()邺城沦陷时，曾有人做出预言：大燕亡国则矣，如若不亡，希望必定在范阳王或高阳王身上。
光yīn荏苒，高阳王慕容隆死于慕容会之乱中，燕国复兴的最后希望自然落到了慕容德的肩头上。
慕容德是他们这辈最小的弟弟，要说慕容皝真是厉害，居然生出了一支梦幻般的皇帝队伍：慕容俊，慕容垂，慕容德，一个比一个生猛。而慕容恪更是十六国第一军事家。与几位兄长相比，慕容德明显不在同一重量级上。但此人也相当有才，能在战火连天的北方立锥，本身就是一件了不起的成就。
慕容德称制后，先从内部着手，先后平定了苻广（苻登之弟）和李辨的叛乱。就在讨伐苻广时，叛将李辨趁滑台空虚，杀了守将慕容和，举城向北魏投降。拓跋珪白捡了个大便宜，心里十分高兴，便把滑台纳入北魏版图，顺便打出人畜勿扰的标语。
慕容德丢了根据地，局面陷于被动，当务之急是找一块容身之所，毕竟南燕作为一个国家而非流窜势力。身边的将领们纷纷出谋划策，有人建议回攻滑台，有人说攻彭城，双方互不相让，吵得不可开交。
这时，谋士韩范就说了：“以前我们是主人，魏国是客人；现在人家占据滑台，我们反而成了客人，魏国的军力要远胜于我们，强攻滑台，惹恼拓跋珪就麻烦了，不如另寻出路。”
尚书潘聪也说：“滑台四通八达，北有魏，南有晋，西有秦，难保一rì平安；而彭城四周都是平原，无险可据，况且还是晋国的重镇，也不好打。依臣看，不如进军青州，那里沃野千里，jīng兵十余万，左有负海之饶，右有山河之固，足为帝王之都！再者，当地守将辟闾浑本是燕臣，后来投机倒把，才成为晋国的挂牌刺史，如果我们先礼后兵，必如探囊取物那样简单！”
潘聪的分析入情入理，称得上一条良策，可慕容德仍犹豫不决。既然不听人谋，那就叩问苍天吧！卦面显示，大军应前往兖州，至秋，则齐地可平。上天怎么说，还不是由算命先生决定？幸运的是，这位先生名叫竺朗，和潘聪关系不错，算是一位小高僧。
会议散去，大家又私下问起竺朗大燕的命数。竺朗根据《周易》，推算出了十二个字：“燕衰庚戌，年则一纪，世则及子。”庚戌年，即公元410年；古时以十二年为一纪。巧的是，后燕于公元398年立国；亡于公元410年，而亡国君正是慕容德侄子慕容超。
这年才是公元399年，能将十几年后的燕国运数算得分毫不差，这个就有点神了。（有时间一定要用心拜读一下《周易》，真乃占卜神器）
慕容德顾不得身后事，但他明白，如果不去青州，大燕恐怕连一纪都熬不过去。于是，大军南下兖州，向着青州进发。慕容德约法三章，所到之处秋毫无犯，得到了百姓的热烈拥护，兖州以北的州县纷纷响应。
慕容德兵不血刃，没几个月，便得到了徐、兖、青三州的大片地方，兵锋直指广固（今山东益都西北）。广固是辟闾浑的大本营，面对燕军强大攻势，辟闾浑首先想到了东晋zhèngfǔ，结果只得到一张“渤海太守”的空头支票。
情急之下，辟闾浑征发附近八千余户居民，帮忙守城，同时派崔诞、张豁迎敌。这支大军还没遇到敌军，就被南燕的政治攻势瓦解了。大势已去，辟闾浑带领全家老小，全部投向了北魏。
之后，慕容德以秋风扫落叶之势荡平了山东半岛。是年，慕容德正式称帝，定都广固。为了方便百姓们避其名讳，慕容德改名为慕容备德。（不过世人好像对这个名字不太感冒，知名度比慕容德仨字差远了）
南燕的生存空间极其狭小，只保有山东以及河南一部分，回旋余地不大。就连这片巴掌大的土地，还时时面临着两个方向的威胁：北魏对河南虎视眈眈；而青州一直是东晋名义上的版图，是淮河以北重要的战略缓冲地带，只要建业腾出手来，青州岌岌可危。
所以，称南燕为夹缝中的国家，毫不为过。慕容备德深知这一点，所以南燕自建国之初就摆出一副防御xìng的姿态，闭口不提恢复故土或南下攻晋之事。（其实也是不得已而为之，面对新生的北魏和老牌强国东晋，南燕空有招架之功，毫无还手之力）
