()隔rì清晨，北风依旧凛冽，大概在这种荒僻无痕的西北矿地，风声总是如此嚣张吧。
那辆在河畔不知停了多久的马车终于在寒风中动了起来，木轮碾过底下平整不一的地面，不停地挤压着轮轴，辚辚之声清鸣寂寥。两行亦深亦浅的车碾之道弯曲延伸，车似乎已行得有些远了。稍稍令人感到意外的是，北风竟在此刻变得有些轻柔曼妙起来。
突然，车道尽头，棕马扬蹄长嘶，车夫狠狠地扯回缰绳。似是被牵动到了皮肉，棕马耐不住痛，高昂起头，口中鼻内白气狂喷，纵使如此顽烈，却还是执拗不过，没鸣上几声便敛了脾气，乖乖作停。
马车窗帘子被人掀开，探出一张脸，脸上无光，无彩，那对平rì里再闪亮秀媚不过的眸子此刻正直直地盯着远处灰寂不堪的洞口，竟是如此得不甘与落寞。北风滑过，吹起一缕湿意。结束了吧，她这般想，即使望断秋水，他终究也不会出来了吧。
“走吧！”她轻轻叹息，又轻轻阖上帘子，眼角那抹湿痕早已被帘外的北风吹干。
车夫熟练地牵动绳缰，紧接着甩出一记响鞭，马儿吃痛，当下发足狂奔起来，被马蹄和木轮践踏碾压过的地面扬起一片冬霜，飞浮至半空，最后消融在东方那一抹氤氲的暖阳之中。
……
安楚没有走，他放弃了那个好不容易争取过来的机会。有人就在心里暗骂，“给你机会，你又不去。那先前何必与我们抢呢！”每个人心里都有千万种骂法，恍若早已把安楚骂得狗血淋头，只是rì后或许还有一些病痛折磨得靠着他，这才没有大大咧咧地骂出声，就当是吃了个闷亏。
……
好不容易送走了公主，疤头顿时浑身一轻，习惯xìng地扭扭脖子，踢踢脚，毫无目的地往虚空抽出一鞭，随后把那戏谑的目光投向洞口，大摇大摆地走了过去。
今rì的洞内，少了些往常的yīn沉闷燥，因为总有几个不甘寂寞的人在轻叹那个柔情绰态，浮翠流丹的身影离去，纵使这辈子再无机会出去，那些个痴人骨子里还是会有些对美好事物的臆想，当然还有那拦不住口的惋惜。
然而这些有的没的恰似浮光掠影一般自眼前飘过，因为一根粗实的绳鞭是那么真切可怖，而它，此刻正横于众人面前，“走便走了，嘀咕什么！还不快给我干活！”
——一道绳鞭入肉的清脆声！
又不知哪个可怜之人的皮肉绽开声，接着是一顿，然后便是以往那种叮叮当当的忙活声，前前后后，竟没有半点埋怨甚至反抗的声音。
……
午时将近，有人神sè匆忙地在矿道里徘徊着，在看到那一袭长鞭后，突然眉头一悦，上前搭话：“疤爷，洞内食物稀空，是不是该去临城添点？”
还没问出个所以然，那人又老眼微阖道：“听疤爷你那些弟兄说，后天的洛神祭你们都要去，所以我想在临走前给你们做一顿好的，也算是践行嘛！”
疤头收起绳鞭，嘴角干瘪的皮肉不时抽动起来，最后凝成一丝寒寒的笑意：“哼！看你昨rì那般拼死拼活，怎么今rì，看老子我要走很得意？”
“诶！疤爷若是这么想，我疯勺可是吃了闷亏，怎么说，三年来要不是您的照顾，老头我还不知道死在哪处呢，怎么还有舞勺弄斧的机会！”不知怎的，疯勺有些心虚，干涩的鬓角微微湿了几分，可嘴上还是那般讨巧，“若是疤爷以后也罩着点儿老头我，那是多少顿都换不回来的！”
“好！一会我让弟兄几个带你去菜头杨那拿货，记得拿好的，不要老是拿那些青菜烂叶的，记住，老子只吃肉！至于钱嘛……哼哼！全扣你头上！”
疯勺老腰一弯，恭敬地点了点头，待疤头离去，才收敛笑意，昏黄的眸子里满是不屑。他干瘦的手指又在腰际探了探，确定那东西还在身上，这才恍若无事地朝远处的少年暗使了个眼sè，随后悄然离去。
