()话说高帅游历到卫国，知道卫国将乱，于是游历到郑国。
这时，郑厉公（公子突）即位，按承诺，要向宋庄公（公子冯）还人情债：除了割让三城，还要给白璧一百双，黄金一万镒，每年再奉送谷物三万钟。为此，郑厉公感到很后悔，于是召上卿大夫祭足和大夫雍纠商议。
郑厉公说：“寡人刚即位，宋国就来催索贿赂。当初寡人为了急于得国，迫不得已定下那个盟约。若割让三城，岂不让诸侯和国人耻笑！”
祭足说：“可以向宋国推辞说：主公刚即位，人心未定，愿意用三城的赋税顶替。承诺的白璧和黄金，也暂时送上三分之一；承诺的谷物，从明年开始奉送。”
郑厉公说：“足爱卿说的是，雍纠爱卿照这个办法出使宋国。不过，还不知道宋庄公是否肯答应；即使宋庄公答应，郑国也负担不起啊！”
雍纠说：“郑国这么困难，应当增加一倍的赋税，也应当削减一些大夫。比如说颖考叔的儿子颖孟，自从颖考叔死后，享受了十二年空职俸禄，早就该停止了。另外，将地方公立学校转为私塾，只保留新郑和荥阳两都的公立学校。”
祭足说：“颖孟世袭俸禄是先君庄公特定的，再说他已经chéngrén了，可以入朝赴任，只因庄公感怀颖考叔的恩德，派他以大夫名义到颍谷守护颖考叔庙，应当算是在职大夫。公立学校是先君武公时期就开创的，不能轻易停办呀！”
郑厉公说：“现在而今眼目下，郑国如此困难，国就不保了，哪还管得了那么多！足爱卿也不要多说了！寡人决定：一切以稳固朝政为中心；各地赋税增加一倍；地方公立学校转为私立；削去颖孟的大夫职位，减少行政事业开支。”
祭足无言以对，叹息不已。
于是，雍纠带上白璧三十双，黄金三千镒出使宋国谢恩，并说明情况。
宋庄公见郑厉公不如数兑现盟约，非常愤怒，就对雍纠斥责道：“公子突是我让他起死回生的，郑国所有财物原本是郑昭公（世子忽）的。如今公子突富贵了，连一个小小的承诺，居然不如数兑现，成何道理！寡人不同意用赋税顶替三城，也不同意缓交其他财物！你立即回去告诉公子突，叫他立即全部兑现！否则，就别怪寡人不讲仁义了！”
雍纠只好立即回郑国汇报。
郑厉公听了雍纠汇报，问祭足：“这下怎么办？”
祭足说：“若割让三城，国内可能要发生叛乱。不如立即送上二万钟谷物，暂时让宋庄公消消气。”
郑厉公说：“可以。那就请雍纠爱卿再走一趟！”
于是雍纠再次出使宋国，送去二万钟谷物。
宋庄公哪里肯依，对雍纠说：“这不行！你回去叫祭足来说清楚！”
雍纠回到郑国，把情况说了。祭足哪敢出使宋国，原地弯腰打了几圈，忽然对郑厉公奏道：“我有两计可以化解。”
郑厉公问：“哪两计？”
祭足说：“一计是请鲁桓公出面调解，二计是送上商彝鼎。”
郑厉公说：“商彝鼎是商朝流传下来的方鼎，堪称国之重器，价值连城，岂能送人！”
祭足说：“商彝鼎本来是宋国的。当初华督杀宋殇公而拥立宋庄公，贿赂郑国、鲁国和齐国，求得承认。于是宋国送商彝鼎给我国，送郜鼎给鲁国。现在我们归还商彝鼎，宋庄公将回想起先前受到我国支持的往事，必然感到内疚而不会急索贿赂。”
郑厉公拍着大腿说：“足爱卿这番话，让寡人如梦初醒！好，就这么办：一边去请鲁桓公出面调解，一边派人送还商彝鼎！”
