回到别院，已是近午夜时分。
傅天抒踩着疲惫的步伐踏进院门，别院里静悄悄地，只有幽微的月光照着庭院，教他还能看见眼前的路。
小花跟小标不知躲到哪儿去窝着，只有小虎一跛一跛的出来迎接他。
他弯子将牠抱起，小虎睁着一双无辜大眼，有点哀怨的看着他。
“饿了吗？”他抱着牠往小厨房的方向走去，“我弄点小鱼干给你……”
自从将慕真送走后，不只他，就连小花、小虎跟小标都回到了从前凡事自理的日子。
他总在早上出门前，放置足量的食物给牠们，但不知是先前被慕真惯坏了还是怎样，他发现牠们的食欲变差了。
走进小厨房，他先将小虎放在灶旁，然后拿出罐子里的小鱼干递给牠。
小虎连嗅闻都不愿，只是一**坐下，意兴阑珊的叫了一声。
“怎么了？”他微微皱起眉头，“不想吃？”
小虎喵呜一声，起身往外面走去，他跟着牠走出小厨房，只见牠一个劲的往客房的方向走去，然后在紧闭的门前坐了下来。
这一瞬，他的心像是被狠狠揪住，然后拧了两圈似的疼。
小虎在等着客房的主人，牠以为她还会回来……
“小虎。”他走过去，将牠抱了起来，“她已经不会回来了。”
“喵呜。”小虎看着他，像是听懂他说了什么，又像是在埋怨他做的决定。
“我是为了保护她，她……”
是，他是为了保护她才要她走的，如果不是那样的话，他也不希望她离开。
意识到自己内心深处对她的思慕，傅天抒陡地一惊。
她不过是这漫漫人生中，一个与他短暂擦身的人，为何却紧紧攫住了他的心，让他如此思念？
因为她照顾了他的胃、照顾了他所拥有的三条小生命？还是她帮他洗衣、帮他打扫庭院？
那是任何一个人都能帮他做的事，只要他开口，但为何她给他的感觉就是如此的不同？
“天抒？”
正出神，院门口传来张俪的声音，他一震，迅速的回头往声源望去。
“娘？”他讶异的看着站在院门口的张俪，迈开大步朝院门口走去。
“娘，这么晚，您怎么……”
张俪没跨过院门，只因小花跟小虎对傅天抒以外的人并不友善，即使她是傅府的女主人。
“娘有些话想跟你说，但平时总找不到机会，我一整晚翻来覆去睡不着，所以就……你刚回来？”
“嗯。”
“又在工坊？工匠们都不在了吧？你一个人在那里做什么？”
“没什么，看看一些成品，还有……”
“你不想回来吧？”她打断了他的话，双眼直视着他。
他微顿，“娘？”
“你虽不是我怀胎十月生下，却是我亲手带大的，我难道不明白你的心吗？”张俪说着，幽幽一叹，眼底逸满歉疚，“慕真在这别院的日子虽然不长，但到处都有她生活过的痕迹，对吧？”
傅天抒眉丘一隆，“娘……”
“她是个好孩子，我很喜欢她，我相信你也喜欢她。”
迎上养母仿佛看透一切的目光，他不由得感到心虚。
“都是因为耀祖吧？”张俪一叹，“娘真是对不住你……”
“娘这么说真是折煞孩儿了。”不想让养母感到歉疚，傅天抒急道：“我不惯被伺候，她在……我也不自在，将她送到二夫人那儿，跟大哥无关。”
“若跟耀祖无关，你大可将她送到主屋来，不是吗？”张俪一语戳破他这个善意的、出于孝心的谎言。
他微微低着头，沉默不语。
“是娘惯坏了他，是娘委屈了你……”她眼眶微湿，眼底充满对他的歉意及不舍，“娘知道你一直忍让着耀祖，从不跟他争也不跟他斗……”
“娘，别这么说，做弟弟的本该敬爱兄长。”
