“总座，军委会发来的电报，您快看看！”周参谋长急匆匆地闯了进来，脸上的神情阴晴不定，不知道是喜还是忧。
郑卫国顺手接了过来，边打开边问道：“参谋长，是好消息还是坏消息啊？”
周参谋长摇了摇头，说：“兼而有之吧，一两句话我也说不清楚，您一看就明白了。”
打开电报一看，赫然是委员长亲拟的口吻。常凯申在电文称郑胡子为“卫国吾弟”，对其近段时间光复国土（指冀中、冀东），拥护中央（即让李良荣担任33师师长），袭扰敌后（指63军在冀东的战斗）做出了极高的评价，并以中国最高军事机构（军委会）和最高军事长官（委员长）的名义予以表彰。
然后，委员长话锋一转，表示中央是非常信任郑胡子滴，为了奖励他在华北的赫赫战功和艰苦努力，军委会决定再调两个师给他。
郑卫国看到这里，忍不住惊呼道：“委员长要拨两个师给我们？武汉现在打成了一锅粥，听说连地方民团都派上去了，哪儿还调得出来？”
周参谋长苦笑道：“说是两个师，其实只是两个空架子，105师和108师。”
这两个师都是东北军余部。105师隶属于刘多荃的49军，师长王铁汉，在九一八事变中率部打响了对日寇的第一枪。108师原隶属于吴克仁的67军，师长张文清。是一个悲剧人物。吴军长阵亡以后，67军被撤消番号，108师改隶25军。
郑卫国一愣，说：“委员长把这两个师的人马都抽走了？”
周参谋长叹了一口气，说：“不是抽走了，而是已经快打光了！总座这段时间忙，可能没注意武汉那边的战事。唉，很惨烈，好几支部队都被打成了空架子。”
历史在这里出现异动，原本在武汉会战中损失惨重的91师（由63军缩编而成）变成了108师。而49军的惨痛记忆则从39年的修水之战提前到了38年的武汉会战。
郑卫国略一思索。很快明白了其中的关节。于是点点头，拿起电报又接着往下看。
委员长说从德国运来的军火已经到了缅甸，让郑胡子放心，中央是绝对不会占他的便宜滴。说要一半就只要一半。不过冀察战区已经有了这么多军火。中央就不另行补充了。因为现在到处都缺物资，能省一点儿是一点儿，请郑胡子体谅。
接下来。委员长又表示105师和108师伤亡这么大，一时半会儿很难恢复元气，中央拿不出多的钱来，一应消耗需要由郑胡子自行筹备。又说冀中搞“新生活运动”不是弄了不少钱吗？委员长大度地表示这笔钱就不用上缴中央了，可以直接充作军饷和将士们的抚恤。
郑卫国暗骂一句，有些生气地说：“委员长不愧是混过青帮的，下手可真够黑的呀。要走我一半军火不说，连军饷也停了。”
周参谋长安慰道：“只停了105师和108师，反正这两个师都成了空架子，也花不了多少军饷，咱们好歹多了两个师的番号不是？”又指着电报说：“总座，您别急着感叹，下面还有呢！”
郑卫国往下一看，委员长说武汉会战现在打得非常惨烈，105师和108师就是最好的证明了。为了打乱日军的部署，分散日军的注意力，委员长希望郑卫国在华北主动出击，给敌后的中**人（包括哪些部队，读者可以自行想像）做一个表率。
“委员长这是想让我们在华北发起反击，以策应武汉方面的战事。”周参谋长说：“总座，您打算怎么办？”
郑卫国有些郁闷，反问道：“那你怎么看？”
周参谋长分析说：“从我军的现状来看，主动出击是非常不明智的。我们现在看起来兵强马壮，实际上是外强中干，真正能拼能打的战士大部分折损在兰封了。所以我觉得能不打则不打，多休养一天是一天。可从全局来看，如果我们不在敌后有所作为，武汉必将沦陷。到时候军委会和舆论又责怪我们怯敌避战了。”
郑卫国摇了摇头，说：“就算我们在敌后大举反攻，能保证武汉会战不失败吗？”
周参谋长想了一会儿，摇头说：“难！依我看，最多拖上三、五个月。”
郑卫国说：“这就是了，为了三、五个月的时间拼光部队是不值得的。不过委员长的电报咱们也不能不理会，不然一个不听号令，目无长官的帽子就跑不掉了，搞不好武汉会战失败的屎盆子还得扣在咱们头上。你有没有什么好的办法？”
周参谋长苦笑道：“总座，您这可是在为难我了。”
郑卫国笑道：“人都是逼出来的嘛！”
周参谋长想了一下，说：“咱们主力部队不能动，各军分区的地方部队是不是可以拉出来打一打？”
“地方部队？”郑卫国一愣，随即摆手道：“不行！地方部队的战斗力太弱，打不了什么硬仗。”