可是，事与愿违。尽管送还了商彝鼎和鲁桓公出面调停，宋庄公依然要郑厉公兑现全部承诺。于是矛盾迅速升级，战争一触即发。宋国为了打败郑国，就去联合卫国和燕国；郑国为了挽救自己，去联合鲁国和齐国。此事暂且不提。
却说高帅听说了颖孟的情况，就辗转游历到颍谷（今登封市嵩山南麓）。这正是秋风乱刮的季节，他走到颖考叔庙外一看，突然大惊失sè。只见庙子破败不堪，除了中间一间房屋还可以遮风挡雨外，其它房间都被拆得稀烂，连土墙也垮了不少，墙上的枯草有一尺多高，在秋风中瑟瑟发抖。庙宇大门被拆走，门框上横匾也没有了。庙子周围开成了田土，连拆了的房间也变成了土。田里还剩下许多秋收的稻桩，土里有长势很差的蔬菜。庙宇四周的树木被砍得七零八落，剩下的树桩在秋风秋雨中生出少许霉菌。
高帅揪心地朝庙宇中间的房间走去，只见一个四十多岁的妇女穿得稀烂，显得很苍老，正坐在三脚架鼎罐面前准备生火煮午饭。里面有一尊颖考叔的彩sè塑像，塑像后面墙上有块“颖考叔庙──寤生题”横匾，两边分别是一个土炕和简单用具。
高帅叫道：“大嫂！”
那妇女抬头一看，站起来惊喜道：“哎呀，天神保佑，你被放出来了啊！还有我们的儿子呢？你怎么是这身打扮？”
高帅也一眼认出她是颍考伯的妻子陈氏。高帅知道她认错了人，就说：“我是路过的巫师，大嫂认错人了吧！”
陈氏站走来仔细打量着高帅说：“你不是颍考伯，倒很像颖考叔。”
高帅放下巫师箱和鹅毛扇，说：“我──我是一个来自楚国的巫师，听说这里有座颖考叔庙，就来瞻仰。怎么这庙宇如此破败？”
陈氏拍着手上的柴灰，在腰间抹了两下说，摇头叹息的说：“唉，说来话长啊！请巫师坐下，让我慢慢给你说吧！”
于是高帅坐在巫师箱上，一边帮她加柴，一边听陈氏说往事。
三年前，郑厉公即位，为了向宋国缴纳承诺的大量贿赂，郑国各地赋税增加一倍。有些官员还趁此大肆受刮民脂民膏，几乎是刮地三尺。颍谷有个叫官蛭的人，原本是颍谷一个村官。他的妻子雍氏是从宋国嫁来的，与雍纠是同族。官蛭就收刮本村财物，换成金银，带着雍氏亲自跑到新郑去贿赂雍纠，并向雍纠跪下说：“我家内人雍氏，与雍大夫属于同族，最多未超过八代。如今喜得雍大夫在郑国做大官，我们夫妻俩前来认亲。今后有什么驱遣，我当效犬马之劳！”
雍纠来自宋国，在郑国做官没有人缘，就问：“你做过官没有？”
官蛭说：“我在阳城（今河南登封市附近）颍谷做村官。”
雍纠高兴道：“既然是亲戚，又有做过官，我就给郑伯请示一下，看能不能封你做阳城长官。”
官蛭伏地拜道：“感谢大人栽培！若我入主阳城，今后阳城的所有人财物，全由大人调用！”
不久，官蛭当了阳城长官。
秋收后，官蛭走马上任，以增加赋税为由，派出官兵加紧征收，其中许多落入他的私库。百姓不堪重负，有的抛弃官田宁愿变成没有户籍的野人，有的逃难他国，有的逃往嵩山落草为寇，剩下的多是些跑不动的人。眼看赋税征收困难，官蛭就对官差下令道：“颖考叔庙所占的三十多亩官地也要缴纳赋税，每亩缴纳两担谷物。”
一个官差说：“颖考叔庙是先君庄公所赐的免税官地，才罢免颖孟大夫爵位，停了俸禄，现在又要征收赋税，恐怕征收起来很困难！”
