()石勒这下赚大了，平定雍州之地后，后赵的版图扩张了近两倍。此时的前赵，西接吐谷（yu）浑和凉州；东临大海；北达蓟城，与慕容氏为邻；南抵长江，和东晋隔江相望——石勒已经基本统一中国北方地区。
为了保持帝国西部的稳定，石勒任命降将，羌氐二部首领，蒲洪、姚弋仲治理雍秦之地。另外，石勒为防止当地少数民族作乱，迁十余万羌氐民众到司冀二州，此举也是为了促进后赵月复地的经济建设。
还有一个小尾巴，刘胤。此人是刘曜的儿子，国家灭亡后，他跑到了江州，试图恢复前赵的社稷——当然，这只是刘胤为敛财而编造的冠冕堂皇的理由罢了。他逃到江州之后，开始跟当地人做生意，赚了数以百万钱，于此形成鲜明对比的是，国库里连一匹完整的丝绢都拿不出来。
正在此时，郭默来到了江州，此人大家还记得吧？从大业城突围出来后，郭默不敢回去，就落草当了土匪，辗转多rì，终于到了江州。郭默对刘胤这只秋后的蚂蚱很是反感，就把他杀了，然后把刘胤的脑袋装在一个匣子里，命人送到建业。匣子里还有一封信，内容是请求做江州刺史。江州远离建业，郭默无非是想做土皇帝罢了。
王导等人觉得他平贼有功，就给了他江州刺史的官衔（温峤已死，大权重新落到王导手中）。陶侃却看出了其中的猫腻，他反问王导：“今天郭默请求做刺史，那明天请求做丞相呢？！”经陶侃一提醒，王导也认识到了事态的严重xìng，但郭默吞并刘胤的部众后，实力大增，已呈尾大不掉之势，便打算rì后再做商议。
那就rì后再说吧！
灭亡前赵后的第二年，石勒在群臣的一再劝说下，即皇帝位，一切礼节都按天子的待遇来——中国乃至世界上第一个亦是唯一一个奴隶兼文盲皇帝就此出炉（定语有点长）。在本书描述的三百年历史里，石勒是为数不多的完全靠着自己努力登上帝位的皇帝之一。他的民族——羯族，一个小到不能再小的民族，因他而在历史舞台上熠熠生辉。
石勒称帝后，照例是一番封赏，这里仅说明一下最猛的两人：首先是世子石宏，年仅十七岁的石宏被册封为太子；令加骠骑大将军衔，都督中外诸军事；称大单于；秦王。其中每一个官衔都可谓一人之下万人之上。
石虎：中山王；太尉；尚书令，没了。太尉，虚职；中山王，自石虎与哥哥团聚那时起就是了；尚书令，皇帝文书，正六品。
对比之中，高下立见。石勒明明就是偏心嘛！石虎随石勒南征北战，战功卓著，可全部官衔加起来都没女圭女圭石宏一个高。石虎在回家的路上遇到了儿子石遂，差不多把一肚子苦水倒干净后，他说了这样一句话：“待主上驾崩之后，石宏此种万不可留！”
石勒并非不知，亲弟弟什么德行，他最清楚不过了，当刘琨把石虎送来的那一刻，他从石虎眼睛里看到了一丝预兆：此人将来必是祸患！当下便抽剑yù杀之，好在石母的苦苦阻拦，石虎才留下了一条小命，当年石虎只有十七岁。石勒虽然委以重任，但对这个弟弟的jǐng惕之心，从未松懈。
这就注定石勒不可能让石虎掌控国家大权。石勒明知石虎不是什么善男信女，却没有及时清理门户。这就好比在龙椅下埋了一颗定时炸弹，石勒归天之rì，即为炸弹的爆炸之时。
无论如何，此时的后赵还是一派歌舞升平。大局粗安，石勒大宴群臣，酒至酣处，石勒问谋士徐光：“朕可以与古代哪一类君主相比呢？”
徐光想了想，说道，“陛下无论文治还是武功，都远远在汉高祖之上，可与尧舜齐名，而后世没有一个能与陛下相比的！”
石勒笑道：“爱卿言过其实了！人哪有不了解自己的，如果我遇到汉高祖，就向他称臣，与韩信、彭越等人比肩；假使遇到光武帝，就和他逐鹿中原，鹿死谁手还不一定呢！大丈夫行事应当光明磊落，仰不愧天，俯不愧地。万不可学曹孟德，司马仲达，欺负人家孤儿寡母！”
