()平汉线反击作战以来，总的来说还算顺利。不仅歼敌甚多，缴获也颇为丰盛。不过相应的物资消耗也极为惊人，跟游击战、运动战是截然不同的。仅子弹一项就耗费了一千多万发，占到了冀中总储备的一半。按说仗打到这个时候就该适时收手了，但听刘师长的口气似乎还有文章可做。
郑卫国奇道：“刘师长，您有什么好的建议？”
刘师长呵呵一笑，摆手说：“倒不是什么建议，而是想请贵军把从石家庄北上的日军拖上三天。不知是否可行啊？”
郑卫国看向周参谋长，问道：“能做到吗？”
周参谋长笑道：“这肯定没问题啊。就算刘师长不提，咱们也要这么做。总座您看，从保定到新乐一百多公里的铁路线，我们缴获了这么多物资，三天可搬不完。而且我们还要清算汉奸卖国贼，破坏铁路、城墙，征兵，向民众分发多余的物资，清理日伪特务，布置新的眼线……唉，事情多着了，我看起码得一个星期。”
郑卫国点点头说：“嗯，那就先按一个星期布置好了。兵力不够的话，就把53军从津浦线方向撤出来作为预备队，地方防务都交给各军分区。”又对刘师长笑道：“刘师长，这个答复您还满意吧！”
刘师长却说：“我要的不仅是三天，而是要把日军主力拖住，使之三天之内无法返回石家庄！”
郑卫国和周参谋长一愣，疑惑道：“这是为何？”
刘师长笑了笑。有些不好意思地说：“看你们打得起劲，我们129师也想凑个热闹嘛。”
郑卫国恍然大悟。惊讶地说：“您想打石家庄！”
刘师长笑道：“怎么，只许你们攻打大城市么？”
郑卫国他们之前也考虑过攻打石家庄，因为这是当时华北最重要的物资集散地之一，也是日军重要的兵站基地，其地位仅次于天津。虽然武汉会战爆发以后日军将物资大量南运，但瘦死的骆驼比马大，其储备肯定在保定之上。
更重要的是石家庄还有当时华北最大的火车调度中心，有大量的火车头、车皮、备用铁轨以及修理厂。火车郑胡子暂时用不上。但是火车头上的锅炉、车皮上的弹簧、铁轨，还有修理厂内的机器都是急需的好东西。
如此美食为什么又放弃了呢？因为日军不仅在此地派驻了一个师团，还可以从平汉线、正太线，西、南、北三个方向增援。依第四十一集团军的实力纵然能够打下石家庄，但实力必定全部暴露，而且代价也将十分高昂，不利于后续作战。
当然。现在确实出现了新的战机。因为第110师团残部和增援的两个独立混成旅团都从石家庄北上。整个石家庄的驻防兵力不过一个加强大队和上千武装侨民，如果采用突袭的方式确实很有希望拿下。
郑卫国问道：“刘师长，不知你们打算出动多少部队？”
刘师长伸手作ok状，说：“不多，也就三个旅。攻击石家庄是足够了，但是阻援兵力不足。所以要请你们帮忙拖住日军主力。”
郑卫国追问道：“是那三个红军旅吗？”
刘师长点头说：“是的，目前我们师虽然发展到七个旅的大部队了，但是新兵战斗力弱，打这种运动攻坚战，还得上老底子。”
郑卫国心中一动。对周参谋长说：“参谋长，这么好的买卖咱们是不是也掺和一下？”
周参谋长点头表示同意。笑道：“就知道总座动心了，我看可以！”
刘师长笑道：“好啊，有冀中部队参与把握就更大了。不过你们还有多余的兵力吗？而且时间要快，一旦让日军察觉就来不及了。”
周参谋长解释说：“时间没问题，骑兵部队休整的时间也够久了，该出来运动运动了。此外，我看还可以把蓝鹰部队也调过来。有他们出手，一定事半功倍！”
刘师长大喜，忙道：“那事不宜迟，我们现在就拟定一个方案。”
郑卫国和周参谋长相视一笑，点头说：“好，刘师长请！”
