()崇明的张家今年过年可谓是凄凉的很，家主张志彬因为对抗道台林瑞，被朝廷剥夺了候补官身，罚没数万亩良田，又缴纳了一大笔银子赎罪，最后才得以在关押近两个月后回到家中。
但张志彬一回到家中便大病一场，待身体稍微好转之后，便催促家人去海门买地买屋，崇明岛他是一刻也不想待了。
所以在chūn节之前，张家已经举家迁移，住进了海门城郊的一所大屋内。海门厅的土地淤出的时间晚于崇明岛，所以砂质更是严重，这地价自然便便宜了许多，张家便也就买了上千顷。土地情节始终萦绕着一代又一代的中国人。
临近chūn节的时候，也是江浙一带最冷的时间，厚重的铅云覆盖了整个天空，老人们一看便知道，快要下雪了，所以这种夜晚，人们便早早躺入被窝。四更时分，是人睡眠最沉的时候，张家宅院内静悄悄的，没有半点声响。
突然，两个黑影熟练地从墙头翻入院内，然后从内打开了院门，二十多条人影迅速闪入，分头扑向内院的几个房间…
不多时，院子里七八个火把便亮了起来，一个满脸横肉的彪形大汉坐在当中一把椅子上，脸上的伤疤在火光闪动中，显得格外狰狞。
“把那老小子带过来…”大汉吩咐手下道。
话音刚落，被捆的结结实实的张志彬便被两个黑衣人推到了大汉面前。
“听说你是从崇明岛来？”大汉模了模下巴，漫不经心地问道。
“正…是，敢…问…好汉想要…什么？”张志彬不知是穿着单衫冻着了还是被吓着了，说话一直在哆嗦。
“要的自然是银子，姓林的道台买下了整个崇明岛，你家几万亩地，应该卖了不少钱吧？”大汉毫不掩饰自己的目的。
“银子我愿意交出，但只求好汉饶过我全家大小…”张志彬一听只是要银子的，便松了一口气，说话也顺畅了许多。
“五万两银子…银票也行，有金子则更好…拿了我们立即走人，绝不拖沓。”大汉非常爽快道。
“五…万？”张志彬打了个哆嗦。
“怎么？”大汉拔出短刀，在张志彬面前晃了晃，然后顺手拖过张家的儿媳妇，用刀从脖颈处的衣服慢慢往下划…张家媳妇惊恐地瞪大了眼睛，都忘记了呼喊，只是脖子上的汗直往下流…
“不肯拿？”大汉说道，“那么，我就从这个娘们开始，让手下弟兄们好好舒坦一下…男的全部杀光，女的挑几个年轻漂亮的带走…哼哼，过年么，兄弟们该得些彩头了…”
周围响起了低低哄笑声，有人应道“大哥就是好，到了哪里都这么关照小弟们…”“这些白羊，我们看了口水可是直流，要不是裤裆里那玩意也怕冷，我们早就不耐烦了…”
张家媳妇这才反应过来，刚刚喊了一声“有…强盗”，立即就被身后的几个喽啰捂住了嘴巴，顺势在女人身上模索起来。
张志彬赶忙道：“银子我给…给，就在东厢房的米缸内，还有我房间的床下…”说完便同泄了气的皮球，无力的瘫坐着。
“快，去看看…”大汉吩咐手下道，然后轻蔑地对张志彬道：“既然银子到手了，不妨告诉你爷爷我的名字，我叫谢昆，旁边这位是我们的老二，叫孙九。”
旁边的一个瘦高个得意地拍拍胸脯，接口道：“我们是海上讨生活的，从辽东到大沽口，再是山东，至长江口都是我们的地盘，算你识相，乖乖地交钱…要不，哼哼”
“谢昆…孙九…你们不是一直被官兵通缉的么？都好几年了…”张志彬突然记起这两个名字，七八年前朝廷便开始在江苏、山东、直隶沿海缉拿这些海盗，谢昆、孙九等人的通缉布告一度贴遍了沿海大小城镇，那时这几个名字几乎是家喻户晓。
“是啊，你还记得我们？”谢昆哈哈大笑，“可惜啊，和我们齐名的王洛八、张大栓被官兵抓了，已经头颅落地，我现在连个较劲的对手都没有了…”
