()慕容评身为三军统帅，不思退敌之策，竟见钱眼开，和士兵们做起了“生意”，而且是只赚不赔的那种：他派人把后山和泉水封锁起来，士兵们要想上山打柴、挑水做饭，必须拿钱买。这就有意思了，且不说主帅玩忽职守，山水又不是你慕容家的，凭什么收费？简直就是敲诈勒索嘛！
三十万大军，慕容评狠狠地赚了一把，瞬间摇身为燕国第一富豪。相对的，士兵们怨声载道，做梦都想揍慕容评一顿。
燕军的动静传到秦军营中，王猛大笑道，“慕容评这货，真是守财奴啊！这种人，即使有一亿士兵也不足为虑，更何况区区三十万人！”当天晚上，王猛派五千骑兵，悄悄地绕到燕军背后，放了一把火，把燕军的军用物资烧得干干净净。
数十吨的粮草辎重被付之一炬，熊熊烈火映亮了整个夜空，连数百里之外的邺城都看的一清二楚。那天晚上，邺城居民纷纷出来观看，如此壮观的景象，过这村就没这店了。
慕容暐也出来了，一种不祥之感牢牢攫住了他的心。前线肯定失利了，否则，就凭秦军那六万人，就是全火葬了也烧不起这么大的火。那可是三十万jīng锐啊！此战一败，燕国铁定完蛋了！
忐忑不安了一整夜后，前线战报传来。慕容暐派使者臭骂了慕容评一顿，“此战关乎燕国生此存亡，你不但不体恤士兵，反而行敲诈勒索之事，这是统帅该干的事？府库里囤积的钱财，朕与你共用，还怕没钱花吗？赶紧把坑人家的钱退了，再想如何退敌，这才是正事！”
钱可以退，但燕军的粮草万万回不来了，一场大暴动正在军中酝酿，慕容评毫不怀疑，士兵们实在没得吃了，就会拿他自己填肚子。
慕容评被逼得没办法，便给王猛写了封信，请求两军交战（评大惧，遣使请战于猛）。王猛接到信，大笔一挥：不见不散！
第二天一大早，秦燕两军准时出现在战场上，开战之前，王猛登上点将台，对士兵们说道，“我王景略深受陛下隆恩，有幸带领大家深入敌境，建立不世功勋；诸位都是秦国百里挑一的勇士，只要大家尽心竭力，没有战败的道理！此战过后，整个国家，你们的家族，都会以你们为荣！”
秦军士兵们静静地聆听着主帅慷慨激昂的动员令，当王猛说完最后一个字时，人群中突然爆发出一声呐喊：“不世功勋！”这句话宛如一颗火星，迅速引燃了秦军的斗志。他们在邓羌、张蚝等大将的率领下，如猛虎般向燕军冲去。
这场仗打得非常艰苦，双方从早上一直厮杀到正午。燕军人多，秦军士气盛，双方互不相让。张蚝、邓羌在乱军中左突右杀，都有数百颗人头进账；战事过于胶着时，王猛甚至亲自到阵前督战。当太阳稍稍偏西时，燕军终于支撑不住，开始缓缓后撤。
王猛马上下令全线追击，燕军的后撤很快演变成一场大溃退。慕容评根本无法重新组织防线，只能眼睁睁地看着三十万大军被分隔、包围…
太阳落山之前，战场上终于恢复了安静，秦军伤亡过半；燕军被杀五万，被俘十余万，其余士卒被打散。慕容评只身一身逃回邺城。
此战过后，前燕主力被歼灭，再也无力阻挡秦军东进的脚步，仅仅三天，王猛就兵临邺城。正是这时，王猛接到了苻坚原地待命的信函。
苻坚及时地感觉到，仅凭王猛不到三万人的兵力，攻邺城仍有很大困难。十几年的帝王生涯，没有磨灭他对于战争的敏锐直觉：王猛虽然从未在捷报上记录秦军伤亡，但这个数字一定不会小！必须火速驰援前线！