一次，慕容备德大宴群臣，又问及那个老掉牙的问题：“朕可以和古代哪位帝王相比呢？”青州刺史鞠仲溜须拍马道：“陛下可与周少康帝、汉光武帝这类中兴之君相比！”
慕容备德高兴道：“好！赏鞠刺史帛千匹！”鞠仲连连推辞，表示赏赐太过厚重。
慕容备德接着说道：“卿知道调侃朕，就不许朕调侃卿邪！卿不说实话，因此朕也以虚言赏赐你，有啥好推辞的嘛！”
正当鞠仲不知该如何收场时，韩范站出来，对着两人就是一顿狠批：“天子无戏言，你俩这番对话，君不像君，臣不像臣，成何体统啊！”慕容备德虚心接受批评，然后赐给韩范五十匹帛了事。
两个邻居，北魏忙于平定关中各族；东晋国内打得热火朝天，暂时都没工夫搭理南燕。慕容备德小rì子竟过得风生水起，整天吃饱了没事干。于是，慕容备德想起了竺朗那一卦，开始研究身后事，尤其想看看，大燕的亡国君究竟长得什么样。
慕容备德自己没有儿子，和他血缘关系最近的是同母兄慕容纳的儿子慕容超。这可是一个传奇人物。
慕容兄弟早年效忠于苻坚帐下，慕容纳还做到了广武太守的位置，数年后罢官，携家人投靠慕容备德，慕容备德时任张掖太守，在凉州居住。没过多长时间，慕容备德便被召回关中，随苻坚南下伐晋。
慕容备德隐隐觉得，这次兄弟一别，很可能再无见面之rì。所以临行前，慕容备德解下随身所佩金刀，交予母亲公孙氏，以便让老人家睹物思人。
再后来，发生了历史上著名的“淝水之战”，慕容垂揭竿而起。留在张掖的慕容氏被诛杀殆尽，天无绝人之路，这场灭门惨案仍有两人活了下来：公孙氏因为年老没被处决；慕容纳的老婆段氏因为身怀六甲，也侥幸逃过一死。
一个叫呼延平的狱官，以前在慕容备德手下做过事，他觉得这两个女人实在可怜，便将两人藏匿在青藏高原的羌族部落。不久后，段氏诞下了慕容超。为了报答恩人，段氏给儿子娶了呼延平的女儿做老婆。
慕容超十岁那年，段氏病重不治。临终前，段氏取出了一个大包裹，里面正是慕容备德留下来的金刀。
老人家断断续续地说道：“孩子啊，这是你叔叔慕容德留下来的，现在娘亲交给你。听说他在邺城已经飞黄腾达了。我命休矣，待我死后入土后，你一定要伺机东归，寻找你失散多年的叔叔，你见到他后，只要拿出这把刀，他一切都会明白。”公孙氏说完就咽气了。
不久后，呼延平也死了，慕容超成了孤儿，只有小媳妇儿呼延氏与他相依为命。前秦早就完蛋了，没人再追杀他们。慕容超带着他的小媳妇，随着迁徙大军一路向东，历尽种种磨难，终于抵达长安。长安在姚兴的治理下，俨然成为西部第一大都市。
慕容超年纪小，什么也不会干，只得靠乞讨度rì，为此，长安的百姓们都看不起他，觉得他是个废物。倒是小妻子呼延氏从来不嫌弃丈夫，死心塌地爱着他。
慕容超的事迹传到姚兴耳中，遂有了“妍皮不裹痴骨”的定论，慕容氏和姚氏之间没什么过节，姚兴也不难为慕容超，城管们从来不去找小两口的麻烦。
后来，一个叫宗正谦的算命先生路过市集，见到了乞丐慕容超。宗正谦看到慕容超的一瞬间，顿时呆住了，连连赞叹道：“贵不可言，贵不可言啊！”于是，也不通知小呼延氏，顺手拉着慕容超浪迹江湖去了。
两人一路风尘，终于到了后燕境内，慕容超这才以实言相告。当天，慕容超拿着金刀，混进皇宫寻亲。
慕容备德听慕容超叙述完身世，又看到金刀确实是当年那一把，顿时老泪纵横，抱着侄子就是一番痛哭，当即给了他一个新名字：慕容超。并封其为北海王兼骠骑大将军，一跃成为皇帝身边的大红人。
（慕容超之前为避祸，一直以他名居之，直到今天，才得以认祖归宗。慕容超十岁起就开始漂泊四海，一个未成年人，能在兵荒马乱的北方生存下来，实属不易！最终守得云开见月明，也是慕容超命中当有此帝王运）