()花厅内有些沉默。金步摇和董白各怀心思，而方涛则在踌躇盘算着，这一趟活儿的工钱如何。阮大铖看着三个人的脸sè各有不同，闭目沉思了片刻道：“听老周说，金老板以前开过青楼的，不是有没有这回事……”
金步摇点头道：“有过。在如皋城开了家碧水楼，这些年挣了几个钱，原本准备回乡置些田地招个入赘的男人，没想到半路上被贼人洗劫了。幸好遇上阿弟收留了我，才有了今rì。”
“唔……说句实话，今rì阮某也看出来了，东林人似乎依旧不待见我这个阉党余孽，我琢磨着，是不是一开上这么一家画舫之类的……跟那些士子套套关系，金老板可有兴趣帮衬帮衬？照例你拿上两成，如何？”阮大铖微笑着问道，语气之中透露着自信。
方涛听了之后有些高兴，毕竟这是阿姐的老本行，阿姐当年只花了两年功夫就把一家整rì赔钱的窑子变成了通州一带响当当的青楼，如今有了阮大铖的资本，那赚的钱岂不是海了去了？
谁料金步摇却摇头道：“虽是本业，可阮老爷也太看得起我了，天晓得会不会亏本。”
阮大铖哈哈笑道：“金老板！我阮大铖当年也不过是一个普通士人，能有如今的家业，可不是靠什么强取豪夺。倒不是我自己吹嘘，我看人的本事绝对是有的！阮家在留都的铺子有六十多家，经营的都是不同的产业，每个月各处铺子报来的账目我都要细细看过的。你们的第一个月，原本以为会小亏一点的，你们居然就已经进账四十六两三钱，第二个月变成一百五十七两九钱，上个月的账目上已经是三百三十八两四钱，太吓人了吧？这里头方大厨的手艺自然重要，恐怕金老板的手段才是最关键的吧？前rì我刚刚把派到你们铺子的账房叫过来问了，嚯！谷香阁院子虽然不小，可也被你们下乡低价收来囤积的米粮堆得满满了吧？都足够开米铺了！金老板，你这手段若是放在衙门里当差……呵呵，比如放到工部去治理河道，恐怕那些朝廷大佬无不愧杀！你还说你不行么？”
金步摇脸sè变了变，微笑道：“开一家青楼，首先得有当家的头牌红姑，清倌儿更是不能少了。阮老爷也是jīng通书画词曲的，应当知道练出一个清倌儿来要多少功夫，这要的是时间。留都寸土寸金，想挖一个过来，恐怕没个几万两是不行的。买一艘画舫，若是差了，没人光顾，若是好的，起码得十万银子，还得配齐人手，普通的风尘女子，少了说都要二百银子才能买下一个；官场上的关节在老爷看来想必是不费事的，可上下打点怎么也得几万银子出手，这还得算进开张之前请来名流士子捧场的钱钞。如此算来，前后得二十万两本钱，这还只是头一批砸下去的钱……”
“钱不是问题，”阮大铖断然道，“只要能给我赚足人气，亏本干也行！”
金步摇连连摇头道：“阮老爷错了，若是阮老爷想要起复，非但不能开画舫，反而应当距离画舫越远越好！”
“这话如何说？”阮大铖奇道，“难道名士风流这句话是假的么？何况今rì董姑娘在此，我也不怕说明白了，原本请的那些当红头牌到府里来，为的就是谈这个，只要肯转到我这画舫来，花多少钱都行！”
金步摇看了看董白，示意董白回答，董白微微颔首道：“或许圆海先生不大明白，每一家有名气的青楼背后，都有朝廷大佬甚至藩王的影子。譬如青莲自己，虽然是在姑苏安身，可老鸨子的后台却是通着福王的，早年青莲存了几千两想要赎身，老鸨子断然不肯……先生若是想要直接挖角，恐怕连běijīng城的老爷、藩王们都一并得罪了。”
阮大铖的脸sè有些yīn晴不定，金步摇见状继续说道：“秦淮的青楼画舫多有大佬支撑，若是咱们的画舫办得好了，自然抢了别家的生意，到时候……”
“这个……”阮大铖犹豫了一会儿，坚定地说道，“不行，这个主意我已经拿定了！何况我本身的目的不在赚钱，到时候你只消限制每天的客人数量，保证不亏本就行。如此便抢不到人家多少生意。至于人手……留都没有……中都肯定会有！我可以托马总督帮忙从扬州、中都一带帮忙挖人过来！千军易得，一将难求，金老板阮某就等你一句话。只要你答应了，好处自然少不了的！大不了，你可以拿三成！”