两个月后，苻坚率领十万秦军主力，与王猛会师邺城。慕容暐自知大势已去，连守城都免了，带着一千多号人出城跑路，不料路上遇到强盗，慕容暐的卫队被冲散（虎落平阳被犬欺呵），接着便遇到了苻坚的追兵，慕容暐只得束手就擒。前燕随之灭亡。
公元337年，慕容廆于棘城建立燕国；慕容皝在位期间，燕国平高丽，灭段氏，兼并宇文，逐步统一中国东北地区；其后是慕容俊、慕容恪，在此二人的努力下，燕国进军中原，前燕达到极盛。不料，慕容恪死后仅三年，燕国即宣告灭亡。
正是：其兴也勃焉；其亡也忽焉！
把一个国家的命运交给一个人，从来都是一件极其危险的事情。
……
就在苻坚进入燕国朝堂的同一天，旧燕太史黄泓与好友赵秋闲聊，发出了这样的感叹：“燕国中兴，必在吴王！可惜我老了，恐怕见不到那一天了。”
赵秋接话道，“不出十五年，秦国一定会亡于燕之手！”
世间风云变幻，沧海转瞬成桑田，十五年，太久了。
燕国已经灭亡；前凉仍在苟延残喘；东晋政局动荡——前秦最大的三个敌人都无力与之抗衡，前秦迎来了一个黄金发展机遇。苻坚在这一期间励jīng图治，逐渐将前秦发展为当时的中国大陆上的头号强国，甚至连东晋都甘拜下风。
老东家燕国完蛋了，驻守寿chūn的袁瑾很自然地倒向前秦。袁真死后，儿子袁瑾接了老爸的班，袁瑾有心回归故国，无奈东晋zhèngfǔ一直不予理睬。因此，这个北伐遗留问题一直拖到了现在。
桓温在荆州休养了一段时间，元气渐渐恢复。桓温虽然年过花甲，但jīng力丝毫不输于年轻人，这不，老头子又打起了寿chūn的主意。袁瑾打也打不过，降又降不得，只好向苻坚求救。老实人苻坚接到消息，马上派张蚝率军两万援救寿chūn。
桓温打了四十年仗，他手刃父仇的时候，张蚝和苻坚等人都没被老妈生出来呢！桓温干净利落的把张蚝打回了老家；倒霉蛋袁瑾被绑到建业，然后掉了脑袋。
本来由于北伐失利，桓温的声望下降不少。借着这次胜利，桓温志得意满地问郗超：“依你看，寿chūn大捷能一雪前耻吗？”郗超想了想，说：“不能。”听到郗超如此说，桓温非常失望。
过了几天，郗超夜访桓温，桓温非常欣赏这个晚生，就留下他住宿。夜深人静时，郗超辗转反侧，难以入眠（可能是桓家的床太硬了，桓温虽然权势倾天，但对自己的要求非常苛刻，用“家徒四壁”这个词形容桓家甚为贴切）。
于是，郗超喊醒了桓温，想跟他聊会儿天，好酝酿睡意。
“明公难道什么都没想过吗？”
桓温不解，就问郗超，“你到底想说什么？”
“明公权倾朝野，为国征战四十余年，如今六十岁的高龄，却在北伐中惨败，俗话说，能者多劳，明公若不能建立旷世功勋，后世谁会记得你？即便记得，也不过是连连败绩罢了！”
“那我该怎么办？”郗超饱含深意的话，正中桓温下怀。桓温揉揉惺忪的双眼，干脆坐起身来。
“成伊尹、霍光之事，以此满足人民期望！”
伊尹是中国第一名相，地位甚至比姜尚还要高；霍光尽心辅佐汉室，为西汉的中兴做出了不可磨灭的贡献。实在不明白，古代怀有不臣之心的坏家伙居然都以这两人为榜样，动不动就拿人家说事，天大的冤枉啊！
桓温大喜，他早就看透了晋朝皇帝和那群臣子：他们尸位素餐，平rì里满口的仁义道德，一到关键时刻，就知道明哲保身。想当年北伐时，这些人三番四次地暗中掣肘，巴不得自己为国捐躯。
“既不能流芳百世，不足复遗臭万载乎？！”桓温长叹道。