()西南群山中，原本那为遮掩空灵洞穴的峡谷，此时也已被近百人合力凿开一条宽达十丈的泰然大道。
冥刹宗主行在首列，黑衣异人行在一侧，身后依次跟随着叶寒等七人，再后面跟随着的便是冥刹宗的普通弟子了。
一行人气势庞然的来到洞口处，驻足不动。冥刹宗主哈哈大笑，道：“空灵洞终于也被我们给寻到了，此乃天意也！”
叶寒不动声sè，低声道：“宗主，不知先生现在何处？”
冥刹宗主道：“先生昨rì突然说有要事待办，请我宽限一天时rì。想来一rì也快到了，他应该马上就来了罢。”
叶寒重重的鼻息哼了一声，颇有不屑之意，但他从不私下议论他人，便没有说话。
无名寒风从洞中呼呼而出，凶煞之气尽显其中，隐隐还夹杂着某种九幽异兽的低低咆哮声，似是在jǐng示着众人一般。
冥刹宗主忽然道：“修罗堂那一干人有没有察觉到什么？”
叶寒摇摇头，道：“前几rì属下巡游东北一方，却遇上了修罗堂的虎三牢等一干人，他们正在被三名广玄门下弟子追杀，咱们的颜面都被他们给丢尽了，想来现在修罗堂那一众人正在寻思着如何一雪此耻罢。”
冥刹宗主微一动容，道：“广玄门的人这么快就到了？”
叶寒淡淡道：“那rì我还与他们三人交过手，就算是用弑神剑却也占不到任何便宜。广玄门这些年来的底蕴实力是越来越盛，若是再让他们几人修行个几十年，我必然也无能为力了。”
冥刹宗主淡淡一笑道：“无妨，待我们吸纳这九幽地煞为己用，自然就不惧广玄门那一干人了。”
这时，一个黑衣人影凭空而现，道：“rì前不辞而别，还望宗主见谅。”叶寒听着不对，明明宗主是说他请辞一rì，怎的又变成了不辞而别？当下便明白了过来，皱眉不语。
冥刹宗主哈哈一笑道：“无妨，无妨。”
这时，黑衣人从怀中取出一本孤本古卷，细细翻阅一番后，缓缓道：“此洞乃上古异兽赤彘镇守，此兽极为机jǐng，我们须以生人为饵，方可将其引出。”
冥刹宗主略一迟疑，愠道：“可否以鸟兽之类的禽兽代为引诱？”
黑衣人缓缓摇头，道：“赤彘镇守此地少说也有数万年之久，若是连人禽安危都分辨不清，那要他镇守地脉又有何用？”
叶寒听他这么一说，桀骜之气尽显其中，当下眉头一皱，问道：“冥刹宗中弟子无不忠心无二，我们难道就要让他们死在那畜生手中？”
黑衣异人缓缓道：“如此甚好，现在便是考验他们无二忠心的大好良机。”
眼看他们二人又要有所争议，冥刹宗主插口道：“俗言道小不忍则乱大谋。此来一切zìyóu先生定夺。”
叶寒轻哼一声，不再说话。
众人踏入深不见底的洞穴之中，纷纷祭起了法宝映光，唯有冥刹宗主与黑衣异人不为所动。众人到处，黑暗纷纷退避，仿佛是一只张牙狂舞的利爪，正将众人缓缓引入万劫不复之地。
这条甬道内四面皆为崎岖嶙峋的石壁，亘古至今仿佛从未有过分毫的光芒，无尽的黑暗映入了心底，不禁让人悚然而立。不过一众人不下数十，浩浩荡荡踏入洞中，倒也减去了不少恐惧之情。
不知行了多久，只觉得笔直的一条甬道，丝毫没有弯道，似乎直达恶鬼地狱一般。
“吼”
一股凶煞的气息弥散在众人眼前，转瞬间便消匿不见。冥刹宗主顿足道：“方才那是什么？”
黑衣异人不以为意，答道：“赤彘。那畜生见我们人多势众，便隐在洞内黑暗处，等待良机。”
这时，透着光亮能望到前方五丈外，一道石面破壁而出，两侧均为甬道，原来竟是碰上了一条岔路。冥刹宗主抬手一挥，众人齐齐顿足，他道：“叶寒，你吩咐下面的弟子，让他们分作两队探寻。”
叶寒微微一怔，终于还是点点头，将宗主的命令吩咐了下去。
众冥刹弟子忠心无二，此时自是不敢忤逆，当下分作两拨人，分别寻探左右。
