()自古天威难测，一封看似平常的报捷信却引发了无数的风波。李乾纲的内心此时大为震怒，兼有一丝恐惧与不安——既然那个身份不明的家伙有这样的影响力和号召力，振臂一呼就可以将三十多路诸侯召集在一起并且听命于他，那今天他能拿下加纳多的大营，明天就有可能进攻京城颠覆朝纲……
作为天子，许多事情是不可不防的，有威胁就要尽早除去，宁可错杀，绝不放过。毕竟江山社稷才最重要，皇帝这个职业也是很为难的，有太多的身不由己。他缓缓的直起了身体，将心中的担忧说了出来。
酒醒了大半的范老公爵听皇帝这么一讲，也立刻便想清楚了其中的因果关系，不由得惊出了一身冷汗。连忙跪倒在地，“陛下，老臣与此事绝无关联呀。”
“老爱卿，你这是做什么，快起来。”李乾纲双手将范惟亮扶起，“你范家一门忠义，朕所素知，老公爵您本人就更不必说了……来，我们换个地方坐下来慢慢说。”
范惟亮颤颤巍巍的跟着皇帝离开了觥筹交错、喧闹无比的大厅，来到皇宫那清幽静谧的后花园。
“来，范卿，这边坐。”李乾纲先坐下后指了指对面的一个石凳。
“这……老臣万万不敢。”自古君臣有别，身为臣子，又怎敢与皇帝平起平坐。
“没关系，坐、坐。”李乾纲站起身来，硬拉着范惟亮坐下。老公爵只好侧身坐了，口中连连称谢。皇帝摆了摆手，示意他无须太过客气，接着又开口说：“老公爵，疾风知劲草，板荡识诚臣。而今多事之秋，国家正需要你这样的栋梁之才呀。”
“老臣惶恐。”范惟亮边说边要起身下跪，又被李乾纲拉住。
“这里又不是朝堂，今rì我们不论君臣，老公爵无须多礼。”
“谨遵圣旨。”范惟亮重又坐了，后脊却一阵阵发凉，不知道皇帝此举究竟有何用意。
“范卿，朕记得你的公子是在北边与冰雪王国接境处带兵吧？”李乾纲拉起了家常。
“蒙陛下下问，犬子范克希原本驻守在图里城，加纳多入寇后遵圣旨带领本部兵马到何林元帅帐前效力。”范惟亮恭敬的回答。
“嗯，朕记得老公爵还有两个孙子是吧？”
范惟亮感动得热泪盈眶，“陛下rì理万机，却还记挂着老臣的家事，老臣实在是惶恐呀。蒙陛下下问，老臣有两个不肖的孙儿，长孙范轻侯几年前便已经皈依了佛门，数年杳无音信；次孙范轻骨原本在京城读书，上的是军校，毕业后驻守岷山关，后蒙陛下恩宠回京了。”
“哦，对，范轻骨，朕记得，当rì他在岷山关下重创了加纳多匪军，那个小伙子不错。”李乾纲用手指轻轻敲打着龙椅的扶手，话锋一转，“照这么说来，老公爵家里香火不旺呀。”
这句话正戳到范惟亮的痛处，他家本就是数代单传，好不容易范克希生了两个儿子，还有一个太过执拗，不顾家人的苦苦劝阻遁入了空门，而另一个已经二十多岁了，还迟迟不肯成婚。想到此处，老公爵唏嘘不已，难掩脸上失望的神sè。
李乾纲接着又说：“那个范轻骨，在岷山关外为大唐立下不朽功勋。朕很欣赏他，改天宣他进宫来，和朕的乐祥公主见一面，不知老公爵意下如何呢？”
乐祥公主，当今皇后唯一的亲生骨肉，地位尊崇，无可复加。
“这个……”范惟亮心想自己的这个孙子已经离家出走了，又怎么能进宫见公主，于是犹豫了一下没有立刻回答。
“怎么？难道范卿你不满意？”李乾纲面sè转yīn，语气也加重了些。
“陛下，老臣不敢。”范惟亮连忙跪下，伏地说：“只怕公主金枝玉叶，而小孙一向顽劣……”
“哦，这不是什么问题，年轻人的事情让他们自己去解决好了。朕有些倦了，范卿你跪安吧。”
范惟亮颤颤巍巍的磕了个头，退下去了。
……
……
**，皇后卸下了满头的珠翠，对着镜子端详了一阵自己的素颜，回头埋怨道：“陛下，您怎么随随便便就把咱们的女儿许出去了？”
“哎……”李乾纲长叹了一声，“梓童，你有所不知，如今乱世，风雨飘摇，正需要他们范家在背后坚定的拥护我们大唐，方可确保平安。”
