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沐英一走，睿琛也不像之前开怀了，好在能在清宁宫见到清浅，倒也可聊以慰藉。寻思着，再过些日子，寻个由头问周太后把人要到御前去才好。只是在御前添人，总叫人打眼，不大好办呀！周太后看着儿子心不在焉的样子，笑道：“秋高马肥的，怎么我瞧着皇帝倒似清减了几分？”睿琛含糊道：“时气所感，因此有些倦怠。”周太后道：“我让清浅熬了冰糖山楂梨子水，给皇帝端来用一些，可好？这东西并非大补，但对秋季时气所感，倒是不错的。”睿琛诧异的看着周太后，生母怎会不知，他从小最怕吃这东西。虽说酸酸甜甜的，可他总觉得有股怪怪的味道。周太后扬着唇角，也看着自己的儿子。她自然知道这孩子最怕吃梨子水了，可看到他嘴角都起了皮，不好好润一下，怎么能好呢？何况，那还是清浅亲手熬的。清浅很快端了梨子水过来，睿琛细看她，寻常宫人头饰发髻，寻常交领右衽夹袄，寻常马面裙。可是穿在她身上，总透着一股风姿楚楚的别样风韵来。睿琛心不在焉的吃着梨子水，周太后问道：“如何？”睿琛忙道：“很好喝。”周太后便笑了，说：“清浅的手艺当真不错，今儿晚上给我熬的川贝杏仁花生粥，当真极好。”睿琛看了一眼清浅，见她低着头，有些不好意思，鼻尖两旁两团红晕。他一股脑儿喝光了梨子水，对周太后笑道：“太后这里真是能人辈出，不像我那里，一个中用的也没有！”这是拐着法儿的问我要人呢！周太后一笑，道：“你这么说，让张保几个立于何地呀？”张保一听，连忙赔笑道：“奴婢几个确实无用，要是个个儿都像太后您跟前的人似的，皇上就不会整日里愁眉苦脸的了。”睿琛瞪他一眼，道：“朕何时整日里愁眉苦脸了！”张保忙跪下请罪，周太后含笑望着主仆两人做戏，片刻后笑道：“罢了罢了，快起来吧！跪坏了你，谁来伺候皇帝？”张保起身，笑道：“可见太后娘娘是真的疼皇上了，奴婢跪坏是小，皇上身边没个可心人儿伺候，才是大呢！”周太后和睿琛都只笑不语，过了会儿，睿琛便告辞回乾清宫了。清浅收拾茶碗退下，周太后沉默半晌，神色凝重的对夕颜说：“皇帝对御前宫女孙美儿动了心，无奈德王世子也同时倾慕，皇帝不得已将孙美儿送往仁寿宫，德王世子才无奈离京。”夕颜一惊：“太后！”周太后看着她，眼神明亮坚定，缓缓说道：“把这个消息传出去，务必要让仁寿宫相信，皇帝喜爱的是孙美儿，不是清浅。”说完，她又叹了口气，望向别处，语气有些飘忽、遥远。“千万，不要让清浅，成为后宫的焦点。”夕颜明了的点头，道：“太后为了皇上，当真煞费苦心。”周太后默然，熟练的摘下案桌上的灯罩，拿起剪子挑了挑灯花，火苗一下子窜上来，殿内顿时明亮了许多。好像从前先帝还在世时，无数次所做的那样。没几日的功夫，不光孙太后，就连孙美儿自己都听到了那个传言。和她住同屋的宫女取笑道：“美儿，说你福气好，可这运气偏又不好。要不然，你就算不能飞上枝头变凤凰，也能跟着德王世子回山东，当上世子妃了！”孙美儿攥紧了手心，面上笑道：“姐姐这是说的什么话？我能在仁寿宫伺候，那也是我的福气呀！我只是个宫女，伺候好太后才是我的本分，其他的我可不敢妄想！”那宫女冷哼一声出了门，孙美儿却在屋中暗自恨得跌足！她早就察觉皇上对自己定是另眼相看的，否则不会处罚陆婕妤，连皇后的面子也不给。虽然卫敏华说过，那只是因为自己是御前的人，可是皇上私下让她做扇套，还日日戴着又作何解释？皇上必定不知那是清浅做的，要不然早就罚了她们两个了。没想到此事却被孙太后横插一脚！正如方才的宫人所说，即便自己不能成为皇帝妃嫔，也可成为德王世子妃了！那可是正妻，是正妻呀！虽然她从前说过，“宁为大夫妾，不做庶□”。但那是正经的嫡出世子，将来便是亲王！她若能成为世子妃，便也能成为入宗庙、告社稷的亲王妃！