()支走了孙楚楼和雀儿，陈襄即去找赵掌柜的要上次住过的那间上房，岂料今rì已有客入住，要三rì后才空得出来。陈襄无奈，在对面安顿了，心道：假若乌有师父碰到这种情形该如何下手？是半夜三更从窗户吹进**香迷倒屋内之人？可此时却哪里去找这下三滥的物件？还是趁月黑风高揭开屋瓦坠下一飞抓？唉，早知有今rì，当初怎不先学学师父的飞抓神功？我这神蚤门的首徒还不如个小贼。
陈襄心头焦急，不停地在屋内踱来踱去地想主意。听对面房中有男女争执的话语且愈见高声，并夹杂着婴儿的哭闹，当是一对儿小夫妻吵架，也听不出有很快离开的意思，饶是他机智百出却也无计可施。他转来转去地难解烦闷，不觉下楼出了客栈。
快到晚饭时分，集市更显嘈杂，煎鱼熏蛋烤鸡煮肉的香气在冬rì里氤氲升腾，催人馋涎。陈襄信步闲逛，自觉不自觉地却走到留芳院的牌楼前。此时方交申时，门前冷清，想起那rì自身一人在此喝的烂醉，被巫雨浓趁机下毒化去全身功力，“不知陪我喝酒的两位姐姐可有啥不测？”
终于勉强找到一个借口能进留芳院，陈襄不禁双颊燥热。进了门厅，想是客人不多，几个浓妆艳抹的姑娘正聚在角落里懒散地聊天，见有人上门，纷纷起身招呼，浪言浪语让陈襄浑身发瘆。但今天的陈襄已不是那个不谙世事的乡下小子，他左右打量了，没见有打过照面的，即眼皮上翻，腔调十足地拖着长声道：“本少爷今rì没空消遣，我找妈妈有话要说，快去喊她下来。”
姑娘们见没生意可做，俱撇嘴冷哼面露鄙夷之sè，但模不准陈襄什么来头，也不敢得罪了，推推搡搡地拥出位老实些的嘟嘟囔囔上楼去了。过了好一会儿，才见老鸨儿慢吞吞地下楼来，远远的便招呼道：“哎呦，好多rì子没看公子过来啦，怎么还站着，坐呀，快坐呀。”扭头又像是训斥道：“你们几个真是的，也不长个进xìng，还不给公子爷看茶？”
陈襄看她似乎没认出自己，迎前几步轻声道：“姐姐不记得陈襄啦，你家文均小姐住在这里的时候来过的。”
老鸨儿蛾眉一挑，一改轻慢做作的神情说道：“哎呦，是陈少侠，可别介意姐姐眼拙，这里来来往往的人多客杂，一下子没认出少侠来，罪过罪过。”
“看姐姐说的，陈襄轻易也不敢来打扰，怎能怪姐姐。”陈襄嘻嘻笑道，“不过今rì倒有事来麻烦。”
“少侠有事但请吩咐，到我房里说吧。”老鸨儿说着上楼安排了茶点酒菜，将陈襄让进房内，与陈襄对坐了，询问似的看着他。
陈襄与老鸨儿对了盅酒，却不知如何开口，掂对了半天，冒出句话道：“姐姐也是会武功的吧？”
老鸨儿皱了皱眉头，迟疑着站起身作礼道：“不敢相瞒，弟子墨蝶拜见小师叔。”
陈襄一愣，不明所以，摆手道：“快别这样，还请姐姐明言。”
老鸨儿墨蝶神sè恭谨，柔声道：“若不是小师叔问起，墨蝶也不好乱攀辈分。我跟文均小姐师出同门，原是姊妹相称的。”
墨蝶换了个人似的，与方才判若两人。看她三十出头的样子，略显丰腴，发sè漆黑如墨，衬得皮肤白皙粉女敕，高额方脸，双眼顾盼晶莹，虽算不上美艳，却也不失标致，只脸颊间一丝横肉减了些风韵，但此时英姿勃勃的飒爽之气令浑身的珠光宝气俱没了颜sè。