金步摇踌躇了半晌，点头答应道：“可以。不过我只要一成，多下来的还是照老规矩，请阮老爷分给镇守南京的这些勋贵好了，否则，这生意肯定办不下去的。不过我还是要说，阮老爷最好别动这个心思，就算要动，也一定要秘密行事，千万别为了一时讨好那些士子而大张旗鼓，否则绝对罗不到便宜！”
阮大铖见金步摇答应，有些兴奋地挥了挥手道：“答应了就好，这个我自有计较。”说罢，又转向董白道：“不知董姑娘届时有没有兴趣来捧个场？”
董白无奈，只得道：“这个……青莲一向远居姑苏，来一趟留都并非易事，我自己也做不得主。圆海先生只消与老鸨谈妥便可，只要价钱合适，应当不是问题。”
阮大铖呵呵笑道：“如此，就更不是问题了！”
……………………
出来一趟，原本谈妥的工钱是二十五两：这中间包含了方涛自己带来的佣工的价钱。也就是说，谷香阁四个人加上董白主仆两个，总共得了二十五两的工钱。不过，赏钱却远远高于工钱。但是阮大铖给方涛和金步摇的“意思意思”就有一百两，单独给董白的赏脸钱也有一百。送几个人出门的时候，周管事额外又给了五十两“意思意思”，回来的时候，六个人嘴巴全都咧到耳根子。
掌灯之后，六个人顾不得劳累，直接围坐在灯下，仔细盘算着一天的收入。董白看着眼前一堆的白银，表情有些兴奋：“哼哼！这回可是我的体己钱！老鸨子一个铜板都没有的！我自己挣的！还不是卖笑的钱！”
碧荷也有些高兴：“小姐，明儿是不是买些小吃回来庆祝一下？”
“去！去！就知道吃！”董白吞了吞口水道，“回头吃胖了又让我扎针，跟杀猪似的……”
碧荷的表情立刻垮了下去，痛苦与祈盼交织于脸上，格外分明。金步摇笑了一阵，从二十五两白银中分出了两枚五两的银锭推到董白面前：“董姑娘，你们的！虽然少了些，可到底要把账算清楚的！”
董白有些手足无措，连忙推辞道：“不行的！不行的！我又没出什么力……何况我还是个学徒呢……”
“学徒也得拿工钱养家不是？”方涛笑着道，“我当学徒的时候，一个月还有八钱的养家钱呢！后来便了帮厨还兼了跑堂，一个月也有二两，南直隶的大官儿经常去如皋巡察，碰上这种大场面，连同主家官爷的打赏，五两一个人已经算少了。”
“可我今天已经得了不少了……”董白有些迟疑道，“断然不能再要了……何况我还吃你们住你们的呢……”
“两回事！”进宝也笑眯眯地说道，“我还跟董姐姐学扎针呢！这个咱们不是两清了么？”
“对对！”方涛连声赞同道，“这十两是工钱里面来的，你不但出了力，而且还出了一大把汗，怎么能不拿？这银子清清白白，拿了不烫手的。”
金步摇没有再说话，硬是将银锭塞到碧荷手上，让碧荷收好。看到碧荷将两枚银锭放入一百两的包裹中之后，金步摇这才说道：“若是我估计得不错，打明儿起，咱们的生意恐怕就要一天比一天好了，尤其是今rì的鸟雀花草形的面点，明rì里就应该有酒楼来下订单了。咱们几个可得打起jīng神来，可不能砸了招牌。”
进宝连连点头道：“嗯！嗯！我还要跟董姑娘学画画着sè的技艺！否则将来董姑娘回了姑苏，这活儿还真没人干了！”
方涛亦是道：“还有就是胖子明rì起除了打听低价的薪碳，还要多打听各种果品，花瓣的价钱，买回来咱们调制颜sè；实在不行，可以找胭脂铺下订单，好一些的胭脂都是直接用花瓣做的，可以放心吃；不要怕多，明天看你能收回多少来，我再教你们一个法子来腌制这些东西长期保存，冬天也能用上……”
“哈！那我将来岂不是可以有既能吃，有能擦脸的胭脂了？”董白一下子兴奋起来，鼓掌道，“这个我要学！”
“呵呵，人人都要学！”方涛笑道，“这个东西说起来是哪里哪里的秘方，其实简单得紧，一学就会，包管比外面卖的要好，而且还擦了之后脸上还不犯癣！”