()朝云轻叹一声道：“刚才你跟太子的对话早有人传进去了，别说我，就连大小姐都服了！你知道不知道，太子对着侍卫的那一礼意味着什么？若是太子以后都以此礼对待那些微不足道的人物，长此以往，焉能不君临天下？大小姐说，当皇帝未必真要有什么才华，先帝大字不识几个，还不是照样当了六七年的皇帝？虽然干得并不好，可大明朝也算维持下来了，太祖皇帝更甚，连天下都打下来了！凭的是什么？凭的就是那些起于草莽的国士！一个皇帝要把书读得那么细做什么？圣人典籍读个大概，然后带着一批无双国士，自然能垂拱而治，若万事都靠皇帝亲力亲为，那这个当皇帝的还不得活活累死？一个侍卫，刚刚施了一丁点儿恩义，就能主动请缨示范弓马，若是长久下去，那岂不是有大把大把的死忠之臣不消皇帝开口也能主动替皇帝办事？如此一来，慈烺的帝位还能不稳当？”
方涛恍然，但依旧无耻地耸耸肩膀道：“还是跟我没关系！天底下像我这样的人多了去了，犯不着为了我一个搞这么多噱头出来……”
朝云无奈道：“就知道你死xìng不改！”
说话的功夫两个人已经走到了宫门口，这时身后传来一阵尖细的叫声：“方小哥儿、朝云姑娘，留步——！”两个人齐齐停下脚步，转头看时，却是王承恩一溜小跑地朝宫门口赶，口中不住道：“两位、两位！万岁召见……在东暖阁……”
方涛见状挠了挠脑门，不解道：“召见？昨儿不是刚见过么？还有什么好谈的？”
朝云顿时一脸苦笑，而王承恩则快要哭出来了：“小爷！您就快点儿吧！万岁为了这事儿召布衣如今还是头一遭呢，迟了，那些个阁臣又不肯放过万岁了……”朝云亦是劝解道：“你就去吧，横竖不过多走些路，又不亏了你的！就算你不打算辅佐东宫，好歹也要当面拒绝才行。”
方涛想了想道：“好吧，走一趟，也让咱见识见识皇帝每天都干什么活儿……”这一下朝云和王承恩同时翻了白眼。
前朝三大殿壮阔而宏伟，帝王属土，又为了让刺客没有藏身之处，故而没有种下一棵树，放眼望去，更显得开阔雄浑。今rì不是朝会，故而朱由检直接进了东暖阁，这里也是朱由检rì常休息的地方，王承恩领头走了不久，迎面就碰倒了几个朱袍老者，王承恩远远地就招呼道：“几位阁部这就出来了？”
几个人的脸sè都不大好，为首的周延儒看到王承恩之后也只是勉强笑道：“圣上事务繁多，当臣子自然不便多叨扰，各部还有公务要办，既然朱批已经下了，我等自然告退……”说话间眼睛已经瞥到了方涛和朝云身上，于是审题微微侧了一下，直起身向方涛道：“这位应该就是护卫长陵有功的方……小哥儿吧？果然少年俊才……”
方涛随意拱拱手道：“客气客气，草民就算功劳再大，也比不上高、杨二位统帅数十万王师击退鞑虏，更比不上诸位阁部居中筹策之劳。”
一群文臣的脸立刻涨成了紫sè，唯有周延儒脸sè不变，反而笑吟吟道：“方小哥儿过奖。方小哥儿年纪轻轻便立下战功，还蒙圣上亲召，昨rì又当街教训了士林败类，就连内廷都知道了……方小哥儿此时虽是白身，可圣眷之下，难保出宫的时候就与我等同殿为臣，周某在此先恭贺方小哥儿了！”
方涛脸sè同样淡然，口气中有些不屑道：“又是当官儿……这活儿一点儿意思都没有，拿的钱还又少，怎么人人都抢着干？一个萝卜一个坑的道理我懂，不会占着你们的地儿……”
周延儒微笑摇头道：“方小哥儿说笑了，同是为君王效力，哪有占地儿不占地儿的说法？都是那些个外人读了些个前朝旧事套在当今胡诌罢了，当不得真！倒是小哥儿如此年轻，将来我们这般老朽入土之后，这朝堂大局还不得小哥儿这样的人物撑下去？呵呵，周某家中今rì正好备下了一些薄酒以解chūn寒，小哥儿若是不嫌弃，前来一叙，可否？”
“哟！我还真没空！”方涛非常遗憾地摇摇头道，“老爷子你应该也知道我是个厨子出身，哈哈，巴不得到您府上找厨子切磋切磋手艺呢！可惜了不凑巧，今儿还有事儿，就不去贵府打搅了！回见、回见！”说罢，快步离开。
