()沿着青石大道缓缓前行，只见城内房屋低矮破旧，四周光秃秃的没有一处绿树花草，匆匆路过的行人不是满脸风尘的大齐行商，便是赤膊散发的草原胡人，离中原大城的风华富庶的确是相距甚远。
行至城中一十字路口，扎赤木便向吴玄挥手告别，按照昨晚的商量安排，他要带着族人将这十余车货物送到护羌军城西军营，顺便探明夏侯崇的住处，吴玄带着安娜与托勒斯在城中漫无目的地瞎逛走动，磨蹭到正午时分，便在事先约定的酒肆中等候。
没多久，扎赤木便行sè匆匆地前来，刚一坐下便压低声音对吴玄道：“从云，听与我要好那军吏讲，夏侯崇是大齐京师齐都城有名的贵胄子弟，祖辈皆是朝廷要员，年前才赴任到此，现住在护西羌中郎将蒙羽的府邸之中。”
吴玄沉声问：“可是城北那一处大宅？”刚才虽是闲逛游走，但他记忆惊人过目不忘，对走过之地还有七分印象，扎赤木此刻说来，便立即知晓了方位。
扎赤木道：“不错，那里可是护羌军幕府所在，必定戒备森严，你孤身一人前往，一定要加倍小心。”
吴玄点头，轻声吩咐：“我意，现在离天黑还有数个时辰，大家饱餐一顿便分头行事，在下留在城中查勘地形并购买相应夜行事物，请族长带上安娜托勒斯与族人一道出城，在十里之外那处小山谷扎营等候，如何？”
“我反对。”话音刚落，整个上午没与吴玄说话的安娜首先提出异议，冷冷地望着他开口道，“我也留在城中。”短短的一句话口气竟是出乎意料的冰冷坚决。
“不行。”吴玄坚决摇了摇手，“你留下只会成为累赘，和族长他们一起出城去。”说罢，他又对扎赤木歉意道：“族长，揭羌部落与护羌军多有接触，冒然插手此事只会为贵部带来不必要的麻烦，所以吴玄觉得你们还是在城外等候为上。”
扎赤木由衷一叹，对于此事他本不好启齿，怕的就是与护羌军起直接冲突，闻言不禁心悦诚服道：“从云小小年纪竟考虑得如此周到，扎赤木佩服。”
吴玄微微一笑，转过视线却见托勒斯正用罗马语言向安娜嘀嘀咕咕了一大通，想必是在让安娜不要意气用事。
愣怔错愕的表情从安娜脸上一闪而过，俄而脸颊竟泛起了丝丝红晕，她气咻咻地又向托勒斯嚷嚷了数句，飞快地瞄了吴玄一眼便垂首不语。
托勒斯笑着开口道：“先生，我们便在城外等候你的消息。”
吴玄暗暗松了一口气，当真还是罗马人了解罗马人，如果是他开口，劝阻那倔强的女子不知道要花费多少唇舌。
三更时分，夜sè更见茫茫漆黑，料峭chūn风呼啸着掠过了护羌城，使幽静的夜晚平添了几分凉意。
新任护西羌中郎将蒙羽的府邸坐落在城北两条大道交汇之处，这两条大道一条直抵南城门而另一条通向城西军营，现已是更深人静夜半时分，仍时不时有车马穿梭其中甲士巡逻而过。
一道黑影悄然无息地攀上了高高的院墙，轻轻几个跳落纵跃便稳稳地停在了一处屋脊之上。
这是一座与外面仅一墙之隔的jīng美庭院园林，环顾四周，但见亭台楼榭，绿荫幽幽，池水粼粼。此时，一队手持火把的巡逻卫士从庭院走过，直到整齐的脚步声渐渐远去，却未发现黑夜中已多了一名不速之客。
吴玄面罩黑纱伏身屋脊，贴身的深sè夜行服几与黑夜融为了一体，他心下明白凡是这些守卫重地，除了卫士不定时的明哨巡逻外，要害角落更安排有暗哨监视，如未探明暗哨所在便冒然跃入院中，必定是自投罗网。
他耐心等候一刻之久，除了隐藏在那座jīng致凉亭下的暗哨卫士轻声咳嗽被他察觉外，其他地方是否还有甲士隐藏依旧无从得知。
时间飞快地流逝着，良久之后，远方的城楼上传来四更“梆梆梆梆”的刁斗之声，带着边城夜晚特有的荒凉飘了很远很远，一天中最为黑暗的丑时已至。
巡夜刁斗声方落，院中猛地一阵鸮鸟叫声。吴玄所在的屋顶廊下响起低低的嗓音：“暗哨换班。”话音刚落，院中凉亭下、水池畔、绿树前立即显出影影绰绰的人影，一阵窸窸窣窣之声后，院中又恢复了寂静。
“连廊下共有四人。”吴玄顿时心头大定，四下一瞄便顺着墙身大鹏展翅般稳稳地落在了地上。
此处乃两墙相交的折角处，正是甲士们视线不及的盲点，五步之地的木栏外是一片绿茵茵红艳艳的花花草草，一座高高的假山矗立其中。
他轻轻一跃进入花草之中，宛如黑sè闪电般飞快掠过，山猿似地攀上了山石嶙峋的高高假山。
假山顶一座粗犷简朴的古亭孤零零矗立，亭内一张青石桌案数个青石座墩，站在假山上俯身一望，整个府邸的布局顿时进入眼帘。
护西羌中郎将府共有九开间六进，外加吴玄所在的这片后庭园林，占地几近二十亩，在房屋破旧的护羌城中顿显孤独显赫，假山前方是一片波光粼粼的池塘，后面却是一片黑压压的白杨树林。
吴玄默默观察一周，将这府邸布局强记于脑，便下山潜入那片白杨树林之中。
夜风掠过，刚刚吐露新叶的白杨树一阵沙沙响动，如一片丛林长剑刺向黑压压的天空。树林尽头是一排灰蒙蒙的低矮砖房，外面晾晒着一片衣服毯被，一看便是仆役住所。
正在此时，西边一间屋内传来一阵轻微咳嗽，油灯亮起，一个矮小的男已“吱呀”推开房门，他慢吞吞地来到了树林边长长地打了一个哈欠，三两下揭开了裤腰带便yù小解。
猛然，一只大手探出结结实实地捂住他的嘴巴，仆役低低地唔唔了两声，顿被一股大力拖入了树林之中。