()这两rì天空显得有些灰蒙蒙的，大概是北方的寒流将蒙古高原的黄土带来了南方。正如外面的天气一般，崇明县衙大堂内，气氛也是压抑的很。
崇明岛上的张、陶、苏、周、昝、严、陆、黄等八家大地主均已到场，这八家坐拥良田近二十万亩，占了全县的大半。此次来县衙商讨征地事宜，其余的中小地主、富农们都眼巴巴地瞧着他们，跟风随大流永远是中国民间的主流思维。
洪伯言轻轻咳了一声，道：“各位父老，刚才朝廷的旨意我已经是宣读完毕，各位有什么看法，尽可以提出。”
“旨意里只是说在崇明建厂，我们想知道建哪里？要多少地？又是补偿多少？”陶希成第一个站出来问道。
洪伯言侧过头看了看林瑞，见林瑞微微点头，于是便答道：“这次征地是征下崇明岛上所有的地，所以你们就没必要问这厂子建哪里，至于补偿么，一亩十两银子，拿出地契，现银交割…”
话音一出，大堂内一片哗然，尽管此前大小地主们都已经收到风声，说是林瑞要圈下整个岛，但传言得到证实，还是给人以极大的心里冲击。
张志彬当即便站出来道：“知县大人，这厂子需要这么多的地么？再则，十两银子一亩地，我们在这里卖了一百亩，去到松江府，却只能买回五十亩，这不是抢劫么？”
话音刚落，下面便是一片附和之声。
有人大声道，“江南制造局不过圈了百多亩地，这军械所要那么多干嘛？”
“…是不是有人想借建厂名义，低价强买土地，反手卖出，中饱私囊呢？”
“…就是，不说清楚，我们坚决不卖…”
林瑞冷冷地看着，不发一言，洪伯言见下面闹的不成话，脸sè也是极为难看。
直到喧闹声渐渐低了下去，林瑞沉声道：“索xìng我就挑明了说吧，朝廷的意思是，由南洋实业公司来完成购地，所以，征多少地，都是由我说了算，与洪知县无关…”
“…至于价格，崇明岛上的田地出产几何，你们会不知道？能与松江府的比？就说这里每年咸cháo入侵，使得土壤碱xìng极重，这里能种水稻的田地，有多少？你们还敢要上好良田的价格？”林瑞大声叱责。
“征个数百亩，上千亩，我们自当从命，就是双手奉给道台大人，也无不可，但要圈下整个岛，断了我们的命根子，那么这…乱命，我们却是不从的…”张志彬见在价格上说不过林瑞，便又开始在征地的范围上讨价还价。
“…总督大人和我的意思是，崇明岛上将建立军械、化学、炼钢等一系列的厂子，自然用地极多，这些厂子都是机密重地，为防他人窥伺，为安全计，所以我决意征下所有土地，毋庸再议…”林瑞耐着xìng子解释道。
“怎么说，大人根本就不顾我等士绅的想法喽？”张志彬反问。
“…是的，你们只有一条路，那就是拿出地契，完成交割。”林瑞点点头，应道。
“既然大人已经决定，我等小民无不敢从，”张志彬咬着牙，强笑道，“不过，那些地都是祖上传下来的，地契么，不知道被老祖宗收在哪里，所以烦请大人派人一块块、一家家地丈量，我等自当配合…
“祝大人早rì完成征地事宜，就此告辞……”说完，便起身离去，其余人见到均是目瞪口呆。
“张…志…彬，”洪伯言冲着已经出了大门张志彬的背影，恼火地叫道，“你既然如此无礼？林大人没说让你走!”
