()不知何处的洞穴之中，火光闪烁，映得四周一片赭黄。
刘基睁开眼皮，惊觉动弹不得，身上皆是包紮痕迹，似乎还有一股如暖流似的气息在身上盘旋。那温泉流经伤口，他感到微微疼痛，但循环至四肢百骸时，他反倒是如浴chūn风，说不尽的舒服受用。
「别动，先别动！」正是那名奇人，在火光之下，他那附怪异的模样更显得骇人而神秘。
「啊，多谢前辈救命之恩！」
「甭谢甭谢。贫道瞧一群武人打你这个文弱书生，很是不惯，出点棉薄之力，将他们打得落花流水罢了。说正经的，你当真是太晚遇到贫道了，若是早一点遇到，凭你这万中无一、叹为观止的武骼，必定是天下无敌！」
刘基当rì昏厥前已见到这位奇人出手，对他的功力早已了然於心，他此番说来自是骇然不已，不住问道：「前辈此话当真？只可惜我已被那察罕帖木儿打成了重伤……」
「自然当真！不过那元人把你打成也算是打不差，若非你心脉尽碎，这等奇差无比的武骼还真不知如何练武，打散重练是最好的！」
刘基傻了片晌，问道：「前辈不是说在下的武骼万中无一？早rì遇上您必定是天下无敌？」
「你这等奇差无比的武骼若是早rì遇上了贫道，贫道一定看不下去打散你奇筋八脉，再替你整骨从新安上，如此一来你便可天下无敌了不是？」
刘基哭笑不得，使岔了气，体内气血翻涌，胡乱游走。
迅雷之间，那奇人手掌贴着刘基心窝，将手上的真气灌入他体内。待刘基体内气息渐趋平缓之时，奇人盯着刘基的双眼突然变得奇异，彷佛发现稀世珍宝似的，说道：「你昏厥之时贫道尚看不出，这时你目光流动，贫道才发觉你居然……你居然是『寻龙之相』！」
「寻龙之相？那是什麽？」
奇人说道：「龙者，乃是天子，寻龙便是寻天子，寻龙之相，表示你的天命乃是寻找一位皇者呀！」
刘基但觉荒唐无稽，笑说：「前辈莫在言笑，在躯受不起此番遮腾的。」
奇人站起身子，正sè说道：「贫道道号『止止』，是以凡事皆懂得适可而止。这种时候贫道会开完笑？说正个儿的，贫道乃是『蜀山寻龙派』第五十六代『寻龙使』兼任掌门、门徒、再兼任代表！天命便是寻找真命天子或是下一代寻龙使！现在真命天子没有找着，寻龙使的传人倒是找着了！妙哉！妙哉，功成身退之rì不远也！」
蜀山？莫非是传闻中的修仙习武之地？刘基问道：「……莫非在下便是那寻龙使的传人？」
止止道人说道：「正是如此！」
刘基笑道：「有趣极也，倘若彦端兄在，参考前辈之言，定可写成一本绝代奇书！」
止止道人斥道：「你这无知後辈居然以为贫道在说笑？」一把抓住刘基的脑瓜，喝道：「看着！」刘基一翻白眼，但觉脚底虚浮，天地好似正在不断晃动，有老有少的数名男子，便如同天下下凡似的浮现在他眼前，似幻，亦似真。
一名满头白发的不知岁数的老人，捻着细长白须问道：「我是谁你可认得？」
刘基骇道：「武王军师姜子牙？」
另一名貌似潘安的美男子问道：「我呢？」
「高祖军师张良？」
张良笑问一名身穿黄sè道袍之道士说道：「这人也许不识得您。」
「太宗高士李淳风？」
止止道人问道：「风後、伯益、伊尹这些高人你可认得？」
刘基不住点头，说道：「认得！认得！」这些人他本应是不认得的，但此刻却都认得。
止止道人说道：「风後寻黄帝、伯益寻大禹、伊尹寻汤王、吕望寻武王、张良寻刘邦，李淳风寻李世民，这些千秋霸业岂可言笑？」
刘基说道：「高人们莫非也是蜀山派寻龙使？这、这怎麽会？他们应未上过蜀山呀！」
姜子牙模了模长须，笑说：「这问题你可问的傻了，此地也非蜀山，但你若拜入止止门下，也是蜀山寻龙派了！呵呵呵。」
刘基又不住问道：「前辈……倘若在下拜入寻龙派门下，那岂非得要……去寻一位真命天子？在下可没有那个本事……！」
止止道人说道：「你跟着贫道练个十年，包准你有一身本事寻个皇帝来！便看你肯是不可了！」缓缓放开刘基的头颅。
「年轻人，这一代，便瞧你的了！」余音环绕的笑声之中，寻龙派众仙影缓缓消散。
