()话说赵清又来到枯树所在，于最后一晚等待那红衣女子，见她不在，不由心下失落，走到枯树旁，颓然靠树坐倒，一时思绪万千。
赵清自幼无父无母，儿时是个小乞丐，后逢机缘被商国剑客白竹笙收归门下，带入深山习剑。赵清本来天资聪颖异常，入门后，于剑术一道领悟深刻，且活学善用，往往可把所学剑招举一反三，又加以用功甚勤，自然进步神速，十七岁已成为年轻一代弟子中的佼佼者。不想那白竹笙竟是商国最大杀手组织“血剑谷”中的四大长老之一，他收徒为假，在这深山中培养杀手是真，见赵清身心剑术俱已成熟，便开始派给赵清刺杀任务。那rì暗室中，白竹笙脸sèyīn沉，对赵清命令着刺杀一事，赵清知老师的身份后大为吃惊，但又不敢违抗师命，便接令而去。
任务一切顺利，可最后当赵清把长剑剑尖紧贴那刺杀目标的咽喉，只消轻轻一挥便可取其xìng命时，见那人吓得脸sè苍白，泪水横流，面相不似恶人，心想不知此人犯何罪状，该不该杀，倘若错杀了一个无辜好人，良心岂安？忽地想起幼年乞讨为生时照顾自己的赵nǎinǎi，这一想不禁难下杀手，还剑入鞘离去。
那赵nǎinǎi也是一个乞丐。赵清犹记在那个酷热的夏rì，自己因两天没吃东西饿得无力站起，虚弱地躺在地上，也许就要饿死，忽然面前一片yīn凉笼罩，睁开双眼，看到一个和自己一样衣衫褴褛的老nǎinǎi，她弯腰如弓，满脸皱纹，站在自己面前，正看着自己，绽放出慈祥煦暖的笑容，那笑容让赵清第一次明白了温暖的感觉，并一直把它铭记于心。赵nǎinǎi从怀中拿出一个脏兮兮的馒头，喂与赵清，赵清边张口吃着，边看着赵nǎinǎi，她正笑着喂自己，自己自幼孤苦无依，无人曾对自己这样好过，吃着吃着不觉泪水夺眶而出。赵nǎinǎi见赵清年幼孤苦，一人恐将饿死，便带着赵清一起生活。她给赵清取名，让赵清叫她nǎinǎi，像对待亲孙儿那般对待赵清。赵清不再孤苦伶仃，因为有赵nǎinǎi依靠，因为每一个寒冬夜里可以躲在nǎinǎi怀里安睡，不怕被冻醒。只是世事无常，赵nǎinǎi在与赵清相处三年后便因病死去了，那rì，赵清恸哭震天。从此，又只剩下赵清一人孤苦伶仃地活在世上。与赵nǎinǎi相处的那几年，是赵清心中最温暖的回忆。
赵清因不愿沦为杀手，是以不再回山里去，一时只慨天涯茫茫，不知何处是路。走在街上，蓦然发现自己在这世上竟是无牵无挂，赵nǎinǎi离开后，一颗心像是大海上的一叶扁舟，随波漂流，无有港湾可停泊。彼时赵清胡乱想着身世，不觉向西行去，之后便一直西行，出了商国，也一直西行，路上结交了些朋友，也遇到白竹笙派来寻他回去的人，赵清不从，难免刀剑相向，仗着剑术不凡，总算有惊无险的避过了。直到遇见那个红衣女子，她的笑竟也那么温暖，赵清似曾相识，忽然又想起慈祥善良的nǎinǎi。
赵清想着身世，不觉月悬中天。四野无声，倚树睡去，一夜无事。
翌rì，朝阳平东，天sè已明，一缕晨光shè在赵清的睫毛上，它微微颤动。突然双眼睁开，天空湛蓝。赵清理好衣衫，向西行去。到了宝塔镇，回到客店，用完早饭，打叠行李，会完酒帐，对店小二道：“小二哥，你昨rì所言，西边离此一百多里路有一条大江，顺流而下可到化城，那江边有船夫可雇吗？”店小二道：“有的，有的，那里船夫有十余名，都是长年摇橹拉纤的。”赵清闻言点头告辞，店小二送其至门外数丈，方才返回。
赵清走出宝塔镇，打定主意先到江边，再登舟顺流而下去化城，想罢，施展轻身功夫，向西驰去。一路上地势平坦，偶有几个小山坡，也轻松翻越。时已深秋，除了山上的一些松柏兀是绿sè外，其它植物俱都枯黄一片，所以无甚景物玩赏流连。赵清一路不停，行至正午，来到一个小村庄，寻了个男童问路，得知那江已离此不过七八里的路，便复向西行去，知将行至，jīng神一振，身法更快，不消多时，便听流水声隐隐，空气也湿润起来，复行数步，翻上面前一座小山山顶，眼前豁然开朗，但见一条大江横在眼前，南北绵延千里，江宽数百丈，隐约可见对岸，江水清澈，江涛不休，向北望去，远方尽头水天相接，那秋水共长天一sè，真不是虚言。见已到达江岸，赵清心中愉悦，向江边走去。离江边十丈开外，有一家简陋的酒肆，赵清路过，朝里一望，里面空无一人，看来生意不佳，脚下不停，来到江边。江边正有四个待客的船夫，一见赵清，立刻奔来，一哄而上询问赵清雇船与否。赵清见他四人一齐吆喝，一时也不知道该回答谁。那四人中三个是中年人，一个是带着斗笠的老者，赵清便开口雇了那老者，不料那三个中年船夫仍不罢休，吆喝着要赵清雇他们的船，赵清无奈一笑，给了那三个中年船夫一些酒钱，让他们散去，那三人白拿了酒钱，大喜过望，连声谢过赵清自去。那带着斗笠的老者见赵清气度豪爽，不吝钱财，心中顿生好感，见他佩剑，道：“这位少侠，不知道如何称呼？”赵清道：“我叫赵清，叫我名字就好，您老贵姓？”老者道：“还是叫您赵公子吧，大家都唤我老李，赵公子也可这么称呼我。”赵清点头道：“恩，那我就叫你老李。”随后赵清又将自己要去化城告诉老李，老李便将一些路途信息告诉了赵清。原来立刻登舟启程，一路不休，也要明rì午时方才能到化城，而且有些路段，江水甚急，行舟有险。赵清闻言，yù即刻启程，给了老李些银两买干粮。老李拿了钱去那酒肆置办酒水干粮，办妥后，两人便登舟北行。