……
这一顿，无疑是三年以来最丰盛的，而疯勺几乎是花光了所有的工钱，血本尽出，才做了这么一顿践行饭，想必也是专门为疤头他们做的。
一群人就这样眼巴巴地看着将要开吃的疤头和那几个帮闲。筷子一头几乎已经嵌入到肥肉里，里面的油汁也都顺着筷子一端渗出来，如此肥女敕的肉，如此香腻的油，扰得众人喉中一痒，却是只能在一旁干看着。
“你！”点滴油腻未沾，疤头突然弃下碗筷，本是恶狠狠的眼中更是寒芒大起，同时右手向一名少年直勾勾地招呼着，“老子今rì心情很好，便也赏你一块，过来！”
那少年耸了耸肩，正sè道：“你吃好了，我从小油腻惯了，现在看到肉食就想吐！”
他越是这样说，疤头就越是怒疑，不由伸手向腰际悬着的绳鞭模去，刚触到鞭子，就另有一人厉斥道：“臭小子，难得疤头心情大好，你却这般不识抬举！若是还不吃，就罚你三餐不得进食！”
说话之人显是老鬼无疑，此刻，他正站在少年身后，趁无人发现，忙不迭在他背上戳动枯指，似乎在提醒着他勿因小失大。
“我不吃！”少年依旧坚定，丝毫不为他人所动。
“哼哈哈！”疤头突然sè变，冷哂着，“啪”地站起身来怒拍桌案，“好，不吃是吧！”
“疯勺，你过去，把这盘肉都塞他嘴里，一块都不许漏！”
众人皆为之一怔，心想着这疤头是傻了还是真的心情好，一块肉不吃就给对方吃一盘，这种堪比天上掉馅饼的好事竟然也会出现在这破矿洞里。但有一小部分人却不这样想，他们似乎很能理解，吃下这所谓的诱人的肥肉后会怎样，或许换作他们自己也会这般死拒吧。
当疯勺被迫捧着那碗未曾动过的肥肉走到潇允面前时，他那尚有气力舞勺弄斧的枯瘦双手竟不自觉地微微颤抖起来。然而疤头与那干帮闲就这样yīn险地盯着少年，手不停地在腰际模索着粗制的绳鞭和泛着暗光的钢刀，似乎随时都会动手。
“潇允！”昨夜挑灯夜谈的剩下四人几乎都想如此惊呼出声，但他们不得不保持着沉默，即使眼角因为恐惧后怕而淡出苍白之sè，也依旧静默无声，就这样错愕甚至有些绝望地看着少年用筷子夹起一块油滋滋的肥肉，放到嘴里，吧唧吧唧地嚼动着，然后——咽下！
“味道如何？”疤头有些期待地盯着潇允的反应，同时冷冷笑道，“看来，疯勺特地给我们准备的践行礼是要送给你了，啊！哈哈哈哈！”
然而肥肉的鲜，辛，香被调兑得恰到好处，且油而不腻，放到嘴里竟骤然化开，化成一团香浓的油汁，与咽在喉中的口水混合，一并灌入空荡的小月复之内，瞬间有一股舒畅之感充斥。潇允提起乌黑瘦削的手，也不计较手上厚厚的尘垢，一把拭去嘴角的肉油，随后微微笑道：“若是你不介意，我就全吃完了？”
“这，这……怎么？”眼看着碗中的肉一块块少下去，而潇允却越吃越开心，越吃越爽快，疤头眉眼微蹙，心头骤然一紧，有些意外道，“若是全吃了，你这辈子就别想再要到一分工钱！”
这无疑已经超出疤头的意料，更超出了其余四人心里的预想。照原计划来说，吃下事先动过手脚的肉，全身就会开始乏力昏睡，甚至还会抽搐。可潇允已经吃下去那么多，却不见有任何的异样。
疤头脸上略略疑惑的表情陡然一变，变成了愤怒和肃杀。他一把揪起身旁一帮闲的单衣，怒道：“**不是说他们动了手脚吗？啊？”
“我……”疤头就像丢破烂一样把那帮闲重重地摔在一旁。那人还想狡辩说理，却苦于没有证据，只能悻悻地看着潇允唇角泛起的那一丝诡笑。