刘基惊魂不定，尚不能从中回神，心中不断思量，莫非我的天命真是「寻龙使？」
止止道人说道：「兹事体大，当或不当，你好生思量。」
「前辈慢着。当rì蒙前辈相救实是不生感激，但……吾心中尚有一事挂怀。」
「你说的莫非当rì舍命相救的那名文人？」
「正是，晚辈正想知晓彦端兄之下落！」
止止道人心想，索xìng再施展些神通，诱他入门吧。说道：「寻龙派尚有一上看天文，下看地理之仙术，虽要耗去数年修为，为了你，贫道使了！」双腿盘坐於地，两手同捏剑诀，顶着太阳穴，吟了一声：「天眼通！」
此招一出，止止道人元神出窍，奔向施彦端与小罗之处。
此时两人已从浙江到了湖北，施彦端本想趁机绕回浙江去瞧瞧刘嫂与刘瑾，怎奈朝廷兵马愈来愈多，只得继续向西奔去。
「你这人口贩子心中到底有没有底呀？这样下去我们到底要去哪里？」小罗问道。一夜未眠，他暴躁不已。
「小萝卜头，就这两下就不行啦？」
「我是怕跟着你不行！」
两人身形忽然一沉，摔了出去，回头一望，才知座下骏马早已不支，麻布袋般的摊落於地。
小罗说：「糟了，结果是这畜牲最快不行！」
两人从地上爬起，施彦端见眼前有一座小草舍，不做他想，拉着小罗奔进。
难耐的臭味传来，小罗但觉踩到一摊烂泥似的事物，叫了一声，说道：「这是牛棚呀！」
施彦端脚下也一片牛粪，但此刻尘嚣已然扬起，yīn魂不散的策马声又再度传来，他只得大把抱起地上沾着牛粪的芒草，与小罗一同窝在角落，又忙用芒草盖住自己。
这时朝廷兵马已然奔到，听一人道：「马在这里，人必定也不会逃远的！四处看看！」
只听马啼声四处作响，好似已包围这小草舍。施彦端与小罗在黑压压的一片之中，不断的发颤，此时更闻数声脚步声传了进来，更闻数声啪声在耳边响起，是一名士兵正在翻弄着那些芒草堆。
「不妙，这等找法，我们很快便会被发现，这一回真是在劫难逃了！」
忽然听小草棚外哀嚎一声，又闻劈里啪啦数声，草棚内那一名士兵闻声而去。
施彦端从芒草堆中挖出一孔观视，只看见五名jīng壮少年挡在三十余朝廷兵马与牛棚之间，朝廷兵马已倒落於地，地上有一条绊马绳。
少年中领头那人号令：「友仁、友贵，快杀了那些还来不及爬起来的！友直、多定，与我冲杀！」
三名少年手持弯刀，杀入朝廷士兵之中！
那友仁与友贵出手果断，招招致命，或砍咽喉或刺心脏，还没爬起或被马匹压住的士兵登即归天。
三名少年武艺不凡，刀招皆往士兵们铠甲相接之处砍去，刀势既轻灵又威猛，如虎入羊群，锐不可档。
施彦端暗赞：「好俊的身手！」
跌下马的士兵无空上马，只得与少年们短兵相接，只消片刻，三十余骑已被这五名少年杀的落花流水，一名士兵转身yù逃，领头的少年将手上弯刀执出，弯刀劲透士兵躯体，惨死当下。
少年从士兵的屍体上抽出弯刀，在屍体上抹抹刀身，放回刀鞘，说道：「牛棚内的朋友，还请出面一谈！」
施彦端与小罗大吃一惊，但听少年语意是友非敌，当即走出牛棚。
那领头少年问说：「敢问阁下是何人士？为何被元朝士兵追赶？」身旁四名少年也围住了他们。
施彦端说道：「在下乃是施彦端，因……」
五名少年瞪大了眼睛，领头那名少年问道：「施彦端？青田刘基的好友施彦端？大胆得罪大将军帖木儿的施彦端？」从袖袋之中拿出朝廷的追缉令，摊开与施彦端比对了一番，随即恭敬说道：「在下陈友谅，没有想到施先生竟然来到了湖北了，实是在下之荣幸！朝廷的敌人，就是我们『天完』的朋友，施先生曾经为官，对元朝要员甚为了解，若能加入我们，必定为义军添了不少助力，只望阁下点头呀！」
小罗插嘴问道：「为什麽你们这义军要叫『天完』呀？」在这时代义军已是稀松平常，小罗也不怎麽意外，只好奇那名堂。
陈友谅说：「蒙古达子自封大元，我们要盖过大元，自然得叫天完，小子，你识字吗？」
小罗说道：「我懂，别小觑我了！」心想：「天完？取这啥牛名字？不怕过几天就完蛋吗？」