冥刹宗主等九人，却驻足在原地不动，应是在等待着什么。听的前方的脚步声渐行渐远，黑衣异人开口道：“这岔道十有仈jiǔ便是赤彘以灵力所化，只有将来人分散开来，直至一二人时，它才会现身诛灭来敌。待赤彘一现身，我们立刻动手，便可稍减这些座下弟子的伤亡。”
低沉沙哑的余音在洞中徘徊远去，令人不寒而栗。
众弟子自分探左右两条岔路后，没过多久，竟又碰上了一条岔路。大惊失骇下，一行人的首领颤颤巍巍的吩咐道：“我们再分作两拨人，分别探寻左右两条路。”众人服从下去，又分做两行人分头行去。
过了一阵子，前方竟有出现了一条岔路，众人只得又分作两拨人，此时，原本数十人的大队伍，却也给分散的七零八落，一拨人已不足十个。
然而这些岔路似是无穷无尽一般。众人也不知在洞中探寻了多久，过了多少时间，唯独只觉得身旁的伙伴正一个个的减少。
直到他们只剩一名伙伴同行时，他们才感到一股从内心生出升起的深深颤栗。
一人浑身发抖，颤声道：“要、要是前面还有一条岔路出现，我们该怎么办？”他拼命压低声音，似乎怕是惊扰了潜伏在黑暗中的什么可怕事物一般。
另一人强自振作jīng神，拍了拍他的肩膀，低声道：“宗主让我们探寻此洞秘密，如果前面还有一条岔路，我们也只得分开了。”他虽语调中肯，但心中也是惧意起伏，还是暗自祈祷着前方的黑暗中千万莫要再次出现岔路了。
果然，趁着昏昏沉沉的光线，他们二人望见前方乃是一面粗糙的石壁，不时有滴水落地，叮咚之音响彻连绵。
前方竟是一条绝路。
他们二人互望一眼，均松了一口气，道：“我们回去禀报宗主罢。”另一人点点头，于是他们二人赶紧踏上了返程。
“吼”
忽然，前方不远处的黑暗中传来一阵恶兽的低吼之声，一股狂怒凶煞的气息扑面而来。
二人顿时惊若寒蝉。
悠长不见底的甬道中，徘徊回荡着他们二人的惨呼之声，恍若地狱恶鬼夜哭，众人无不骇极悚惧。
黑衣异人豁然睁开双目，道：“它动手了。”冥刹宗主神sè一禀，右手顺势前伸成掌，掌心上翻，光华闪现过后，一只散发着奇异光彩的圆珠赫然在手，圆珠内壁，一团血红煞气左右冲撞不断，却无论如何也无法破珠而出。
冥刹宗主左手掐指成诀，念念有词，似是在推算着什么。片刻之后，只见他左手紧握住右手手腕，登时只见圆珠内的一部分血红煞气似受召唤，泠然破珠而出，化作九幽之爪，瞬间便没入了前方的黑暗中。
一股极其猛烈的吞噬血腥之息弥漫在四周，包括叶寒在内的七人均一皱眉，纷纷提运真元抵持这翻腾入体的煞力。
过了一会儿，只见恶魔之爪倏地极速收回，片刻之后，一只半人大小的异兽被利爪牢牢箝制，此时正低鸣咆哮、不断挣扎，大有盛怒之意。
这异兽倒于野猪有几分相似，但是这等霸道强势实非寻常。
忽然，那异兽猛然咆哮一声，整个身躯竟是猛然增大了一圈，只见那利爪蓦地一张扬，竟有也被撑开了一些。
冥刹宗主面sè煞白，眼看就要把持不住，提气叫道：“叶寒！”
叶寒自知其意，迅速祭出弑神剑，身影一拙闪现到冥刹宗主身侧，双手同时紧握住剑柄，只见长剑黑气蒸腾狂舞，猛地迎着那异兽的心脏部位刺去。伴随着一声及其惨烈的“唔唔”高鸣，弑神剑刺入那异兽的体内，霎时间只见黑气集结，如同长鲸吸水一般，剑身却剧烈颤抖不已。
身后的六人脸sè齐齐一白，似乎看到了什么极为不可置信的事物。
唯见弑神剑上传来阵阵哀鸣，整个剑面竟是被一寸寸的从那异兽体内缓推而出。叶寒只觉得一股极强的反噬之气从剑身传导入体，当下强运真元相抗，极感吃力。
眼见那异兽咆哮怒吼，冥刹宗主与叶寒二人面白如纸、毫无分毫血sè，眼看就要落败下来。
此兽便是上古异兽赤彘，受命镇守空灵洞已过万年，灵xìng修为已属世间罕有之极。此刻虽被冥刹宗主以乾清珠所箝制，后又遭弑神剑重创，竟还可以大神通之力与之抗衡，丝毫不落下风，大有逆转之势。
