()秦起做起了美梦，在梦中，他率军进入了宋朝曾经的都城汴梁，大街两边，民众挥舞着小旗和彩sè布条，欢迎民军的到来。
画面一转，几名元朝官府的官员，恭敬地将他领到一个巨大的仓库面前，里面有数不清的钱粮，秦起面带矜持，心中狂喜！
秦起梦回汴梁，想到的却都是钱粮，财迷！鄙视！
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李恒的骑兵退去后，赵普出于慎重考虑，命辎重兵与非战斗人员和物资，东迁至一处名叫平丘的山寨，命高师诚率五百步军，于赭印山东北的官道隘口，修筑防御工事驻守；命何宜良率一千马军守郓集；命汪国镇领五百护卫军，驻扎在平丘寨东北面的平良寨，与平丘寨成犄角之势。
平丘与平良两寨为姊妹山寨，南宋初年曾被匪徒占据多年，地势险要，易守难攻。
不久后，张轩德派人送来信息，赵普得知孙湘逸余部两百多人得以月兑险，心内稍安，随即派护卫军五十人，护送军医馆几位医术高明的郎中，绕道前往长兴圩，救治伤重的杨兴邦等人。
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岳州北门一带，元军的几次进攻失败后，战场突然难得地安静了下来。
岳州北门外元军营寨，元军高层军官会议正在举行，刚刚到达军中的高级参议忽赤，首先发言。
高级参议忽赤，是忽必烈新近派往荆湖行省的特使，他主要为营救虎术而来，顺便也参议前线军事，在简短拜会了安抚使贾居贞之后，他径直来到了郭冉军中。
忽赤指出，如果仓促强攻，会导致伤亡过重，也很难取得成效，他建议先打造防护器械，然后再继续攻城。
郭冉刚要发言，坐在忽赤身边的一个白面少年插话了：“听闻洞庭湖沿岸，常有浓雾天气，如果我军造好防护器械，再选择一个浓雾天发起进攻，我军的数量优势就会完全体现，而宋军的投石机和硬弩，也将会失去用武之地！”
“三公子说得有理，末将佩服！”帖吾尔抢先拍马屁，惹得郭冉一阵不快。
那白面少年的服饰上绣着独特图案的金边，表明这个少年是成吉思汗嫡系子孙‘黄金家族’的一员，不过忽赤并没有说明他与当今皇上的关系，只简短地介绍他为‘三公子’。
其实，这位‘三公子’，正是元朝当今太子真金的第三子铁穆耳。铁穆耳深受忽必烈与真金喜爱，是未来皇位的有力竞争者，因为与虎术关系特别亲近，他征得忽必烈同意后，随忽赤来到前线。
郭冉见忽赤也十分赞同‘三公子’的意见，自然识趣地附和，众人达成一致。
郭冉派人给阿里海牙送信，约定逢浓雾天，双方shè响箭为号，同时进攻岳州宋军。
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岳州北门一带，民军阵地前一片宁静，城外一直漫无目的发shè石弹的巨型投石机，也暂时停止了轰击。
严铠得到哨探报告，得知元军正在东北面汉丰山脚下，砍伐木材，赶制大型防护器械，便下令民军各部，务必抓紧时间加固工事，准备迎接元军即将到来的猛烈攻势。
前一段的战斗中，除了强弓营的硬弩机和巨型投石机外，最出彩的要数辛铭久率领的特攻队了。乐钦看着特攻队显威，便开始动起了脑筋：自己的爱将沈思楠，麾下五百jīng锐战士，jīng于夜间袭扰战，相互间配合默契，近身格斗本领高强，如果再强化训练一番，应该可以基本达到民军特攻队员的水准。
乐钦便去找严铠商量，希望严铠派特攻队教官，来帮助沈思楠训练。
严铠的指挥所，设在一个小土包上，不远处就是巨型投石机阵地，乐钦一直十分羡慕民军的巨型投石机，但所谓‘君子不夺人所爱’，乐钦最终没有好意思开口索要。
不过乐钦倒是相信，如果自己真的厚着脸皮对严铠提出要求，凭着两人的老交情，凭着两军现在亲如一家的关系，严铠怎么也会送自己一两台玩玩的。
由此可以看出，乐钦是个面皮偏薄的人，也是个厚道人！
乐钦走进民军指挥所，见严铠正手拿望远镜，望着城内的大片废墟发呆。严铠的卫士刚想通报，乐钦忙示意他，先不要打扰严铠。
