()那老猎人一只手臂废了，休息了数十天才能下床走路，却再也不能打猎了。他正是弥塔村的村长凌铁柱。萧源救了村长，成了这里的英雄，那村里人把萧源奉为上宾，老猎人在家设宴亲自款待。双方接触时间不长，却都惊叹于对方的打猎经验，老猎人是非常了解猎物的习xìng和弱点，经验老道，手法更是巧妙，能用最省力的方式解决问题，而萧源是从丛林深处到此，猎杀猛兽毒蛇不计其数，经验也是无人能及。
这里的居民也种了些蔬菜，都是围在院子里，怕晚上有野兽侵袭，因为食物的原因，人们还是以打猎为生，rì子也算过得不错，温饱不愁。
萧源在老猎人家中住下，屋子被打扫的很干静，除了常用的物品，桌旁还放着女人们采摘的花，散发着淡淡香味，萧源盘膝在炕上打坐，享受到了这村里最好的待遇，村民们却没有任何怨言。时间长了萧源也觉得有些羞愧，自已当时只是举手之劳，总不能一直这样白吃白住，这此朴实的村民让他有些感动。于是他决定和村里的猎人们共同上山围猎，也算自己能为他们做点事。有了萧源的加入，效率提高了很多，而且还能经常猎到大型动物。熊胆、熊掌、蛇皮、野牛角以及各种野味到了镇子里能卖个好价钱，村民们对这位少年英雄越加敬佩起来。
老猎人的孙女，叫翠花，年方十五，虽然和萧源接触时间不长，却是芳心暗许，几次都托人提亲，可萧源都是含笑不语。他一直当翠花是妹妹，一见到她就让其想起了丐帮，想起来那个曾照顾自己又爱哭鼻子的少女。可是自己不能接受这些，因为自己还有自己的使命，他不想沉醉于眼前的生活。每天晚上更是加倍努力运功恢复着。以醒神诀的神妙，周围几丈内都有感应，也不怕被人发现。而且整晚不眠地修习，不仅没有一丝困意，反应让其jīng神大振，于是他就以练功代替了睡眠。一段时间下来，四肢百骸已经贯通，身体又强壮了许多，混身上下感觉到力量流淌，丹田依然损伤严重恢复速度很慢，虽无法聚集一点内力，却是有所恢复，还需慢慢温养。萧源到是不急，他意志坚定，按这趋势，相信恢复只是时间问题。
太阳从东方升起，萧源正和往rì一样准备好自己的武器，和村里的猎人们上山。走出院子看到了一群人围在村头的井边，几乎全村老少都聚集在一起了，好像有什么事，萧源没多想向那边走去，老村长正在中间，见到萧源。喊道：“天赐，快过来。”待大家聚齐后，老猎人吮了吮烟袋嘴，慢慢地说道：“各位老少爷们，咱弥塔村一直以来靠山吃山，以打猎为生，可自从俺那儿凌牛死后，咱们就都蜷缩在这儿，山林深处更不敢进去。对了，都还记得前些年林中大火，鸟兽都损失了不少，村里人吃不饱饭的rì子吗，唉，连孩子都饿死了，铁柱有愧于大家。如今俺这把老骨头是越来越差劲，上次要不是肖小兄弟救俺，俺就得和儿子团聚啦！这些rì子大家也看到了，肖小兄弟是个好身手，俺相信他一定能带领我们过上好rì子，今天俺要宣布，他就是新任的村长，各位都同意吧。”话说到这，众人都是一惊，你看看我，我看看你，立刻有人迎合大叫赞同。
萧源听到这里暗道不好，自己没打算在这里久住，怎么能当这个村长，刚想拒绝，只听身后一汉子叫道：“不行！”人群中走出一高大汉子，看样貌却略显稚气，萧源认得，他正是魏虎，虽然年纪不大，但身手却是矫健。魏虎是个孤儿，父亲犯法被砍了头，母亲早不在人世，是靠着村里百家饭长大的，从小就很努力，从小跟着大人们打猎，几乎尽得老猎人的传授。翠花此时忍不住姣声道：“你瞎添什么乱，肖哥哥怎么不行，难道你行，他哪都比你强。”魏虎大怒道：“翠儿，你怎么向着外人，你是俺未来的老婆。”翠花大叫：“谁是你老婆，你胡说什么。”她此时又羞又怒，脸红了起来，一垛脚跑开了。魏虎怒视萧源道：“肖天赐，按村里的规矩，村长人选要智勇双全，要论智，俺打猎经验不比你差，要论勇俺不服你，要和你比量比量。说罢，他用木枝划了个大圈，大声道：“咱们就在这圈里打，谁先出圈就算谁输。”
