湖北武汉，珞伽山。这里以前是着名的国立武汉大学。战乱一起，国府被迫西迁到武汉，此地便成了国民政府的军事指挥中枢。
为了鼓舞士气，常凯申在山下设立了国民党高级军官训练团，并亲自担任团长，多次在此检阅军官，还曾在山上观看中国空军英勇抗击日寇的激烈空战。
常凯申是在开封沦陷之后才回到武汉的。没办法，兰封会战失败了，可仗还得打下去。郑胡子这次帮国民政府争取到了一个跟德国人勾搭的机会。但如何利用这个机会，常凯申还没有想好。
“委座！”一个像弥勒佛一样的胖子恭恭敬敬地站在常凯申面前，脸上堆满了笑容。这个死胖子就是传说中委员长和孙大炮的连襟——孔祥熙。
孔胖子据说是孔夫子的75代后裔，不过观其行事，更像是孔方兄的后代。这厮长袖善舞，历任国民政府工商部长、实业部长、财政部长，家里则开着祥记公司，大发国难财，是民国时期着名的官商。
常凯申点点头，说：“坐，坐！庸之，在家里就不必拘礼了。”相对另一位亲戚兼理财高手宋子文，孔胖子无疑更讨常凯申喜欢。因为宋子文这个人有点儿傲娇，经常为了财政上的事情跟常吵架，有一次还挨了常凯申一嘴巴子。孔胖子则完全是以常马首是瞻，说什么就是什么，哪怕是错的也照章执行。
“庸之，情况就是这样。依你之见，我们跟德国人换些什么物资为好？”关键时候，常凯申有些拿不定注意，所以特意把这个心月复胖子找来商议。眼下这个机会难得，过了这个村就没有这个店了。
胖子犹豫一下，说：“委座，换物资恐怕不是上上之选，属下有个建议，说出来您可千万不要生气。”
常凯申抬了抬眼皮，心中一动。说：“有什么说不得的？庸之。你尽管说就是了。”
胖子凑近了一点，低声道：“委座，现在咱们在军事上接连失败，国际上又对我国的遭遇不予理睬。经济上也支持不下去了。汪兆民那帮人不顾大局。上窜下跳搞得人心惶惶，所以……”胖子停了停，看着常凯申说：“我认为。有和的机会一定要抓住！”
常凯申惊讶地说：“你的意思是请陶德曼大使（即当时的德国驻华大使）帮忙调停？”
胖子连连点头，说：“不错！委座，这可是咱们最后一条生路了，您可千万不能放过啊！”
常凯申叹了一口气，说：“唉，我何尝不知眼下的困境，只是能战方能和。咱们现在是屡战屡败，武汉眼见不保，日本人怎么可能答应调停呢？”
孔胖子劝道：“不试一试怎么知道，万一能成呢？”
常凯申犹豫了一会儿，终于轻轻地点了点头。
河南郑州，第一战区指挥部。此时日军已经攻占开封，并且还在继续西进，私毫没有停下脚步的意思。一战区面对强敌毫无招架之力，一连吃了好几个败仗，上上下下乱成了一团。就连大后方的洛阳也是人心惶惶，一日数惊。
其实是攻占开封并不是出于日军大本营的授意，而是北支派遣军的独断专行。
因为耗费太大，日本大本营于5月29日决定追击行动停止在兰封、归德等地，并下达命令：“未经批准，不许越过兰封、归德、永城、蒙城、正阳关、六安一线进行作战。”
但寺内寿一好大喜功，根本不听大本营的命令，于6月2日将第14师团也配属给第2军，并下达了向兰封以西追击的命令：“一，敌主力有开始向京汉线以西后退模样；二，派遣军决定首先向中牟、尉氏一线追击敌人；三，第2军司令官应一并指挥第14师团及其配属部队，向上项指定一线追击。另外，令一部迅速挺进，切断京汉线。”
接到命令后，矢志报仇的土肥原立即率领第十四师团残部突飞猛进，连下数城，直逼一战区指挥部所在的郑州。
战区司令长官程潜急得在屋里团团转，连声道：“这可怎么办，这可怎么办？”
参谋长晏勋甫咬了咬牙，说：“钧座，事到如今，只能用最后一招了。”