官蛭生气道：“现在是新君子突即位，归还外债要紧，哪管得了那么多！你们只管去征收，若敢抗税，给我抓起来！”
颖孟此时十七岁多，还没有娶亲，与伯父一家住在庙里，多靠颖孟大夫俸禄过rì。因俸禄停止，迫不得已，只好将庙里庭院空地开垦出来种庄稼。颍考伯儿子颍梁已经娶申氏为妻，生下一个男孩，叫颍梁子，已经两岁多。
这天，官差带着随行要颖孟缴纳赋税。颖孟和他伯父全家大吃一惊，围住官差讲理。
颍考伯说：“我兄弟颖考叔，为国尽忠，受到先君庄公恩赐，修建颖考叔庙，并封颖孟为大夫守护庙宇。现在，罢我侄儿大夫爵位，停发俸禄暂且罢了，居然来索赋税，你们以为这庙宇是生产经营场所，随便可以拿出钱粮来吗？”
颍梁说：“这庙宇是供人瞻仰的，是启示后人行善的，从来没有收取香火钱，哪有征收赋税的道理？”
官差说：“我们是奉命征税，你们说得再多，也等于零！”
“这里是免税官地，有先君庄公免税凭据，你们没有权利来征税！颖孟说着拿出免税绢文给官差看，然后又说：“再说，我们才种了几亩地，只能勉强维持生活，哪有多余粮食缴纳？”
官差见免税绢文上盖有玉印，还有郑庄公的签名，于是不敢强索，带着手下离开了。
官蛭听到官差回报，大怒道：“你们真是一群无用的东西，居然被一张早已过时的文书吓倒了！本官才不信征收不了，后天我带你们去，看他们敢抗税不！”
第三天，官蛭带领官差和一大帮兵士来强索赋税。附近民众听说后，纷纷前来围观。
颖孟依然拿出免税凭证给官蛭过目，官蛭看了一眼，揉成一团扔在地上喝道：“这个早已过时，不起任何作用！你们到底是交税还是抗税？本官只听你一句话！”
颖孟忍气吞声将凭证捡起来抹掉泥灰，好言好语地说：“大人：我们才开垦几亩空地，哪里交得出三十多亩的赋税？”
民众也呼号：“做事得讲天理良心啊！”
“你们谁敢妨碍公务，叫你们坐大牢！”官蛭对民众高吼道，然后又对颖孟喝道：“交不出就抄家撤庙！”
颖孟突然气愤喝道：“你们敢！”
颍考伯和颍梁见状，赶快跪下相继哀求道：“大人啊，请看在先君份上，看在颖考叔为国尽忠的份上吧！你们这样做，岂不让天下人失望啊！这庙宇是郑国所有人的庙宇，不是我们一家的庙宇啊！再说，我们都是本乡本土的人，留点情面吧！”
民众见状，纷纷叫道：“这是我们大家的庙宇啊！为官一任，应该造福一方，何况还是本乡本土的人呢！”
官蛭对众人高声吼道：“颖考叔身居郑国高官，除了带回一个破庙，给阳城带来了什么？给颍谷带来了什么？”
一些长者相继说：“那是颖考叔为官清正啊！这庙宇是颍谷人最大的财富啊！它是颍谷人的骄傲！”
官蛭不由分说，对兵士们喝道：“还不动手干什么？快去抄家！撤庙！”
颖孟、颍考伯和颍梁见状，赶忙拦在庙门口，组chéngrén墙护庙。官蛭大声喝道：“你们居然抗税，反了不成！给我抓起来！”
士兵们于是去抓他们三人。颖孟气急了，立即跑回庙里，取出颖考叔遗留下的佩剑，左手拿剑鞘，右手拿利剑，站在门口扬起利剑说：“你们敢进来，我就与你们拼了！”
兵士们吓得纷纷后退。官蛭愤怒道：“快将那反贼砍了！”
民众吓得退散开去。