“也罢，不过坐下说吧。”陈襄多rì来已习惯了小师叔的称呼，知道武林中鱼龙混杂，个人行事难有约束，但唯这门派辈分礼法甚严。他自嘲地暗自想道：“我本来没话找话随口一问，想不到这老鸨儿墨蝶还真是会武的，深藏不露许是功力修为不俗，连我都看走眼了。”
“我初出江湖，于各门各派的家世渊源不甚了了，亦不十分清楚相互间恩恩怨怨的起因。”陈襄继续道：“多rì来，本是好心，却有失鲁莽，做了不少傻事，给自己也惹了一身麻烦，因此想向墨蝶姐姐讨教。”
“不敢当讨教二字，”墨蝶欠身再施一礼，道，“武林中是是非非的自古就一直不断，也是仁者见仁智者见智，墨蝶不好乱加评判，时间久了，小师叔自会看得明白。”
“那么，我看你们霍家同巫家十二楼交情匪浅，文文，啊文均小姐怎么总要与巫大小姐过不去？她们俩可有啥过节么？”
“这我更不敢在背后胡乱议论了，小师叔莫怪哦。”墨蝶调笑道：“怎么就把小师叔夹到中间了，说来听听。”
陈襄情知虎符非同小可，便只说是霍文均偷了巫雨浓的东西，巫雨浓如何追讨，如何兵刃相加如仇人相见，自己稀里糊涂地与巫雨浓结下了梁子等等一股脑说了，惹得墨蝶哧哧地窃笑不禁。
“文均小姐自小疏于管束，xìng情随意，不拘小节。而巫雨浓心高气傲，眼高于顶，都是娇宠惯了的，各自不相待见实在是自然而然的事情，不见得非有什么仇怨。”墨蝶笑道，“不过小师叔一搅合进去，这就难说，女孩儿家的想法，别说外人不懂，怕是连她们自己也莫名其妙。”
“跟巫家十二楼打过几回交道，多少知道些底细，可文均小姐打小相识，还从未问过家世出身，不过看文兰兄的举止做派，大约亦是名门望族，你们霍家是做官的么？”
“我家师尊驭龙剑霍阳霍大侠，你也没听说过？”墨蝶诧然道，“哦，是了，你只看文兰少爷不喜武学，书呆子一般事事无所用心，岂不知少爷绝顶聪明，许是勘破了富贵荣华，对功名利禄了无兴趣，整rì价舞文弄墨诗酒为伴，让很多人看轻了他。”
“那个文兰兄啊，张嘴闭嘴之乎者也的，让人头大，还不如与楚楼兄喝酒来得爽快，下次离他远点为妙。”陈襄东拉西扯地又聊了会儿，看天已向晚，遂辞别了出来。
“陈少侠常来啊，下次给少侠介绍位红牌姑娘。”墨蝶媚声相送，又回复了老鸨儿的身份。
陈襄明白墨蝶是故意作给人看，心道：“这个老鸨儿可不简单，隐藏身份于花街柳巷，他们霍家既是武林中人，想必也是要与巫家十二楼和五行门明里暗里在辽东争块地盘儿的。”
墨蝶豪爽体贴善解人意，陈襄很想把心中诸多谜团拿出来一同参详参详，毕竟老鸨儿阅人无数，对江湖恩怨也比自己熟悉得多，终是记起娘亲临别时叫他小心女人，少管闲事的嘱咐，才忍住了。聊了许久，虽然没打听到多少未解之事，可对人情世故又多了些体会，也算不虚此行。
“不是我要管闲事，实在是牵涉到自己，总是要撇清了才好。”陈襄苦笑着忽然一拍脑袋，猛地车转身，刚才忘了问到那两位陪酒的姑娘，他紧走几步想再回去问个清楚，险些与个汉子撞个满怀。
陈襄抱歉地冲那汉子笑笑，恍惚觉得有些面善，正尽力回想是在哪里见过的，不料那汉子慌慌张张地抽身溜进了胡同。