石勒在称帝后的第二年，身染重疾，于当年七月病逝，谥号明帝（又一个明帝！），这位雄才大略的皇帝的唯一遗憾是没能统一中国。可能是因为石勒出身低下，且不是中原正统，都以“胡贼”蔑之。
清王夫之更道：“石勒起明堂、辟雍、灵台，拓跋宏修礼乐，立明堂，皆是也。败类之儒，鬻道统以教之窃，而君臣自绝于天，故勒之子姓，骈戮于冉闵；元氏之苗裔，至高齐而无噍类；天之不可欺也，如是其赫赫哉！”
古代的正统观念非常浓重，讲究“名不正则言不顺”，石勒乃一介蛮夷，而且间接灭亡了西晋，被后世冠以“窃国者”之名也就理所当然了。石勒生逢乱世，从奴隶的奴隶一步步走到今天，统一中国北方地区。在后赵政权的庇护下，北方经济得到复苏和发展，石勒对于历史的推动作用毋庸置疑。其采取的一系列治国方略，也很值得后世效仿。
因此，我们要为这位生于公元二世纪的伟大皇帝正名。这位皇帝的荣光，一直与我们同在。
好了，石勒的故事就此完结，但后赵的故事还要继续。
石勒病重时，旁边仅有石虎一人，石虎怕哥哥做出于己不利事，比如拿他陪葬之类的，因此派亲信全面接管了皇宫，连石宏都不能见。石虎假借诏命，召回了在外领兵的石宏和石堪，令石虎大惊的是，哥哥的病居然好转了！
看来石勒一时半会儿死不了了，趁石虎放松宫禁的时候，石宏见到了父亲，石勒非常生气：“不是让你在外戍边吗？怎么回来了？”
石虎急忙说：“恐怕有人矫诏，我一定查出矫诏之人！太子既然没有得到诏命，那就回去吧！”话是这么说，石虎当然不会放走石宏。
石勒的病情好转只是回光返照罢了，不久后，御驾归天。石宏接管的，将是一个危机四伏的大帝国。
首先，石宏连父亲的遗体都没能见到，石勒一死，石虎对兄长的不满终于得以宣泄，他把石勒的尸体简单装殓后，找了一个很隐蔽的地方埋了。你活着，我不能拿你怎么样，但你现在死了，我要让你不得子孙拜祭，千秋香火？白rì做梦！老老实实地以一个奴隶的身份腐烂吧！
群臣朝空棺材拜了几拜后，把“石勒”埋葬于高平陵（《晋书》记载），对此，笔者存疑，高平陵是魏国曹睿的陵寝，石勒贵为国君，怎么可能与前朝帝王共处一地？高平陵在今河南洛阳汝县，地面建筑尚存，均没有石勒墓遗址。而后世对于石勒墓的地点也是众说纷纭。
石宏非常忌惮这位叔父，他以才能低下为由，请求让位于石虎。石宏温文尔雅，汉化程度很高，皇帝一职完全可以胜任，他这么做只是想保命而已。
没想到石虎并不接受，他说：“国君去世，太子即位，理所当然，如果你真的不能胜任，自有扭转乾坤之人，现在谈这些为时尚早。”石宏只好战战兢兢地穿上了龙袍，石宏不知道，明年的这个时候，他身上的龙袍将会变成寿衣。
石宏继位后，任命石虎为丞相，封魏王，加大单于尊号，赐九锡。石虎毫不客气的接受了任命，他当政的第一件事就是大换血，程遐和徐光接连被杀，凡是忠于石勒的大臣一概清除朝堂，程遐是张宾的接班人，为后赵立国贡献颇多；徐光亦是一位杰出的汉臣，他编纂了《赵书》等史料，使后人得以了解当时史事，才高八斗。这两人都是后赵最重要的股肱之臣。
石虎的倒行逆施引起了皇室的极大不满，刘太后（名不详）联合石堪发兵讨伐，石虎这辈子最不怕的就是打仗，他干净利落地灭了击败石堪并生擒了他，石堪被绑在铁架子上，下面则是熊熊大火（烤人肉串，是也）。石堪的惨叫声十里外都能听得清清楚楚。石虎嫌他不禁烧，就给了他一个痛快的了断。
位极人臣，石貔貅仍不满足。