()桓温退回荆州，第一件事便是撤了袁真、邓遐二人的职。客观上说，北伐的失败与此二人并无多大关系，没办法，总得有背黑锅的吧。桓温很快为自己不地道的做法付出了代价：袁真一气之下造反了，同时给前燕送去了一份大礼：寿chūn。桓温虽然气得直跺脚，却也无计可施。
不久后，桓温移师广陵（属今江苏扬州），晋军在这里修筑工事，来防备燕军可能的南下举措。不巧的是，军中瘟疫开始肆虐，被征发的劳工死者十之四五，老百姓们都怨声载道，私下里经常问候桓温父母。
在这种背景下，一个名叫孙盛的正直史官，他把桓温第三次北伐的详细经过如实记录下来，并整理在《晋阳秋》里（这是一部记载东晋史实的断代史，史学价值非常高，可惜没能传下来）。
这就触动了桓温那根敏感的神经，此次北伐无疑是他军事生涯的最大败笔，桓温巴不得所有人都忘记，而这个孙盛竟然要让这段历史永远流传下去，要让自己把人丢到后世去，这还得了！
于是，桓温喊来了孙盛的儿子，对他说：“北伐是出了点问题，可远没有你父亲说得那么严重！回去告诉你家老头子，赶紧把这段删了重写！否则…”桓温冷笑两声，威胁道：“小心本将军诛你九族！”
消息传到孙家，孙盛的儿子们苦苦央求父亲，让他为孙家一百多号人着想，一定要重新修史。不料孙盛眉头一拧，狠狠地训斥了一番这群没骨气的儿子。孙盛已经68岁了，老人一生正气凛然，史德彪炳千秋，他怎么可能糊弄后人呢？
孩子们无奈，就偷偷地修改了父亲的著述，并交给桓温，这才令孙家躲过一劫。但他们不知道，这本史料，只是父亲写的第二本罢了，第一本已被孙盛友人带出晋朝。
若干年后，孝武帝司马曜在全国求购孤本典籍，孙盛的《晋阳秋》重新面世，可惜的是，不久即在战乱中佚失。南朝梁人萧方整理部分佚文，作《三十国chūn秋》（原文亦佚失），我们这才得以了解当时的实际情况，最后收于房玄龄《晋书》，司马光《资治通鉴》。
齐庄公五年（公元前698年），崔杼杀庄公吕购，另立新君，把持齐国大权。齐国史官如实记录道：“庄公五年，崔杼弑君”，崔杼得知后大怒，遂杀了史官；该史官的弟弟接替了兄长的官职，继续写道：“庄公五年，崔杼弑君，杀史官。”崔杼随即杀了第二个史官。
接下来是前两位史官的小弟，安葬好两位兄长后，他在竹简上写道：“庄公五年，崔杼弑君，杀史官及其弟。”
崔杼无奈，只得打消杀史官的念头。史官是杀不完的，崔杼每杀一人，其罪孽就会更深一层。
在中国历史上，从来不缺少像孙盛那些正直史官，他们不畏强权，一笔一划地向后世描绘出一副当时的社会长卷，他们不能带兵打仗，也不能像御史那样对当朝帝王口诛笔伐，他们能做的，只是在夜深人静的时候，默默记录下朝堂上发生的一切，而不带任何个人情感。这些人，虽然经常为世人忘却，但为人类文明作出的贡献不可磨灭。比如司马迁，再如班固，孙盛…是他们，把中国历史上升到“宗教”的高度。
没有人去监督，更没有人告诉他们该怎样写，著史者，天地良心（在这个浮华的年代，真为我们现代史感到心忧）。
再来说桓温，惨重的损失，并不能从根本上动摇其根基，东晋的军政大权仍被他牢牢掌握，一rì，满心郁闷的桓温四处游荡，无意间来到王敦的安身之处。王敦死后，其头颅被悬于朱桁门，昭告世人。后经郗鉴的求情，司马绍才准王家子孙收殓，由于叛臣身份，王敦不可能得到厚葬，只以平民之礼下葬。
