()“靖北，随我去崇明岛如何？”林瑞笑着问刘靖北。朝廷的旨意已经下来了，林瑞实授太仓抚治兵备道、按察佥事，领海防营，再加上此前的南洋军械所总办的头衔，总之，崇明岛上便是林瑞一人说了算。
“嗨，我的品级太低了，照长江水师绥海营的例，新立的海防营起码也是个副将衔，那可是从二品大员，我哪里能…”刘靖北摇摇头，推辞道。
“你小子别想得美，海防营不过是个游击营，领兵官不过是从三品而已，所以我才禀明聂大人，想调你来过来帮我，一句话，来还是不来？”林瑞笑骂道。
“行，不过，林大哥，我得带几个得力的兄弟过来，否则营头立起来了，成不了气候。”经常和林瑞一起厮混的刘靖北自然知道，这海防营虽然是初立，但照着总督府的意思，以后还有扩充的机会，前途自然比现在要好。
而且林瑞腰里不差钱，这待遇和装备自然是不会差的，所以刘靖北一口便答应了下来同时还不忘拉几个心月复入伙。
“好，我看那个大胡子的把总倒是不错，他算一个…”林瑞还是对那天码头冲突的情景历历在目，“不过，有件事得和你说清楚，海防营可不循旧制，一切仿洋人军队的制度，而且包括你在内，必须接受洋人教官的训练。”
“…放心，不就是南洋宿务的军制么？吴标他们几个早就同我讲过，我觉得吧，这洋枪都用了，改洋人的军制也是应该的。”刘靖北毕竟年轻，对这些倒是不以为意。
“那就好，后天一早，绥海营的船会过来接我们去崇明岛，你让手下那帮兄弟准备好，早上七点，十六铺码头，别耽误了时间，让我这个新的兵备道难做。”林瑞一脸正sè吩咐道。
…………………………………………………………
送走了刘靖北，林瑞刚想着去和杨衢云商量如何征地的事宜，吴标却一脸兴奋地探头进来。
林瑞一看心里就有了谱，便问道：“是不是南洋的兄弟们到了？”
“开湖和欧阳都过来了，还带了四十多个兄弟。”吴标高兴地说道。
“这么说，宿务那边算是走上轨道了？”林瑞有些兴奋地问。
“…有吴辉大哥、亨赙在，又有南洋一帮侨领压阵，还有什么搞不好的？”周开湖笑眯眯地从门外进来说道，然后便恭敬地给林瑞行了一个礼，道，“恭喜林大哥，又升官发财了！”
林瑞道：“我升官发财就是你们升官发财，少不了兄弟们的，今晚给兄弟们接风洗尘，不醉不归…欧阳宪呢？怎么没见？”
周开湖笑道：“看来林大哥还真的惦记我们，少了一个就知道了，欧阳在码头，监督那些工人运货呢。”
“什么货？”林瑞有些纳闷。
“是陈若锦陈大哥帮忙购入的一批枪械，他说您肯定用的上，这里还有一封信，也是陈大哥的。”周开湖说着，从衣襟内拿出一封信递给林瑞。
林瑞看着信封上那几个娟秀的笔迹“林瑞亲拆”，便知道一定是陈曦寄来的。当着众人面，只得忍着拆开阅览的冲动，将信放入抽屉，拉着周开湖坐下，递过一杯热茶，笑着道：“陈若锦真的是有心了…说说看，宿务现在怎样了？”
于是周开湖便将宿务的情况大致说了一下“…德国人帮我们训练武装jǐng察部队，第一批五百人已经通过考核，刚刚成军，现在新招收的第二批预备役人员正在训练中…
…正华兄弟那边的水jǐng队，招收了百多名兄弟，接收了几艘小艇，美国人的教官刚刚到达，不过一切都计划来，没出什么岔子…”
“吕宋猴子那边没什么动静吧？”林瑞问道。
“总体上还好，为了界桩的事情，西班牙带了一些土著闹了几次，后来德国人和美国人出面，算是调停好了……现在部队也训练出来了，我们人手足够，不怕他们翻天。”周开湖自信地说道。
“那就好，宿务是我的起点，也是我的大后方，我要将它打造成为最坚实的后盾。”林瑞看着周开湖，目光里充满了坚定。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
站在水师绥海营最大的一艘舰只上，林瑞有些哭笑不得。前来迎接的水师千总还得意洋洋的称，这是绥海营最新的船，可林瑞左看右看，这艘木船下水肯定有十多年了，有些榫节都有了腐朽的迹象。
不过，这不是自己应该cāo心的，狭窄的甲板上，周开湖等人正教刘靖北的手下，如何使用最新式的毛瑟步枪。
这次，林瑞带了南洋过来的嫡系部下四十多人，除了白斯文留守租界外，其余如吴标、周开湖、张振勋、陈桂章等心月复悉数带在身边。再加上刘靖北带来的五十多人，将大木船装的满满当当。
这两拨人马昨晚在外滩最热闹的“荣顺馆”内欢聚了一次，双方是觥筹交错，不亦乐乎，很是拉近不少感情，其中不少人之间已经是称兄道弟了。
其实这也不奇怪，林瑞实授了兵备道，随之而来的，便是吴标、周开湖等人的封赏，虽说都是武职，但总归是官儿了。这样和靖字营的那帮丘八便拉近了距离，更何况，大家以后都在瑞字旗下听令，要在一个大锅内搅食，哪里有不刻意套近乎的。
