()武汉行营一间宽敞明亮的会议室里，鄂豫皖边区绥靖督办李鸣钟似强忍着病痛无jīng打彩的主持着会议：“此次剿共虽奉zhōngyāng之命，但诸位对此次军事部署有什么看法可以各抒己见吧。”
李鸣钟话音刚落zhōngyāng军第十三师师长万耀煌便站了起来。人如其名，他神采奕奕声音洪亮的讲到：“此次剿共是奉委员长之命在江北与江西一并展开的重大战略行动，是要一举消灭近年来rì益蔓延的赤匪之患。和江西匪军相比，江北匪部的力量要弱小的多。其红一军，红十五军两军不过团级规模，就算过去在某些势力的资助下，兵力也不会超过一万人吧？”说着万耀煌冷眼看了看四周那几个西北军降将。
这话在座的西北军老人孙连仲有些不爱听了，但还是语气缓和的提醒道：“我说武樵兄，话可不能这么说。以前我们兵戎相见各施手段是各为其主。既然今天请我们参加这个会议，这些过去的事情就不要再提了吧。”
吉鸿昌是国民党将军中有啥说啥的另类，他的三十师现在依然有三个旅，因此没有像孙连仲那样给万耀煌面子：“不超过一万支枪等于不超过一万人？我说万师长，你在中原大战时威名赫赫，不会连这种常识问题也要我提醒吧？不错，我们就过去就是通共了！现在的江北共军恐怕兵力不下三万人，就算因为时间短来不及扩充军官骨干整训队伍，这也是一支不能小视的力量。我想你们南方那些有过剿匪经验的人应该知道不要说赤匪，就是在广西贵州剿寻常的匪，匪以分散对我之集中，以集中对我之分散那也是常有的事吧？”
万耀煌冷笑道：“我倒很希望他们将我zhōngyāng军十三师做为重点打击对象，那样事情就简单了。”
参加武汉鄂豫皖边剿匪会议的共有6师周奉璋13师万耀煌25师孙连仲、26师郭汝练、30师吉鸿昌、31师张印湘、33师葛云龙、34师岳维俊、44师萧之楚、46师岳盛煊57师阮肇昌、新编第12师侯镇华11个师的师长。以13师万耀煌为代表的zhōngyāng军将领普遍主张分进合击快速进剿。而以30师吉鸿昌为代表的原西北军将领则普遍主张“堵剿”也就是以防堵为主，等待江西剿共有了眉目，再集中兵力解决江北的两个主要苏区。最后李鸣钟觉得自己实在无力掌控会议局面了，便请老朋友张之江来主持会议，终于在张之江的引导和撮合下勉强达成了一个完善的剿匪方略。25师于麻城、30师于光山商城一带、31师于六安、34师于霍山，使原西北军协同各县保安团常备队主要包围和防堵力量较弱的皖西苏区。集中13师、6师、新12师三个zhōngyāng军的主力师组成zhōngyāng进剿纵队游荡进剿，削弱和破坏苏区逼其主力决战。44师、46师等没有多少权势地位的zhōngyāng军半嫡系部队则被命令以营为单位组成二十多支讨伐队在苏区讨伐侦察，以使豫皖边的共军不得不暴露出来。
长岭乡以北数十公里有座不起眼的小镇叫做古碑镇，古碑镇西面不远处的土路成了皖西苏区西部与白区不成文的边界线。在红军兵力很少控制面积却很大的皖西，边界地区往往是这样一种状态：白区靠近苏区的每一个乡都有县保安团、至少排规模装备无烟正规步枪常备队来回巡逻盘查，每一个乡都有多达千人左右线膛枪和人数远超过赤卫队的地主武装，无形之中形成了一道拥有一定纵深的严密的封锁线。边界地区的白区受其他各地财力上的支持和赤sè威胁的压力锻炼，统治基础十分巩固。这也是只要周边军阀有决心，就能形成对苏区严密封锁，一般情况下不允许的走私货物很难进入苏区的原因。在中国的近代历史上，除了能够上于战史的“正规战争”，还有一类以非正规武装为核心的“非正规战争”，典型如土客械斗，持续十几年，参与群体多达几百万，死亡多达数十万。在历史上的第一次国内革命战争中，国民党正规军大部分番号的师旅都参加过剿共作战，累计投入兵力不下两百万，国民党正规军以纯损失为主的伤亡损失高达五十万以上，红军正规军以纯损失为主的伤亡损失也超过二十万。而鲜为人知的是双方地方武装交战规模之残酷庞大，远远超过了当年的土客械斗。国民党及各军阀集团在剿共战争中除动员全国大部分番号的正规部队外，还动员了规模多达上千万人，相当于鼎盛时期苏区全部人口的地主武装、地方民团武装。中国革命历史上有很多无名烈士，有人说数量多达两千万，也有人说曾经入党的党员五百万，牺牲三百万。而查从解放军自建军以来从土地革命战争到抗战、解放战争、抗美援朝的正规军牺牲也远远没有这个规模。这里面除了被国民党和rì伪等武装屠杀的一般民众外，主要就是在非正规战斗中牺牲的红sè地方武装，可见这场不见于正史的“无形战争”斗争之残酷。
