()九姨的店是旅店，与严叔那儿隔了五处铺面，跟着阿丑不一会就到。旧式铺面的排门木板只取下三板，进去一个大曲柜台，上边摆满杂牌热水瓶和装毛巾牙刷的藤篮子，再往里边便是一段楼梯，径直通向二楼。铺子里看不见伙计，地上积着薄尘，四下昏昏暗暗的，隐约可以看到后门。
“快些，九姨等着。”阿丑催着，推我一把。
鸡鸣巷的铺面小而多，楼上一般是低矮的阁楼，较高些的成年人便要歪着脖子或弯腰，所以即使是几间铺面的二楼连在一起，也不是住人的地方。二楼楼梯口站着个尖腮小子，似笑非笑地盯着我，也许是觉得我还纯良，便塞来个红纸包，挥挥手算是放人。阿丑似乎很怕他，拽了我的袖子将我拉走，一直绕过三五个坐凳子上边裁裹尸布边说小话的妇人才停下。
“姨，人来啦。”阿丑怯怯叫了声。
小门前穿黑长裙的瘦女人闻言转身，她颧骨极高，嘴唇又薄，脸上似乎抹着雪花膏，白得煞人的同时散发着一种奇怪的浓香。九姨笑着看我，伸手露出五个指甲，上边抹着榴石粉，艳红得很，它们落在阿丑臂上，狠狠拧了一下，“你倒会耍滑！小哥来了便好，定金小猴子给了你罢？”
“给了。”
“小哥看着可以，那咱们就动手做活？”九姨推开阿丑，瞪了个白眼，“哪儿凉快哪儿去，反了还想偷师不成？小哥随我来，小心脚下，地方小别绊着。”说着取出钥匙开了小门，让我跟着进。
小间里全是放瓶瓶罐罐的架子，几个穿蓝布大褂的少年抓着药称不知在配什么，见了九姨进来都停手问好。九姨摆摆手示意他们继续，自己拿钥匙又开了次锁，这次门后倒没人，黑乎乎的全是坛子。
“我看小哥面生，不过严老板选的人想必是稳妥的，做百货生意的见得多，看坛子该难不倒小哥。”
“不难。”
“行，有你在姨我放心，”九姨朝我笑，薄片似的嘴唇弯起来，几乎诡异地够着耳垂，“门姨给你锁上，有事尽管招呼外边那群小子，行，姨走了啊。”
门砰一声关上，剩下我和一堆黑坛子。这种形制的黑坛子我并不陌生，内坊几乎家家都有上那么几个，古月里的天井里更是不少，每年趁天没亮总要擦几次。我敲敲坛子，声响没家里的浑厚，附耳上去，似乎有有东西在挠，难道里边关着老鼠之类的东西么。
喂，向东知道是什么吗？[一只剥皮曹罢了，值得你大惊小怪]
哦，我们一般叫阿鼻，你这么一说，我倒是知道外边人在配什么了，养阿鼻的东西，据说因为大部分材料是死人骨头砸出来的粉末，也有术士管它叫阿鼻方的。那女人开的是肉铺子啊，油水多得很，难怪看个坛子有两千。
不过，世上有这种好事，向东你信么？她说家里头忙，可我到觉不出有什么好忙的，裁个布条、配个方子也不像是重活，开yīn店的就是要忙也得晚上才忙。还有啊，阿丑是再不被待见也是“家”里人，她被支开我个外人反而堂而皇之地进来了，完了还把我锁里边。现在，我可听不见那群配方子的脚步声！
我拉拉挎包从里边抽出把小刀。小间是有被钉实的窗户，选对着后巷的那扇开始撬铁钉，终于在手酸痛到极限的时候卸下最后一根。推开窗户，从窗口正好看到后巷院子里有几人正穿戏服耍刀枪。深吸一口气，紧紧挎包，闭上眼睛，咬咬牙，跺跺脚，还是……不敢跳。
也不知是不是幻觉，隐约中有jǐng哨声，前街一瞬间炸开来，七嘴八舌的噪杂极了，一时间也分不清是说些什么话，大概是男人们用俚音在叫骂，声音大得吓人，嗡嗡地让我耳鸣。