“到底是林大哥手段多，居然能搞到这么多的毛瑟枪。”刘靖北不无羡慕地说道。在私下场合，刘靖北还是习惯叫林瑞“大哥”，这样显得亲密些。
“等建好我们自己的军械所，什么样的枪没有？以后不但造枪，还要造炮，造兵舰！！”林瑞笑着道。
“好，那就不用同洋人买了，我父亲随左公征xīnjiāng时，为了买洋人的枪械，可是花了不少银子，只是价格太贵，只装备了数营人马。否则，平定叛乱也不用拖那么久，弟兄们也不会死伤近半了。”刘靖北说着说着，情绪便有些低沉。
林瑞笑着拍拍刘靖北，指着越来越近的崇明岛道：“别泄气，这里便是我们的大本营，南洋崛起，便在于此……”
崇明县的县衙内，县令洪伯言正同几个大地主商谈着。南门港外的江风吹入大堂，让人不由地将脖子往下缩了缩，毕竟此时已是是冬天。
“洪大人，有传言说，新来的林大人想把整个岛给圈下来，此事，当真？”说话是崇明最大的地主张志彬，其余人等都眼巴巴地瞧着洪伯言，希望从他的嘴里听到否定的答案。
“诸位…”洪伯言苦笑了一下，“我只是个七品县令，所知道的便是，这次立军械所，在崇明岛上征地是总督的提议，皇上和太后都是准了的…至于圈多少土地，圈哪里，可不是我说了算的，至于是否圈下整个岛，那就得看林大人的意思了！”
“知县大人不说，自然有你的难言之隐，但我可是收到了松江府的消息，说是林道台可是筹了好大一笔款子，为的就是圈下所有的地…”张志彬有些yīn恻恻说道。
洪伯言一愣，心说，原来这张志彬和恩兴还有些关系？！于是也不接话，等着下文。
“我也听说了…这样一来，岛上的士绅们都成了无根之萍，激起民愤怎么办？”庙镇的大财主陶希成也插话进来。
“就是，建个厂子，要这么多地么？…”
“…听说，朝廷的旨意里又没说征发所有土地，怕是林道台一个人的意思吧…”其余几家也附和道。
“洪大人，我们几家卖了地，拿了钱，自然可以去海门厅、通州府购地、造屋，但那些没地种的佃农呢？万一民变了怎么办？”张志彬言语里有些威胁。
“民变？我看是诸位要变吧？”洪伯言突然大声说道。他知道眼前的这些地主，都是崇明这块地面上的豪强，家里都养了不少打手，平时在乡里便是说一不二，那些佃农都被压制的服服帖帖，就连县衙派下去的巡检，都对他们客客气气，不敢得罪。
此刻，为首的张志彬居然敢说出“民变”两个字，着实让身为朝廷命官的洪伯言有些jǐng惕。
“你们大概是忘了江宁城的九帅有‘曾剃头’的外号了……他可是屠了整个金陵城…还有新任道台的林大人，他的四品顶戴可是在南洋和洋人一刀一枪拼杀出来的，那红缨可是人血染的……”洪伯言冷冷地说道。
听到洪伯言这么一说，张志彬心里便泄了几分怒气，脸上便有些尴尬神sè，赶忙说道：“我这不是推测么，没其它意思…不过即便是征收土地，那消息里说的，十两银子一亩，是不是太少了些？”
“你想要多少？崇明的地面上都是砂土质，既不保水也不保肥，能种水稻的田地只占了小半，大都只能出产玉米、花生、棉花…松江府上好的田地不过二十多两一亩，你们不要想狮子大开口了。”洪伯言不无讥讽地说道。
见在县令这里讨不了好，几个地主便在张志彬的带领下，告辞出来。
陶希成一出县衙，便狠狠地回头啐了一口，道：“到底是曾剃头保荐过来的，和那姓林的是一条心…松江府那边已经来了准信，说那个姓林的要圈下整个岛，他居然还假装不知道，什么玩意…”
其余人便劝解道：“别骂了，他不过是个听令的，什么都做不了主，还是想想怎么办吧…
…这年头，田地才是真的依仗，水冲不走，人抢不走，每年有固定进项…只是希望那个林瑞按照田亩实数，足额给付了银子…
….就是拿到银子，去到其他地方买地，造屋也要费上好大的周折，哎……
…张老爷，你就拿个注意吧，我们都听你的…”
张志彬听了,便缓缓转过头，看着众人说道：“只要大家一条心，就不用怕官府，如今之计便是一个拖字决…”
“如何拖法？”陶姓地主急忙问道。
“这一么，姓林的来征地时，必然要核对田亩，我们顶着不交田契，让他无法一一核查…其二，通关节，两江是不必去了，只有去京城，带足银子进京…既然旨意没说圈多少，那么这其中便有讨价还价的余地”张志彬说道。
“这进京，找人想办法，倒是可行，我有个表弟，通州人氏，在京城为官，据说和太傅翁同龢走的很近我可以派个子弟，带上银票，去找他，看看有什么办法…”陶希成说道，“不过，这地契我们不拿出来，但县衙里可都有备份的，那个林瑞来了，一翻卷宗，不就知道了么？”
“哼，如果县衙里的那份没了呢？或是老鼠咬了，黄鼠狼偷了，又或者是？”张志彬yīn险地说道，“起码给那个姓林的一个下马威…”