到了作战室，周参谋长将参谋人员分成三个组。一组由李杜副参谋长率领，负责北线及物资转运。二组由临时从军校拉来的熊校长率领，负责南线阻敌以及破坏交通等事宜。他自己则和刘师长亲自率领第三组，专门研究偷袭石家庄的方案。
刘师长对这个计划非常有信心，还形象地比喻说日军现在就像一只猴子，顺着铁路往上爬，却不晓得已经露出来了。用现在的话讲，一朵大好菊花就暴露在冀南根据地的枪口下，是开枪呢开枪呢，还是开枪呢？
花开两朵，各表一枝，再看看日军这边。新乐县城光复以后，给日军各部在心理上造成了沉重的打击。急于报仇的第110师团长桑木崇明中将指挥部队向磁河防线发起了疯狂地进攻。冯占海军长命令第91师汇同第一军分区部队在正面防守，第33师渡过磁河从东面攻击日军，晋察冀八路军部队也分出一部渡河，从西面牵制日军。
三管齐下，桑木崇明不仅没能渡过磁河，反倒有被包围歼灭的危险。刚刚抵达石家庄不久的独立混成第五、第八两个旅团只得北上增援。冀中各部和八路军边打边撤，逐渐把敌军主力都吸引了过来。此时，整个石家庄的守军还不足两千人！
不过刘师长认为光把敌军吸引到磁河以南还不行，因为正定县跟石家庄只隔了一条滹沱河，日军随时可以南下回防。于是冯占海军队奉命继续引诱敌军，就连刚到手的新乐县城也放弃。部队全部撤到了沙河以北。日军急于报仇和恢复平汉线，紧随其后追了过来。
本来两个独立混成旅团不想追了。但是他们刚一撤离，冀中各部又重新杀了回来，摆出一副咬吃掉第110师团残部的样子。这种打法终于激怒了日军，他们开始拼命攻击，一直追着冀中各部的撵到了沙河以北的定县。
刘师长和周参谋长一看，时机到了！于是立即动手，照例是蓝鹰部队开道，然后129师各部和冀中骑兵部队迅速对石家庄发起了闪击作战。
冀中独立骑兵部队（由集团军总部直辖）一共有四支。由西北军改编的新编骑兵第四师，东北军系统的骑兵第三师，新编成的机械化骑兵师，还有马本斋的回民教导旅。
各步兵师整编的时候紧缺战马和驭手，除了机械化骑兵师一直在扩充以外，其余三支部队都遭到了不同程度的精简。将领们都是一肚子的意见，好在郑卫国威望渐高。又及时安抚，没出什么乱子。
这次接到命令之后，骑兵将领们都憋足了气，决心打一个漂亮仗给集总和步兵兄弟们看看。看到底是两条腿的厉害，还是四条腿的厉害！机械化骑兵师因为缺油料，本来不打算让他们出动的。但廖耀湘师长坚持要求参战，最终得以成行。
机械化骑兵师自组建以来，一直是集团军总部扶持的重点，一应物资和补给都朝该部倾斜。但这支部队一仗也没打过，更谈不上什么功迹了。部队是凭实力说话的地方。凭什么别的部队拼死拼活，你们吃白食。坐享其成啊？所以说风凉话的很多，自廖师长以下，将士们也想向友军们证明自己不是吃软饭的。
战斗一打响，各部暗自较劲儿，都把吃女乃的力气拿了出来。居然只用了半天不到的时间就突破了日军的城防，并汇同八路军各部将残余敌军分割包围在火车站、宪兵司令部等少数几个孤立的据点。
要说日军的防御还是很周密的，但外面最坚硬的壳儿被蓝鹰部队击破之后，里面的漏洞就多了。特别是那些由武装侨民防守的区域，根本不堪一击。冀南八路军现在是有山炮部队的，很快又将炮兵调到前线直射日军据点，一番激战过后，石家庄也宣告光复。
这下桑木师团可就慌了神了，要知道，近现代军队最怕的就是后勤补给线被掐断。美军甚至规定，在失去后勤补给的情况下可以向敌人投降，以避免“人道主义悲剧”。