“林大人的官儿是捐来的，而我呢，也恰好在前年捐了个五品同知的顶子，所以……洪知县，你就别吓我了…哈哈哈”张志彬大笑着径直离开，随后陶希成也怪叫一声，“我是候补知州，谁敢拦我？”说完也大摇大摆离开。
这两位都有五品的官身，但其他的大小地主们可没有这么大手笔和门路，虽然也想离开，但见到廊下站立的兵士身影，一个个就只有坐在那里，只不过再也不发一声。
见到绝大部分人都还老老实实坐着，林瑞微微松了一口气，毕竟治挑头闹事的容易，惩罚所有人就难了。
林瑞站起身来，俯视着大厅高矮不一的人头，深吸了一口气，重重地说道：“本月内必须完成交割，否则…我将率兵强行征收，所有田地上的桩界将被拔除，同时县衙将贴出布告，这个月内不来这里登记核实田地数量的，原有田契全部作废…今天就到此结束，各位请回吧…记住，还有不到十天时间。”
…人们迫不及待地出了县衙，个个跑的飞快，好像后面有虎狼在追赶一样。
…………………………………………………………………
“看来只有硬抗这一条路了。”陶希成坐在张志彬对面，试探问道。
“老陶，你怕什么？姓林的是道台又如何？总得按规矩办事，我们又没说抗命，只是劳烦他慢慢清理而已。”张志彬冷笑着。
“还是你想出的这个主意好，我们名下的地块分散的很，又是犬牙交错，混杂在一起，若是没有那些界桩，恐怕连我们自己都说不清楚，听说，姓林的只带来一百多号人，就是全部撒在这岛上，估计没个一年半载，是丈量不来的……”陶希成翘起大拇指，夸赞着张志彬。
“我要的就是时间，否则那几百两白花花的银子就白给了…对了，你的侄子去了京城没有？”张志彬问道。
“前天就出发了，走的海路，大概要五六天的…”陶希成轻松地半倒在榻上，悠闲地模出烟枪，美滋滋地烧上烟泡，惬意地吮吸了起来。
张志彬厌恶地看了一眼，用手极快地驱散着飘到眼前的烟雾，有些责备地说道：“都说抽这玩意儿败家，你又不是不知道，就不能戒了么？”
陶希成嘿嘿一笑，回道：“我都是过半百的人了，还能活上几年？祖上留下上万亩地，我前半辈子又陆续攒下两三万亩，这个时候不享受一番，还等到几时？…
…再说，我是直接从十六铺拿货，所以呀，这价格也不贵，反正，就是抽上二十年，都伤不了我陶家的筋骨。”
“姓林的圈了你的地，没了固定收项，看你坐吃山空吧。”张志彬骂道。
“哼哼，大不了我去上海那边买些铺面，收租去…只是这地盖了厂房，那些穷鬼佃户可就没饭吃了…。”陶希成满不在乎地说道。
“你还有心思替那些穷鬼着想？”张志彬说道，然后眼珠子转了转，说：“我想到一个办法，让这姓林的更下不来台…”
“什么方法，快说说…”陶希成立即放下烟枪，凑了过来。
张志彬悄悄地同陶希成耳语了几句，然后说道：“得多派些人，将消息散布出去…这样声势会大些，到时候看姓林的怎么收场。”
陶希成咧着嘴笑道：“我们几人当中，就数你主意最多…”
征地会谈的第二天早晨，崇明岛上锣声四起，佃农们举着围腰旗，肩扛钉耙、扁担，从四面八方汇成一股巨流。
中午时分，上万佃农涌进县城，顷刻间，县衙前人山人海，佃农们不断高呼：“请知县大人接见”、“反对工厂征地”、“我们要吃饭”等口号，让县衙门口维持秩序的衙役们惊慌失措。
此刻的林瑞却是显得镇定自若，对洪伯言点点头，说道：“你出去把我的意思告诉他们，既然这些地主敢挑动农民闹事，那么就别怪我釜底抽薪了。”
洪伯言应了一声，便在周开湖和吴标的左右护卫下，向县衙大门走去。
几个佃户代表正站在人群前面喊得起劲，突然县衙大门打开了，知县洪伯言走了出来。人们便开始喊道，“知县大人，收回成命啊，我们要种地吃饭啊…”
洪伯言微笑着，双手向人群挥舞着几下，大声道：“诸位乡亲，静一静，我有话说…”
洪伯言在崇明为官几年，名声还算不错，所以前面的领头的佃户听见知县招呼后，便赶紧指挥人群安静下来，过了好一会儿，人们才停止了喧闹。
“诸位，你们想不想减租？”洪伯言大声问道。
所有人的佃户都愣住了，个个都面面相觑起来，因为他们实在没想到知县一出场，却问了这个问题。
“当然想，那个不想租子少一些，自家留的粮食多一些，让婆娘和孩子吃饱肚子。”一个佃户回道，随即后面便是一阵赞同声。
“那好，道台大人说了，征地后，除了极少数地用来建厂外，其余田地仍然继续让大家租种，不过，24两为1斤的收租重秤，改为18两3钱为1斤的通行秤收租，另外，租额标准比现在低一半，你们看如何？”洪伯言说道。
佃户们简直不敢相信自己的耳朵，天下哪有这样的好事，有地主会主动减少地租的。
于是便有人小心翼翼地问道：“为什么道台大人如此慷慨？不是哄骗我们吧。”
洪伯言笑着说道：“崇明岛上耕地不过三十万亩，每亩地的租粮不过合一两多银子，减半后，道台大人不过少了十万两白银而已…
…恐怕你们也听说了，林大人可是有财神爷的美誉，哪里会在乎这点钱，再说，办工厂可比收租子赚多了，没见到上海滩的洋人都是做生意发了大财的么？”
本来这些佃户就是被张志彬、陶希成等大地主哄骗来的，内心就颇为矛盾，只是想着万一真的如东家所说，征地后，就没法继续租种，一家老小就没了着落，这才聚集起来诉求…
现在一听知县这么一说，大部分人都是信了，因为崇明岛上的地主们确实口碑很差，对佃户盘剥过重，佃户们早就想减租，所以洪伯言做出的减租承诺，便直入到了佃农们的内心深处…
很快，上万的佃农便四散而去，只留下几个领头的，在和洪伯言道歉：“…我们是听了那些管事的话，才过来请愿的，原来是错怪了知县大人和道台大人，万望恕罪啊…”
林瑞从门内出来，笑着说道：“不知者不罪么，本来是想征地结束后再宣布，但是有些人总是想逼我，所以就把这个好消息提前告诉你们了………………”