于是兵士们蹑手蹑脚地向前，有个兵头眨着眼撅着嘴示意颖孟快逃，可颖孟气愤极了，却做出拼命的架势。颍考伯和颍梁见状，立即将颖孟往庙里推，颍考伯叫道：“侄儿快逃命吧，你是颖考叔一根独苗啊！快逃吧！”
颍梁也推他说：“兄弟，快逃吧！君子报仇十年不晚啊！”
颖孟于是从庙子后门奔逃。兵士们抓的抓人，追的追，只因追兵还是怀念颖考叔，只是假意追赶，让颖孟故意逃月兑了。
于是官蛭下令将颍考伯和颍梁抓起来，然后抄家撤庙。颍考伯妻子陈氏见势不妙，赶快叫儿媳申氏带着孙子颍梁子回到申国娘家去了。
陈氏叙说完，抹着眼泪说：“我丈夫和儿子至今还关在阳城，不知道还能活着出来不！”说完失声痛哭起来。
高帅安慰说：“大嫂，不要过于伤心！善有善报，恶有恶报；不是不报，时候没到。”
高帅说完，起身走到颖考叔塑像前噗通一声跪下流着眼泪说：“尽管我知道我不是颖考叔，但我深深感到你的灵魂在我心中。你虽然有幸遇到郑庄公施展了一些才华，但你没有实现你心中的真正抱负。你为国尽忠，英年早逝，忠孝友三全，堪称世人楷模。可是，你睁眼看看如今的郑国，小人得志，贪官风行，民不聊生，怨声载道。我为你感动，也为你惋惜，为你落泪！”说完伏地痛哭起来。
陈氏见状，赶忙来安慰高帅说：“兄弟，你怎么如此伤心呢？快起来，你吃点东西吧！”
高帅抹着眼泪，从怀中模出一包碎银递给陈氏说：“我还要赶路，饭就不吃了，谢谢大嫂好意！我与颖考叔还有──还有些交情，这点碎银算是我求大嫂代我为他烧香！”
“这如何是好？这世上还是好人多啊！”陈氏感动得要下跪。高帅赶忙将她扶起来。她接着说：“实话告诉你吧，前不久，颖孟回来了一趟，丢下一包碎银就走了，生怕官兵来抓他。可惜……”
高帅问：“可惜什么？”
陈氏说：“可惜我把那包银子送给了官蛭，可他还是不答应放人，只是答应饶他们暂时不死。”
高帅说：“大嫂别傻了，官蛭是个贪得无厌的人，少许银两如何能打动他。请大嫂放心，我尽量想法救出你的丈夫和儿子！”
陈氏地点头抹泪说：“你人像颖考叔，心也像他，你莫不是一个活神仙啊？让我跪下三拜！”
高帅赶忙将她扶起来说：“大嫂不要这样，我只是一个巫师，我受不起！”
说完他转身走出庙子。陈氏目送着他，对自己说：“莫非是颖考叔显灵了！”
高帅走出颖考叔庙，萧瑟秋风刮起许多灰尘和落叶，感觉有些冷，于是裹着衣服，加快步伐，想赶到颍谷镇上歇息。快走到镇上的时候，他突然看见一个十七八岁的英俊青年从田野稻草堆中钻出来。那青年个子瘦高高的，青sè发亮的头发有一尺五长，扎着一根彩绸；单眼皮，面部轮廓分明，眼里发亮；穿着蓝sè衣衫，怀里抱着一把佩剑；剑鞘上插着一根稻草结，分明是要卖那佩剑。他一边拍理着身上的稻草，一边向高帅叫道：“巫师请留步！”
高帅看他有点像颖考叔，猜到他可能是颖孟，于是等他过来。
那青年走拢说：“巫师：能买下我这把剑吗？这是祖传的宝剑。”说完将宝剑递给高帅。
高帅接过剑一边看，一边问他：“这是颖考叔的剑啊！你莫不是颖考叔的儿子颖孟？”
他惊奇地问：“你是谁？你怎么知道？”
高帅说：“我是从你伯母哪里打听到的。”
颖孟说：“你是谁，怎么像我父亲？”