不光桑木中将惊慌失措，就连华北方面军司令官寺内寿一大将也吓得够呛。如果桑木所部半个师团和两个独立混成旅团都被歼灭的话，那他这个司令官肯定是当到头了，搞不好还得上军事法庭！
于是，寺内大将急令桑木所部调头向南进攻，试图夺回石家庄。同时，又命令驻蒙军（此时已改隶华北方面军）抽调第26师团和一个骑兵旅团沿京绥线增援，命令驻山西第一军抽调半个师团沿正太线增援，命令新恢复建制不久，尚在黄河北岸休整的第14师团沿平汉线增援。想了一下感觉兵力不够，又厚着脸皮向大本营求救。
日军大本营此时还沉浸在攻陷广州和武汉即将沦陷的兴奋中。广州是在保定光复的第二天沦陷的。这个时空里，由于**实力大涨，华中日军损失很大，大本营不得不临时抽调了华南第21军的部队。
可是**这一仗打得实在太烂，除了第153师的钟芳峻旅在福田阻击日军以外竟然连一场像样的仗都没打，就把诺大一个广州城拱手让给了日本人。更无耻的是，当官的只顾逃命都没有提前通知市民，还鼓吹什么福田大捷。市民们都被蒙在鼓里，一点儿准备都没有，紧急撤退时不知多少人家破人亡。
时任广州市警察局长的李洁之回忆当时的情景说：“死者暴尸，伤者喊救，生者抢路，惨状难言。我们沿途触目伤心，联想到国家养兵为的是卫国保民，现在敌人还没到来，我们这一批人便纷纷各自逃命，撇下老百姓不顾。把广州偷偷放弃了，作为一个中国现役军人。大敌当前却怯懦至此，抚躬自问，宁不愧死！”
这次稀里糊涂的败战有三个人被钉在历史的耻辱柱上，广东省主席吴铁城，第四路军总指挥余汉谋，广州市长曾养甫。广东人民和海外广东籍华侨对广州的不战弃守，愤怒非常。“余汉无谋，吴铁失城。曾养没谱”的民谣也从此不胫而走。
值得一提的是第153师的钟芳峻旅长在参加福田战斗以后，曾几次请求率部到增、博线对敌人进行奇袭，但都没有取得上级的批准。后来在前方听说增城失陷消息，他一时义愤填膺，拔枪自杀。这虽属一种悲观失望的消极行为，但不愧为一个热血男儿。他的阵前自杀，正充分反映出抗战中大部分有爱国主义思想的国民党下级军官请缨无路的苦闷。
与中国悲声遍野相对应的。自然是日本国内一片欢腾的景象。日本国民恨不得天天到大街上游行庆祝，似乎马上就要重现1895年4月17日或者1905年9月5日的一幕了。至于几天之前保定的光复，日本内阁和陆相也只是恼怒颜面受损而已，根本没有把这点儿失利放在心上。
然而上万部队被歼灭就不同了。兵力本来就匮乏的日本承受不了这样的损失。要是多来几次，内阁也要下台。
在大本营的协调下，日本又从关东军紧急抽调了第9师团沿北宁线南下。同时又命令华北物资暂缓向华中输送，优先补充平汉线参战各部的消耗。驻北平的第21师和驻天津的第27师团本来进展十分缓慢，一方面是因为不愿冒险突进，另一方面跟物资紧张也有关系。
现在物资有了，鹫津松平和本间雅晴两位师团长也没有理由再拖延下去。各自沿平汉线和津浦线展开强攻。这两路日军离冀中最近，威胁也是最大。
当时日军桑木残部一路南逃。被冀中主力和晋察冀八路军追着狠揍了一顿。最后好不容易撤到滹沱河畔，又被八路军386旅阻击。真是前有追兵，后有堵截，差点儿步106师团的后尘。
只可惜日军援兵来的也很快，特别是第21师团连续放弃平西和平北之后，抽调两个联队配以方面军直属炮兵南下攻击，给阻援部队带来了很大的伤亡。日军第109师团也沿着正太线迅速冲破八路军的堵截，杀到了石家庄以西。
