()哗啦啦，九月中旬的长江流域迎来了一场暴雨，汀泗河蜿转曲折自西南向北斜穿汀泗桥镇，沿山岗西脚流过。到秋末一般不会引发洪水，不过却使得塔脑山周围泥泞不堪，这种情况下别说是运输火炮，就是人通过都十分麻烦。
涉水进攻诸多不便，一时间汀泗桻的战火暂时停了下来。
稀稀沥沥的雨落在江历上，永健，永绩，建康号三艘炮舰溯江而上，雨幕成为三艘军舰的最好掩护，即使被沿岸的川军发现，三舰也可以从容退走，想在大江之中把这三艘军舰截下，除非川军出动轰炸机才有可能。只是眼下天上雨水不断，明显不可能对他们造成威胁。
炮舰发锅炉的轰鸣声在雨声中也被掩盖了不少。
“祝同兄，你倒是好享受，自个儿窝在这舰上饨狗肉，也不招呼兄弟几个。”
刘辅臣上到永健号上鼻子猛吸，狗肉滚三滚，神都坐不稳，这两天温度降得厉害，他们又在江面上风吹雨打的，冷得难受。这个时候弄个火锅，放点辣椒，再来点小酒，确实是桩美事。
“喊了你不能不喊刘哈儿吧，那家伙也太能吃了。”王乾江一笑道，“此次洞庭之行，还不知是福是祸，吃了这顿没下顿，我说老哥你也没少担心吧。”
“谁说不是，以往还好，每次到洞庭湖，没什么对手，可川军岂是好惹的，咱们这几艘炮舰比渔船也就快那么一点，可再快也快不过天上飞的那玩意吧，来之前我可是听说汀泗桥那边的塔脑山也被川军轰炸了。鄂军第二混成旅那叫一个惨，要不是后来萧耀南派兵增援上去，这塔脑山就被川军拿下来了。”刘辅臣自顾自地坐下抽了双筷子。
“吴子玉得罪不得，蔡锷也是要吃人的老虎，咱们现在是站在鸡蛋上跳舞呢，要不把刘哈儿也拉过来，商量一下，咱们往岳阳城随便放几炮得了？”
“好，这个办法中，随便放几炮，然后连夜撤走，最后这雨再多下两天，咱们便无后顾之忧了。”
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“湘南现在收回来，秉三兄你的任务更重了，不务之急是厘清湘南的匪患，让游散在外面的乱军，还有各地林立的民间义勇军收编遣散，我会让刘云峰配合你的行动，手腕该强硬时，不用顾忌什么。”熊希龄是个人，治的手腕不缺，却缺乏杀伐的决断，是以蔡锷才有这番话。
“大帅放心，现在湘南军程潜已经归顺，谭延闿远走广东，剩下的都不成气候，卑职知道怎么处理。”熊希龄点头。
“现在兵荒马乱的，你们两个小家伙倒是胆子大得出奇，就不怕出什么事。”送走熊希龄，萧歌转过身来训斥着袁家玲和陆小曼两人。
“蔡大帅，蔡督军，我们是坐洋轮过来的，哪里会遇到什么危险。”陆小曼倒是不怎么怕蔡锷，“再说我们现在已经是大姑娘了，可不是你当初看到的小不点。”
“前段时间京津一带乱得很，到处都是兵，大伯担心我在那边会出事，就让我父亲搬到成都去。”
袁家玲比陆小曼要静许多，嫣然一笑，“正好船在岳州维修，我和小曼闲不住就下来看看，蔡叔叔控制的岳州比起běijīng那边还要太平呢。”
正如陆小曼所说，年方十七，虽然还略显青涩，确实已经不是当年的小姑娘了，如同含苞待放的花骨朵，娇女敕无比。
“呆会我派两个人护送你们尽快去成都，岳州这边也在打仗，估计还要两三个月才能太平得下来。还有你们于老师在督军府也闷得慌，没什么说话的人，你们也去给她解解闷。”
蔡锷的老娘一口宝庆话，于清芳听得模头不知脑，自然说不上交流了，再加上有了小孩，出门就更少了。
“对了，蔡叔叔，你说这仗只有两三个月了，你的川军打不打得赢？”陆小曼一脸好奇地问道。
“怎么，你们很感兴趣，希望谁能打赢？”蔡锷笑道。
“当然是你咯，肥水不流外人田，我从běijīng过来，路上听到别人都在谈蔡叔叔和吴子玉打仗的事呢。”陆小曼道。
“别人都怎么说？”蔡锷饶有兴致地问道。
“别人都说吴佩孚会打赢，毕竟是zhōngyāng，不过也有说蔡叔叔领兵以来战无不胜的，我和家玲都听糊涂了，这不是来问你了吗。”
事实上国内关于这场南北战争的胜负争论远比陆小曼口中说说要激烈得多。
“不胜不败之局吧，我打不到武汉，吴佩孚也别想打到岳州。”
在这一点上，蔡锷颇为自负，若吴佩孚手里的军队都是第三师那样的jīng锐，又携zhōngyāng大势，恐怕就是蔡锷也招架不住，只是现在直系刚刚收编皖系，军力虽扩充一倍还多，但向心力到底比不得川军。
“我父亲说这一仗后，蔡叔叔至少能巡阅川湘，那便是真的咯。”
袁家玲高兴地道。
“巡阅川湘？差不多吧。”蔡锷哑然失笑，
陡然，空气中熟悉的震颤声让萧歌面sè大变，这是以上的重炮才有的声音!
来不及多想，蔡锷猛地将陆小曼和袁家玲扑倒在地，地面湿滑，又是一道不大不小的下坡，三人滚地葫芦一般朝下滚去！
“轰！”爆炸声让人震耳yù聋，重炮弹爆炸所形成的冲击波震得爆炸外围的七八个jǐng卫眼耳口鼻纷纷鲜血直冒，抛飞到地上的时候抽搐不已，眼见得活不成了。
“保护大帅！”幸存的jǐng卫惊喝出声，有些慌乱地遍地寻找蔡锷，这么剧烈的爆炸中，若是处在爆炸中心，直接便给一炮打得粉碎，连尸体都找不到一块完好的，就是在边缘，恐怕也极难幸免，一想到蔡锷被炸死的后果，jǐng卫们不由心头升起一阵巨大的恐惧。
“驾，驾！”大队骑兵疯狂朝这边涌来。
“大帅！”
“吁－－－－”新任的副官徐看到满目苍痍的景象，和士兵们的呼喊声，从马背上一跃而下，也顾不得溅起的泥水弄脏身上笔挺的军服，就近提着一个jǐng卫的领子厉声道，“大帅呢！”
“大帅他”
“混蛋，快找，找不到大帅老子毙了你们。”徐红着眼睛将带着一丝哭腔的jǐng卫扔到一边。