()1898年，初chūn。
齐鲁大地上乍暖还寒，余威未尽的北风，贴着地皮，不时卷走细沙枯草。勤快的农户此时己打开泥封的后裔，拿下搁置在梁头上的农具，开始作chūn耕的准备工作。
官府的人固守着“chūn捂秋冻”的养身之道，仍然把皮的、棉的衣物死死缠到身上。此时，chūn夏秋冬的自然气候，对他们并不重要，相反，变化莫测的时势，却时时在他们心头刮起一惊一乍的政治旋风，闹得府衙上下六神不安。
也不知什么时候，也没有命令告示，山东各地乡野村镇，呼啦啦来了一批有组织的“庄稼人”，百儿八十、千儿八百，到处自有：军不军，民不民，大大咧咧，潇潇洒洒，进得城来，坐地为主。抬眼望，一簇簇人群的头顶上，均飘扬着五颜六sè的大旗，上面威风凛凛地书写着三个大字——义和拳。
威县梅拳第十四辈文场师傅赵三多是梅拳目前的当家人：他的身份是公开的，不少徒弟在衙门缝当捕快：凭借着声望，他成为威县调解民间纠纷的首领。他知道教民冲突已经在山东、河北交界的“飞地”地区公开化了，而他自己也是憎恨洋教的。
赵三多的手下有一个名叫姚治奇的拳手，在梅拳系谱中比赵王多长一辈，是个烧窑人，他成功地劝说了赵三多“举事”。这时．一个大的神拳头领阎书芹登门行“弟子礼”，他们诉说了在几起教案官司中的不满。于是，姚治奇对赵二多说，无论是出于地方利益的需要，还是出于乡土道义的需要．都必须站出来反对洋教了。
为了不连累传承几十辈的梅拳，赵三多决定月兑离祖谱，表示与梅拳完全月兑钩．而将愿意和自己一起“举事”的神拳重新组织起来，并为这个新组织重新起了一个拳名：义和拳；义和拳实际就是黄河决口的黄水冲川来的一个临时组织。而后义和拳提出了顺清灭洋的口号，并且编了些歌谣诗词大肆宣传
义和拳，神助拳，灭绝洋教安中原。
天主教，妄信天，不信佛神忘祖先。
无夫妇，忘耻廉，妻女常伴主教眠。
礼拜rì，男女欢，只为一招练一番。
……
随着宣传扩大，义和拳渐渐兴盛起来，加之北方各省连年干旱，天灾不断。遍地饿死，惨绝人寰。人人都渴望神灵保佑，这时，义和拳以练神拳会神灵附身，驱邪避灾趁虚而入。而随着“扶清灭洋”的大旗一竖，呼啦啦唤起了山东、山西、河南、直隶、京律、东北、西北边疆、长江流域等大半个中国的农民百姓。它没有统一的组织形式和严密的领导机构，没有绝对权力的领袖，拳民们以行政村为单位，以“坛口”为基层组织，誉称“老祖师”的就是坛口的领袖。几个坛口合在一起，组成“团”，一“团”有一“团”的独有名称，以八卦中的某一卦占卜而得“乾”字卦，即为“乾字团”，“坎”字卦，即为“坎字团”。一团几百人、上千人不等。各团之间，各坛之间，心相通，意相连，一方有难，八方支援，招之即来，挥之即散。但是，在组织上各自相对dúlì，互不统届，一切行动，全靠揭帖聚合。有事时揭贴(传单)一出，千人立聚，事毕即散，各回坛口村镇。这种分散xìng和地域xìng的特点，使义和拳具有广泛的群众基础，发展之快，声威之高，都出乎各地官府的预料。
山东平原县位于山东省西北部，临近济南。是一座历史悠久的古城，当年刘备便是在这里起的家。一仈jiǔ八年十月十六rì，旧历九月初五，这对于这座县城的父母官知县蒋楷(蒋楷应该是1899年4月才上任平原县令的，不过前任实在查不出姓名所以姑且在此文中把他的任期提前了)来说不过又是重复的一天，早晨批阅了几个状纸无非就是张三家的婆娘怀疑李四家的小孩偷吃了她家生蛋的母鸡，李四家的婆娘状告张三打了她小孩一巴掌，这样鸡毛蒜皮的小事。蒋楷大笔一挥，罚两家一家一两白银上缴县衙。处理完公事，蒋楷坐在县衙小院太师椅上，悠闲的摇晃着吸着旱烟。而他身边站着的的干瘦男子，是县衙的师爷张请，四十岁左右的人，留着两撇八字胡，两只眼睛吱溜的到处乱转，一见就知是个诡计多端之人。