施彦端问道：「这，在下仅是一名小小说书人，实不知做过了什麽事值得英雄如此赞扬？」
少年将那张朝廷的通缉令交给了他，施彦端看得瞠目结舌，通缉令上是一张施彦端的图像，图像旁写着：「施彦端，朝廷进士，与进士刘基、民妇田氏共谋诬陷大将军察罕帖木儿，恶大涛天，生死无论，悬赏黄金五百两！」
小罗说道：「这朝廷要瞎扯当真比你这说书的还行！」
施彦端打从脚上冷了起来，不住退了几步，自言自语说道：「一块玉佩，就那样一块玉佩？我就因为那样一块玉佩成了朝廷的通缉犯？哈哈哈哈！这是什麽世道？这不是官逼民反，更是官逼官反呀！哈哈哈哈哈！」一搭陈友谅肩膀，大喝：「好！我便加入天完！从此便靠各位兄弟扶持了！」
陈友谅大喜说道：「弊帮能得先生相助，实是一大荣幸，只是阁下名声太响，换个名字掩人耳目才好呀。」
「那便是……」施彦端闻到身上臭味，想起方才为了躲那些官兵，居然忍住肮脏躲进了那牛棚，索xìng起名：「施耐庵！」
陈友谅笑道：「好！好一个施耐庵！」
小罗却淘淘大哭，说道：「师父！师父！师父你怎这样便不要我啦！」他曾赌气与施耐庵打赌，此时见施耐庵即将离去，索xìng认输。
施耐庵见这捣蛋的小鬼忽然大哭，一股从未有过的感情忽然涌上了心头，说道：「小罗！我是要加入义军，可不是要去玩的呀！」
小罗赖在地上，哭道：「爹去浙江做生意，赔了本便丢了我，你捉我引官兵，没得用了又不要我，啊──！我怎这麽命苦呀！我歹命呀！我晚年凄凉呀！我伤风败俗呀！」一急之下，什麽话都乱讲了。
陈友谅说道：「这小子识字，在我们帮中用的着的，施先生，带他走吧！」
施耐庵膝下犹虚，一身说书本事也无传人，寻思几番，说道：「小罗，你若真不怕死，便跟着我吧！」
「哈哈，我怎麽会怕死？师父！我爹爹给我的名字我不要啦！给我起个名字！」
「你跟我奔到了湖北，便叫贯北吧！」
「什麽贯北？那麽难听？我跑遍了整个中原武林，叫我贯中！」
施耐庵道不住一笑：「贯中便贯中吧！」明明是这小鬼要自个儿取的不是吗？
陈友谅见他们一搭一唱，哈哈大笑，说道：「好好好，施耐庵，罗贯中，这都是好名字，咱们先去喝酒，再去找我们徐帮主去！」不顾施耐庵与罗贯中身上的臭味，一手搭一人，往外而去。
说到了这，止止道人停下仙术「天眼通」，喘了一大口气，对刘基问道：「看来你的朋友是没事了，你应该心满意足了吧？」
刘基心道：「没有想到自个儿这义正严明的个xìng居然累得彦端兄也成了通缉要犯，实是罪过罪过。」只是本以为妻小应与施耐庵同在，之所以询问施耐庵之事其实是想知道妻儿现况，又问道：「前辈，可否在施展一回天眼通，观看在下妻小情势？」
止止道人啐了一声，又说：「你以为贫道是大罗神仙不成，这可又要耗掉贫道数甲子的功力啦！」刘基正想他改rì之行施展，他又说：「好吧，送佛送到西，贫道再用个一回。」
但见他双眼紧闭片刻，一声惊叫，睁开眼睛看着刘基，眼中尽是难过之sè。
「前辈，怎麽了？」
止止道人叹了一口气，说道：「生死有命，富贵在天。」
「什麽意思！」
「莫再提，莫再讲。」止止道人连点了刘基身上二十要穴，往洞外走了出去。
「为什麽前辈要制住我的身子？莫非是怕我冲动？……难道他们……他们……他们已经……」想着想着，泪水自刘基眼角涔涔而下。为一个正义，为一个公理，赔上官阶、赔上妻儿？正义与公理本便该存在这世道之上的不是吗？为啥？为啥事情会成了这样？
注：
施耐庵，中国四大奇书《水浒传》作者，本名彦端，一说为元末作曲家施惠。
罗贯中，中国四大奇书《三国演义》作者，太原人士，十四岁母亲死後，随父亲到苏州做生意。不知何时结识施耐庵。
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作者废话：
两名小说家，会在本故事之中大放异彩。