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次日早,佟氏醒来,伸了个懒腰，手举在半空却定住,忽悠想起昨晚贾成仁睡在外间。侧耳细听没一点动静,忙穿好衣衫,蹑手蹑脚走到房门口，探头一看外间炕上空空的。佟氏才放心大胆出来,看来贾成仁早走了,炕上衾囊归置得整整齐齐,朝堂屋门看了一眼，贴身丫鬟挽香睡在堂屋北炕上。她出了东间，见挽香已起来,预备洗漱东西，看主子出来道：“爷早起走了，走时说了，以后进内宅就歇在姨娘屋里。”佟氏正端着茶盅呷了口茶水，一听，差点喷出来，咽得急了，一下呛住，使劲连咳几声，挽香不知何故，忙过来替她拍背，道：“主子太性急了。”好半天，佟氏才缓过来。昨晚是挽香值夜，天蒙蒙亮，挽香就不敢深睡，当丫鬟的就是睡觉都得警醒点，夜里主子端个茶，要个水。贾成仁起早上朝，挽香服侍爷洗漱了，却没见姨娘出来，想是昨晚闹了一夜，没起来。挽香心里替主子高兴，爷冷落主子许久，听昨晚的意思，好像二人重修旧好，一夜缠绵，挽香不由想入非非，侍候爷就格外卖力气。贾成仁看这丫头脸悄悄红了，大致猜到她心思，看这叫挽香的丫头有几分姿色，不禁想：若主仆一起消受，岂不是美事。才一起念头，就觉得身下难受，忙调理气息，把刚生出的绮念生生压下去。想今儿下朝找江湖郎中开几剂药，这旁门左道的歪方，兴许能济事，大街上不少治疗这类病症的小广告。他一介官员，看这种病说不出口，若被同僚知道，还不笑掉大牙，须得改了装扮，作寻常百姓才好瞧病。本以为自己身子只是虚，连着吃了几天补药，吃得心火更胜，更加难受，想不能在吃这些东西，吃了遭罪不说，还不济事。昨晚贾成仁也没睡好，直觉佟氏也没敢就睡，二人一里一外，半宿无眠。后来，他佯作打鼾，不久听佟氏轻微喘息，似才睡着了。贾成仁对佟氏越来越吃不透，当初，这佟氏使出百样手段争宠，吃醋拈酸，连房中丫鬟他多看一眼，都不依不饶。久了，他厌烦，对她的情意，消磨殆尽，以至后来连面都不想见，无论佟氏怎样软语央求，贾成仁都不回心，乃至为小鸾出手打她。却没料，打过后，佟氏却变了个人，不在找他麻烦，渐至疏远，及至二人在到一块，竟变得陌生，偏这样贾成仁却对她又重新有了兴趣。本想那晚书房，两人温存一番，解解她素日饥渴，却是出了这档子事，看佟氏难掩喜色，又让他不解之外，生出怒气。贾成仁从三房出去，边走边想：爷治好了，在来好好消受你，还有那丫头，三人一起同床共枕，夜来定是受用不尽。佟氏晃了晃脖子，好像脖子睡落枕了，酸酸的，这贾成仁在这安置实令她叫苦不迭，贾府家规，侍候爷的妾侍不用去上房问安，这倒挺人道的，累了一晚，调养好身子，留待男人消遣。佟氏看外面天光还早，就回里间睡个回笼觉。清早，上房，王氏问吴善保家的道：“昨个爷歇在佟氏屋里？”“是，太太。”吴善保家的挤挤眼，忍笑小声道：“听她房里的小丫鬟说，佟氏直着脖子叫唤，还浪着唱小调。”王氏醋意道：“唱的什么？”吴善保家的脸上尴尬，很不自然，道：“唱的什么奴婢不敢跟太太学，也就那佟氏唱得出来，难怪惠姐这样，跟她母亲能学什么好。”王氏啐了口，不用说也知道，一定不是好话。王氏看眼一旁侍候的小鸾和婉儿，婉儿看太太用这种眼神看她，吓得往后缩了缩，她可不敢像小鸾，为一时痛快，失去这辈子赖以活下去的一点依仗。王氏眼光却没在她身上多做停留。小鸾那厢盼着爷能来上房用早膳，等了一早上，三爷人影也不见。就听王氏对丫鬟道：“看看你爷下朝没有，用过早膳了吗？”那小丫头答应一声，去了。小鸾眼神不时盯着门口，总也不见爷的影子，却把那小丫头盼回来了。那丫头来到王氏跟前，回道：“听爷的小厮常保说爷早下朝了，不让他们跟着，往八大楼胡同去了。王氏听了一邹眉，屋里听的人都知道，八大胡同那是京城有名的青楼妓馆，勾栏处。王氏不禁担心，丈夫逛窑子，包□，若不小心过了腌腻的病症，花多少银子不说，弄不好掏空了身子。夫妻情分淡了，可还有轩哥，虽轩哥小小年纪，就知用功读书，可总觉得头脑不大灵光，是不是跟自己当年和丈夫闹气，镇日心情不好所致，归根到底是那佟氏贱人惹祸的根。这几个妻妾各怀各心思，小鸾自肚子里那块肉没了，着实伤心一阵子，三爷在也没挨过她身子。