上古遗物－－－乾清珠，放眼世间亦是独一无二，逆天之力足可与辟月古玉相提并论。此物本不出世，后被冥刹宗主探访中原大地所寻获，但以他当下的修为，也仅可发挥此神物的三成威力罢了。
弑神剑乃世上罕有的大凶之器，乃冥刹宗一脉代代相传之信物，本由宗主所持。但冥刹宗主已有乾清珠在手，便将此物慷慨赠与了跟随百年的座下护法－－－叶寒。
眼见他们二人脸无血sè，已然险象环生，众人不禁都屏住了呼吸。
忽然，黑衣异人神sè一动，长袖微微一抖，手心已然握住了一只翠sè匕首，其势摧枯拉朽般刺向赤彘的门顶。
无声无息，整个匕首剑刃尽数没入赤彘体内。无数娇艳yù滴的翠sè液体从匕首上狂涌而出，霎时间便漫入了赤彘的体内。
二人的面sè微微红润了一些，感觉到那股排山倒海般压迫气势减去了不少。黑衣异人迅速拔出匕首，放入怀中。
场上诸人一阵愕然，他们虽与那黑衣异人相识已有数百年，但此刻却都是头一次见到他出手。乍一出手，一阵道行其乃深不可测也，连一向对他略有不满的叶寒也不禁动容。
所谓百足大虫死而不僵，赤彘虽已成强弩之末，但也不容小觑，仍拼尽最后的余力与乾清珠和弑神剑相持抗衡，冥刹宗主道：“方才先生所持之物，似乎是锥心神匕？”
黑衣异人神sè略微一动，点头缓道：“宗主慧眼，在下所持之物的确是锥心神匕。”
“唔”伴随着一声绝望的哀鸣，赤彘双腿一蹬，果然已经不动了，叶寒松了一口气，正yù撤去真元，忽然黑衣异人拦住他道：“不可，此兽狡猾异常，说不定此是假装身死。”
众人心中一禀，不敢松懈。
又过了约莫一炷香时候，赤彘仍是一动不动。黑衣异人似是释然放下心来，缓缓点头道：“可以了，它若是装死，必然也是忍受不住这么久不吐纳吸气的。”语罢，冥刹宗主与叶寒互望一眼，同时撤下法阵。
“哼唧”一声，褐影一闪而过，众人无不骇极。
只见九幽之爪缩回乾清珠内的一刹那，赤彘体躯竟腾空而起，化作一道疾影便奔向了洞口方向，但由于元气大伤，终究是有破绽可循的。
众人微微一笑，并没有去追赶。叶寒松了一口气，微笑道：“畜生，果然是诡计多端，竟把我们都给骗过去了！”
冥刹宗主也道：“赤彘不愧是上古异兽。嘿嘿，若无先生鼎力相助，只怕我们也无法制服它。”
黑衣异人神sè似有异样，没有说话。
众人眼前原本的两条岔路，此时竟如同水面涟漪一般微微一荡，顷刻便消匿不见。
一条笔直而下的黑暗甬道呈现在诸人面前。
黑衣异人当先缓缓前行，冥刹宗主跟在他后面也迈开了步伐。叶寒回身道：“你们六人便在这里把守吧，无论是什么人，”说罢他眼神中寒光一闪，“只要想踏入半步，格杀勿论。”
六人躬身领命。
霎时间，洞内光华散尽，再无半分声息。
***
空灵洞东数十里之地，不时仍有魔教众人周游巡查，孟雨皓与常韵二人为避人耳目，暗袭了两名妖众后换上了他们的着装。这样一来他们仍是不敢大肆行动，只得蛰伏密林中，缓缓寻访前进。
常韵小声道：“孟师兄，这附近的魔教妖人着装跟我们之前看到的不太一样。”孟雨皓微微点头，但他见识阅历远高于常韵，便道：“前几rì我们所见的那三人应属修罗堂一脉，现下的妖人便是冥刹宗的人了。”
常韵大有不耐烦之意，发着牢sāo道：“他们魔教妖人行事就是怪，鬼鬼祟祟的到底在干什么呢。这荒山野林的，难道他们是在寻什么奇珍异宝么？”
孟雨皓的xìng子便沉稳坚韧了许多，沉声道：“万事小心为上，别忘了前几rì湘茴她提醒我们的”
常韵微微一怔，讶道：“孟师兄，你觉得唐唐师姐的话是真的么？”