指挥所zhōngyāng的大木桌前，民军步军第三营指挥官蒋雪敏，正在审视摊在桌上的军事地图。蒋雪敏认识乐钦，他见乐钦走过来，便挺直腰板，给乐钦敬礼，乐钦微笑还礼，然后在桌边坐了下来。
沉思了一阵之后，严铠开了腔：“我说雪敏，你觉得我们的几道防线，还有些什么漏洞啊？”
将雪敏看了看乐钦，不紧不慢地回答严铠：
“我看不出有什么明显漏洞，不过只要元军造出大型披甲防护器械，类似杨兴邦披甲运兵车那样的东西，我们强弓营的投石机和硬弩机，就会威力大减，到时候就只能硬碰硬了，所以我个人觉得，要加强废墟里的防御力量。”
“那你说，该如何加强呢？”
“特攻队这次的表现，可以说是可圈可点，但他们人数太少了，只有三百人，如果两万多元军进了城，就算伸长脖子让他们去杀，他们也忙不过来。”
说到这儿，蒋雪敏停顿了一下，想看看严铠的反应。
“继续说！”严铠头也不回，催促了一句。
蒋雪敏有些不好意思地笑了：“要是按我的想法嘛，就将我们步军第三营的七百兄弟，与三百名特攻队员进行混编，大致每一个特攻队员，带两个三营的兄弟，以老带新，组成一个战斗小组，再加紧练习配合，很快就能看出效果。”
“好你个蒋雪敏，你这是夹带私货呀！”严铠这时才回过头来。
严铠一看到乐钦坐在那儿，赶紧过来寒暄。
乐钦站起身，握着严铠的手笑道：“真羡慕啊，民军里的气氛就是好，上下级就如兄弟一般融洽！”
蒋雪敏忙说：“都是严大哥宽容，我们大伙也就放肆了！”
严铠正待自谦一番，不料角落里传来一句冷冷的声音：“我看也未必吧！”
乐钦顺着话音看过去，见角落里一张小桌旁，一个面貌十分稚女敕的少年，正在旁若无人地摆弄着一根粗大的鹅毛，只见他用鹅毛根部蘸上墨水，让后朝纸上写着些什么。
严铠的笑声卡了一下，然后又继续下去：
“哦，乐钦兄弟，让我来给你介绍一位奇人：朱明亮公子，民军参议长麾下高级参议，人称‘小诸葛’，又号‘智多星’，是我民军第一谋士，现在步军监督军事。”
严铠说罢，又转向那朱明亮：“小诸葛，这位就是大名鼎鼎的乐钦将军，他和梁永庚将军，是高世杰将军的左膀右臂哩。”
朱明亮这才放下鹅毛笔，站起身给乐钦行了个礼，不是军礼，而是平民见面时，比较随意的拱手礼：
“乐将军，久仰大名，如雷贯耳！”
朱明亮行完礼，便又坐回自己的座位，但目光还是看着乐钦，手中比划着说：
“我想修正一下，刚才严将军的说法：晚生不是什么高级参议，而是一个小小的普通参议，更谈不上什么‘第一谋士’；如今在步军里，也只是听候调遣，绝不敢‘监督军事’。至于‘小诸葛’和‘智多星’的称谓嘛，无非是众位将军们，调侃我的名字中，有‘明、亮’二字罢了！”
乐钦对眼前这位行事有些随xìng、滑稽的小哥，顿生好感。只是他不想卷入严铠和朱明亮的智斗，便笑了笑，转移了话题：
“严大哥，刚才蒋将军提到，将特攻队员与普通士兵混编，迅速扩大特攻队规模的想法，我倒是很赞同的，不知严大哥有何看法呢？”
“我不敢苟同！特攻队员的特殊作战能力，不是一天可以练成的，而且还有天赋的成分在里面，我看过他们的暗器功夫，还有小组成员间的相互配合，可以说是出神入化，鬼斧神工；如果冒然加入普通士兵，可能反而会降低整体作战实力。”
乐钦正想反驳两句，蒋雪敏在一旁着急起来：“严将军也太小瞧我们三营了。特攻队员确实是jīng选出来的，但他们在不久前还是普通步军，没有那么神秘；我们三营的兵，平常训练非常刻苦，他们善于利用地形地物，近身格斗更不在话下，小组内相互配合默契，一定要说短处，也只有暗器功夫稍微欠缺一些；但我相信，只要有名师指点，暗器水平可以迅速提高。”
见严铠似乎在思考着什么，乐钦又做了一番补充：
“我觉得蒋将军说得有理，其实士兵的基本素质要求，无非是力量、速度、灵巧、变化和配合。所以我认为，只要训练得法，不用太长的时间，普通士兵中的大多数人，可以在很大程度上达到目前特攻队的战斗力。”
严铠此刻也已经有了主意：“雪敏，既然你对三营很有信心，我也就相信你一次，我会通知辛铭久，让他选派最优秀的特攻队员，去你那儿做教官，按照特攻队的战斗模式，对三营进行强化训练，至于三营到底能走多远，那就要看你的本领了！”