()“放眼全球，世界列强，无不以工商为重，而工商发展则依赖于商品流通，以面积同样辽阔的美利坚国为例，自西历1840年开始，便大规模建设铁路，曾创下年铺轨1万英里的记录…
…如今已经建成铁路里程达十万英里，合三十万华里，促进了工商业发展，如今美利坚国已从英国之殖民地，一跃而成为诸强国之一…
…中国地域辽阔，此与美利坚相似，然人口众多，物产富饶，则更胜于美利坚，但就交通而言，除东部省份，大抵可依赖水路、海路运输外，中西部地区大都山路崎岖，人员、物资均难以通行，自一省城去另一省城，少则七八rì，多则数月…
…故朝廷于数年前尝试修筑铁路，以促进工商发展，如今已经建成唐山至天津、台北至基隆两条铁路，但中国疆域万里，内有工商之需，外有边患之疾，大建铁路迫在眉睫…”
这是《参考时报》刊登在头版的文章，题目便是“论铁路强国”，当上海滩的人们看到这份报纸的时候，都感到十分惊讶，因为这是第一次大白话变成铅字，变成了书籍…
但真正令人感到震撼的是文章提出的建议，如果是一般的报社发表的，估计还不会引起那么大的轰动，但是这篇文章的署名却是江苏按察使——林瑞。
大清三品官员在报纸上公开发表自己的见解，而且是针对铁路这个敏感话题，这可是破天荒的第一遭。要知道此刻的大清最高统治者们保守的很，那些皇亲国戚、满清贵胄的内心深处可是对铁路和火车这等新鲜事物抗拒的很，所以朝中几乎没人敢正大光明地在官场上讨论这些筑路、开矿等事情
就是李鸿章修建天津至唐山开平的百多里铁路，还是打着开采煤矿便于运输的幌子。所以可想而知，两江的官场震动多大、中枢的震动又有多剧烈…
但这场地震还没完，隔一rì，林瑞将自己上疏光绪的折子内容，也给登载在了报纸上，掀起了更大的一场波澜…
养心殿西间，光绪正盘腿坐在榻上，细细读着林瑞的折子，因为太过投入，期间不由自主地读了出来：“…xīnjiāng、xīzàng、蒙古等地深受英、俄sāo扰，为彻底解除边患，臣有两法：
…一则为移民实边，近年来，河南、山东甚至直隶等地连年灾荒，以致流民众多，与其任其流窜，滋扰地方，不如引导至xīnjiāng等地开荒、种地，如有百万之众屯垦边陲，自可从中挑选健勇者数万，再有得力干员加以编练，则必可保边防稳固。
二则为修筑铁路，一纵一横，以为我大清血脉。纵线北起盛京，经京师、山东、河南、安徽…直至广州，横线则从上海修筑，经南京、汉口、西安、兰州至迪化，如此，若西陲或朝鲜有事，则全国之兵朝夕可至，列强便不敢轻易挑衅，则可保金瓯无缺…
…再则，修成铁路，可促进国内钢铁冶炼、矿产开采，以为一大税源…修成铁路，可促东西南北人货流通，致工商业繁荣，国家富强，助皇上为盛世之君…”
光绪是一口气将手中折子读完，然后长长地叹了一口气道：“这林瑞自海外过来，见识就是超出常人，燮臣，你怎么看？”
孙家鼐见光绪叫自己的字，便赶紧答道：“回皇上，这林瑞所说确有几分道理，他此前在报纸上也写过文章，专论铁路的好处，不知皇上有没有见过。”
光绪点点头，说道：“你说的是上海的参考时报吧，朕可是每一份都看过，这铁路确实该修，可那些王公大臣们可是反对的很…太后那里也…”
孙家鼐见光绪有些郁郁，便说道：“臣觉得修筑铁路是件大事，急不得，不如先交给底下的大臣们，让他们慢慢议去…但这移民实边倒是可以立即开始着手，不知皇上以为如何？”
“恩，移民实边，这主意确实不错，我朝为平定xīnjiāng边患，也曾实行过，不过当时招募流民不过万人而已…主要是这钱财耗费太大，划不来，林瑞说发百万人去边疆，恐怕难以实施。”光绪有些疑惑。
“皇上，既然林瑞敢在奏折里这么说，那他必然有全盘的方案，至于耗费多少，也让两江自筹，反正他林瑞可是有赵公明再世，陶朱公第二的美称，这领兵增援xīnjiāng的重任都担了，再压上一副担子又何妨…”孙家鼐建议道，“而且他购下崇明岛之后，为开垦荒滩，可是招募了十多万流民，算是经验老到…换个别的人去，恐怕难以胜任…”