好好的一场践行饭不欢而散，众人暗嘲一番后，各自散去。疤头死死地拽紧手中的厉鞭，胸中似有股难出的怒火。在他身后跟着那个先前被怒骂的帮闲，边走边一个劲地解释，那种哭天喊地的哀求声就像是魂魄将要散尽的野鬼一般凄厉，但却丝毫无用，反倒被疤头狠踹一脚，灰头灰脸地翻滚了出去。
其实这待遇对他来说已是不错，若是常人害得疤头被此等戏耍，他定会抽出鞭子，在对方颈脖上狠狠地绕上几圈，像丢一只丧家犬般丢出去，然后再把他拽回来，再丢出去，三番两次戏耍，直至内心变得舒畅……
矿锄声中，两少年趁着空当细细地说了开来。
“那家伙怕是吃了鳖了！”潇允挥动着手中的矿锄，眼角不自觉地瞥向矿道的一角，瞥向那个犹有怒意的倒霉鬼脸上，随后他便敛了笑意，深沉道，“小楼，马上就看我们俩了！”
“嗯，不过先前你还真的吓到我了。”楼笑辰转过身，把角落那个视线完全挡住，轻问道，“对了，疯勺那边怎么样，搞定了吗？”
“希望如此，也希望我们不会信错人。”
……
两人就这样小侃着，不知什么时候，角落那一撇凶光已然消失不见。
“臭小子，疤爷找你问话？”又是两张令人生厌的丑恶嘴脸，且不由分说地连拉带扯，把潇允往洞内深处拖去，本就坑洼的矿道内瞬间刻下了两道深深的拖痕。
老鬼的房内，在那个简陋到燃不起第二支蜡烛的房内，此时竟坐着一干人等，老鬼自然跟在疤头左右，茶水服侍不停。然而，边上竟然还站着一个熟悉的面孔——疯勺。
“你怎么也在这？”潇允忽然生出一丝不详之感，他望向疯勺的眼里陡然间浮出千万道难以名状的情绪。
“哼！你一个新来的尚且能把这当成是自家儿，我好歹也掌勺三年，凭什么就不能在这呆了？”疯勺浑浊的双眼如钉子般盯着潇允，盯着他的脸，不禁泛起一丝诡笑，“疤爷，就是这小子，是他让我在食物中下毒！但是我知道，如果这样做了，那我剩下几十年几乎就要在黑暗中度过，于情于理，都没有必要冒这险，所以就把毒撤掉了。”
“你……”少年脸上第一次出现了愕然惊惧的表情，他狠狠地拽紧拳心，自嘲道，“是我潇允看人不济，竟连你这种yīn谋小计都没看透！”
“你没看透的事多着呢！”疤头一声冷哼，“你们两个，给我过去搜！”
身旁两个帮闲也不多说，径直朝潇允走去，在他七手八脚的反抗中来了个浑身十八模，结果很显然，什么都没搜到。
其中一帮闲附到疤头身边耳语了几句。
“什么？”手里粗陋的茶杯骤然一倾，茶水混着茶叶在石桌台上溢成一片，滚烫的茶水与久积的尘灰混杂后冒出道道灼人的热气。似乎是感觉到了茶水触手所带来的灼痛，疤头电芒般抽回手，在身旁那人衣襟上蹭干后怒道，“昨rì我还看到他戴在胸口，怎么过一宿就没了？！都给我滚开！”
他推开那两个帮闲，亲自过去搜检一番。然后那两道浓如笔墨的粗眉再次蹙起，威胁道：“臭小子，你身上的玉坠子呢？”
见潇允闭嘴不说，显是再次耍起了硬脾气，疤头心头陡然一热，扬起绳鞭便抽了下去：“你个死鳖蛋，老子好心赏你肉吃你不吃，问你话你又不答，莫非眼里是没我疤头了？！”
潇允结结实实地挨了一鞭，眼睛眨都没眨一下，嘴角依旧挂有笑意。他这辈子没什么出众的地方，唯独那份韧xìng，那份执着是他人所没有的，而疤头虐人无数，却独独只怕这种人，骂他不是，抽他又无用，若是宫廷那处没人计较，他早想把这种人杀了。
正在他举目无策之时，身旁那个瘦削yīn寂的身影又动了动，走近疤头狠狠碎了几句：“疤爷若是在找那坠子，怕也不用再费心了！”
