()时已过亥时,外面大堂之中的客人大都已散去,四人在屋内也已喝得尽兴。将其他三人送走,刘屹叫来伙计准备结账。刘屹拿出十金交到那伙计手中,而那伙计拿着这十金不知该怎么办,只能看看一旁正在倒茶的玉瑶。玉瑶一手端着茶水一手拄着拐棍走过来,先对那伙计言道:“你先下去,”然后坐在刘屹旁边,并将茶水奉上后,继续言道:
“公子,这是何意?”
“在下先前不知,今日既然知晓,自然不可…….今日身上所带有限,明日自当奉上先前所欠之帐。”
“公子还是看不起玉瑶。也罢,玉瑶乃一风尘女子,自知身份微贱,又是一残缺之人,不可与公子论交,先前失礼之处,还请公子见谅。”玉瑶起身作揖道。
刘屹见玉瑶眼神落寞,忙解释道:
“在下绝无看轻姑娘之意,只是……”
“那公子为何拿此俗物出来?自那日初见公子,小女子便是仰慕之至,又有幸得闻公子身世,小女子感同身受。且小女子犹记得那日公子曾言,视玉瑶为知己知音。公子岂闻伯牙抚琴,子期却以钱财相赠?”
刘屹一时无言以对,只能言道:
“在下之心早已言明。今日为在下之错,还请姑娘勿怪。”
“即是如此,还请公子收起桌上十金。今日酒菜,权且当作小女子为公子所备下送行酒。”
刘屹听了一惊,方才未曾透露自己将要赴中原,玉瑶是从何得知。玉瑶也已看出其心中疑惑,言道:
“从公子今日之言行中,小女子看出公子又将离开建康。不过还请公子放心,玉瑶知晓公子所虑皆为天下大事,自不会与他人言之。”
“姑娘蕙质兰心,刘屹得知己如此,夫复何求?在下便以茶代酒,向姑娘赔罪,方才之举,实属在下思虑不周。望姑娘见谅。”
刘屹举起茶杯,正欲一饮而尽,不过想起那日自己被茶水所烫的情形,便将茶杯又从嘴边拿了下来,用嘴吹了吹。玉瑶见此,忍不住捂着嘴笑道:
“公子放心,玉瑶不会再犯那日之错。”
说完之后,两人对视,又笑了一阵。
刘屹从秀玉坊出来,回到府门前,不想司马岳已在此等候。
“世同,为何此时来此?我实在不知。”然后训斥府中下人道,“琅琊王来此,为何不去叫我回来?再者,岂可让琅琊王在府外等候?你等是如何办事的?”
“安和,莫要为难下人,是我不让他们通知于你。你先随我去城外,到了地方你就知道今日我深夜找你所为何事。”
于是刘屹随着司马岳上马,向城外而去。至城门前,城门已关。司马岳便拿出皇帝所赐令牌,令人及数名随从方才出城。
“世同,是不是皇上有何旨意?”
“安和,勿急。待会儿见了皇兄,自会明白。”
刘屹一听,便觉不妥,皇上深夜离宫岂不危险?不过见司马岳一脸笑意,心中忧虑便又稍稍减去一些。又行了数里路,只见前方几处篝火。走进前去,皇帝正坐于一处篝火旁。
“安和,接住。替朕试试此几人武艺如何?”皇帝一边丢来一柄长枪一边言道。
刘屹接过长枪,看了看皇帝身后三人,一人持剑,一人手持一柄厚背大刀,还有一人拿着一把长槊。
“小人张宜,恳请将军赐教。”
“小人孙虎,恳请将军赐教。”
“小人潘复,恳请将军赐教。”
于是刘屹分别与三人过了十几招,虽未尽全力,然心中已知此三人皆为高手。
“安和,此三人武艺如何?”
“回皇上,这三人武艺非凡,与臣不相上下。”
“若与你比,恐还是有所不及。然于众人相比,已是出类拔萃。此番你去中原,朕与二弟实在忧心,此三人乃是朕于万人之中所选,或能助你一臂之力。”
“你三人今后一切皆须听从刘屹调遣,刘屹之命,如同朕之命。不论发生何事,定要护其周全。”
“是,小的今后任凭刘将军差遣。”三人齐声言道。
这时,司马岳又牵来一匹高头大马,一看便知乃是良驹。
“安和,此马乃是本王重金购得,你也来试试。”
刘屹于是放下长枪,围着马看了一圈,然后翻身上马。此马性烈,刘屹花了好一阵功夫,才使其安静下来。刘屹看了看皇帝与司马岳后,拍了拍马,只听此马长嘶一声,向前疾驰而去,不一会的功夫,便跑出数里之外。刘屹十分高兴,骑着此马又回到方才之地。此时在火光的照耀下,刘屹方才发现此马肩颈处略微呈现出红色。刘屹初觉自己眼花,于是下马仔细看了看,果真是红色,与马身上金色马毛对比,十分明显。
“皇上,殿下,难道此马便是古籍所载之汗血宝马?”
“没错,此正是汗血宝马,亦称‘天马’,汉武帝为得此马,不惜派遣贰师将军李广利两度率大军远征大宛,方得大宛善马数十匹,中马以下三千余匹,并约定大宛每年向汉朝进贡两匹汗血宝马。此批宝马至中原后,与中原良马杂交,大批繁殖,装备汉军,是故汉军得以纵横天下。那时之后,汗血宝马一直被视为马中极品,可日行千里,夜行八百。汉末以来,中原衰微,再无国力军力控制西域,汗血宝马便少有现迹于中原。此马是本王无意之中从一西域商人那里重金购得。本朝之中,唯有此一匹。宝马赠英雄,与其让其跟着本王于建康城中无用武之地,不如随你驰骋天下。此番赴中原,若是有所收获,自是最好,然无须强求,一切以你自身安危为首。若遇危险,有此马在,定可逢凶化吉。”
“二弟所言,正是朕欲所言。三军易得一将难求!何况你乃朕之手足,不管何人何物,皆不可与你相比。”
“臣谢皇上与殿下挂心,北伐未功成,臣不敢言死。”刘屹跪下谢道。
“安和,快起身。羽林军中之事就暂交由王远,此行一切小心。”