“陛下，加纳多不是刚刚大败吗？依臣妾看，贼寇消亡已经指rì可待了，您怎么还说是乱世？”皇后很迷惑。
李乾纲摇了摇头，心想毕竟是妇道人家，眼光太过短浅。加纳多败是败了，但主力尚在。而就在京城数里之外，有人居然可以号令三十几镇诸侯一起为他效力，还不知道是谁。更可怕的是，北路奉旨抵御加纳多的五十余万人马，直到现在也没回京驰援，甚至连封奏章都没有看到。并且加纳多还有不少盟军在后虎视眈眈，等着分一杯上好的羹汤；大唐虽然也有盟军，但谁能保证那些异邦的军队到时候不会反戈一击呢？这些都是心月复大患。不过现在他懒得向皇后解释这些军国大事，只是淡淡的说：“皇帝的女儿迟早也要出嫁的，不嫁给范家，还有什么更好的选择呢？”
皇后低头思考着，纯粹以为人母的角sè替自己的女儿考虑起终身大事。“嗯，范家倒是不错，不过那个范轻骨行二，这世袭公爵的位子会是他的吗？”
“应该会的，他哥哥出家了。”
“哦，那还好……但万一又还俗了怎么办？”皇后还是有些担心。
“爵位是朕给的，到时候朕再封他一个不就是了，妇人之见。”李乾纲已经很疲惫了，早就想休息，但皇后还偏偏絮絮叨叨的说个没完，所以他的语气显得很不耐烦。
尽管听出了皇帝有些不快，但事关女儿的终身，也不得不再问的详细一些。“这个办法倒是不错……”皇后转过身走了几步，自言自语到。“不过陛下，妾身还听说那个范轻骨风流得很呀。”
这句话却迟迟没有得到回答，皇后转身一看，李乾纲已经斜倚在榻上，发出了细微的鼾声。
……
……
范府，鸡飞狗跳。
“老爷，你怎么就答应皇上了呢？难道你不知道咱们家的少公子已经离家出走一个多月了吗？”范老夫人埋怨到。
“我知道，我知道，但当时那个情况，皇帝分明以为我们家看不上他的乐祥公主，我也没法不答应呀。”范惟亮在地上团团乱转，手足无措，平rì里雍容华贵的形象荡然无存。
“我说老爷，你空空的在这里发牢sāo有什么用，方才为何不强硬一点将陛下的话顶回去，就算不顶回去的话拖延个三年五载也好有时间想办法呀。”范老夫人很不屑的白了丈夫一眼，语气很是轻蔑。
而这位老公爵无疑惧内得紧，根本不敢大声反驳，只能小声嘀咕着：“拖个三年五载，话说得轻巧，也不想想乐祥公主今年都多大了。”
范老夫人没听清他的话，问道：“你嘀咕什么呢？大声一点！”
这话本来没添加什么感情sè彩，就是一个普通的疑问句，老夫人真的是没听清楚。但在范惟亮耳中听来就犹如质问一般令他恐惧，连忙将声音提高了几分说：“夫人明鉴，老夫方才什么都没说。”
“好呀，还学会说谎了是吧。”老夫人双手萁张，直直的便向公爵大人的耳朵上抓去。这一招虽未经过什么名师指点，但几十年苦练不辍，竟也颇有几分章法，使出来的时候虎虎生风，也是不容小觑。
但她万万没有想到，自己从未失手过的成名绝技这次却是未能奏效。范惟亮迅速躲开，小声说：“夫人在上，有下人在呢，还不少。”
老夫人猛然jǐng醒，在外人面前她还是一贯维护自己丈夫的尊严的，她放低了姿态问：“那老爷，现在可怎么办呀？假如解决不好，那可是欺君的大罪呀。”
范惟亮折腾了一天，现在已是深夜，早就有些累了。他先向自己的夫人感激的点了点头，然后颓然坐到椅子上，双手握紧了扶手，摇着头说：“我也不知道，先走一步看一步吧。此等大事，就不用你们妇道人家来cāo心了。”
方才老夫人虽然收手很快，但还是有几个眼尖的家丁婢女看见了，此刻将一张脸绷得紧紧的，想笑又不敢笑。却又听到了老公爵为了圆自己面子而说的最后一句话时，一个家丁实在是忍俊不禁笑了出来，尽管他极力压抑着自己，但未免还是发出了“咳咳”的声音。范惟亮虎目凛然定在他的面上，家丁急中生智，连忙出列禀告：“老爷，夫人，小人倒想到一个人，也许能知道小少爷的下落。”
“是谁？你快说。”老公爵和老夫人齐声问到。
“秦小虎，秦公子。”