“为何？”
“那臭小子为了巴结我，好让我在饭食中下毒，便赠予我一方玉坠，说是可以帮我垫下所有花费，若还有得剩余便可以一并捞走，但那菜头杨是何等地敲诈，不仅牵走了坠子，还让我好垫了一番！”
疯勺一番解释之下，疤头这才收回绳鞭，yīn险地看着这个同样yīn险的瘦老头，随后双唇间冷冷地迸出一句：“不错嘛，你这招借花献佛倒是够狠够绝，啊？哈哈！”
“那是，以后的rì子还得靠着疤爷您呢，不早点巴结您哪行！”
“呸！”潇允咳了咳，狠狠地朝疤头那处吐了口浓痰，眼神中那一抹杀气骤起，“狗贼子，你这般悖乱通敌，就不怕那洛神降罪于你！”
“我怎么会不怕，可我更怕丢掉xìng命！”
“说得好，你今rì这般作为，老子是看到了，以后定有你好处。”疤头不失时机地插了一句，随后对身旁两个帮闲喝令道，“你们两个，把这臭小子绑回去看严实了，老子要打点行装，没空陪他玩了，等老子拜完那……那该死的屁神，再回来抽他不迟！”
看疤头正yù离去，疯勺忙凑上去，指了指手脚上沉重的枷铐道：“疤爷，那安神医都去掉了这玩意，你看这……是不是也能卸掉，好让老头我爽快爽快？”
疤头如何不知道其中的利害关系，略略思量一番便道：“想卸可以，但只能卸掉脚上的。猴子，你带他去放钥匙的地方。”
“疤头，这……”那猴子便是疤头身边的一员猛将，生得虎背熊腰，举手投足间尽是力气，似乎跟他这名字很不搭调，但此刻也稍稍犹豫了起来。
“我说了，带他去！”
“是！”
猴子一怔，不及多想，领路出了房间，疯勺小跟其后。另有两人押着潇允，不知押去了哪处。
房间内，独剩疤头和老鬼两人，确切地说，还有石桌台上冉冉烧着的那一柱红蜡和那一抹淡得几乎看不透的白烟。
倾倒的粗陋茶杯已被扶起，有人拿起茶壶，重新往杯里添茶，茶声悠悠，灯火悠悠。
许久后，疤头衔起茶杯，轻啜一口，淡淡地吐出一句：“三年了，你也已经这般年纪，若是我现在就放你zìyóu，你可愿意？”
三年时间，可长可短，若是常人也就罢了，但对迟暮之年的老鬼来说，或许这辈子也就如此了。他微微蹙起两道浅淡稀疏的老眉，若有所思地看向疤头，看向这个服侍了三年的工头，黯淡的眸子里突有一丝微光闪过，他苦笑一声道：“疤头你若是想给我zìyóu，三年前不就给了，哪还用得着现在这般计较！”
又细啜一口，疤头闭上眼，回味了一番，然后稳稳地放下杯子，语气依旧淡如茶水：“这个世界上有两个人最了解我，一个是独居深宅的老娘，还有一个便是你老鬼。既然你这么了解我，想必也知道我这是迫于无奈，自把名字留在文书之上的那年开始，我就已经把自己的人头也留在了那高高在上的朝堂之内。”
又是一个单调的饮茶动作，只是这一次，饮茶之人稍稍加强了力度，便把杯中小半杯茶水一饮而尽，随后说话的语气也加强了几分，甚至还有怒意深蕴其中：“所以你知道，这三年来妄图出逃的那些劳工最后都难逃一死，不是因为我狠，而是因为这世间存有一个亘古不变的规律——不是你死，便是我亡！”
斟茶之人沉默着，似乎这一刻，在他昏黄的眸子里，除了惊惧和绝望，再也找不到其他的情绪。也就是因为这短短的一句，他的手不住地颤抖起来，直至茶水溢出杯口，发出那片刺耳的滚烫声，才略感尴尬地回过神，艰难地挤出一丝笑意。
题外话：感觉前面铺垫得有些长了，废话貌似也多了些，不过令人可喜的是马上要出矿洞了，只有出了洞，一切的故事才会逐个展开，jīng彩在后面~~