高帅说：“我──我姓高，大家叫我高巫师，云游各地，以前和你父亲有一定的交情。我和你父亲长相相像，好多人以为我们是亲兄弟呢！”
颖孟说：“喔，我明白了！那我叫您高叔，求高叔买下我的宝剑吧！这宝剑是我父亲遗留下来的，是郑庄公所赐，上面刻有‘寤生赐颖考叔’字样，还可以避邪！”
高帅问：“既然是父亲的宝剑，为什么要卖掉？”
颖孟模着脑袋傻笑着说：“我想把它变成钱去救人。”
高帅说：“是不是想救你的伯父和堂兄？”
颖孟说：“是的。”
高帅说：“你这两年在哪里度过的？”
颖孟说：“这里说话不方便，我怕被官兵发现，我们到僻静的地方说吧！”
高帅说：“好吧，我们到你刚才那草堆边慢慢聊！”
于是他们走到草堆边，扯些稻草坐下。高帅将巫师箱打开取出些干粮和牛肉分给颖孟，又取出水袋，二人一边吃一边聊着。
颖孟吃了两口说：“我逃出去后，在嵩山躲藏一段时间，然后就到新郑找我外公高渠弥。我去时，可他带兵和鲁军联合讨伐宋国去了。我追寻而去，听说他们又到宋国雎阳打仗去了。我追到雎阳，忽然听说郑国一个将领被宋军南宫长万活捉了，我以为是我外公，不敢去直接去军中打听，害怕两边的兵士都会把我当逃兵或当壮丁抓起来，只好昼伏夜行，向一些村民打听。不久，我听说郑军原繁将军和鲁将秦子、梁子，三将齐上，把宋军将领猛获活捉了，最后交换了俘获的将领。结果我打探到，我外公没有被俘，被俘的却是檀伯。”
高帅递给颖孟水袋说：“喝点水慢慢说。你最后见到高将军没有？”
颖孟喝了一口水说：“没有见到。”
高帅问：“为什么？”
颖孟说：“雎阳战役还没有打出胜负，他们突然转移到纪国去了。”
高帅说：“纪国在齐国东边，怎么到纪国去了呢？”
颖孟说：“齐国先君齐哀公因纪国先君诽谤，被周王烹煮杀害，以此为借口，齐国联合宋国、卫国、燕国讨伐纪国。于是纪国就向鲁国、郑国求救。”
高帅问：“卫国国内十分混乱，怎么会参战呢？”
颖孟说：“听说卫宣公死后，由公子朔继位，称卫惠公。卫国只援助了兵车二百乘，没有派兵直接参战。于是，齐燕宋三国和郑鲁纪三国在纪城混战一场，互有胜负，最后都撤兵了。”
高帅说：“真是一场六国混战啊！你最后回到新郑没有？”
颖孟说：“我回到新郑时，正遇到宋国纠合卫、齐、燕、陈、蔡五国联合讨伐郑国，将新郑围得水泄不通。据说有一支宋兵由西南小门攻进了太庙，抢走许多贵重的东西。”
高帅说：“六国伐郑，没有诸侯帮助郑国吗？”
颖孟说：“好像没有听说。”
“唉，中原真是乱成一锅粥了啊！若当年郑庄公能采取你父亲提出的‘中国之道’策略，哪有今天的悲剧！”高帅叹息道，然后又问：“齐国一向和郑国很友好，怎么也参与讨伐郑国呢？”
颖孟说：“齐国对郑昭公（公子冯）比较好感，而对郑厉公篡位很不满，再说他又是宋国武装扶持的，就更加不满了。”
高帅问：“新郑被攻下来没有？”
颖孟说：“我从新郑来颍谷的时候，六国还在攻打新郑。”
高帅说：“那我们到新郑去看看。你在这你躲两天，我去找人做一套巫师服，你扮成我的徒弟。”
颖孟说：“好，听高叔的。”
于是高帅独自向颍谷镇上走去。
不知他们到新郑如何，请看下回。