孟雨皓望了他一眼，眉头微微一皱，继而发觉自己的确有所失言，便道：“宁可信其有不可信其无，倘若她的话属实，不知这里潜伏了多少魔教高手，我们当须小心；若她的话是假的，那便是说我们几人的行踪已被魔教妖人窥察到，那我们更是要谨慎了。”
常韵应了一声，觉得此话极有道理，当下点了点头。忽然神sè间掠过一丝忧郁之sè，兀自一声叹息。“不知师妹她现下到了何处，会不会有危险呢？”常韵低低自言自语道，眉间心头均含关切。
孟雨皓淡淡一笑道：“现下与其担心千荨师妹的安危，倒不如想想我们二人的处境罢。”言下之意便是你自己都顾不过来了，还去为别人着想，岂非庸人自扰？
常韵带着一丝苦笑，沉沉点点头。
忽然，前方传来一阵呼喝：“什么人？！”常韵和孟雨皓登时心中一禀，不敢作声。
“魔教妖人！受死罢。”随着一声重喝，说罢只听得“嗖嗖”几声，接着便是法宝兵刃的互斫交斥之音，显然便是两方人已经动上了手。
孟雨皓当即道：“我们去看看！”说罢二人循声潜伏而去，但由于那边正有交战，他们就算露出一些破绽也不会被轻易发觉的。
只见远处的林间金sè佛光闪耀，随时伴随着几声清亮的佛号，孟雨皓惊道：“那是皈依寺的道友！”常韵敌忾共气，手握仙剑正yù出手驰援，孟雨皓抢先一步拉住了他道：“我们先走近一些看看情况，若是他们应付得来，我们便不必多此一举了。”
于是二人又偷偷潜进了数十丈，这才看清，原来皈依寺的四名戒律弟子已陷入了冥刹宗十数人中的包围，此时双方正激战酣斗。
皈依寺一方虽人数劣势，但众人道行均高于冥刹宗弟子，是以以少战多并不落下风，随时趁隙反攻，便有数名冥刹宗弟子命丧敌手。
佛门子弟本不该触犯杀戒，但正魔两道仇深似海、不共戴天，双方不是拼个你死便是我活。何况百年前魔教大举攻上少室之山，几乎半数的皈依寺弟子命殒其中，其中三大慧僧之一的慧泓上人也未能幸免。由此一役，皈依寺弟子无不对魔教众人敌忾共皿，此番交手，自然是招招取敌xìng命，哪里还会手下留情？
众僧中，尤其是恒远的道行最为深厚，那只金木鱼在他的催驰下佛光鼎盛不衰，所映之处，敌人的法宝无不节节败退，毫无抗衡余地。
常韵不禁看得神采熠熠，道：“孟师兄，那个金木鱼到底是什么来头啊？上一次在仙佛论道中，它就出尽了风头呢。”
孟雨皓道：“那木鱼本名枯禅，乃因空有木鱼而无杵闻名。往rì我曾听家父口道，今rì也是第一次见到它的真面目。”
又过了一会儿，眼见皈依寺这一方渐渐占据上风，已无悬念。常韵低声道：“孟师兄，我们走罢。单凭这些魔教众人，皈依寺的道友应付过来还是绰绰有余的。”
孟雨皓面sè肃然，不语，却抬手指向了四处的古树上。常韵望去，只见树间时时有疾影穿梭而过，声响极轻，若非细心，决计不可能发觉。反观战场，冥刹宗众人也渐渐撤去了攻势，且战且退，似乎是有意在拖延时间。
孟雨皓道：“魔教众人正在设阵，yù将他们四人困住，我们不可袖手旁观了。”说罢，一道紫光剑影疾闪而上，剑刃寒光一现，抹过潜伏在树杈间那人的咽喉，只见那人还未反应过来便一命呜呼了。
孟雨皓单手拖住那人的身子，缓缓置于自己身后，无声无响中已取代了原本那人的位置。过了一会儿，只见一个人影穿梭而来，孟雨皓手起剑落，那人顿时也奔赴黄泉与同门相会。
孟雨皓在此地守株待兔，不一会儿功夫，便已有五六人不明不白的死在他手中。
身后不时也传来几声轻响，孟雨皓微微一笑，知是常韵也屡有斩获。
又过了片刻，树上潜伏的妖人已经被他们二人斩杀殆尽。而正面战场与皈依寺交锋的众人心中大急，心道：“他们怎的还不动手？莫非还没布置好么？”已是节节败退，各顾逃命，不成阵型。
忽然，从一株树上飞下一个物体，“砰”的一声落到地上。众人一看，竟是同门的一具未寒尸体，均吓了一跳。