周延儒看着方涛远去的背影，笑容渐渐凝滞，旁边有人问道：“玉绳兄，这小子也太放肆了吧？就不给他点颜sè？”周延儒敛住笑容摇头道：“除非你们能掀翻刘家，否则连这个心思都别想！骏公（吴伟业字）的事儿你们也看到了，明摆着的欺君之罪万岁还是让我带口谕申斥骏公，这说明了什么？最起码在这个小子身上，既有青甸镇的影子，还有万岁庇佑，暂时还是不能动的……”
“那可不行！这会儿这小子去了东暖阁，保不齐出来的时候就是个什么大将军、领兵部郎中什么的，咱们的面子都往哪儿搁？”
周延儒深吸一口气道：“万岁不会这么没轻重。将军衔岂是他这个年纪上能领受的？万岁真要这么做了，天下各镇的镇抚还不得反了天去？何况从周奎府上打听来的消息说，万岁有意让这小子辅佐东宫，替后世之君准备一两个将才而已，等他到了东宫，太傅少师们还不挤兑死他了？不过昨儿宫里也传了信儿，说是万岁打算让这小子回江南领个贡生，然后去南京国子监就读，再让骏公去国子监当司业，我看这也是万岁有意让他们化解化解，哼哼，这小子的学业前途都在骏公手上，到了南京，看他怎么倒霉！”
方涛大踏步地往前走了几步，发觉自己根本不知道该往哪儿走的时候才尴尬地停了下来，模模鼻子转身问追过来的王承恩和朝云道：“这个……该往哪边走？”
王承恩没好气道：“你还知道问啊？你要是再走，过了前面那道小门儿就直接进了太监窝了，没准看着你年轻，直接把你逮起来，也跟咱家一样……”
朝云“扑哧”一笑：“那挺好啊，直接让他入东宫……”
方涛顿时觉得头皮一麻，涎着脸笑道：“我这不是看不惯那几个老东西么……”
王承恩翻了翻白眼道：“是啊，摆谱儿都摆到皇宫里头来了！快走吧，里头都等得急了！”说罢，带着方涛和朝云往东暖阁赶，一路上口中依然碎碎念叨：“小哥儿，就算你真的不待见万岁，等会儿见了面好歹也行了礼……万岁也真没想让你跪，就就摆个样子，万岁就让你免礼……说话也斟酌斟酌别那么没遮拦，这里可不是前门大街……声音要小点儿，口气不好让外面听见了，还以为你跟万岁吵架，白地丢面子……若是赐坐你也别当真坐，意思意思挨上个凳角就行了……”
说话的功夫到了东暖阁门口，王承恩示意两人在门口等待，自己进去通报。不多时出来，低声道：“万岁召见，进去吧，记好，得低着头进去，只能看自己脚尖……”话还没说完，方涛已经昂首挺胸地大步跨了进去。
坐在书案边翻阅奏疏的朱由检看到方涛如此趾高气扬地走进来，显然也陷入了石化状态，手中拿着一本奏疏傻愣愣地看着方涛，不知道该怎么教训这小子才好。而方涛进了门之后，则是大咧咧地抖抖衣衫，龙行虎步地前跨半步作势下拜。
“你这小子，别跪了！”缓过神来的朱由检笑骂道，“就这副做派，朕还以为王承恩从哪儿叫来的草台班子到东暖阁唱《梧桐雨》来了呢！朕再借身龙袍给你，你怕是敢唱唐玄宗了吧？”一席话出口，方涛倒觉得无所谓，可王承恩和已经照礼跪拜在地的朝云却都是脸sè煞白。朱由检呵呵笑道：“你们别怕，朕跟海cháo说笑呢！”
方涛却一副“本该如此”的表情，连膝盖都没弯一下就立刻站直了：“说笑？也罢，就算是骗我当官儿的补偿……你那身袍子黄得扎眼，看了难受，我不稀罕，上好的虎皮垫子、白狐围脖、熊皮褥子来个十件八件倒是不错……对了，有没有上等掐丝发钗之类的，活儿要细，银的最好……胭脂香粉之类的照单全收，反正你女人多，肯定不缺了这个东西……”
朱由检眼珠子都快瞪得掉在地上了：“你要这些做什么？打算开成衣铺子做镇店之宝？那也不该要胭脂香粉发钗吧？”
方涛歪歪嘴道：“好不容易进来一趟，总得留个纪念，这皇宫又不兴让我刻个‘方涛海cháo到此一游’，只能顺手带点儿东西回去送人……”
“送人？”朱由检忍俊不禁道，“谁这么大福气，能让你从朕这儿讹这么多东西去送？还十件八件？对了，有发钗和胭脂香粉……八成是女人吧？红颜知己？”