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佟氏气息奄奄,周围一片黑暗，她仿佛听到细细一声音，唤道：“娘、娘。”佟氏勉强睁开眼，茫然四顾,又唤了一声：“娘、娘，是我。”佟氏细辨是祯哥的声儿，摩挲着爬下炕，爬到门边,张了几张嘴,没发出声儿，佟氏强自咽了口吐沫，沙哑低低叫了声：“祯哥,是你吗？”祯哥带着哭腔道：“是我，娘，你还活着？”佟氏感动，在这世上，她不放心的是祯哥，佟氏喘口气，艰涩断断续续道：“祯……哥……用心……读书。”就在也没气力，软软地瘫倒地上。祯哥好半天没听见娘的声，着急唤道：“娘，你怎么了？”佟氏昏然不答，祯哥又唤道：“娘、娘。”这时，门外一个老婆子粗声粗气的道：“小爷，你怎么跑进来了，快出去，若被太太知道，连老奴都受牵连。”祯哥着急道：“你看我娘怎么了，怎么没声儿，是不是…….？”那老婆子不耐烦地道：“快走吧！哥儿，这事是你能管得了的。”边说边往外拉扯祯哥，祯哥叫：“娘、娘……。”声儿越来越远。老太太上房，徐妈妈走了。老太太对单家的道：“去查查二爷置外宅的事是谁走漏消息给二太太的？”单家的答应一声，立马就去查。晚把晌，便回老太太道：“是三太太的贴身丫头春嫣，特特告诉二太太的心月复丫鬟凌霄，这么大事凌霄没敢直接回主子，告诉二房忠哥媳妇，忠哥媳妇告诉了她婆婆。”老太太眯着眼，缓缓地道：“忠哥媳妇也是个有心的，不似忠哥木讷，哎！还是老实点的好。”单家的道：“佟姨娘的事，老太太不想管？”老太太唇角划过一丝冷笑，道：“她三房争斗我不管，但要动兰芝，就得问我答不答应。”单家的道：“三太太工于心计，这是觊觎二太太手中掌家的权利。”老太太还是不紧不慢地道：“她眼热二太太掌家，只怕还有上次佟氏房中那叫明杏的丫鬟牵连出她，二太太没替她遮掩，失了面子，怀恨在心。”单家的道：“这事，老太太想怎么办？”“明个你去请傅大夫来给婉儿看看，我这次倒想知道婉儿小产是什么缘由，你三爷回来，也有个交代。”单家的得了老太太吩咐。二日一早，便把傅大夫请来，陪着去婉儿房中，重新诊脉。婉儿躺在帐子里，伤心过度，眼珠子一动不动，丫鬟替她拿出一只手来，傅大夫坐在床前椅子上，手搭着脉，聚精会神。好久，又换了一只手，认真请脉。过片刻，松开，问单家的当时情况。单家的也没在场，唤过眉儿，详细说了当时情景。看傅大夫沉思不语，单家的着急道：“敢问傅大夫，婉儿姑娘小产到底是什么原因？”傅大夫与贾家关系相厚，与老太太那辈有交情，因此，大事老太太都是找他来，宅门里的**也不瞒他。傅大夫思索着道：“从脉象上看，有中毒迹象，非自然滑胎。”单家的一惊，道：“中的什么毒？”“附子。”傅大夫看她吃惊，又解释道：“附子属大热大毒之物，可以迫血妄行、辛热生燥。燥能伤津，可致小产。”单家的意识到问题严重，道：“傅大夫，此事确定？”“十成把握是中了附子的毒，婉儿姑娘体内仍有积毒，这样吧，我开几剂药，清清体内的毒。”单家的命管家媳妇跟着开药方，抓药。送走傅大夫后，单家的急回转报老太太得知。这令老太太颇意外，本想杀杀王氏性子，却无心带出这事，不得不查，这还了得，堂堂贾府，竟出了这种事。先从家宴查起，家宴的通房的座次，没一定规律的，单下毒，没这个可能。老太太命单家的带人把婉儿屋里人看起来，不让惊动婉儿，挨屋子查。待查到下处小丫鬟的屋子，一阵乱翻，犄角旮旯，床铺被褥，翻了个遍，没找到什么有用的东西。突然，一个管家媳妇从一个小丫鬟叫梳儿的褥子里抖落出一包东西，忙拿到单家的面前，指着梳儿道：“这是这丫鬟床铺底下发现的。”单家的接过打开，她多少对药物知道点，放到鼻子底下闻闻，道：“速去请傅大夫来辨认一下。”傅大夫很快赶来，看了看，闻了闻，道：“这确实是附子，婉儿姑娘中的就是这种毒。”单家的送走傅大夫。命人把梳儿带过来，梳儿吓得说不出话来，一个劲地摇头，半天哇地一声哭出来，跪在单家的面前道：“好大娘，这不是我的，奴婢去那里弄这东西。”