()“那我去！”一直沉默的方涛突然开口道，“反正不能让阿姐一个人去！”
“什么？不让我一个人去？什么意思？”金步摇奇怪地问道，“等到了山西之后，我少说也能带上三千人了，我一个人去跟鞑子玩命不是找死么？”
“不！”方涛认真地说道，“阿姐刚才说，这一趟生死未知，我在这世上就只有阿姐这一个亲人了，若是死，还不如一起死了……”
“涛哥儿死了，我也不活！”进宝收敛了害怕的眼神，努力地挺了挺胸脯道，“我知道哥哥也一定会去，他们都死了，我也没亲人了！活不下去了！”
金步摇看着表情坚定的三人，脸上浮现出一抹感动，可这一抹感动几乎在一瞬间化为乌有，一层寒霜罩住了整张脸，伸出手指挨个儿点名道：“菜刀、砍柴斧、擀面杖！顶多加根扁担，这就是你们上战场的家伙？阿弟不算，你们兄妹两个，一套铠甲穿全了都得五六十斤，你们倒是穿起来跑这么四五里给我看看？我们这是千里驰援，你们连战马都不会骑！跑过去，还是骑驴子骡子上战场？能开弓么？shè箭有准头么？会玩儿火铳么？这不是找死么！你们的好意阿姐心领了，可是阿姐真的不能带你们去，阿姐可以战死，但是你们不可以……”说着说着，从来不曾公开落泪的金步摇第一次在三人面前流下了眼泪。
“阿姐……我们……”
“我们是半路上认识的姐弟，可阿姐心里从来没把你当外人……阿弟，若是阿姐死了，你就到青甸镇去，阿姐的衣冠冢，一定会在那里……”金步摇没有再给三人辩解的机会，直接扔下三人，独自走出了房门。
“涛哥儿……我们怎么办……”进宝顶着洞开的房门，茫然地问道。
方涛原地踌躇了一会儿，咬牙道：“走！收拾收拾东西，跟我来！”
rì头渐渐偏西，在房间里静坐了两个时辰的金步摇站起身，将甲胄上的鸾带扎紧，带上头盔，抄起靠在茶几边上的铁枪，深吸一口气，推开了房门。四海楼外，一身甲胄的史德威牵着马肃立而待，海掌柜几个亦是站在门口垂目而立。看到金步摇走出了四海楼，所有人齐齐地弯腰行礼。
“二小姐，侯爷那边……”海掌柜犹豫道。
“放心，爹眼下也正在běijīng。事不可为时，我自会去běijīng与他汇合。”金步摇面无表情道。海掌柜迟疑了一下，最终还是退回了原地。
史德威拱手道：“将军，卫队已经在城外集结。”
“出发吧！”金步摇从史德威手里接过缰绳，两人翻身上马，疾驰而去。
看着两人离去的身影，李账房叹息一声道：“侯爷雪藏二小姐这么多年……宝刀终于出鞘了啊……”
赵师傅眼睛一眯，呵呵笑道：“你是说，二小姐不但能够大胜，而且可以一战扬名了？”
海掌柜直接白了赵师傅一眼：“这么多年，你什么时候见过二小姐吃过亏了？”
“也是……”
“海掌柜！能不能帮我们搞几匹马……”店堂内传来熟悉的声音。
海掌柜回过头，瞳孔陡然放大，惊讶道：“涛子！你小子回来之后连个招呼都没找咱们打一下，怎么又穿成这样了？准备唱大戏？”
李账房也惊讶道：“你小子从哪儿把这些东西翻出来的？这铁槊怎么被你找到了？八十多斤哪，你能玩儿？”
“切！我给他的玄铁菜刀就是八十多斤的，他单手都能玩儿，这铁槊算什么？”赵师傅不屑道。
海掌柜的眼神已经凝重起来了：“你小子是不是想跟着二小姐一块北上？”
方涛点点头：“阿姐待我如亲弟，如今我们无牵无挂，不能再失去这么一个亲人，自然要同生共死！”
海掌柜仔细打量了三个人一眼，认真地点头道：“好！老李，你去把咱们三个人的马牵过来，老赵，准备几袋上好的马料！再告诉我女人，床头下面压着我写的那本小册子一并拿来！”
李账房连忙道：“哥们儿，你可得仔细，出了岔子怎么办？”
“‘流霜’宝刀，早晚要出鞘！”海掌柜横了一眼道，“不经点风浪，怎么对得起那把宝刀！”当即从柜台一边抄起一把扫帚转向方涛道：“小子，看好了！”说罢，站在原地不动，手上的扫帚直接舞动了起来。方涛只觉得自己脸皮上一下子刮起一阵罡风，海掌柜手中的那把扫帚就已经横扫了一大片，去势未尽，扫帚转而横挑，接着，转、粘、勾、消几个动作一一使过，迅速收招。“看清楚了？”海掌柜脸部红气不喘，微笑着问道。