收复河间之役郑卫国是亲自参与了的，河北游击军虽然十倍于敌，但在野战中仍然不是日军的对手。若非孟司令员足智多谋，想出一个起花炮攻城的点子，能不能打赢还得两说。
周参谋长解释说：“咱们重在练兵，不需要让他们去打什么硬仗。其实是主力部队也可以活动活动，毕竟战斗力都是打出来的，练得再好也不如打一仗有效果。”
郑卫国猛然醒悟过来，连连点头说：“嗯，不错！参谋长，你马上通知下去，晚上召开军事会议。”
当天晚上。冀中军区暨第四十一集团军各部长官济济一堂。好战分子马彪兴奋地嚷道：“总司令，是不是又有大行动了？”
郑卫国笑道：“怎么，养了几个月的伤，手痒痒了么？”
马彪叹了口气说：“唉，可不是咋滴！整天躺在床上，动也动不得，活活把人闷死！总座，咱们可说好了，不管打哪里，主攻的任务都得交给咱们35旅。”
34旅旅长齐思贤不满道：“嘿。我说老马。你在33旅的时候就跟咱儿抢主攻，现在还抢！就算轮也该轮到我们当一回主攻吧！”
郑卫国双手向下虚按，说：“好了，都不要吵！往哪儿打都还没定下来。有什么好争的？”说着把常凯申发来的电报念了一段。解释说：“军委会要求我们在敌后发起一次反攻。以策应武汉会战。你们有什么看法？都说说看。”
屋子里的一众军官迅速分成两派，开始了激烈地争吵。李良荣张了张嘴，正准备说话。突然想起了什么，叹了口气，最终还是保持沉默。
廖耀湘就坐在他旁边，悄悄问道：“李师长，好好的，你叹什么气啊？”
李良荣苦笑着摇了摇头，说：“我不知道该怎么说。你说我是支持好，还是反对好？”以他的军事素养当然知道第四十一集团军目前不适合打仗，更不适合发动大规模的反击。但他身为军人，又是常凯申的学生，怎么好公开反对呢？
廖耀湘笑道：“学长，我就没你想得那么纠结。如果总司令下令打，我正好借这个机会练练兵；如果总司令下令不打，我也乐得多磨合一下部队。反正怎么都好！”
李良荣羡慕道：“你倒是想得开！”
台上，郑卫国咳嗽了一声，说：“好了，这样吵下去到明年也拿不出一个结果来。”
周福成军长笑道：“想必总座已有成算了。”
郑卫国呵呵一笑，说：“嗯，确实有一个方案了，是周参谋长拟定的。”说着就把“虚张声势、以打代练、扩充实地”的方针讲述了一遍，并听取各方意见。
简单点说，就是雷声大，雨点小，通过大规模的调动和小规模的战斗来练兵，并趁机挤压日伪军的占领区，清除敌军据点，扩充地盘。
周参谋长解释说：“我们第四十一集团军就像是一个重伤初愈的拳击健将，怎么才能恢复战斗力呢？日常的训练是一方面，但光靠训练还不行，必须得有一些真刀真枪的战斗。当然我们目前还很虚弱，直接找强敌决战肯定是不明智的，所以我们一开始应该挑选那些实力较弱的对手，然后逐步加码，直到我们成长为一个不可战胜的拳王！”
程政委一开始还有些抵触，不过想了一会儿也转为赞同。他认为部队里面充斥着大量的新兵，这些战士没有经过战火的考验，训练得再好也是新兵，不如拉出去打一打，感受一下真实的战场氛围。一回生，二回熟，三回就能当骨干了。
周福成军长也表示支持，说：“我同意参座的看法。现在华北没有强敌，正是咱们练手的好机会。”
李良荣也松了一口气，低声笑道：“还好周参谋长足智多谋，不然我真不知该如何自处。”
廖耀湘却有些愁眉不展，只是漫不经心地哼了一声。
李良荣奇道：“怎么啦，刚才不是还挺高兴的吗？”
廖耀湘郁闷地说：“按照参谋长这个方案，我们机械化部队怕是没希望了。”
果然，周参谋长在台上向各部一一分派任务，唯独没有廖耀湘的份儿。倒不是周参谋长故意刁难，而是机械化部队太过昂贵，又处在保密阶段，拉出去练兵显然是不合适的。
李良荣呵呵一笑，拍了拍廖耀湘的肩膀，说：“行啊你，算得还挺准！没事儿，你正好趁机把部队磨合一下，反正怎么都好！”
廖耀湘忍不住翻了一个白眼，差点儿没气死。
几天后，冀中各部向日伪军发起了声势浩大的反击。一时间，整个华北大地都沸腾了。津浦线、平津公路、铁路、平汉线、德石公路等要冲纷纷告急，求援电像雪片一样飞向了北平的北支派遣军司令部。北平和天津一日数惊，吓得派遣军司令寺内寿一慌忙下令全线收缩，并紧急向东北和华中救援。(未完待续……)
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