单家的毫不动容，冷声问：“你只要说出这东西是哪里来的，我就替你求情放过你。”梳儿哭着叩头道：“大娘，奴婢真的不知道，大娘行行好，查个明白，别冤屈了奴婢。”单家的看这小丫鬟不过十二三岁，也怀疑不是她干的，但这是谁放在她处，就不得而知了。道：“你先不用害怕，想想是谁到过你的屋子？”梳儿慌乱地摇摇头，道：“奴婢屋子从来不锁，总是开着的，谁来过，奴婢就不知道了。”单家又瞅瞅和她同屋的叫珠儿的丫头，珠儿看单家的看她，明白什么意思，慌忙跪下道：“奴婢不知道，这东西不是奴婢放的，奴婢在蠢，就奴婢二人一屋，也不会干这事的。”单家的想想也是，在也搜不出什么，就带着人走了。回去禀明老太太，正好二太太也在老太太房中，老太太问二太太道：“你看这事是谁干的？”二太太沉思片刻道：“媳妇看，不会是这小丫头做的，是她做的，早就把东西扔了，还会留着，在说这小丫鬟小小年纪，和婉儿没什么仇怨，也不至于下此毒手。”老太太点点头，道：“你的意思是……？”“这人隐藏在背后。”老太太又问：“你看这事可是佟姨娘干的？”二太太摇摇头，肯定地道：“依媳妇看，这事与三弟妹和佟姨娘无关。”老太太来了兴趣，道：“何以见得？”二太太道：“佟氏摆明是被人陷害，而陷害她之人，定是……。”二太太没说出口，老太太和单家的心里都明白。二太太接着道：“陷害她之人必不知道婉儿有中毒一说，否则，就不会说是佟姨娘推倒，才小产的。”老太太接上话茬，道：“三房主子只剩下邹姨娘和小鸾这二人。”二太太道：“邹姨娘无子，那小鸾……。”单家却在旁边道：“也可能是哪个下人怀恨或嫉妒……。”老太太道：“这也有可能，现在无法查出，药是下到饭里还是婉儿平常喝的药，不管下在何处，都是婉儿跟前侍候的人才有机会。”二太太道：“老太太说得是。”老太太又道：“苦无证据，又不能把她房中的人都拿了，冤枉了好人，我贾家忠厚为本，以德孝治家，这事不急，慢慢查吧！”又对单家的道：“去三房把三太太叫来？”王氏知道单家的搜了婉儿屋子，待她赶到时，单家的已走了，大致知道了事情经过，懊悔不跌，恨自己蠢。王善保家的安慰道：“太太怎么知道下毒的事，这事太太不要太过自责。”王氏道：“真是人算不如天算，合该这佟氏贱人命大，天不该绝。”正说着，说老太太有请，王氏就知道什么事了，心里忐忑，她就是白骨精在老太太跟前，也遁形。这家里她最怕的还是老太太。虽老太太从来说话不高声，但柔和舒缓的语调，徒然让你紧张，瓦解心里的防线。王氏走到上房门口，顿下步子，迈步进去，行礼，站立一旁，也不敢看老太太的，老太太也不让她坐。王氏等半天没动静，心里更加不安，老太太说话了：“三媳妇，事你都知道了，不用我多说，把佟姨娘放出来，我下令都不在提了，就是老三面前谁也都不许再提，老三回来，就说婉儿不小心滑了一跤，免得他分心，男人在外辛苦，后宅的事你这当家主母该操心的。”王氏也不敢说什么，老太太给了她一个面子，不提这事，在三爷面前遮掩过去，她更加惭愧。低声道：“媳妇无能，房中的事要老太太操心。”老太太道：“从今后都消停些吧！你是一房主母，多担待几分，求个家宅安宁。”王氏脸红，诺诺不能言，谢了老太太，回三房去了。王氏一走，老太太对单家的道：“多留意三房动静，尤其是婉儿房中那几个人，这背后之人不找出来，只怕贾府不得安宁，你去安排一下，着人盯着点。”单家家的答应声道：“早晚查明，定不轻饶她。”王氏回到房中，脸色不善，对吴善保家的道：“把佟氏那贱人放出来。”吴善保家的带人去后面那空屋子，命人打开门锁，‘吱呀呀’推开木门，赫然见佟氏倒在门边的地上，吓了一跳，瑟缩着上前，探了探鼻息，佟氏气若游丝，忙命人抬回房中。小偏院的下人们，见主子不省人事抬了回来，吓得挽香，秋荷，徐妈妈等都围着主子哭了起来，祯哥这几日家中出事，学里也没去，听说母亲回来，忙跑来，一看傻眼了。