这个晏参谋长可是个狠人，为什么这样评价呢？因为他惯施毒计，要是搁在古代，多半就是贾诩、李儒之流的军事家。
早在1935年的时候，这位当代贾诩就曾拟定过两个方案：一是必要时将郑州付之一炬，使敌人徒占废墟无可利用。二是水攻，挖掘黄河堤岸,以水淹敌。以一炬付郑州只能起坚壁清野作用。决堤，既可以水淹死敌之先头部队，更可将敌人主力隔绝在西进路上，不战而达战略目标。
晏勋甫曾和张胥行副参谋长向程潜陈述决堤的方案，说：“敌相当部分是机械化部队，装甲车、卡车、火炮牵引车多至千余辆，滔滔大水中，必寸步难行。”
还说：“此乃不成熟之设想，当否，请钧座裁定！”
程潜点燃了烟斗，双手却抖个不停，闷在那里迟迟不肯说话。他所担心的是，掘堤后必有无数百姓罹难，一旦泄漏真相，将为千夫所指，舆论压力下，很可能被常凯申推出来当替罪羊。
淹死几十万百姓，程长官一咬牙也能狠下心来，可要是为此搭上自己的前程甚至小命，那就太不划算了。
晏参谋长急了，催促道：“钧座，您还是快下决断吧，等日军攻占平汉线可就来不及了。”
程潜也是满头大汗，哭丧着脸说：“成猷，你不要逼我。这是要害我背上千古骂名啊！”
晏参谋长犹豫了一下，劝道：“钧座，您大可不必忧虑，这个骂名怎么着也落到您的头上啊！”
程潜气乎乎地说：“你别骗我了！我是战区司令长官，这黑锅除了我还有谁背？”
晏参谋长没有说话，却偷偷用手指向上指了指。
程潜恍然大悟，忙让晏勋甫通过侍从室主任林蔚向常凯申请示。电话打通之后，晏参谋长就将一战区面临的危局通报一下，当然，为了引起重视少不得夸大几句。
林主任没想到局势恶化到这种地步。吓了一跳。忙问一战区有什么对策。
晏勋甫于是回话说：“林主任，实不相瞒，事已至此，我们打算掘开黄河堤岸。放水阻遏敌军！”
“决堤放水？”林蔚也是吃了一惊。停顿了一下又问:“那你们计划在哪里挖掘?”
“赵口至花园口一线。”晏勋甫根据程潜提示又补充了一句：“事关重大。请林主任报告委员长定夺。”
这么大的事情林蔚当然不敢做主，于是搁下话筒，忙跑去向常凯申报告。
常凯申立即下令召开最高军事会议。却在会议上率先表示赞同。此时他正想着与日媾和，觉得有必要向日本展示一下抗战到底的决心。让小日本知道，别逼我，逼急了我可是什么都干得出来。
至于那些无辜百姓，用他的话讲上学要付学费，经商要垫钱，想要换取大的胜利就必须作出小的牺牲。
他老人家一发话，众人自然不敢再有异议，大多趋声附和。常凯申还在会议上说此事为最高军事机密，务须秘而不宣，事前也不许组织百姓转移。也就是下定决心要牺牲黄泛区上千万百姓了。
新上任的军政部长陈诚问道：“委座，事前及进行过程中保密容易，大水漫淹后，必有记者报道，舆论也必究询原因，届时如何说法呢？”
军事委员会参谋长何应钦提出，可下达指令，加强新闻检查，一律不许报道。“不！”常凯申立即否定，“任其报道，而且要如实报道灾情。”
众人一下子明白了常凯申的言下之意——把责任推给日本人。当然，没有日本侵华也就不会发生这起惨案，所以这个黑锅小鬼子背着也不冤枉。说到底，他们才是罪魁祸首。
历史上，一个钟头不到晏勋甫就接到林蔚回电：“你们的掘堤计划，最高军事会议已作研究，委员长已表示同意。”
可这回，一封意外的电报打断了会议的进程。就在大伙儿准备拿脚走人的时候，林蔚捏着一封电报匆匆赶来。这是97军越级发来的急电，也是郑卫国最后一番努力。
常凯申草草看完电报，哼了一声说：“岂有此理，岂有此理！打了几场胜仗，就要爬到我头上来了么？”
何、陈等人面面相觑，忙捡起郑胡子的电传阅起来。郑卫国在电报详细讲述了决堤的危害。