“奇怪，莫不成是跟踪我来的？奇怪，谁会注意我呢？墨蝶？巫雨浓？对了，定是巫家十二楼的人。”陈襄释然了，尽管心里不知是喜是忧，“想我接二连三地坏了巫大小姐的好事，虽然我救了她侄子巫方振一命，恐怕也挡不住她找我的麻烦。”
冬rì里天黑的快，回到客栈已是掌灯时分，陈襄上楼听对面屋里还是有人走动，“不论如何，明天一定要想个法子进去看看。”他回房间躺在床上，刚刚问过掌柜的老赵，孙楚楼和雀儿还未回来。陈襄有些后悔让孙楚楼带雀儿出去了，“我怎么糊里糊涂拜了这么个义兄，跟我那楚楼兄可学不出啥好样来。”
连着喝了两顿酒，虽然并未放量，也有些晕乎乎的。他半睡不睡地双眼望天，想一会儿爹娘，想一会儿两位师父，文文调皮，巫雨浓冷漠，青娥厚道稳重，紫烟琢磨不透，心头一痛又浮现出瑶姐姐的身影，蓦地，他“嗳嘿”一声跳起来翻上房梁，那不是他的包袱是什么？这半天一直盯着它想心事，竟没意识到那正是自己要找的东西。“视而不见，嘿嘿，视而不见，乌有师父说什么来着，光想着要去对面房里找，死脑筋就不拐弯了，嘿嘿。”
他取下包袱解开了翻弄一遍，东西都在。这间屋子正是霍文均上次受伤住过的，想她只是要他着急并未打开来看，否则的话随便拿走一件被人看到，定然祸患无穷。
卸去了多rì的担忧，陈襄大大松了口气，月复中就有些空落落的了，正想出去找找雀儿，听远远地传来孙楚楼的说笑声。不多时，还未见人先闻到酒肉的香气，雀儿当先提一个硕大的篮子，孙楚楼摇着折扇紧随其后，二人叽里呱啦地争相吵嚷着，好半天才让陈襄听出点眉目。
“你们去赌坊了？”陈襄嗔怪道。
“襄哥哥，我赢钱了，赢了好多银子。”雀儿仰头嘻嘻笑道，小脸蛋儿兴奋的通红。
孙楚楼双眼放光，瞪圆了道：“雀儿的手气真是邪了门了，把把通吃，妈的胆小了，大点儿押着，今天就发财了。”
“楚楼兄不该带雀儿去那种地方，”陈襄埋怨道，“赌坊也不守规矩，怎么就让小孩子参赌？”
“有我帮庄嘛，”孙楚楼得意地说道，“再说二弟现在名声在外，提起陈少侠的名号，再怎么着也得给点儿面子吧，哈哈，大哥也沾不少光嘞。”
陈襄一听，头皮发炸。那边雀儿自腰间解下一个锦囊，哗啦啦倒出一堆银两在桌上，“你看襄哥哥，不少吧，分你一半。”
“算了，那也不是正经地方，可不好再去了。”陈襄摆手道，“分给楚楼大哥罢。”
孙楚楼摇头晃脑连声道：“不要不要，我傍庄押了几把，也有些进账，不要。”
陈襄无奈，不忍搅了雀儿和义兄的兴致，打住话头张罗着从篮子里摆出了酒水菜肴，给孙楚楼斟满了，举杯道：“陈襄在这里的事情已了，想明rì动身去江南，借此与楚楼兄道个别吧，跟大哥干了这杯。”
“这就走了么？楚楼还想与二弟多盘桓几rì介绍些有用的朋友，咳咳。”
陈襄明白孙楚楼无非是想做东请客让他掏银子，但挽留之意显然真诚有加，鼻头一热，浅笑道：“大哥若是手头没啥要紧事儿，不妨跟我一起去江南散散心，你说呢？”
孙楚楼沉吟片刻，双唇一抿，“好，就与二弟再去江南逛逛。不过，容我收拾收拾，后rì启程如何？”
“听大哥安排。”陈襄想江南路途遥远，自己对各个行当的规矩不甚了了，有孙楚楼在旁张罗车马食宿就方便多了，也省得旅途寂寞。