()周老慌忙站起抱拳还礼，稍一思忖喟然叹息道：“老朽十二岁跟随父亲打渔为业，轻舟孤帆纵横大海，现已五十三年之久。平rì里闲来无事，爱琢磨舟船构造与大洋风向，并结合数十年驾舟航海模索出自己的一套经验，如要总结，便是一句：大洋行舟不依人力，唯赖风向！”
“不依人力唯赖风向？”一直凝神倾听的蒙信剑眉一拧，追问道：“周老伯此话何解？”
周老捋着白花花的胡须笑道：“远洋航行，单凭人力划桨前进不仅航速缓慢，而且船工亦是劳累不堪，遇到逆风吹拂更是事倍功半，不得不停下来等待顺风的出现。以风力行舟乃借力上天之举，大洋虽然浩淼无垠yīn晴无定，然则其风向还是有迹可循。依老朽多年观测，每年暮chūn时节大洋习惯吹起西南风，而仲秋时分则是东北风，如能凭借风向行舟，当真是一rì百里也！”
听着听着，蒙信轻蔑地笑了，不由揶揄道：“老伯当真是船工？如何有此等不切实际之言！利用顺风行舟谁人不晓，然则有一点，即便是风向有定，也不可能一直朝着海风吹拂之方向前进，如照老伯所说，这等随风行舟何rì才能抵达目的地也？
周老不以为杵地笑了笑，淡淡开口道：“公子此言不差，目下大齐所有舟船皆是只有一张橫向风帆，的确只能顺着风向才能鼓帆前行，老朽打造之船只，除了挂置横帆外，另单独设立纵帆两面，除了当头风不能利用外，可以八面借风，逆风之时亦可凭借风力前行。”
“如何如何，纵帆？”蒙信匪夷所思地睁大了眼睛，望着早已听得一脸茫然的吴玄与赵策，自嘲自笑道，“呀，我也是云里雾里也！”
“口说无凭，老朽有一物请诸位一观！”周老说完，打开随身行囊找寻片刻，掏出一物放在案上笑道：“这是老朽前不久制作的袖珍船舶，各位可看一看船体之风帆！”
闻言，厅内诸人全部离座围了一圈，注视这眼前这艘只有手掌大小的jīng致小船，吴玄已忍不住赞叹道：“如此细致巧妙，当真是巧夺天工也！”
周老将袖珍小船托在手掌，指点着解释道：“老朽这船舶，共有四根桅杆，其中前桅和主桅挂方形横帆，后桅挂三角纵帆，另从船头向前伸出一根斜桅，挂上一张小帆，并在前桅和主桅各加上一面顶帆，这样既能利用风力航行，又能灵活掌舵cāo纵，航行大洋上不仅船速飞快，亦是如履平地。”
蒙信双目骤然一亮，炯炯目光盯在周老脸上沉声道：“此小船能否下水一试？”
周老点头笑道：“可也，此处哪里有水池？”
“噢呀，去后院池塘边，我来带路。”赵策兴致冲冲地说了一句，便领着众人来到后院。
池水粼粼，闪闪生光。众人信步来到池水边，周老俯身将袖珍小船放入水中，接过递来的大扇便正面对着风帆用力一扇，倏忽之间，小船风帆鼓起，带着道道波纹犹如离弦之箭般飞快地向前掠去。
“此乃借用顺风。”周老低声解释了一句，又抓起袖珍小船对着船体桅杆一阵捣弄，将纵帆轻轻地侧移些许，放在水面开口道：“现在看侧风。”说罢，走到小船侧面，又是扬起大扇如法炮制，小船悠悠而动，却是与先前那般直线向前仿若顺风。
“呀，当真也！”蒙信终于看出了一丝眉目，不禁对这个其貌不扬的老人刮目相看了，“如能使用此等风帆航行，必定能节约不少时间人力，老伯此法不愧为远航创举也！”
周老捋着白须笑道：“此船乃老朽新的构想，将大齐惯用的首宽船身改为流线船体，比起当初为王季所造之船更进一步，公子如要远洋航行必定能察觉到此船好处。”
闻言，吴玄连连颔首，走到周老身前长身一躬道：“老伯高才，请你助我们造船如何？”
周老不禁笑了：“此事容易，老朽闲来无事，也想将手中这小船化为真正的远洋大船，再说能帮安娜姑娘返回西方家乡，也算是善事一举。”
“噢呀，那好，需要多少金钱工匠，老伯尽管开口。”赵策不由振奋高声。
周老沉吟一阵，缓缓开口道：“老朽不通商事，唯知造船。金钱方面公子可安排jīng细人员采购所需造船材料，至于工匠需遴选善作者百人，如无意外，完工rì期大约要到明年夏季，正好可以顺风出海。”
“那好，就暂定明年五月。”吴玄沉声一句，随即又笑道，“不如就老伯专司造船监督工事，王兄cāo持金钱采购材料，安娜则前往凉州将其余罗马战士带来，大家觉得如何？”
众人纷纷点头允诺。赵策笑着问道：“噢呀，全部都有正事忙碌，那从云做甚？”
吴玄微微一笑，又肃然开口道：“如今越国叛军勾结外敌荼毒天下，正值我大齐内忧外患国危命艰之际，身为八尺男儿岂能苟全xìng命于乱世，视国家危难庶民疾苦而不见？玄略有薄才，愿跟随义兄从戎征战，报效国家，血战疆场，请义兄允诺！”
赵策骤然双目生光，喜不自禁地高声道：“如何如何？从云愿随我一道前去汝南？”
吴玄郑重点头，深深一躬道：“吴玄不才，请赵校尉收在下做个随军幕僚参赞军机。”
“噢呀，那真是太好了！”赵策顿时一阵欢畅大笑，执着吴玄双手道：“如有从云相助，必定是如鱼得水相得益彰也！”
“噫？策兄要前去荆州平叛？”蒙信这才知晓消息，不由惊讶地高声一句，接着又颇为遗憾地摇头叹息：“为何这次竟不动用舟师，否者我们三人并肩而战何其快哉！”
吴玄略一沉吟，笑道：“荆州江河纵横水网密布，大军驰骋，军辎输运无不赖以舟船，如此之下，朝廷岂会不征用舟师出战？说不定出征诏令已至军营，只是信弟还不知晓罢了。”
蒙信一番琢磨，顿时明白了因由，不禁哈哈笑道：“还是从云兄见事透彻，我怎么就没想到此点，如此一来岂非大大的快事。”
“噢呀，既是快事那就该当浮一大白，话不多说，走，喝酒去。”赵策对着众人昂昂挥手，谈笑间便一道回到了厅中。