老猎人也是急，他看出萧源好像心思没放在这儿，所以想出这法想留住人家，可是在萧源来之前，魏虎已经是默认的人选，一身本领已是不俗，从小又是翠花一起长大，更是青梅竹马的一对。翠花的心思老猎人知道，那魏虎定是心中不快，如今把村长传给了别人，老猎人只能暗中叹息，魏虎这孩子一时接受不了也是正常。老猎人左右为难，却没有阻拦，他知道魏虎不是萧源的对手，正好以这个机会选出村长，也算公平，能让大家心服口服。
萧源大声道：“各位父老兄弟，大家听我说，我不是本地人，只是意外流浪到了这里，这段时间非常感谢大家的照顾，我终生难忘，可我还有要事要做，不能在这里久呆，更不能成了这里的一村之长，魏虎兄弟智勇过人，他当这个村长最合适不过。”
大家听到这话均是有些吃惊，纷纷议论，萧源他发现翠花正远远地望着他，那单薄的身影有些颤抖，眼框湿润了起来，泪水不自主地留下，心中也是有些不舍。
魏虎不甘心，心想要是不分个胜负，自己怎么服人，他大喊到：“肖天赐！你要是个男人就别说这些，上来和俺较量，要是俺输了，村长你来当，翠花你来娶。要是俺赢了，你得滚出这村子。”
老猎人大怒道：“混账，你个这臭小子，大家养你、教你，教到狗身上了，肖小哥是俺的救命恩人啊，你这个不孝的混账。”他大步过来，抬手就要打。
萧源抓住了老猎人的手，道：“村长不要动怒，我和他打。”
萧源冷冷注视着魏虎道：“虎子，这个村长当不当都不重要，即使不是村长，只要一心为了全村也是好样的。可翠儿不是货物，比武输了，就让给别人，那算什么。我接受你的挑战，但我不会当这个村长，也不会……，咳，咱们开始吧”，萧源差点说凸了嘴，撇了一眼，却见翠花脸上已是一片转黯然之sè。
魏虎刚才说出那些话，暗自觉得后悔，毕竟自己是真爱着翠花，只是刚才头脑发热，而萧源一番话正说到了他的短处，他怒火中烧，大叫：“废话少说，看拳。”一拳向萧源打来，萧源是何等见识，大大小小的战斗经历了不少，虽然没有内力，对付魏虎却是轻而易举。他也不硬拼，借力打力，只是让对方吃点苦头。那魏虎身手却也不俗，身体灵活，力量不小，可和萧源打了几下，力量不是用过，就是发不出来，只感觉处处受制，非常难受，情急之时遂抽出随身匕首，直刺萧源身体。萧源左右腾挪，待魏虎捕空后，回手一下正打在魏虎后背上。那魏虎踉跄了两步，一脚已踏出圈外，摔倒在地。萧源见状微微一笑，就要上前扶。
魏虎羞愤相当，将匕首掷出，众人没反应过来，萧源也是下意识一躲，暗道不好。众人皆是惊呼，大家回头一看，才算是松了口气，那匕首扔到了地上，并未误伤到人。此时众人发现顺着这个方向正有一人快速跑来。大家还未反应，突然村口起了阵阵灰烟，马蹄声由远及近。那跑来之人只是大叫：“不好啦！来，啊！”他话未说完，只见一箭头贯其胸而出，此人身体一软，滚倒在地上当场气绝。众人大惊，魏虎大叫：“老钟叔！”他急忙冲上前去扶。一会儿的功夫，几百名身穿兵服手持长矛的士兵密密麻麻地围住了众人，弓箭手已经就位。老猎人愤怒质问道：“你们是什么人，为什么随意杀人，还有没有王法了。”
自马上跳下混身盔甲之人，神态倨傲，大声道：“众人听着，本官陆幽，乃皇上钦点的征巡使，官级四品，如今北方有战事，国家要征用壮丁，村子里10岁以上60岁以下的男丁都要被征用。随我北上，去chūn秋关修筑城防，若有违抗者，斩！刚才那人不听命令竟敢逃跑，就是这个下场。来人那，把这儿的男丁带走。”