黄河水汹涌而下，豫皖苏三省数十县（市）受灾。上千万人因此流离失所，近百万人罹难。这还只是第一年，之后黄河水涌入淮河，一直淌了九年之久，造成的各种恶果不甚枚举。进入21世纪以后，安徽百姓还在为黄河带来的淤泥伤脑筋。
那么，付出这么大的代价，有没有必要呢？没有必要！第一，日军就算占领了平汉线也会撤离，因为他们已经不打算从平汉线南下了。第二，日军进攻武汉的时间并没有因花园口决堤而推迟，五个月后日军就占领了武汉。
还有第三点，黄河水根本拦不住日本兵。历史上日军没有西进主要还是兵力不足，不愿消耗国力。真要打的话，区区黄河水，岂堪大用？
例如，1941年日军第35师团为策应长沙会战，仅以5个步兵大队、3个骑兵大队，于10月2日强渡黄泛区水障，10月4日即攻占郑州。
再如1944年日军发动的豫中会战，其第12军第17师团于4月17日由中牟强渡新黄河（即黄泛水障所形成的），19日即占领郑州，仅30多天就攻占了第一战区司令长官所在地洛阳及豫中地区。
由此可见，决堤实在是没有必要，只是徒伤百姓而已。郑卫国最后还劝常凯申，行此无益之事，背上千古骂名，何苦来哉？
看完电文，军委会一众高官都沉默了。陈诚低声道：“委座，这件事是不是先缓一缓？”
常凯申勃然大怒，说：“缓什么缓？情势危急，岂容拖拉！你们怕背骂名，这个骂名就由我来背好了。”
众人不敢再劝，林蔚没有办法，只好跑去回复一战区，对晏参谋说老头子已经答应你们的计划了。
得到回信后，程长官大喜，忙道：“委员长同意便好，日后纵然有人问起也怪不到我的头上了。成猷，你速去通知黄河水利委员会及有关河防的军政人员开会，一定要抢在日军突破平汉线之前动手！”
张副参谋长低声道：“钧座，事关重大，一道口信何足为凭？”
程长官猛然醒悟过来，拍了拍脑袋，嘀咕道：“娘卖x的，差点儿又上蒋某人的大当！”于是又以正式电文请示。
常凯申心里暗骂一句老狐狸，但最后还是回电同意，令一战区在中牟以北黄河南岸选定地点决堤，让河水在郑州、中牟之间向东南泛滥，以阻敌西犯，并要求在4日子夜放水。
程潜将掘堤任务交给了第20集团军，集团军总司令商震与参谋长魏汝霖商酌之后，派53军一个团具体执行，决口地点定在赵口。注意，他们派的都不是自己的嫡系。可见在他们心中，并不是什么好事儿。
一应准备就绪，6月4日早上6点，赵口掘堤破土。由于估计不足，对坚厚的基石与护坡石力不从心。
常凯申担心事情被日方侦破，于6月5日凌晨命令商震：“此次决口，有关国家命运，没有小的牺牲，哪有大的成就？在此紧要关头，切戒妇人之仁，必须打破一切顾忌，克竟全功！”
委员长直接下达的命令，搁过去就跟圣旨差不多了。商震与魏汝霖安敢怠慢？即赴赵口现场督察，下午8时，工兵实施爆破，炸毁基石，然因斜面过陡而发生严重倾塌，决口悉数堵塞，前功尽弃！
商震没有办法，只得另觅它处，但是一连三次都告失败。常凯申得知以后又急又气，一日数次催问进展情况。在堤上督促的魏汝霖急得似热锅上蚂蚁，程潜、商震也都忧心如焚。
就在这个时候，驻守在花园口的新八师师长蒋在珍主动把活儿揽了过去。商震不放心，问道：“你有把握吗？”
蒋师长说：“绝对有把握，如是不成，军法从事！”
这个蒋师长确实有办法，6日深夜即展开部署，7日上午动工，官兵们一连干了三天三夜，终于挖开了大堤，黄河水于是顺着缺口汹涌而下。
当时正值大雨，决口愈冲愈大，水势漫延而下，12日又与赵口被冲开的水流汇合，沿贾鲁河南流，使贾鲁河、涡河流域的乡村、城镇一片汪洋。7月13日冲断了蚌埠淮河大铁桥，蚌埠至宿县一带，亦成泽国。(未完待续……)