“老爷，”张请给蒋楷点上烟，“于清水这厮又带着他的义和拳闹事了，他们打了县里信天主教的老王头一顿。”
“哪个老王头啊？”蒋楷吸了一口烟问道。
“就是城东头那个卖洋布的老王头，他们还不许老王头的店开门，要把老王头赶出平原县！”
“嘿于清水这厮胆还挺大的啊，居然没通过本老爷就想赶人出平原县！等下叫刘捕头带几个人把于清水这厮给捉起来！”蒋楷愤然怒道。
“老爷，其实现在不必要去捉那厮！”
“怎么，难道就让他这么嚣张不把本老爷放在眼里！”蒋楷不解。
“老爷您想，如果我们不去抓于清水，那么老王头就开不了张，他一开不了张就只有来求您了啊！”张请低着头在蒋楷耳边说道。
蒋楷一拍大腿：“对啊，老王头近两年也赚了点钱，到时怎么也要他多孝敬我点。这于清水也不用抓了，反正巡抚张大人也说了对义和拳以抚为主，就找个人去告诫他一翻，不要去找老王头的麻烦了。”
“是的，让他不去找老王头的麻烦了，再去找老张头，老许头的麻烦就是了。”张请jiān笑道
“对，好主意。”蒋楷大笑。
这时一衙役跑了进来，“老爷，外面有人自称是京里龙腾自行车行的老板，想拜见老爷您。”
“龙腾自行车行的老板，他来见我做什么？”蒋楷不解，
“要他进来吧。”
又挥了挥手，“你先下去吧。”命张请先下去了。
衙役去领了两人进来，正是龙腾和王五。
“小人见过蒋老爷，小人在京就听闻老爷是个爱民如子的好官，今rì得见，真感到三生有幸啊！”龙腾一开口就拍了个小小的马屁。
“好说好说，不知龙掌柜的到鄙县有何贵干落？”龙腾这个马屁还是让蒋楷很是受用。
“前几rì小人梦见洪钧老祖降身，并传了一些仙法与我，说现在山东境内有不少不法之徒借着他的名义聚众闹事，蒙骗善良百姓。又有不少山贼响马抢劫杀人，危害一方。为了早rì铲除这里祸害，老祖要我在老爷这县开馆授徒，将来能在县老爷的英明领导下，造福一方。所以我想在老爷这辖地招收点徒弟，办个团练什么的，而且还可以为老爷你剿灭山贼匪乱出点力，为大老爷你分忧。然后顺便做点小买卖。”
“确实山东境内一直响马匪乱不断，剿灭了这个，在别的地方又出现。所有开馆授徒本是好事，可是我大清是严禁聚众的。且现在各处都在闹义和拳，这不大好办那！”蒋楷似乎很是为难。
龙腾忙从怀里拿出一张银票：“小人这次来拜访大人，匆忙中没准备什么礼物，这是小人的一点心意，希望大人笑纳。”
蒋楷接过银票一看，两千两，乖乖龙地咚，韭菜炒大葱，老子数年的俸禄都没有这么多啊，真是京城来的，大手笔啊。忙把银票塞进怀里。大清帝国中下层官员的正常俸禄可能是当时全世界各国官员里最低的了。光绪年间，官员的俸禄为：六品60两，七品45两，八品40两，九品33两。而且就是这点儿工资也常常因为大清帝国“财政紧张”而八折发放。也就是说，官职低下但是直接管理百姓的“县太爷”们，月俸仅有了三四十两而已，而清廷买官卖官盛行，大多数“县太爷”的乌纱帽都是花白花花的真金白银买回来的，不贪污如果纯粹靠俸禄不知道何年何月才能赚的回，所以清廷的官员几乎没有不贪的。而龙腾一次拿出数年的俸禄送给他，蒋楷哪有不掉到钱眼里的啊！
“龙掌柜的奉公守法，是我大清的好子民，想来这开馆授徒也是为大清的朗朗乾坤，此次巡抚张大人也说了，对于拳民团练可以多多招抚。所以龙掌柜你的事就是我的事，我必将全力支持龙掌柜。”两千两白花花的银子砸的蒋楷是一佛出窍，二佛升天。眼珠子都要成孔方的了，头就像鸡啄米一般点着。