数名持刀的士兵们立刻开始抓人。场面非常混乱，一个十岁左右的男孩在士兵手中挣扎，那士兵立刻发怒，举刀要砍，老猎人捕了过去，大叫：“住手！他还是个孩子”
萧源此时功力大损，无法对付这些手持武器的士兵，特别是那些弓箭手，稍有不慎，乱箭shè死，最终还是忍了下来并未出手。
众人被压送着，每手上拴了绳子，每10人一组，拴成一条线。沿途所过之处，所有城县又被那陈幽征用一番，不过到是没有那么血腥，而是城主主动送上。几百人的队伍步行向北，一路上士兵们到是没有虐待众人，不过由于长途跋涉，水土不服等等原因，还是死了十几个人。魏虎等弥塔村的村民和萧源在一个组，一路上很少说话，不知在想什么。
萧源一路上没受什么影响，而且既使不吃饭也不感到饥饿，他把大半的粮食都给了他人，也包括魏虎。魏虎虽然没有要，但是却心存感激，最终还是在一晚住宿之时向萧源道歉，此时村子的人死的死，散的散，自己是又成了失去zìyóu的苦工，他再见不到希望，心中的苦闷一股恼的全发泄出来，哭地伤心至极。萧源自是有法逃出，也不担心，只是为了安慰魏虎，主动和他结为兄弟。萧源失了双亲，从小也没有亲人，这一来多了个弟弟，心中有些温暖。
萧源到此只是权益之计，他只能一点点恢复功力，虽然中途也有逃跑的机会，可却是非常冒险，且自老村长被杀后，他恨极了这些兵士军队，待时机成熟好救人除恶。
几月之后，众人终于到了chūn秋关。
众人被关之处是一处巨大的军寨，寨子依山而建，仅有一面为山壁，两边是高大的城墙。出口处两旁分别有三丈高的塔楼，rì夜都有士兵值守，众人均被栓了沉重的脚镣，分别关在不同的地坑囚牢中，头上是数根粗木横挡着，仅有一处小门为出口，下面散发着淡淡的腐臭味。
众人的任务是要到偏北方修筑城墙，在此之前是要先给自己建起房屋。之前这里已经来了几波人。因为前任军官过于残忍暴力，导致暴乱屡生，苦工死伤不少，整个工程却没有太大进展。
前任军官被处斩后，又来了一个叫陆玩的，听说是陆幽的弟弟，可此人却是yīn险多谋。他规定，这里的苦工每50人为一个部，军队负责把人分开，每部自行推选出头领。可陆玩并不想让大家相安无事，而是规定以部为考核，每月一考，城墙筑地越高，食物越多。可标准却是设地奇高，即使部里全是健壮的汉子恐怕也是完成不易，所以食物根本不够吃，导致部间常有冲突发生。每半年一大考，哪个部活干的最少，就得杀掉一半。而活干的多的，可以得到赏赐，甚至其中骨干，可以单独调出，成为管理其它部苦工的工头，工头的权力很大，一次可管理5个部，成为一个营，可以随意控制管辖范围的苦工，甚至可以控制他们的生死，每个月都会给几个死亡名额。工头们管辖的部如果工程干的快，自己还可以向上晋升成为管事，也就是苦工中的最高长官，一次控制着5个营，成为一个团。这样工头就成了肥差，虽然这些苦工都是强迫抓来的苦命人，可这方法仅仅执行了一年，就涌现出很多的工头，皆是心狠手辣之辈，众苦工也分为了几股势力，分别由几名管事负责，他们互相对抗着，凡是有新来的，就拼命笼络。半年大考后，哪方输了，就得找倒霉鬼顶罪。而胜利的一方为了今后队伍长盛不衰，用尽了每个月的死亡名额，把队中的老弱病残一一弄死。久而久之，军方懒得考核的那么细，只是每半年评一次，干的好赏，干的不好杀，其它的就由管事们自己管理，只要不是逃跑或造反，也不过问，最多就是苦工死伤的多了，军方会控制一下。如果哪方太弱了，军队就分配一些新人加入，维护这其中平衡。只是由于竞争过于激烈，部中常常暴乱，最后成为首领的都是强壮而又狡猾的人。众苦工一直生活在水深火热之中，每天都要拼命的干活。而chūn秋关大营的军队在边上驻扎，士兵过万，以防此处暴乱。