“你说的有道理，但这事情交办给林瑞，而朝廷一文不出，也不合适，若是传出去，天下百姓还不知道怎么嘲笑朕，这样吧，每年给xīnjiāng的协饷增加二十万，从朕的用度里出…
…你将我们今天议的这些，都原原本本写在回折里，让林瑞瞧瞧…………希望他能看懂朕的一片苦心…”光绪负手而立，看着颐和园的方向，叹息道。
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林瑞的折子，静静地放在军机处的茶几上，展开着，上面光绪的朱红批注清晰可见，但周围几个军机大臣均是沉默不语…
…许庚身歪着身子，坐在椅子上，看着门帘，不住地吸着旱烟，整个人好像都罩在了烟雾里…
…孙毓汶则仰着脸，两眼望着房梁发呆，纹丝不动…
…礼亲王世铎微眯着双眼，左手却是拢在袖子里，不住地拨拉一串佛珠，双唇则微微掀动，好像在默念着佛经
…额勒和布却是走来走去，不时停下看看墙上的大清疆域图，目光凝视着西部的某个地方，然后便是摇头叹息…
张之万则直接告假，回家搂小妾去了…
室内气氛很是古怪，原因不是光绪圈阅过的折子，而是上午刚刚到达的，几个官员的联名上奏…“请准勘察修建全国干线铁路疏”…
里面的内容基本就是林瑞建议的翻版，只不过更为具体和详细，不但理清了铁路的大概走向，途径的省份和城市，就连预算都给出来了
参考美国铁路单位造价，迪化至上海的东西干线铁路总造价约为八千六百万两…盛京至广州的造价为五千一百万两，合计为一亿三千七百万…
如果这是某个三品、四品的官员写的，孙毓汶等人便会直接驳回，还会加上狂悖的批语，绝不会拿出来，几人坐下正正经经地讨论，更不会送入养心殿或者颐和园…
但这份上疏的最底下的署名却是直隶总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李瀚章、甘陕总督杨昌浚…
都是封疆大吏，都是不好惹的。在这些军机大臣看来，李鸿章、李瀚章两兄弟一直都是洋务的推动者，而且李鸿章已有瞒天过海修建唐胥铁路的先例，上书求建铁路并不奇怪。
刘坤一和杨昌浚都是湘军出身，站在林瑞一边，支持修建铁路，也不足为奇，但张之洞这等清流派的代表，居然也参合了进去，着实让这些军机大臣有些不解…
这份上疏的背后，还隐藏着什么，谁也说不清，谁也搞不懂，所以就变成了干脆谁都不出声…
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金鳌山之东，一个巨大的土坑内，巨大的汽锤正将一根碗口粗的钢管一下下地砸入坑底，土坑边上，上百名工人们正忙着搅拌洋灰，这里将竖立起南洋钢厂的第一个高炉，而高炉的基础是最为关键的。
“这岛上都是软土基，所以我们按照德国人的设计，用了一百二十根二十米长的钢管桩，钉入地下，再浇上水泥，这样可以保证基础的沉降值不大于十厘米，安放四十吨的转炉绝无问题，而且设计上还有冗余，方便今后的高炉扩建…”余积臣站在林瑞身边介绍着。
因为建设这个基础便要花费两万多两银子，所以余积臣不得不从德国人那里仔细学了些工程术语，否则林瑞这关还真过不了。
“花了银子不要紧，要紧的是质量一定要可靠，否则…”林瑞淡淡地说道。
“我一定会按照德国人的要求，严格施工，绝不马虎…如果出了问题，我会以死赎罪。”余积臣咬咬牙说道。
“死就不必了，以后你要做的工程还多的很…张之洞那里也在建钢厂，他可是瞄准了铁路修建对钢轨的巨大需求，要不哪能说服他一起再折子上署名呢…”林瑞这后半句却是同陈若锦说的。
“我明白大人的意思，从今天起，勘察、修建铁路会是南洋实业的头等大事。”陈若锦说道。
“恩…不过，陈曦回来这么多天，怎么一直没见到呢？”林瑞突然小声问道。