小鸾是家生子，父母过世早，哥嫂也在贾府讨生活，她哥跟三爷出门，她嫂子在贾府大厨房灶上专管配菜，风言风语听妹子受爷冷落，就禀了三太太，接了小鸾家去住几日。她哥嫂平素没少受小鸾好处，小鸾大包小包东西拿回不少，有的是主子赏的八成新的衣物，她不喜穿的，都给了她嫂子，她嫂子魏氏一件件抖落来看，每件都穿在身上，喜欢得什么似的。她哥看着也高兴，妹子熬出头，他脸上也有光，跟爷出门，也就是清闲差事，那个敢真支使他这舅爷。听说妹子失宠，不由心焦，就让浑家禀了太太，接妹子来家，好好探问一番。她娘子就用妹子给的银两，整治了一桌子饭菜，一家人团团圆圆吃了。小鸾自哥儿没了，心情低落，在加上贾成仁冷落她，常暗自伤心流泪。在看婉儿显怀，不禁羡慕嫉妒，几次想献媚讨好三爷，可贾成仁躲着她，连面都不照。吃过饭，她哥哥给媳妇使了个眼色，魏氏把小姑子拉进里屋。先是拉拉家常，往正题引，她嫂子魏氏道：“我在厨房听说三爷不待见你，就为哥儿没了的事？”对自己亲人，小鸾也不瞒着，黯然神伤道：“爷自打哥儿没了，总没来我屋里，偶尔一两次，还是略站站就走。”她嫂子诧异道：“难道三爷又有了心上人？”小鸾想想，酸酸地道：“自上次跟葛大媳妇闹出那宗事，没听说看上别的人。”“听说佟姨娘得爷看重？”“佟姨娘房中爷也没大去。”“这就奇怪了，爷不待见你，佟姨娘也不甚理会，太太就更不肖说了，婉儿如今正怀着孩子……”。她嫂子已婚妇人，经验阅历自是比她多，想了半天，突然道：“是不是三爷身子虚，那玩意不中用？”小鸾脸红，啐了口，道：“看你说什么呢？”魏氏认真地道：“我说的是真的，你不妨试试，如果真是那样，也有法子……。”说吧，伏在她耳边，小声耳语几句，小鸾眼神瞬间亮了起来，惊喜道：“这么管用？”“可不是，这是你哥从前跟大爷出门偶然得的，听说这药用上，任你是贞洁烈妇还是矢志鳏夫，管保让她破了心魔，从此回归正路。”说吧，她嫂子从炕里取出个纸包，轻轻打开，小鸾看是一小撮微黄粉末，狐疑道：“就这能好使吗？”魏氏脸红悄声道：“有一晚我和你哥用了指甲大小一捏，没见你哥生龙活虎跟个年轻后生，恨不得活吃了我……。”姑嫂悄悄话说了许久，她嫂子魏氏临了道：“这包药妹妹全拿去，仔细收了，试试看，若还不成，咱家北街有个郎中，专门配这等下作东西，听说呀……。”她嫂子压低声道：“听说去的不少是当官的，有的来头不小，都是让女人掏空了身子。”小鸾接着纸包，道：“哥嫂留一些。”她嫂子道：“我和你哥平头夫妻，那用得上这个，我这些年在贾府是长见识了，看多少妻妾为争男人，什么下作手段没有，虽如今说这话没用，可不是我说，你哥儿到底是怎么掉的？”小鸾提起孩子，黯然神伤。她嫂子见了忙转了话题，说些开解的话……小鸾从娘家回来，摆弄手指算了下日子，单等一月中受孕那几日在行动。在说惠姐，被两个管教嬷嬷日夜看着，晚间夜深人静时，主仆悄悄商量。小蝶道：“过几天是二姑娘的好日子，来的人客多，是个机会，不如找个家下小厮，想法子把信捎到方府，那方公子既与贾府有亲，定会来贺喜，倒时瞅准机会，见上一面，问清楚。”惠姐听这主意不错，道：“你去安排，事成了自有你好处。”主仆计议了，二日，小蝶去前面找家下小厮叫来喜的，走到二门，却看见下人邱福往这边来，忙躲去树后，待他过去方出来。这邱福是跟着二爷跑外面事体，人称邱二管家，不知怎么就喜欢上小蝶，小蝶跟着她主子惠姐，虽无十分容貌，长得却也妩媚娇小，又会拿个情，和邱福一来二去，就有了点意思，这邱福原有妻室，去年头死了。小蝶看邱福年轻，会来事，对自己又上赶着，就有几分动心，这一二年大了，心高了，想跟着主子嫁去官宦人家，将来做个通房，享不尽的荣华富贵，比给下人做婆娘强百倍。尤其见了方公子，更是一门心思的巴望着姑娘能嫁去方家，自己跟去，早晚铺床叠被，做个暖脚的丫头。小蝶去下处把来喜找出来，把来的意思说了，又拿出姑娘给的一锭银子，来喜见银子哪有不动心的，忙一口答应，道：“小蝶姐放心，一准找到方家少爷。”小蝶不放心嘱咐道：“去了只说姑娘见方公子一面，有要事要说。”来喜拍着胸脯，打包票道：“告诉姑娘放心，姑娘交代的事，来喜几时误过，瞧好吧！”小蝶回去复命，惠姐却心里没底，来喜虽机灵，可要进出方家，非易事，就是进到方府，能不能见到方公子，都难说。