在大革命时代的一般年份，边界地区的斗争往往是白sè势力占据上风，经常在秋收农忙季节针对苏区边界乡村组织讨伐乃至抢收。中原大战将近一年以来，边界外的白区武装似乎收敛了许多，除了昼间的武装侦察与游击活动，很少向苏区内过深的地区进行主动sāo扰。到不是双方乡村基层的力量对比白区一方不占优势，而是闹的过头就容易遭到正规红军的集中报复。毕竟因为政治和组织上的原因，民众武装兵力居于劣势的红sè力量一方也拥有跨乡跨县更为灵活的组织调动能力。
进入1930年洋历11月7rì的十月节前后，缠绵而yīn冷的秋雨使古碑镇以南水竹坪乡的天sè更早的昏暗下来。
结余了岳西枫乡村土围战斗的张文所率领的新兵连返回长岭乡后即接到上级交通员送来的正式通知：这支由优秀兵源组成的新兵连队在接受了初战的锻炼之后就以初战表现的实战战绩成为红一军dúlì旅一连，并要立刻赶到鄂豫边苏区执行新的任务。在比军阀部队更讲训练周期实战经历的主力红军中，这是一个意外而又令战士们惊喜的消息—虽然dúlì旅在红一军当中的名头总是不如红1军1，2，3师，但这红一连的称呼也算的上响亮了。然而张文等连排干部却意识到：这是敌人中原大战停战之后一场腥风血雨来临前的先兆。
夕阳的黄昏透过蒙蒙雨雾使不远处的群山也显得那样昏暗，秦岭淮河以南秋冬之交的寒风伴着雨后的湿气更加让人感到寒彻透骨。好在底层出身的战士们每一个人都有着坚强的抵抗力，不知多少代人的弃婴与极不卫生环境下的病患淘汰下来，并非那么容易患病。这就是为什么排除掉队和逃亡，当年红军长征时期爬雪山过草地这种极端环境下非战斗减员也并不不过一两成而已，平时的病亡比率哪怕在抗战时期营养不良国民党军队中也比二战条件更好的苏rì军队低的多的原因。
此时，快要暗了下来的天sè已经并不是晚上休息和学习的信号。对于进入到边界地区并准备从皖西穿过白区前往豫鄂边的红一军dúlì旅一连来说，这是在水竹坪乡白天休息了一整天将要踏上夜间行程的信号。
“从今天开始，我们的时间要倒过来，在敌区和游击区要做到昼伏夜出。今后我们也不可能指望在乡村里过夜了，也习惯于长期露宿野外。”张文这样告戒道。虽然夜间无灯火行军的速度将大受影响，在这样的山林密布的大别山区一夜最多不过前行十五到二十公里，比白军还要慢，但张文一向认为隐蔽xìng要比机动xìng更有利保证主动权。更何况是营级别的搜索队也没有的小部队行进。“此外，即便是昼间jǐng戒值勤，也要保持两班岗。”
“在野外发现老百姓怎么办？”自从经历了枫香村的战斗和展开诉苦教育后，战士们心中的yīn霾消除了不少，也更加坦然更加积极的面对兵兵、官兵间的沟通了。心里有什么疑问，有的战士便讲了出来。
“凡是过往行人而不走正路的，或冒似大小解而没有带农具的，耕作不合适宜的。过分jīng壮营养过剩且成群结队的。不管手里面是不是拿着家伙，只要有可能接近并发现我们的潜伏区一概等同于敌便衣队，事后若缴获到敌武器便可以计入战绩明白没有？这是我的原则，也一定会是敌人的原则，所以你们在执行侦察任务的时候，要尽可能的分散以避免敌人的怀疑明白没有？”
这样yīn雨天的夜晚，必定是伸手难见五指的一片漆黑，即便只有连队的规模行军于山林之中也是困难重重。幸好部队早就有所准备，每个战士必要时握着将长长的草绳跟着前面的行进以免掉队。走在最前面的几个连排干借助几支扁担撑起来灯笼式的微微的油灯的火光而前行。这样如果有敌人的散兵游勇在暗处开枪伏击也未必能首轮打中人，队伍也不至于全部暴露。