又是“砰砰砰砰”几声，余下的十数具尸体也尽数落到地上。余下的数名冥刹宗弟子无不肝胆尽丧，哪里还有半分斗志？
“嗖嗖”两声，两个人影出现在众人身前，均身着修罗堂的服饰。恒远微微一笑，已知他二人身份，当下合十行礼道：“多谢二位道友了。”
孟雨皓身子一挺，上前还了一礼道：“举手之劳，何足挂齿？”
常韵笑道：“恒远师兄，你还记得我么？”
恒远还以一笑道：“数月前，常道友在仙佛论道上惊才熠熠、大显身手，小僧焉有不记得之理啊？”余下的三名僧人也分别向他们二人合十行礼；他们二人礼节周至，一一回礼。
这时，常韵问道：“那这几名魔教妖人，我们怎么处置？”
孟雨皓道：“容我们逼问一番，或许能从他们口中探出一些端倪。”
常韵大步走到那几人面前，厉声问道：“你们这些魔教妖人在这里鬼鬼祟祟的干些什么勾当？！”
那几人悚然一惊，但无一人回答。
常韵又问了一遍，依旧无人回答。
常韵心中恼怒，正yù再问。这时恒远微笑道：“冥刹宗中刑罚历代是极重的，若是泄露了门下机密等事，却要受尽诸般刑罚折磨后处死。所以他们不敢说也是常态。”
那几人乍一听恒远道来，纷纷面向恒远，磕头便如捣蒜一般，纷纷道：“这位佛爷说得对，我们不是不说，而是不敢说啊！”
孟雨皓脸sè一沉，“噌噌”两声，抽出紫霞剑刃，只见剑尖微颤、玄光映目，那几名冥刹宗人登时不敢作声。
孟雨皓见他们几人确实不敢说出秘密，心中不禁一阵恚怒，但若以严刑逼供，那却又有失广玄门下正道风范，当下不说话，望向了恒远，想要听他示下。
恒远自是明白孟雨皓的意思，微微一笑，双手合十低颂一声佛号，淡淡道：“若诸位实在不愿说，那便只有稍稍得罪了。本寺历代相传的降魔锁骨缩身之法，不知相较贵派的刑罚孰轻孰重？”恒远语调自始至终一如平态，但却更具威迫力。
冥刹宗弟子互望一眼，均有颤栗之sè。
孟雨皓也肃然道：“降魔锁骨缩身之法你们若经受得住，还有我们广玄门下的玄门先天一气大擒拿法待诸位领教领教。”
冥刹宗弟子自然也是听说过玄门先天一气大擒拿法与降魔锁骨缩身之法的名声，但不知为何，竟然还是无一人敢说出口。
众人等了一盏茶时候，见仍是无人出口，恒远低颂一声佛号，来到一名冥刹宗弟子身前，打量了他几眼，道：“我佛慈悲，这降魔锁骨缩身之法，便由这位施主先来领教罢。你若实在承受不住，只消大叫三声即可，小僧即将法力撤去。”
常韵眉头一皱，但这等严刑逼供的场面他虽未得见，但却也是听说过的。当下他yù意回避，来到林间不远处的地方，负立相候。
过了一会儿，并未听到有任何凄厉惨呼之音。常韵正感奇怪，忽然一只手搭上了自己的肩膀，身后传来了孟雨皓半带笑意的声音：“师弟，他们已经说了。”
常韵微微一怔，大有不可置信之意，孟雨皓笑道：“这降魔锁骨缩身之法乃是佛门禁制之法，玄门先天一气大擒拿法我其实根本就不会。方才全是我们故意编出来吓吓他们的。”
常韵大大松了一口气，笑道：“孟师兄，真有你的啊，竟然连我也被你们也骗过去了！”
于是二人一同回到场上。那几名冥刹宗的弟子萎靡颓唐的站在一处，皈依寺的四名僧人面带微笑，恒远道：“方才多谢二位道友的配合了。”
常韵一怔，随即才想到他方才故意回避本是出于己身，但却被误以为是虚与委蛇了。当下搔头笑笑，不语。
孟雨皓道：“现下我们当须赶紧赶往西方三十里外，若是魔教妖人真的有所险恶目的，此时只怕已经快得手了！”
恒远点头示意，随即望向了冥刹那一众人，道：“诸位这便请去罢，我们不会为难的。”于是又转向广玄门的二人，道：“我们这便速速前去罢。切记不可冒然行事，只怕有许多魔教高手在此。”
顷刻间，六道光华一闪而过，绝尘西去。