一切，都因为孙太后，使她与荣华富贵擦肩而过了！叫她怎能不恨！她在这里愤恨，孙太后却自以为是的了然，对春雨道：“我那日还在疑心，若皇帝真的对孙美儿动了心，怎么会这么爽快的将人送来，别是我们看走了眼吧？如今才知道，这其中有这么个缘故在。”春雨笑道：“这下太后娘娘可以放下心来了，那个孙美儿，于咱们确实有溢。”孙太后冷冷一笑，道：“那丫头到很是会逢迎，如此油滑之人，不先给她一些好处，怎会乖乖听话？”春雨颔首笑道：“奴婢明白，太后娘娘恩威并施，定会好好叫她知道，这后宫到底是谁说了算。”正说着话，外头来报，说是皇后来给太后请安了。孙太后意味深长的笑道：“皇后可真是‘贤惠’！一有风吹草动，就两边跑个不停。”春雨不敢对皇后多做评论，待皇后进来，行过礼后，只低眉顺目的立在太后身旁。一时，孙美儿成了整个后宫茶余饭后的谈资。有人忌惮她，但碍于孙太后的威势，却又没人敢为难她。清浅也听说了那件事，虽然觉得有些奇怪，但也不好向当事人询问。而这种事自然是瞒上不瞒下，宫人们议论纷纷，唯独皇帝睿琛被蒙在骨里，并不知道周太后为他将“祸水东引”。趁着大家的注意力都在孙美儿身上，周太后决定把清浅安排去御前伺候。为此，她特意找来清浅，问她可愿意去御前。清浅先是错愣，继而感叹：御前，那是几乎所有宫人都梦寐以求的地方——虽然自己并不热衷。但是，周太后想让自己去，其实只要一句话，何必问自己愿不愿意呢？这些日子以来，周太后对自己，当真是怜惜极了的。周太后握住清浅的手，柔声说道：“若你不乐意，我并不勉强你，但皇帝身边，确实需要一个细心的人。旁人我都不放心，只有你在他身边，我方可宽心。清浅，你愿意为我留在他身边吗？”清浅抬头望着周太后带着希冀的温和目光，不知怎的，那样的目光让她想起自己的姨娘来。姨娘当初是不是也费尽了心机让自己过得好点，却始终没有办法呢？就像眼前的周太后，即便贵为太后，清浅还是看出她对孙太后颇多忍耐。清浅也早已察觉，皇帝称呼仁寿宫那位为“母后”，却只能称呼自己的生母为“太后”。清浅深吸一口气，道：“奴婢愿意。”话音刚落，她便看到周太后眼中感激的笑意。这一刻，清浅暗下决心，一定要好好服侍皇帝，让周太后不再忧愁。清浅到乾清宫时已是申时，皇帝正在懋勤殿接见大臣，张保瞅了个空当出来，看到清浅来了，顿时大喜。对着夕颜便要作揖，笑道：“奴婢替万岁爷多谢太后恩典了！”夕颜抿唇笑道：“你先别得意，太后她老人家待清浅如何你是知道的，左右清浅隔几日需得回清宁宫问安，若是让太后觉着这孩子在御前还不如在清宁宫，不光太后，就是我也舍不得她受苦的！”张保笑道：“姑姑尽管放心，俗话说‘不看僧面看佛面’不是？若是林姑娘少了根指头，别说太后，就是……”他瞥一眼懋勤殿，笑得鸡贼。又见清浅低着个头，不好意思打趣她，只拿话岔开了。夕颜又交代了两句，才和清浅别过，张保不便走远，就吩咐自己徒弟曹斌带清浅下去，安顿好了再到御前不迟。张保笑眯眯的回了懋勤殿，睿琛斜睨他一眼，在票拟上批红后，将题本交予三宰。又议了几件事，三宰先后离开懋勤殿，睿琛才到东次间坐下休息一会儿。张保撤了茶水，说道：“这茶有些凉了，奴婢去换一杯热的来。”睿琛只觉他古怪，阖目靠在软枕上闭目养神。张保示意清浅奉茶，清浅在清宁宫是学会了规矩的，轻手轻脚的走进东次间，躬身将茶碗放在炕桌上，正要退下，就听张保轻咳一声，睿琛睁开眼，恼怒的瞪张保一眼，却发现眼前的宫人竟是清浅。睿琛一愣，问道：“御前添人了吗？”张保笑着上前禀道：“原本御前的人手就不多，上回挑了个针工局宫女，却被仁寿宫看上了。周太后体念皇上，特地将清宁宫的林清浅调来伺候皇上。”睿琛端着茶碗，深深看着清浅，许久才道：“知道了，下去吧。”