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佟氏从上房出来，没等邹姨娘，一径走，如今看，即使自己说什么，贾成仁也不会信，为今之计且耐着性子，计议周全，出其不意，或可解了惠姐危机，即便不行，自己也是尽力了。暗叹，惠姐年纪终究是小，中了她嫡母的圈套，如惠姐不拼命巴结她嫡母，妻妾势同水火，王氏许下的婚事，依贾成仁的敏感，定会起疑，可偏偏惠姐却凑上去，做足了母慈女孝戏份，家下人都说王氏偏疼庶出的，亲生的都且靠后，这些话传到贾成仁耳朵里，直感念太太贤德。这婚事明显于理不和，却令贾家上下不疑，自己在若分说，倒像是无理取闹。一路走，看家下往来人等往大房去，贾府开始张罗容二姑娘的婚事，容二姑娘嫁去的婆家家境一般，贾府压力不大，陪嫁有限。佟氏想姚姨娘在贾府多年，在大太太跟前奉承，有些事通过她口中知道，就想借着容二姑娘的婚事，备份礼送去。回房，坐在那寻思送什么好，首饰大多典当了，就剩下几枝平常戴的钗环。遂走去里间，翻腾起箱子，找出两块绸缎料子，看着颜色鲜艳，喜庆，拿去送人倒也过得去，就找块绸布包袱皮，又包进两盒子嫂子胡氏拿来的香粉，本来是想送大女乃女乃，过后在补吧。拾掇利落，挽香拎着，佟氏往大房去了。姚姨娘的屋子路过大太太上房，佟氏往里一张，就见丫鬟进进出出，甚是忙碌，像有客。佟氏绕道姚姨娘小院，才进院门，姚姨娘正巧朝院子里望，透过敞开窗扇一眼看到，扬声亲热地招呼道：“妹子来了，屋里坐。”说吧，忙打屋子里出来。姚姨娘刚走到廊檐下，迎头就碰上佟氏，遂亲亲热热挽手进了堂屋。并肩坐在软塌上，不用吩咐，小丫鬟奉上茶。酷暑时节，佟氏捡树荫地方走，还是出了一身细汗，一杯凉茶下肚，去了热气。姚姨娘住的堂屋坐北朝南，通透阴凉，屋子四角安放着青花瓷喜字大碗，里面盛着一下子的冰块，空气里散着凉丝丝味道，佟氏刷地汗消了。心想：这大暑热的天不用奔波劳碌，过着饭来张口，衣来伸手的生活，难怪有像小鸾那样的丫鬟拼命往通房堆里钻，这比年龄大了配小厮，子孙为奴为婢强上百倍。姚姨娘为人热络，一坐下，话匣子说开了，“妹子来得赶巧，我才从太太那回来，妹子不知我家来了客人。”佟氏道：“我才打太太上房经过，见下人们忙碌，想是来了客人，可被我猜中了，不知是谁家的？”佟姨娘想说，那门亲眷这热天不在家呆着，跑来别人家，不嫌腻烦。她这一问，姚姨娘话像爆豆说开了：“妹子不知，不是普通的客，是太太娘家亲戚，两姨表妹，家住乡下，带着两个姑娘上京城散散心。”上房大太太的姨表妹此刻正陪着大太太说话，却原来，大太太的这表妹夫家姓陈，前年死了丈夫，自男人死了，留下百十亩水田，两间铺子，族人看她没儿子，俩姑娘早晚是人家的人，就打她的主意，为过继子嗣的事，叔伯间险些打起来。她明面应付，暗地里铺子折变卖了，换成金银，田地也悄悄低价卖给租种的佃户，嘱咐他们暂不出声，住的房屋寻了买主，一交割完，连夜动身赶奔京城。遇上人就说走亲戚，来京城散散心，就不打算回去了，陈氏到了京城就有了依仗，族人想找麻烦，远在千里，也不能够。陈氏说话爽利，快言快语，正得意高八度的嗓门道：“我就是便宜了谁，也不能便宜这帮子王八羔子……。”大太太房中一屋子的人，听她说天书似的，这等乡下新鲜事她们何曾听说过，待她绘声绘色学完，周围的人都觉得痛快……大太太插嘴道：“妹妹今后作何打算？”陈氏道：“想在京里寻处房屋住下，不打算回乡下去了。”大太太在贾府里正愁着没个说话的人，可巧娘家就来人了，一听她妹子要出去另赁房子，忙道：“妹子若不嫌弃，我这倒有几间空屋子，妹子带着甥女暂住，等找到合适的房子在搬出去。”陈氏一听正中下怀，她来京城就是投奔姐姐，没等自己开口，姐姐主动相留，就顺水推舟答应下来。大太太忙命儿媳卢氏腾出上房后面一处空着的小跨院，命下人赶着收拾了。陈氏见过世面的人，就是丈夫在世，乡下人情走动都是她出头打理，到了姐姐这样显贵人家，自是更加细心，一早备下礼物，就连大女乃女乃卢氏都有份厚礼，又分赏下人，众人都欢喜，都喜陈氏爽直个性。