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八月初八贾府大房嫡长孙贾耀大喜日子,一大早贾府门前张灯结彩，省了迎亲的程序,自家一娶一嫁,不用费周折。日近黄昏时，贾府车轿盈门，整条街都热闹起来，道贺亲朋故交，陆续到了。徐妈妈和佟氏在屋里说话，徐妈妈道：“耀哥娶陈二姑娘,老奴那日看到大太太连走路都有精气神。”佟氏道：“大太太这回给耀哥娶她甥女，虽外人眼里，有鸠占鹊巢之嫌，总比娶旁的不相干的人害了人家姑娘要好。”徐妈妈道：“大太太这回得了先儿媳嫁妆,又娶了她甥女，这回称愿了。”这正说着，堂屋门敞着，徐妈妈朝院子里扫一眼，惊喜地：“主子，看谁来了。”佟氏也望见大月复便便的惠姐由两个丫鬟扶着，朝正屋走来。徐妈妈忙跑出去，帮那丫鬟一左一右扶着惠姐上了石矶。嘴里不住声地道：“姐儿可回来了，你姨娘正念叨你。走到厅堂门口朝里喊：“姨娘，姑女乃女乃回来了。”佟氏看见惠姐瞬间，笑着站起身，在炕上的竹席上铺了个夹褥子，道：“姐儿身子沉，走累了，快上炕歇歇。”惠姐笑盈盈地，虽月份大了，月复部凸起，行动却不笨重，脸色红润了，朝母亲走过去，笑着道：“姨娘可好？”佟氏也温和地笑着，道：“好。”惠姐环视屋里，道：“祯哥今个还上学吗？家里有喜事也不放假吗？”惠姐说着坐在炕沿边，佟氏也坐下，道：“哥儿出去玩了，开席还早，总要快日落时方能入席。”惠姐身子沉，一路走热了，道：“有酸梅汤吗？”徐妈妈忙笑着往外走，道：“酸梅汤冰镇着，老奴这就拿去。”佟氏忙道：“慢着。”徐妈妈不解地停住脚，佟氏道：“姐儿有身子的人，不能吃太凉的东西，拿没放冰的吧。”徐妈妈自责笑道：“你看老奴，见了姐儿一高兴，就忘了这忌讳，可不是姨娘说的，有身子多注意。“惠姐笑吟吟的脸有几分得意道：“在方府也不让我吃凉的，这怀了孩子太受约束。”说吧，假意嘟起小嘴。佟氏想惠姐这做妾的，真是没有一分做妾的样子，在方府一定宠溺骄纵得不成样子。娴姐的性子，不知能容她多久。于是问：“你姐姐和方姑爷想必也一起回来了？“惠姐微扬头，不屑地道：“姐姐下轿子就撇下我，一个人径直进门走了。”又道：“方姑爷去前面找忠哥他们，说筵散了来接我。”佟氏怕惠姐坐时候长了累，道：“回你房中躺会，开席我叫你。”惠姐大着肚子，坐时候久了，腰疼，就听了她娘的回自己屋里歇着。黄昏时，小丫鬟飞跑来说快开席了，请姨娘和姑女乃女乃过去。佟氏才叫上惠姐一起去内宅花厅。惠姐生怕别人不知道她有了身子，一手抚腰，把肚子特意向前挺着，一屋里人都朝她看过来，惠姐更加得意，炫耀地缓慢走进去。娴姐早已坐在那里，正和大姑娘贾闵说话，众人不经意又朝娴姐肚子上看，娴姐羞怒，脸朝向别处。好容易惠姐坐下。惠姐和娴姐俩个隔着容二姑娘，容二姑娘兄弟娶亲，特地提前两日赶回来。酒宴过半，惠姐便被丫鬟找出去，挽香在佟氏耳边耳语几句道：“姑爷接姑娘回去了。”佟氏瞅一眼，娴姐坐着不动，估计是要在贾府住两日。酒过三巡，菜过五味，邹姨娘悄悄扯着佟氏道：“妹子，走去洞房看看热闹。”佟氏不忍扫了她的兴，只好跟她去了。洞房内，三日无大小，一群人围着取笑，撺掇让耀哥掀开新娘盖头。耀哥接过喜娘递过来的一喜秤，挑了盖头，佟氏看灯下的陈二姑娘细润如脂，粉光若腻，贾耀看得呆了，直到旁边的人推了他一下，他才梦醒过来，众人哄堂大笑。大太太满脸喜悦，拦着众人大声道：“洞房没见过，都回家去吧，让他小夫妻俩待一会。”众人散去，不在叨扰新婚夫妻的好事。贾府大房娶亲大肆张扬，同在京城住的卢家头几日便知道，卢大人和夫人贺氏闷坐房中。卢大学士面沉似水，贺氏激愤道：“贾家太过分了，这是明着给我卢家没脸，娶继妻大操大办，本来一个府里住着，何用这般兴师动众，惊动得半个京城都知道，这下子朝廷上下不出明日就都得了消息。”卢大人脸色暗沉，哼了声道：“你以为现在就都不知道吗？早朝时，就有几位大人看着我乐，只不好明说，背地里那个不知。”贺氏双手拧着一方绣帕，气咻咻地道：“贾家的人太薄情寡义，这才和离没几日，就迎娶新人进门，女儿如今情绪刚好点，要是知道贾耀这等无情，还不知偷着怎样难过。”