很快，一个喽啰跑来报告，“大当家的，几个房间都翻遍了，兄弟们将那些银票、首饰聚到一起，大致算了下，只值两三万，怎么办？”
“什么？”谢昆勃然大怒，伸出手就是给张志彬一个大耳光，“**的敢耍我们，老子活剐了你。”说完便拎出一把长刀，作势要砍，引得周边的几个张家人一阵惊呼。
“好汉饶命、饶命！”张志彬赶紧磕头道，“我家实在就这么多银子了，你就是杀了我，也就这么多了，都被那姓林的拿走了！”
“嗯？你说什么？”谢昆犹豫了一下，问道。
于是张志彬便将自己这几个月来的经历叙说了一遍，当然隐去了自己放火烧县衙等罪状，只是添油加醋地说林瑞如何霸道，如何夺走了他的大部家产，特别提到了林瑞在岛上建立药厂，生产出的药品等价黄金，云云…
“你说那姓林的真的这么有钱？”谢昆眼睛放出光来，问道。
“真的，不信，您去上海滩打听打听，那些洋人可是付了重金，才拿到那药品的销售权，所以这林瑞现在可谓富得流油…”张志彬信誓旦旦道。
孙九突然说道：“大哥，我们不能去招惹官府的，要不被盯上了就麻烦了。”
“怕什么，只是问问罢了。”谢昆满不在乎地说道，然后转向张志彬又问，“那林瑞手下有多少兵？”
“没几个人，大概就百多人，大半还是新招的农民，有些还是我以前的佃户…”张志彬故意隐瞒了林瑞的实力，他心里巴不得这帮海盗去找林瑞的晦气，还解解心头之恨，最好是两败俱伤，张志彬咬牙心里恨恨道。
“好，我们在这里休息两天，等到大年初一夜里，你挑几个年轻的带路，我们夜袭崇明县城，端了林瑞的药厂，做笔大的，以后兄弟们就金盆洗手，再也不用舌忝血过rì子了。”谢昆说道。
“也好，就赌一把，弄个百万两，我们就可以收手了，到时候隐名埋姓，做个富家翁，挺好！”孙九赞同道。
张志彬咬咬牙，说道：“好，承蒙各位好汉看得起我张某人，今天杀鸡宰羊款待，不过你们人手好像不多，恐怕不是林瑞对手啊…”
谢昆嘿嘿一笑，“对付你这样的，一艘船就够了，端县城，再多调几艘船就成了。”
这时天空开始飘起雪花。
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大年初一的清晨，林瑞从暂居的县衙出来，踏着厚厚的积雪，先去了军营，同刘靖北、周开湖等一众官弁拜年，自然这五两一封的红包也发出去不少，全营上下俱是喜气洋洋。
随后，林瑞便带着杨衢云等人，搭船去了上海。过年么，不得给聂缉椝拜年么？
当天中午，聂缉椝照例排了数桌，留林瑞等人吃饭。
“欧阳定轩要来接替我的位置…”几杯酒下肚，聂缉椝突然说道。
林瑞一下子没反应过来，“欧阳定轩是谁？”但随即道，“世叔去哪？”
“欧阳定轩是九帅的三女婿，也是我湘人，你虽没见过他，但却是见过他的女儿！”聂缉椝微笑着说道。
“哦，是总督府内遇见的那个？”林瑞有些恍然，心中不禁浮现起那个端庄秀丽的倩影。
见林瑞若有所思的样子，聂缉椝便压低声音道：“要是合意，我出面撮合如何？”
林瑞吓了一跳，赶忙摆手道：“多谢世叔，我可高攀不起，而且我都二十五六了，年龄差距太大。”
“世侄，此言差矣，你是四品道台、统瑞字营，又是军械所总办，这品轶是一样的，而且你也算是世家之后，出身也不差，至于年龄么，就差个七八岁，根本不算什么”聂缉椝劝说道。
“还是暂且搁置下，现在事情繁杂…容我想想。”林瑞掩饰道。再等几个月，陈曦就会来上海了，想到这里，林瑞心里便是一团火热。
为了化解尴尬，林瑞赶紧岔开话题，问道：“世叔往何处高就？”
“江苏布政使！”聂缉椝笑了笑。