()民国4年12月，袁世凯称帝，改中华民国为中华帝国。
袁世凯当了皇帝，一番封官许愿，使得许多人都还沉浸在升官的迷梦中，不过此时的特务机构却变得异常忙碌起来，袁世凯称帝后下达的第一道指令便是诛杀乱党！
“阮秘书长，这是湘鄂两省军队的最新动向。”
“嗯，做得不错，只要大总统登上大宝之位，rì后论功行赏，少不了尔等一个封妻荫子。”阮忠枢道。
“谢阮秘书长。”来人干瘦的脸上涌动着一丝激愤，没有谁想在特务的职位上一直干下去，眼前这个阮忠枢是袁世凯的影子之一，甚至袁世凯曾经对人说袁就是阮，阮就是袁，可见阮忠枢在袁世凯手下的地位，虽然不比冯段等人，可在特务机构中，阮忠枢论私交也不输于另外几个巨头。
“绥静，蔡松坡那边在同意君主立宪制之后有什么动静？”阮忠枢向自己的属下薛应城问道。
“除了经常去女子中学找一个叫于清芳的教师之外，大多呆在自己府上，或者是跟杨度，蒋方震等人呆在一起。”
“于清芳？这个蔡锷倒是个风流种。”阮忠枢嘴角带着一丝玩味的笑意，皱了皱眉，关于阮清芳的来历早就查清楚了，东北少帅张学良夫人于凤至的堂姐。也算是有后台的，轻易不能动。
“另外听说蔡锷买了明天去天津的火车票，同于清芳一起去。”薛应城道。
“去天津干什么？”阮忠枢问道。
“暂时还未查清楚。应该是带于清芳游玩，听说巴拿马太平洋万国博览会那边取得了不小的成功，花旗国向国内的茶叶，白酒等下了一批不小的订单，价值上百万美元，再加上从花旗国进口的，商品琳琅满目，应该是逛街市去了。”薛应城道。
阮忠枢脸sèyīn沉了下来，“我要的不是应该，而是确定，蔡锷一人干系重大，就算支持大总统称帝，也不能放松jǐng惕。马上去查清楚蔡锷此行的目的，蔡锷的事要是有一丝闪失，后果比你想象中的还要严重！”
“是，是，阮秘书长！”见到阮忠枢yīn沉的脸sè，薛应城满头大汗的道。
摒退了左右，阮忠枢拿出最近从云南那边收集清末民初以来蔡锷在云南的带兵履历以及与蔡锷关系非同一般的人。
仅管蔡锷的演戏已经让阮忠枢相信了大半，不过袁世凯交等下来的事情让阮忠枢不得不重视。世界上没有攻不破的城池，只要蔡锷真打算起兵，必然要经过庞大而周密的筹划。可是再周密的计划总会有漏洞。只要抓住其中的一点破绽，整件事情便可以迎刃而解。
阮忠枢将前段时间从蔡锷府上出来的两人照片同蔡锷以前的部下一一对比。没有一张相象的。
“又是一个不肯奉调入京的。”蔡锷将最后一张照片扔在照片堆里，松了口气，想将身上的疲惫也随这口气散发出去。双手撑着椅子的扶手起身，眼神从照片堆中扫过，忽然发觉有一双眼睛有些熟悉。
阮忠枢像疯了一般，重新扑到桌上的照片堆里，从里面翻出一张以前的照片，又将最近从蔡锷府上出来的两人照片作对比，仅管照片上的人迥然相异，明显是化过妆的，不过外行看热闹，内行看门道，阮忠枢再次比过，忍不住哈哈大笑起来，“戴戡，竟然是戴戡！蔡锷啊蔡锷，没想到你竟然隐藏得如此之声，每rì纵情声sè，暗地里却与南方旧部联络，差点便被你骗过去了，好厉害的手段。”
“薛绥静，薛绥静！”发现蔡锷暗地里可能存在惊天的计划，阮忠枢再也无法像以前在下属面前那边淡定自若。
“秘书长，卑职在！”薛应城快步跑了过来，一脸惊惶地看着阮忠枢，不知发生了什么事使得阮忠枢如此失态。
“快，马上调集你手下的所有人手，加强对蔡锷的防范。若蔡锷想离开天津，尽一切可能把他留下来！”阮忠枢语锋森冷地道。想要逃离袁世凯的掌控，从běijīng取道天津走海路是蔡锷此时唯一的出路。
“是，是，秘书长！”薛应城打了个哆嗦，他能想象到一旦不能完成任务的后果。
阮忠枢立即将原来对蔡锷的调查推倒重新审查，对一个人信任的时候，便不可避免对一些存在的很小的细节忽略。此时发现了疑点，再次审察之严格比起鸡蛋中挑骨头甚至犹有过之。很快阮忠枢又发现了另外的疑点。
“梁启超，蔡锷，演的一出好戏，竟然连大总统都骗过去了。”阮忠枢又将最近与梁启超接触的人再次调出来。此时他还无法去见袁世凯，袁世凯要的是确定的答案，棱模两可的情况下，只需要加强对蔡锷的戒备便是了。
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此时还没有全球温室效应的说法，十二月份的běijīng已经是一片严冬。清晨路面结了一层厚厚的冰霜，马车在上面不时的打滑，路上行路的鼻孔里呼出的是白sè的水汽。
“哇哦！”让行人商客为之头疼的冰霜却成了女子中学学生们的天然乐园。看着一个个玩得很疯的少女，蔡锷不由哑然失笑。
“松坡兄，戴戡已经从天津启程前往香港，南下路线已经安排妥当，只等你这边动身了。”北风中，蒋方震同蔡锷并肩而立。“从běijīng到天津，rì本，香港一直到云南，途中都有人接应。我们jīng心策划了这么久，若还是不能把你送出去，也算是命了。”
“三分打拼，七分运气，百里兄，我在云南等你！”蔡锷洒月兑的一笑。
“好，松坡兄够豪气。”蒋方震哈哈一笑，论学识，蒋方震自认不输蔡锷，可袁世凯却偏偏对士官三杰中的蔡锷更为忌惮，更多的是蔡锷xìng格更加果断，洒月兑。具备成大事的潜质，而蒋方震则更适合做个一流的参谋。
“于老师，你一定要给我们买好多好多礼物回来。”陆小曼两只小手放在嘴边呈喇叭状大声喊道。
于清芳笑着向这些学生挥了挥手，然后转身向蔡锷笑道，“咱们走吧。”