张保和清浅一同退下，到了外面，张保对清浅笑道：“你不必太过紧张，想来你也有些知道皇上的为人，虽平时严厉了些，但并非暴戾之人。”清浅面色一红，低着头说：“奴婢明白的。”张保笑着点点头，又问她住的地方可还习惯，若是有人欺负了她，定要告诉他之类的。清浅如今住的地方正是从前美儿的房间，御前侍奉的宫女并不多，一个小间里照样住着两个人，同屋的玉梨比她年长几岁，到不像个生事的，因此也没什么不方便。晚上睿琛去两位太后那里定省，到仁寿宫时，孙太后的目光最先落在清浅身上，笑道：“皇帝身边又添新人了。”睿琛笑道：“还是母后心细如发，下午清宁宫打发去的人，儿子当时竟未发觉，还是晚膳时觉着奇怪，问了才晓得是多了一个人的缘故。”孙太后笑道：“皇帝于朝政上用功，于这些上面的确不怎么上心，若不然，我也能早些多抱几个皇孙了！”睿琛微微一笑，此时孙美儿上茶来，趁人不备偷偷看了一眼皇帝，心中哀怨，低下头来。睿琛抬头见是她，便问孙太后：“这丫头在您这儿可好？若是有什么伺候不当的地方，还请母后担待些。”孙太后意味分明的笑道：“皇帝尽管放心，我也觉得这孩子很好，容她多留些日子，再给皇帝送去。”睿琛巴不得她长留下才好，笑道：“母后何必与我客气，别说一个宫女，就是旁的只要母后喜欢，儿子自会倾力奉上。”孙太后笑着点头：“皇帝当真孝顺。”待睿琛一走，孙太后便愤愤对春雨说：“我还道清宁宫的只会一味忍让呢！想不到也会暗中来这一手！”春雨忙道：“可奴婢瞧着，那宫女的样貌实在一般，并不如孙美儿。”孙太后鄙夷的冷笑道：“她那儿若是有好的，早就给皇帝送去了，这会儿挑来挑去，也就挑了这么一个。虽算不上歪瓜裂枣，到底资质平平。”说着，又是一笑，道：“我看皇帝的心思还在美儿身上，你好好调/教，等时机成熟了，再放到皇帝身边。”春雨应下：“奴婢明白的。”隔日裴绍来陪睿琛，看到清浅在场，顿时了然于胸。等清浅退下去之后，对睿琛笑道：“恭喜皇上了。”睿琛睨他一眼，故意问道：“朕有何喜？”裴绍一时愣在那里，睿琛却是一笑，问起沐英的行程，知道他又在路上贪玩，只一笑而过了。夜里到了就寝时，清浅从尚服局那里拿来一件鸦青色的羽缎，挂在寝殿外间的衣架子上。张保见了，过来问道：“外头下雪了？”清浅忙道：“不曾下雪，只是我瞧着外头北风刮得紧，怕明日会下雪，因此早早儿预备着，免得到时候手忙脚乱。”张保笑着点头，道：“怪道说你们女孩子细心，太后看人再不会错的。”才说了几句，睿琛在里头要茶，张保忙叫清浅奉茶进去。睿琛已和衣靠在迎枕上了，见清浅进来，坐起来说：“去哪儿了？方才好半天没看见你。”也不过是一盏茶的时间，哪有好半天了。清浅将方才和张保说的话又说了一遍，睿琛招她到跟前，伸手捏了捏她的衣袖，蹙眉道：“怎么穿的这么少？回头冻着了，你只顾着旁人，也不顾着你自个儿。”清浅红了脸，低下头道：“皇上，还没到换冬装的时候呢。”睿琛一愣，轻咳两声，说：“你们还没换冬装，怎么这么早就给朕预备下了？”清浅道：“您是皇上，自然万事都应以万岁为主了。”睿琛讪讪不说话，手里摩挲着书页，道：“我再看会儿书，你把宫灯移近一些。”清浅依言而行，不多时，见火光有些弱了，便取下灯罩，挑了挑灯花。睿琛的心思本不在书上，此时看到她的动作，不觉心头一震，目不转睛的盯着她，直把她盯的很不好意思。末了，清浅只好说道：“奴婢从前在清宁宫时，太后也是这么挑灯花的，看的多了，便……”不等她说完，睿琛就道：“从前，太后也是如此侍奉先帝挑灯看书的。”清浅怔住，不知为何脸上有些发热。睿琛愣神片刻，才发现她脸儿红红的，正局促不安的站着也不是，退下也不是。也不知她有没有明白自己话里的意思，笑了笑，正要说什么，张保进来说：“皇上，亥时了，该歇下了。”清浅此时已不能在跟前了，便告退下去。睿琛狠狠瞪张保一眼，扔下书睡觉。