“娘感激你为了这个家的和谐而退让，但也许该是你替自己打算的时候了。”
傅天抒微怔，一时没弄懂娘的意思。
“天抒，”张俪直视着他，语重心长地道：“不管是什么，若你在乎，若你要，就放胆的抓着吧。”
李府-潇湘苑
潇湘苑是二夫人所住的地方，此时，一名年约七旬的老者从苑中一间房里走出来，后头跟着的是神情焦急的二夫人。
“周大夫，她的情况怎么一点都没好转？”二夫人急问：“这两天，她烧了退，退了又烧，脑子也迷迷糊糊的，到底……”
“她是染了风寒，不过情况并不严重，我两天前来时已开了药方给她服下，照理说是该好的，只是……”周大夫沉吟片刻，“这姑娘似乎是心病重过身体的病恙。”
“心病？难道……”她似乎想到了什么，微微蹙起了眉头。
“我看她是心病成恙，积郁成疾，真要医好她，那势必要找到解开她心锁的那把钥匙。”周大夫续道：“我还是会开点药给她，过两日，我会再来。”
“有劳周大夫了。”二夫人向他道了谢，旋即唤来家丁将周大夫送离潇湘苑。
她进到房里，坐在床沿看着烧得整张脸红通通，迷迷糊糊、意识不清的赵慕真，伸手轻探了她发烫的额头，眼底逸满不舍。
“恋心害人呀，真是可怜的孩子……”她喃喃自语，“你似乎是爱上了一点都不懂女人心的男人。”
看她病得如此重，她越来越觉得不妥，她该让傅天抒知道慕真的状况。
忖着，她立刻起身走出房外，唤来一名丫鬟吩咐其好好看着慕真，然后便遣了另一名丫鬟随她出门。
来到工坊，她一眼便看见正在跟金匠们讨论的傅天抒。
“二爷。”
她一出声，所有人几乎同时抬头看她。
对于她出现在工坊，傅天抒感到十分讶异。“二夫人，怎么突然……”
“慕真病了。”她神情凝肃地道。
听见她病了，傅天抒眼底闪过一抹震惊及心疼，但他很快隐去。
“她前几天染了风寒，这两三天烧烧退退的就是好不了。”二夫人神情忧心，
“我看她烧得迷迷糊糊的，实在很焦急不舍……”
他没有说话，脸上也觑不见任何情绪。
“周大夫说她是心病成恙，积郁成疾，二爷应该知道她心中记挂着谁吧？”她语带深意。
傅天抒依旧沉默。
他知道她心里记挂着谁？是的，他知道，就像他知道自己心里记挂着谁一样。
他的心像是被撕扯般的痛，但在他将慕真送走的那一刻，他便决定不再跟她有任何的牵连跟瓜葛，不管对她是什么感觉，这都是他保护她的方式。
“我会叫韩栋跟群开去探望她。”他以异常淡漠的反应掩饰并压抑着内心的波动。
二夫人一听，柳眉立刻紧皱，以一种难以置信的眼神看着他。“二爷，你跟她终究曾是主仆一场，难道……”
“她与韩栋及群开要好，看见他们，她的心情会好些……那应该有助于她的病情。”
“二爷，心病还须心药医，解铃犹须系铃人，可别做将来会后悔的事。”二夫人深深的叹了一口气，“言尽于此，告辞了。”
语罢，她走出工坊，带着候在外头的丫鬟离去。
一听说慕真生了场大病，韩栋及林群开立刻前往李府探视。
虽然他们极力想劝说傅天抒随他们一同前往，但傅天抒却像是铁了心般拒绝。
明白他的脾气，也了解他当初为何将慕真送往李府，更知道一时半刻动摇不了他，他们也只能暂时作罢。
到了李府探望了慕真之后，两人心情沉重，不为别的，只因她确实病得不轻。
看着原本活蹦乱跳的她，如今却昏昏沉沉的躺在床上申吟，他们真是心疼至极。