“祖宗们，虽然我们素未蒙面，但是我相信乖孙挂了的话，你们是会很困扰的，所以，即使被人弄到要跳楼，呃，大概有两米半那么高，我还是厚着脸皮请你们保佑了！好，我跳！”
空中的失重感并没有延续多久，我跌进一片温暖之中，没有被人公主抱的诡异幻想，我几乎是立刻反应过来，在下砸到人了，起身一看，还是个熟人。
“你……不能跑。”倒霉催林贤一只手捂着汩汩成流的鼻血，一只手锲而不舍扯我裤腿，趴在地上没起来，“犯了错，就要，就要承担。”
“我没惹你吧，林贤！上次录音带的事……”我使劲挣了挣，把他的手甩开。
“上次是上次，这次是这次，我不是因为你不管岚岚才迁怒抓你的！”林贤放开他的鼻子，血立刻淌到制服上，衬得他面目狰狞，然后，他爬起来了！他向前几步了！看啊，他出手了！他出手了！真的出手了！然后，他又跌倒了。
我拍拍身上的尘，这次的教训告诉我，即使做好事不留名，没事写写rì记也好，干嘛把自己弄得像清仓大甩卖似的。扔下句保重之类的话后，我转身离开，在鸡鸣巷的小道中奔逃，只要回里巷，便天下太平了。
可惜，我低估了林贤的衰神体质。在内坊土生土长起来的我，竟然可笑地迷路了，跑了三分钟后气喘吁吁地和一脸无害的于昭乐迎面撞上，还没来得及揉揉撞疼了的鼻子就被人反剪双手，顺势一送摁墙上。
“走路要看着啊，小哥。”于昭乐微笑，像只在鸡窝里逮到鸡仔的狡猾狐狸。
西jǐng司司长莫昉的办公室还是镇公会的第十三书库阅览室，天花板还贴着铺排成繁复图案的各sè指甲大小墙陶，没漏水之前，这种三流工匠的作品还是称得上雍容大气，美轮美奂的。
姓莫的大叔坐在满地资料上，眼袋深重地盯着我，一如我们初见时的情形。他还是那副德行，胡子茬茬，首如飞蓬，衣裤发皱，不修边幅，使人联想到怪叔叔。我环顾四周，还是发现一个发臭的脏衣堆和一个漏汤的杯面堆，不知道是不是上次那个。我偏过头，墙上的胥川地图倒是原来那幅。地图泛黄，被人东一处西一处地点上许多红点。不过，旁边贴得密密麻麻的照片好像多了一些。
“我说小哥，你就没什么话说？别闷着嘛。”
“我只是路过。”
“小哥知道东镇区最近闹得挺大的剥皮案件么？”莫昉翻翻身下的资料堆，似乎要找什么却找不到，“呃，刚刚还在这的，算了，简单来说就是外来旅客被剥皮弃尸，全身没有剩下一点皮，就连耳朵鼻尖这些地方也没剩下，生生被折磨死，迄今为止有二十二例之多，凶手未归案。对了，现场照片有贴在墙上，小哥可以看看。”
“东镇区有案子，不是归东jǐng司管么？”
“放哪呢，放哪呢。”莫昉嘟哝着，还在翻资料，翻找之余神sè平常地回了我一句，“平时是这样，现在他们那儿严打，人手不够，请这边协助侦查。”
我默默扭头，要不是被绑在椅子上，在下真的会以手扶额，赞一声好借口，借口不怕烂，就怕没捧场，这么蠢的借口都有人信，都不知道说什么好了，大叔你就不能学学人家耍个滑头么，能破案功劳大头可是人家拿，不能破要不拉你们下水要不一直拖着，要真闹大了林家不出手，宗里也会派任务的，东jǐng司那帮人就是看透了才敢推托的好不好。
一时间，两厢无话。