这陈氏无子，就俩姑娘，大姑娘陈喜梅许了婆家，是临近县一个土财主的独养儿子，转年过门，次女陈雪梅今年二八年纪，尚未许亲，倒有几户人家上门来求，怎耐陈雪梅心高，未瞧上眼。大太太一手一个拉过甥女细看，这俩姑娘一对水灵灵的娇花，大太太看着喜欢，尤其是那妹子陈雪梅更入大太太的眼。陈雪梅手被姨母拉着，灵动秀目四处瞧看，乡下住着，没出过门，咋来贾府，看贾府锦绣膏粱，大富大贵，晃花了眼。大太太道：“二姑娘婆家还未说下？今年有十六了吧？”陈氏道：“可不，我们乡下地方，拔头筹的男孩子还不及耀哥脚趾头，二丫头心高，不像她姐姐软和性子，好说话。”今儿远客来，大太太特意派人从学里把耀哥找回来，表兄妹相见，陈雪梅看表哥温文尔雅，强似提亲的那几户人家儿子的百倍，更把乡下男子看不上。听母亲的话，陈雪梅偷瞧表哥一眼，可巧耀哥笑着也往她这厢望，二人四目对视，陈雪梅却也不扭捏做作，调皮地嫣然一笑，这一笑妩媚风流，耀哥忙调开脸，却正对上媳妇卢氏戒备的目光，甚感无趣。听夸赞儿子，大太太得意，嘴上道：“妹子是没见过出色的，这满京城有不少好男儿，梅丫头的婚事不急，包在我这姨母身上。”陈氏听了，喜出望外，忙招呼女儿道：“快给你姨母叩头，谢你姨母照应。”陈雪梅真的起身，施施然拜下去，貌似娇羞，却清脆声道：“谢姨母。”大太太忙命丫鬟搀起来。又忙命取出体己首饰赏了两个姑娘。早着人回了二太太，何氏得知大太太娘家亲戚来住，命人送来日常东西，一应俱全，二太太明面上的事做得圆通，挑不出一点毛病。娘几个就在贾府安顿下来。这厢，佟氏和姚氏在屋里说话空挡，丫鬟挽香去找要好的小姊妹玩，照主子吩咐，说了许多慧姐新姑爷的龌蹉事，添油加醋，小丫鬟们听惠姐夫婿连禽兽不如，都吓得脸变颜变色。这一圈下来，大半个贾府都知道了慧姐夫婿不堪。佟氏言语间也透漏慧姐的事，姚姨娘瞪大眼，吃惊地道：“慧姐夫婿不称心，却未想这般下作，禽兽不如，还敢想娶贾府姑娘，这事你太太办得实在欠妥。”佟姨娘道：“太太好心，只怕不知道。”姚氏撇撇嘴，啧啧出声，道：“怕是你太太知道也睁一眼闭一眼，可怜你家慧姐那么好的容貌，我惯常说，慧姐不知将来嫁什么人家，才不糟蹋了这好容貌。不成想……。”姚姨娘说到这，庆幸自家容姐没沦落到这地步，若像慧姐，可要了自己的命。二人同为妾侍，很能聊到一块。姚姨娘承她送东西的情，便硬是留她用晚膳，佟氏推却不过，只好依从。姨娘都是一样的份例，姚姨娘让人传大厨房把佟姨娘的饭菜端到她屋子里，又额外使钱添了好菜。对着一桌子的菜肴，二人饭量小，吃不下几口，就都赏了下人。吃了晚膳，喝了一回茶，佟氏看天晚，就告辞回去，姚姨娘直送出很远，嘱咐：“妹妹无事勤来走动，容姐出阁，我更没个说话的人。”大宅门里不得宠的姨娘有大把的时间，虽锦衣玉食，精神是寂寞的。佟姨娘缓步穿过花园，月朗星稀，寂静安详，偶有几声高树蝉鸣。她出了花园月洞门，行至那片翠竹林，月光隔了竹叶照过来，落下斑驳修长的竹影。这时，一缕清音透过竹间缝隙袅袅飘来。佟氏心念一动，不由步入竹林，才走出十几步，就听里面传来似曾熟悉的说话声和衣裙窸窣声。是个男人嘿笑声，道：“都说娘们是水做的，一点不假，在弄出点水，多点过瘾。”女人低低哼唧声传入耳鼓，夹杂着男人邪恶的声儿；“亲亲，求大爷，大爷疼你。”女人羞于出口，大概是男人揉弄得她把持不住，含混不清低低叫道：“心肝，好人，磋磨我好难受。”随即，女人呻.吟声大起来。这时，笛声清越高远，寂静的夜格外听得真切。男人粗鄙地低低骂了一句：“他娘的，败兴。”佟氏一阵恶心，这曼妙清笛被这对狗男女亵渎。她转身悄无声息走出竹林，站在竹林边缘，扬声道：“梅香，这竹林里有动静，最近总是闹鬼，我们快走，找上夜的人来捉鬼。”说吧，加重步子朝二门上走去。静夜，声儿传出很远，竹林里的那对□自然听得真切，那男人正作势欲一展雄风，猛听人声，吓得顿时软了，黏黏糊糊的泄了女人一身。佟姨娘并未走远，绕道回来，躲在暗处，看这对男女仓皇出来，忙忙去了，佟氏抿嘴笑了。