坟茔不大，上面长满荒草，若不是墓碑上有“王敦”二字，谁也不会把这个小小的土包和一代权臣王敦联系起来。桓温祭奠一番，最后抚模着墓碑，竟喃喃道，“王处仲，可惜！可惜啊！”
由这件事可以看出，桓温的下一个目标已从中原转移到东晋了——他赖以起家，并为之奋斗毕生的地方。
……
击退了晋军的进攻，秦燕两国进入了极为短暂的蜜月期，两国互通使节，关系打得火热，估计炼铁都没问题。为燕国立下大功的慕容霸，又做起了冷板凳，慕容霸对自身的不公待遇倒也处之泰然，唯一令他无法忍受的是，手下的大将竟也没有得到应有的赏赐。
为这件事，慕容霸不止一次和慕容评起争执，最后险些大打出手，慕容暐坐在龙椅上，愣愣地看着两位重量级元老PK，心里叫苦不迭。慕容恪去世时，慕容暐没有重用慕容霸，导致如今慕容评只手遮天，唉，自作自受啊！
有一点需要澄清，慕容评是慕容廆的小儿子，慕容暐的皇爷爷，但无论多小，年纪还是比慕容霸大不少，虽然慕容霸也已经45岁了。慕容评打不过慕容霸，就跑去太后那里诉苦，可足浑氏也看慕容霸不顺眼，两人一拍即合，立即决定干掉慕容霸。
慕容恪的儿子慕容楷不知从哪里得知了这个消息，遂告诉了霸叔叔。慕容楷和慕容霸是一条船上的，他建议后者提前动手，灭了慕容评这个为老不尊的家伙。
慕容霸最见不得苦肉相残的悲剧，就以大局为重，拒绝了这条建议。为了摆月兑慕容评等人的迫害，慕容霸决定去龙城戍边，临走前，慕容霸带上了两个儿子：慕容令和幼子慕容麟，事情就出在了这里。
慕容麟平时不受父亲宠爱，属于被忽视的那类人。平rì里老爸分苹果，慕容令总能得到最大的那个，而慕容麟的不但最小，里面还有小虫子。一行人向龙城走去，抵达邯郸的时候，慕容麟偷偷溜回邺城，这个逆子把父亲的计划和盘托出，还添油加醋了一番，诬告父亲和兄长谋反。
慕容评马上派大军征讨，慕容霸不想制造内战，于是跑到秦国避难，慕容霸的儿子慕容宝、慕容农、慕容隆，以及慕容楷等人觉得大难临头，一股脑全都跑到秦国去了。换言之，燕国能打的全部出走了。俗话说，千军易得一将难求。一下子损失如此多的jīng锐，偌大的燕帝国只剩下了空架子。
其严重后果不输于一场内战。
秦国突然间涌入这么多能人异士，苻坚笑得都抽搐了，他率领秦国的文武百官，浩浩荡荡地前往郊外迎接，摆出一副迎佛的架势。进入朝堂，慕容霸立即被封为冠军将军，令加宾徒侯；慕容令等人尽数被委任军职。
看似皆大欢喜，只有一个人暗暗捏了把汗，那就是王猛。他敏锐地意识到：这些人看似臣服，其实是迫不得已，只要燕国不亡，他们不可能忠于秦国，尤其是慕容霸。慕容家族多贤，慕容翰的前车之鉴历历在目。
消除后顾之忧的最好方法便是斩草除根！
但是，在这件事上，苻坚拒绝了王猛的提议，苻坚为人忠厚，对敌国将领往往能宽以待之，也正因如此，很多怀有不臣之心的小人混入了秦国朝堂（暂不包括慕容霸），为后苻坚时代的秦国留下了巨大的隐患。
做人，不能太老实。
随着众多股肱之臣的离去，家大业大的燕国已经不堪一击了。在这点上，苻坚可谓一语道破：“燕国强盛，全赖慕容恪兄弟之力，今慕容恪已死，慕容霸业已为我所用，此时不战，更待何时！”
但两国尚缺一个开战的正当理由。