寺内寿一以为中**队会利用石家庄的工事死守，又命令航空队对该城进行了疯狂的轰炸，几乎将这座新兴城市夷为平地。然而令109师团长山冈重厚中将感到惊讶的是，他们随后进入石家庄只遭到了一些零星抵抗，并没有成建制的部队驻守。
山冈重厚中将沾沾自喜地想到：难道是支那军队被航空队的轰炸给吓跑了？活该我捡个大便宜！于是赶紧让参谋向华北方面军司令部报告，我第109师团经过激烈战斗，收复华北重镇石家庄，击溃中国守军三万余人，击毙一万人以上。
其实石家庄是郑卫国下令主动放弃的，因为他们根本没打算吃掉桑木残部。桑木师团和两个独立混成旅团虽然屡遭重创，但总兵力尚有一万多人，算上辅助部队接近两万人。参谋部粗略计算了一下，如果要消灭这么多日军，起码要消耗三千万发子弹，死伤三万余人。这还没算阻援造成的损失。
这么大的损耗和伤亡是冀中无法承受，加上八路军也不行。别看八路军人多，真正能打的也就那几支部队。一般的地方部队别说让他们参与进攻，就是从根据地千里迢迢赶来都有可能走散。这一点，历史上红八军团溃散和冀中大暴动损失五万人就是最好的证明。
等日军惊喜地救出滹沱河被困部队时，冀中和八路军各部早已欢欢喜喜地带着战利品回到了根据地。当然，走的时候也没忘了给日军留下几件纪念品。华北方面军航空队刚刚聚集在保定机场，准备对冀中部队进行报复轰炸。没想到油库突然起火，刚刚从天津运来的近万加仑燃油瞬间被引爆。又是炸，又是烧，整个机场都变成了一个大火炬。
多少年后，清苑的老百姓还津津乐道：“嚯！那旮旯儿炸得，火光映线了半边天，把十里外老孙头家的牛棚都震塌了！”
除了机场以外，保定的军营、仓库、油库、车站也先后发生了剧烈地爆炸。更令人吃惊的是，刚刚进入保定不久的第21师团师团长鹫津松平中将还没坐热，整个司令部就被炸上了天，几乎把第21师团的指挥机关给一窝端了。
原来，冀中部队在撤离时把日军没来得及销毁的物资搬运一空。一名战士看着空空如也的仓库就随口开了一句玩笑，说：“弟兄们，咱儿笑纳了小鬼子这么多东西，是不是也给他们留点啥啊！”
大家都当是一句玩笑话，哈哈一笑，也没放在心上。但有一个人却突发奇想，认为日军再次占领保定之后肯定还会利用这些仓库，因为这是人思维上的惯性。
这个人是谁呢？就是刚从冀中军校调到341团当营长的胡翼烜。胡翼烜这个人前文曾做过介绍，打仗特别善于动脑子。他立即意识到可以给日军留下一个巨大的“惊喜”，于是向师部申请，在保定一些特殊建筑里埋藏炸药。
这一计划很快得到了34师赵云祥师长的赞同。消息传到集总，周参谋长和刘师长也认为可行。在集总的统一调度之下，工兵部队立即展开行动，果然收到了奇效。
日军在进攻武汉的关键时期不惜抽调重兵到华北，可不仅仅是为了恢复平汉线这么简单。刚刚运抵保定的物资实际上都是用来扫荡冀中根据地的。这下好了，燃油被炸了，补给也被炸了，前线司令官也被炸了！寺内寿一无奈之下只好命令各部暂缓攻击，先固守铁路线再说。
这次失利终于上大本营对寺内寿一失去了信心，当即解除了其华北方面军司令官的职务。不过寺内家族势力强大，大本营给其留了三分颜面，给了一个军事参议官闲职。代替寺内的是日本陆军大将，有日本陆航第一人之称的杉山元。
大本营给杉山元下达的命令是：维持华北占领区的安定局面，迅速恢复河北省北部、山东省、山西省西部及内蒙地区的治安，确保主要交通线的安全。这就是所谓“华北治安战”的来由。说白了就是要消灭敌后武装，巩固日军在华北的统治。用郑卫国的话讲，好日子就要到头了，接下来将是华北最艰苦的一段时期。(未完待续……)