()二月下旬，自蔡锷在冠山脚下打了场漂亮仗之后，便开始收缩兵力，积极布防。张敬尧吃了一次亏，用兵也开始谨慎起来，手里能用的军队仍然将近两万，是护**的数倍，而且弹药充足，完全可以依仗绝对的兵力优势弹碾压护**。
纳城至叙州一带下起了连绵细雨，灰濛濛的天空，能见度极低。走在纳城坑坑洼洼，满是泥水的街道上，蔡锷的心情有些压抑，并不是因为眼下的天气，而是叙州的战事。
“乱弹琴，这个刘云峰，临走之前就交待了，不能跟北洋军硬碰，打了两场胜仗，还真把北洋军当泥捏的了。”罗佩金也因为叙州失利的消息一肚子火，刚才又一脚踩在了水洼里，军靴脏得厉害。
不时有一小队一小队的士兵在纳城里面冒雨巡逻。此时的纳城人满为患，用脏乱两字来形容丝毫都不为过。其中有不少是从北边逃过来的难民。张敬尧的第七师打到哪，一路jiān*yín掳掠到哪。
比起鬼子进村也差不了多少，一传十，十传百，使得南逃的百姓越来越多，护**军纪本来就不差，在蔡锷的约束下，偶尔一两起扰民事件都被蔡锷第一时间从严处理。时间一长，纳城附近的百姓便对护**形成了一股无言的信任。
“算了，光埋怨也没办法把丢失的阵地抢回来，好在第一梯团人员上没有遭受到大的损失。”蔡锷摆手道，“而且要算账，也得咱们自己把眼下的难关渡过去了再说。”
远处一个披戴着斗笠雨蓑的人在几个士兵的护卫下向这边赶来。
“总司令！”来人月兑下斗笠，是刘存厚。
“进屋子说话吧。”蔡锷带着刘存厚，罗佩金走进在纳城的指挥部里。
“再这么下”蔡锷将门关上，木质的门板将湿气尽数挡在了外面。
“前两天我命手下田颂尧营向江安一带秘密行军，以稳定左翼，策应叙州。偶然中通过电话，截听到了冯玉祥向熊祥生的报告。冯部在叙州医护人员和医药严重不足，便派人护送260余名伤员去泸州，田颂尧便派人将这些伤兵截了下来。要处决的时候出了件有意思的事，船上有冯玉祥的一个营长韩复榘，韩复榘说冯玉祥本来不想与护**作战，并且船上还有十几个被俘的滇军士兵也得到了包扎和照顾，我觉得这件事情重要，便第一时间赶来通知学长。”刘存厚道。
“这个刘云峰，真是个战将。”蔡锷摇了摇头，会打军事仗，打不好政治战，而护国战争，政治上的角逐比战场之上的胜负更为重要，因为北洋zhèngfǔ太强，光靠几千护**几乎是无法达成目的的。只有通过军事上的相持，争取北洋内部将领的倒戈，才能达到既定目标。
“我已经给每个冯军士兵下发了五块大洋，遣送他们去泸州，学长认为是否有什么不妥的地方？”刘存厚问道。
“这件事积之你做得很好，我们现在必须拉拢一切可以拉拢的力量。”蔡锷点头赞许，心里却闪过一丝冷意，你都已经处理好了，不过是给个口信让我知道罢了。偏偏装得对我恭敬之极。刘存厚，果然如传闻中的那样，脸皮有六寸厚。看来你也不是个甘于寂寞的主。
“那我便放心了。”刘存厚松了口气道。
“虚情假意。”等刘存厚离开后，赵又新忍不住呸了声。
“孙猴子再调皮，又岂能翻得出如来佛的五指山。”这段时间以来，蔡锷对于刘存厚部的战力一清二楚，刘存厚暗中跟北洋军的指挥官联系，自以为先行布子成功，为rì后在问鼎四川铺平道路。殊不知蔡锷这些年积累下来的人脉和声望并非刘存厚几个小动作便能赶得上的。“不过就目前来讲，刘存厚还是我们最坚定的盟友，战争还是要打下去的，一切以大局为重。”
“是，总司令。”赵又新，罗佩金等人相继点头，不由看着天sè，一脸忧sè地道，“这雨再这么下下去，恐怕人都要发霉了。”
“不，这场雨下得好，我们这些南人都受不了，更何况那些养尊处忧的北军。”蔡锷淡然一笑道，“这段时间我们打了一阵子的防守战，北军被拖得疲了，乏了，就是我们反击的时候了。”
“下面的士兵苦不堪言呢。”赵又新道，“已经将近一月半未发军晌了，军服还是从昆明出发时带的那一套，破旧得不像样子，连换洗的衣服都欠缺，就算我们想打，恐怕也打不动了。尤其是刘存厚部，没打几下就叫苦连天，连咱们滇军的老骨血都被他们影响到了。”由于天公不作美，yīn雨连绵，长期没有换洗的衣服，几乎所有的滇军士兵身上都生了虱子。别小看这些细节，睡不好，浑身发养，再加上军晌欠发，士兵平时既休息不好，又没钱，还吃不饱，士气便会严重下跌。直接反应在作战上便是战斗力下滑。
“我让老家筹集了十二万元，虽然是杯水车薪，但也能应应急了。”罗佩金苦笑道。
赵又新惊声道，“老罗，你哪来这么多钱。”
“还能怎么搞来钱，熔轩把家产都抵给了边业银行，才贷了这么些出来。”蔡锷道，“熔轩革命意志之坚定，让人叹为观止。”
罗佩金苦笑道，“共和制度无恙，不仅己身存在，还可以多少领回一些养家活口；否则，亡国灭种，还哪里来的小家。”
蔡锷笑道，“没有国，何来家，说得好。你这个参谋长把家底都掏出来了，我也不能小气，我这里也有二十万元，已经捂了几个月，总算能当救命粮了。”
实际上蔡锷并未将全部的家底都掏出来，另外袁家普这几个月赚到的钱加起来已经超过了六七十万，虽然云南方面被唐继尧卡了脖子，但袁家普已经受蔡锷的委托，在云南组织采买物资，与rì本的一笔军火交易已经付款，弹药也在运输的路上。此时护**的处境虽然艰难，但比历史上却要好上几分。
罗佩金和赵又新对视了一眼，在他们的认识中，蔡锷可没有如此富有过。
“不用多想了，是袁世凯收买我老师不成，二十万元便宜了我，后来我交给袁家普帮我打理，又赚了几十万。因为袁家普和继尧有些过节，在云南的时候我也就没提起来。没想到在这个节骨眼上，还真是救命粮。”
“总司令还真是每每在关键时刻给人惊喜啊。”赵又新舒心地笑道，虽然几十万仍然不够用，好歹能让几人喘口气了。