良久，当我以为会一直僵持下去的时候，大叔停下翻找的动作，淡然道，“听林贤说，胥川东边民间过去流行一种治疗见鬼的方法，把人关在黑屋里，不停灌混有致幻成分的水，直到病人分不清现实与虚幻，认为自己一直以来都只是看见幻觉，治疗就成功了，是不是？”
“这种事情，大叔去问上了年纪的老人家比较好，我只是个学生，知道什么呢。”
“小哥先别打断，听下去嘛，”某大叔眯上眼睛，嘴边挂上一抹玩味的笑意，犹如捉弄垂死鼠类的老猫，“讲到那里了？小哥提醒一下。”
“……治疗成功了。”
“对，就是这个。可问题也来了，虽然南洋盛产罂粟，但不是人人都用得起，毕竟让人上瘾的也要有资本的，所以这种温和的方法只是适用于富贵人家，穷人家便直接用白水，活着出黑屋子的全是说谎的家伙，而对于外来人，不会有黑屋子也不会有水，直接溺死，对不对。”
“都说不清楚了大叔……”
“我就想问了，术士和普通人，岛民和外来人，有什么大不了的区别呢？为什么前者视后者如犬彘，剥皮抽筋想杀就杀呢？”莫昉搓着下巴，饶有兴趣地盯着我，“小哥，不知道的话，猜一猜也是可以的。”
“迷信或是文化使然？”
“小哥是说，术士只是一种迷信，而排外现象只是一种地区文化？”
我闭上眼睛，回忆起庸医的某些说辞，那个从来不信“术士戏法”的家伙有时候还是挺有用的：
“大概是吧，您知道的，南洋远离中原，历史上就是偏远闭塞的蛮夷之地不是吗？茹毛饮血、教化不开之地，自然会有一些古怪的信仰和文化。邪教盛行，盲目排外在南洋大部分地方都有的，胥川，只是一个缩影罢了。而您所说的那种治疗方法，我猜，只是毒贩在兜售毒品，而在今天没有出现，和议庭禁毒令的颁布有很大关系，由此也可以看出，术士及邪教之说只是一些有心人的生意。”
“那青门宗呢，南洋最大的教派，也是一桩骗取信众香油钱的生意？”
“抱歉，这个真的不太清楚，猜也猜不出来了。”我挣了挣绳子，可恶，绑得是紧，“您还是早点联系宗教办的人吧，他们对一些奇奇怪怪的事很有经验。”
“他们啊，放年假了，小哥不清楚，他们不大归镇公会管。”
我有点吃惊，林太尊是不可能放着一个部门不管的，只有一种可能，这次的事他林家不想管，让宗教办全员歇着，水深得很啊。还有，没了专门和稀泥的宗教办，谁来捞我出去啊喂！哎，刚刚的话，会不会说太多？
莫昉意味深长地看我一眼，还是搓搓下巴，下一秒不知从那儿抽出一沓资料，“好啦，闲聊结束，大叔也要赚钱养家的，要早早结案才行。嗯，布丁，交待一下同伙有谁。”
“那个，我是未成年。”
哐，雕门忽然被撞开，门扉狠狠摔在墙上。一群五大三粗的黑皮jǐng员地黑压压闯了进来，皮鞋敲在地上有种气势汹汹的意味，十几道攫取的目光落在我身上，有点发烫。错愕间，一根挺拔油亮的法式长棍被众黑皮拥进来。我使劲眨眨眼，才惊悚地发现人类的飞机头完全可以如此拉风。
“呸，未成年？”有点矮的贾司长顶着他的法式长棍，一扭头扫倒一片，“来啊，把这小子带回去，剥皮案就破了，怎么，莫司长不甘心？出jǐng的可是我们东jǐng司，莫司长捡漏可不对！”
“那倒不会，”莫昉从容起身挡住我，抬手止住上来拿人的黑皮，收敛着的强势暴露无遗，冷厉得很，“他可不是嫌犯，而是我西jǐng司的线人，对吧，小哥。”