卢大人扶着方桌一角的手骨节发白，青筋突起，沉声道：“先瞒着不让她知道，日后若知道了，时间久了，也就淡了。真知道了，这接二连三的打击，她身子骨弱，怕禁不住。”贺氏咬碎银牙道：“贾耀那小子和这陈家表妹，郎情妾意，早有首尾，女儿知道后死活不干，只认通房，贾家又不甘心，单等出妻，名正言顺娶进门。贾耀这小畜生，太无情，结发妻子说休就休了，那日我就没看出有一点留恋之意。”卢大人打断夫人的絮叨，道：“好了，过去的事就别在提了，免得女儿听见徒惹伤心。”贺氏把一肚子的怨气，咽到肚子里。接二连三下了几场雨，早起，灰蒙蒙的天，佟氏去上房请安走到门口，秋荷手里拿了把油伞，追出来，道：“天道不好，怕一会还要下雨，拿着伞备着，省得一会淋湿了。”挽香接过，笑道：“就你细心，下了也不怕，一路都是回廊，在屋檐底下走衣衫也淋不着。”佟氏也笑道：“秋荷现在活月兑月兑一个小妇人，什么事都管。”秋荷笑着跑走了。到了上房院子，静悄悄的，佟氏走上台阶，见夏菊从里面出来，看见她道：“太太出去了。”佟氏纳闷，怎么一早就出去了。佟氏出了上房，看天阴阴的，怕下雨，就忙回房去了。这前脚刚一进屋，邹姨娘慌慌张张地进来，劈头就问：“妹妹才去上房了？”佟氏点头道：“去了，太太没在，丫鬟说一早就出去了。”邹姨娘拉了她进去东间，掩上门，悄悄地道：“妹妹知道太太去那里了？”佟氏摇摇头，邹姨娘趴在她耳边，小声道：“去小鸾姑娘屋子里。”佟氏越发纳闷，太太要是有事，派人传唤小鸾，不用亲自过去。邹姨娘悄悄地道：“我听说婉儿的胎儿是她害掉的。”佟氏瞪大了眼睛，讶然问：“小鸾害婉儿月复中的胎儿？”邹姨娘道：“婉儿小产不是不小心，是误食了附子，那附子是小鸾买通婉儿的丫鬟下到安胎药里的。”佟氏震惊，冤冤相报，婉儿故意躲出去，让贾成仁拿小鸾泻火，致小鸾小产，小鸾又下药毒下婉儿的胎儿。贾成仁下朝回来，就被老太太叫到上房，贾成仁进去给嫡母请安毕。老太太二话没说，把一包东西摔在他面前，贾成仁低头拾起，打开微黄的草纸，是一撮粉面。贾成仁不解地道：“母亲，这是何意？”老太太怒气熄了点，道：“这包粉面，你道是什么？”贾成仁好奇地道：“是什么？”老太太道：“老身都说不出口，这是一包□，在小鸾的房中找出来了。”贾成仁腾地脸红了，茫然道：“这，这是真的。”老太太叹口气，道：“三儿呀！这东西不能用，你还记得你大伯父吗？多硬朗的身子骨，生生糟蹋坏了，我是担心你，才找你来。”贾成仁红脸急辩道：“儿子真的不知道，也觉出不对，但不知是这东西。”原来老太太盯着三房许久了，自上次婉儿小产，老太太就安插人盯着三房人等一举一动。小鸾房中有个贴身丫鬟，失手打了小鸾心爱的成窑粉彩小盖盅，小鸾一怒下把那丫头打了，饿了三天不给饭吃，结果那丫鬟怀恨在心，偷偷密告老太太小鸾魅惑主子，一并说了，害婉儿小产的事。老太太听了，即刻命三太太带人去小鸾屋子里查抄。搜出这包东西，和一小包附子，人证物证，不由她不承认。三太太王氏就把这包东西交到老太太处，说让老太太问三爷可曾用过，怕自己问三爷，三爷失了面子，恼羞成怒，死不认账。而另一包附子，王氏想了想，就自己留了下来，回老太太说，东西毁了，怕在害人。邹姨娘传递完消息，又同佟氏说了会话，就走去上房打探消息。傍晚时分，天下起小雨，淅淅沥沥的下个不停。佟氏看天阴得厉害，怕一会祯哥下学，淋雨，偏赶上挽香和秋荷不在，就命徐妈妈去学里给哥儿送伞。徐妈妈手打着一把油伞，另只手又拿了把空伞，还提了个不怕雨的磨砂琉璃灯。天黑后，又下起了蒙蒙细雨，隔不远看不清东西。徐妈妈从学里回来，神色有点惊慌，看佟氏自己在房中，近前紧张的声儿道：“老奴给哥儿送伞，快走到二门就见一群人拖着一个女子，朝府门外走，嘴里塞着布，天黑下着雨，有点看不清楚，老奴就悄悄跟在后面，躲在大门里朝外看，那女子好像挣扎不去，被几个壮汉塞到轿子里，抬走了。”徐妈妈朝左右看看，又走去听了听房门动静，回来道：“老奴怎么看着像小鸾姑娘，这黑灯瞎火，偷偷模模的，一定不是个好去处，”佟氏心中一凛。