“就这么简单？”方涛目瞪口呆地问道。
“什么简单！这里头学问大了！”海掌柜依旧笑眯眯地说道，“你这是上战场，不是江湖斗殴那些花把式，简单、直接、一击致命才是最好的招式，比如我刚才那一挑、一扫，就是你战马提速冲刺后用的，别看着简单，战马跑起来之后接敌的时间连一眨眼的功夫不到就错身而过，这么点时间就决定了你和对手谁生谁死，其中的角度、力道、是后发先至还是先发制人，动作还是那个动作，可不同的时时机有不同的用法，学问都大了去了！武将传家的不练上个四五年都不敢让自家子弟上战场的，你小子倒霉，头一回用就是玩命的买卖……”
“你吓唬涛子做什么！”双手拎着马料袋的赵师傅从店堂内走了出来，责备海掌柜道，“鞑子骑兵猬集在一块骑shè、冲锋的时候才麻烦，若是落单或者混战，涛子就算不学这个都能应付了！”说完笑着对方涛道：“小子你别听他的，等到了北边记得先找几个朝鲜来的二货（按：朝鲜仆从军）练练手，别担心，他们的铠甲比纸糊的都不如。不过一开战你可别把劲儿都使光了，否则打到后来你连手都抬不起来，你小子力气再大都不够用。能不破甲尽量不破甲，专挑关节削他个狗rì的！没死就拉倒，打成残废将来回去了也是鞑子抚恤……”
不多时，李账房带着伙计牵来了六匹马，往每人手上塞了两个缰绳道：“你们三个估计连驴都没骑过，这战马骑起来恐怕够呛！悠着点，别把胯下的皮磨破了，连路都走不了！”说着指了指马鞍对招财进宝道：“丫头虽然小，也不能拿着擀面杖上战场吧？马鞍上的倭刀是你的，混战的时候跟流氓打架一样，不要怕两把刀劈头盖脸乱砍去专挑没骑马的家伙砍；胖子整天背着个破斧头跑来跑去的，这把喧花斧就归你了，不过看你这样子恐怕跟程咬金也差不多，也就那三板斧的把戏了……你们不会shè箭，马鞍上挂着的轻弩就凑合着用吧！”
海掌柜上前留恋地抚了抚马脖子，对方涛微笑道：“这几个伙计都通着人xìng呢，出了城门你们也别急着追二小姐，先学着驾马小跑，等熟悉了马xìng再追不迟。二小姐还要收拢沿途商号的卫队，到了杞县过河之后还要整编，你们追得及的。追上之后不管二小姐给你们安排在什么位置你们都别抱怨，她看人最准，给你们派的活儿肯定是最适合你们的……”
几个人轮番交待，方涛都一一受教。临上马时，赵师傅叫住方涛，用力替他扎紧鸾带，拍拍方涛的肩膀道：“涛子保重，等着喝你的庆功酒！”
方涛沉默不语，良久才从怀里套出一张纸片递给赵师傅道：“师傅……这是我们三个的八字……若是我们回不来了，逢年过节……”
赵师傅一把夺过纸片立时撕得粉碎，教训道：“你小子太看不起自己了！你以为鞑子有多能打？那是咱们大明的官军太怂了！不信你跟着二小姐瞧瞧就知道了！五十步以外没被鞑子shè死，你就安全了，面对面的时候，凭你现在的本事，只要不怕死，肯定就不会死！”
“嗯！海掌柜、李先生、赵师傅，我们走了！”方涛点点头，恭敬地说道。
“去吧！这一仗，扬名立万！”三个人齐声道。方涛扶着进宝上马，自己也跨上马，慢悠悠地抄城门口艰难地移动过去。
赵师傅目送三人远去之后，陡然叹息一声：“像啊……”
“像？”海掌柜奇怪地问道，“像什么？”
“甲胄，”赵师傅jīng神了起来，“二小姐穿的是云霄公正妻柳氏的镶银铁叶甲，那个小丫头穿的是烂银铁叶甲，这是云霄公未过门的妻子薛氏的战甲；至于那个胖子，呵呵，老李还说是喧花斧呢，根本就是西洋斧枪，胖子自己穿的都是西洋重板甲！以前侯爷逢年过节、每次出征、得胜之后都会进家祠祭祖，云霄公的画像我见过，鎏金明光铠、铁槊……这小子不知道怎么挑的，甲胄兵器和当年云霄公一模一样，就连‘流霜’宝刀也挂上了，这可是云霄公一生征战的行头啊……”