走出房外，二夫人请他们到小厅喝茶，三人就此事讨论起来——
“二夫人，慕真怎会病得这么重呢？”韩栋一脸不舍，“她比之前见到时还清瘦，脸色也苍白憔悴……”
二夫人眉心一皱，“她这是心病，打从她来到李府的那一天起便染上了。”
林群开微顿，“二夫人，你的意思是……”
“二爷不明白，你们两人总不会不懂吧？”二夫人一叹，“不管她知不知道，明不明白，但她确实是对二爷动了情呀。”
韩栋苦笑，“我们当然看得出来，只不过天抒实在是太固执了……”
“是啊，”林群开语气无奈地道：“刚才我们不知费了多少唇舌想劝他跟我们一块儿来探望慕真，可他……唉。”
“二爷从不求人，既然费心央求我收留慕真，必然是因为慕真在他心里占了位置。”二夫人慨叹，“在他将慕真送来前，是不是发生了什么事？”
韩栋跟林群开互觑一眼，不知该不该将他们所知道的事告诉二夫人。
“二爷不让她待在傅家，可是因为……傅家大少爷？”二夫人语似试探，但其实已心知肚明。
韩栋无奈的点头。“正是如此。二夫人对傅耀祖的事应该略有耳闻吧？”
“那是当然。永春城虽大，但傅大少爷的名气更是响亮。”只可惜全是坏名气。
“凡是天抒拥有的，傅耀祖都想夺去。天抒想保护慕真，又不愿与傅耀祖冲突，将她送往别处是唯一可行的方法。”韩栋说。
“可就算是这样，他也不必绝情到连来看慕真一眼都不肯吧。”
“装作不曾相识恐怕是他保护慕真的方式，”韩栋感慨不已，“他并非绝情，而是自知控制不了自己的心。”
二夫人微怔，不解的看着他，“控制不了自己的心？”
韩栋点头，“若我没猜错，他应该是担心自己见了慕真，便会忍不住把她带回身边。”
“我也是这么想。”林群开附和的说：“他怕自己一旦动摇而将慕真带回傅府，会使她身陷危险之中。”
听完，二夫人柳眉一蹙，“他为了报答傅家老爷及夫人的恩情，凡事总是忍让，这我能理解，但若因此而放弃他该追求的，那不就正中傅耀祖下怀吗？”
“二夫人所言极是，但我们两人实在是拿他那个固执性子没办法啊！”
“韩栋，群开。”二夫人突然目光一凝，直视着两人，“该是你们推他一把的时候了。”
两人微愣，疑惑地问：“推？”
二夫人颔首，“看他如此委曲求全，你们该腻了吧？”
“当然。”韩栋脸上微带愠怒，“我跟群开早看不惯傅耀祖那嚣张的嘴脸了。”
管理并担负起经营镇金堂重任的是傅天抒，可偶尔，傅耀祖会到铺子来耍威风、端架子，像是在昭告天下“我才是镇金堂的准当家”。
看他对着铺子里的伙计及金匠们大呼小叫、颐指气使的嚣张模样，要不是傅天抒老以眼神阻止，他们几度想把他拉到后面海扁一顿。
傅天抒或许是欠了傅家两老恩情，但他们并不欠傅耀祖，身为好友，真的看不惯傅耀祖那吃定天抒的可憎嘴脸。
“二爷之所以不把慕真留在身边，是因为他知道自己总有一天会为了保护慕真而不再隐忍屈从。”二夫人一笑，“也就是说，当他身边有了无论如何都要保护的人时，便是他展开反击的时候。”
韩栋跟林群开仿佛明白了她的意思，脸上略显兴奋。
“二夫人是不是有什么想法？”
二夫人唇角一扬，“如果生病动摇不了二爷的决心，那么死呢？”
两人微怔，“你是说……”
“咱们来演出戏吧？”她勾唇一笑，眼中闪过一抹狡黠。