()经过数月的艰难跋涉，南洋新军第一团四营人马，连同民夫共三千余人，沿着天山山脉一路西行，经哈密、鄯善、翻越达坂终于抵达xīnjiāng首府迪化，此刻已是八月下旬。
若不是一路上的当地官府极力配合，要人出人，要粮出粮，要骡马便给骡马，林瑞以下这千多人马绝不会走的如此迅速。
即便如此，还是有数百匹军马因过度劳累、或疾病，倒在了茫茫路途之中，但瑞字营的兵士们倒是齐装员整，水土不服生病者大都能很快痊愈，盖因南洋药业的功劳。这一路行来，兵士们对自家连队的医官越发的尊敬起来，大部分是缘于其背囊内的药品。
自西安招募的民夫，跟随瑞字营已经有月余，自是与兵士们混得极为熟稔，已经是习惯了军伍的生活。
在远远看见迪化高大的城墙时，辎重队里一个牵着骆驼的民夫，不由地叹息道：“虽说跟着大军，一路行了上千里，辛苦是辛苦，可这白面馒头管饱，病了有大夫医，这饷银也是给的足足的，到了迪化，我们就得回转，还真有些舍不得。”
骑在马上张振勋正看着远处的天山山脉，好奇地想着这山脚是夏天，绿树葱葱，流水潺潺，可怎么地这山顶还有白白的积雪，在山腰环绕的雾气的遮掩下，时隐时现…
突然，民夫那些话灌进了耳朵，张振勋心里不由地一动，便策马靠了过来，摇晃着身子，上下打量了民夫一番，说道：“怎样，我看你身板也挺结实的，想当兵吃粮么？我给你引荐一下如何？”
“军爷，俺是很想入军，可是以后就得在这xīnjiāng待着，西安府一家老小可怎么办？”这汉子用手挡了挡阳光，抬头看看马上的张振勋回道。
“原来你是担心这个啊，”张振勋哈哈一笑，然后说道：“你可知道我们林大人不但是帮办xīnjiāng军务，还负责移民实边一事，既然想入营，就干脆把一家老小接来迪化，到时候分牲口、分田地，就在这里安下家来，总好过在西安府过一rì捱一rì强吧。”
“能分田地和牲口？”年轻是民夫有些惊讶。
“难道我会骗你？这可是朝廷说的。”张振勋一脸不屑，“你小子进城后，先别急着回返，先去官府登记了…”
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“大人，这是朝廷的邸报，袁知县已经被任命为xīnjiāng哈密道，专事移民屯田…根据时间来看，已经是一个月之前的事情了。”参谋军官吴佩孚递上一份文书。
林瑞接过邸报，只是扫视了一眼，便淡淡说道：“加协饷二十万，这朝廷真的撂挑子不管了？好，既然我出钱招募流民，出钱买牛马耕地，那么这地就得姓林，这钱粮也得给我免了，树勋，你觉得如何？”说着便递给袁树勋传阅。
自己一下便从六品跃至四品道员，这是应有之意，袁树勋丝毫没有欣喜之感。上海县这个肥缺，就一般的官儿来看，给个内地知府也是不换的，更何况这偏远荒漠的哈密道。
接过朝廷的文书，袁树勋仔细浏览一番之后，才缓缓答道：“从朝廷这几年收支用度来看，能多出二十万协饷已是非常不易，我估计这还是皇帝自己的私房钱…所以，大人，您的意思我会写给军机处，但在给养心殿的密折里，是不是还是应该敷衍一下？这皇帝和太后，我们可都不能得罪…”
林瑞赞赏地点点头，说道：“好，树勋，你到底是九帅的得力襄赞，果然老到，就按你说的办。”
听到林瑞赞赏，袁树勋嘴角微微上扬。事实上他也知道，曾国荃将自己放到上海知县这个位置上，本就是为入幕林瑞班底而做准备，如今见到老东主选中的接班人如此纳谏如流，心里也是极为快慰，自然暗暗下定决心，一定会更加卖力，辅佐林瑞，实现在曾国荃身上没有实现的抱负。
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与此前一样，瑞字营依旧没有进城，只是在轮台城故址上安营扎寨，这里扼守迪化往南的咽喉要道，且地势颇高，可俯视迪化城及其周边，自古以来便是兵家必争之地。更兼得顺天山山麓而下的溪流汇集于此，形成河流向北流去，所以更是绝佳的驻军位置。
自瑞字营过了达坂，xīnjiāng巡抚陶模便知了消息，派来的亲兵也正好在轮台城迎到林瑞。
于是林瑞也不矫情，便径直带了陈光远和吴佩孚两个年轻的参谋军官，以及七八个护兵，在陶模亲兵的引导下直接进了迪化城。
一行人在巡抚衙门前下了马，便立即被陶模迎入客厅，陶模是正牌进士出身，但却是左宗棠一手提拔，自然算是湘军一系。所以两人也没有避讳，谈话便直入主题。
“信之，你此次前来，共领了多少军马？”已是年近花甲的陶模自然直呼林瑞的字。
“禀大人，目前全军共三千七百六十二人，但除去辎重营及雇来的民夫，实际能上阵杀敌的不过三营人马，不足三千。”林瑞毫不避讳，xīnjiāng巡抚是上马管军，下马管民，执一省生杀大权，所以没有什么不能说的。
陶模手捋长须，不无忧虑道：“喀什噶尔一地便驻扎了董福祥十营人马，四千余人，面对俄人挑衅，尚且岌岌可危，如今你只领两千援军，要是俄人增兵，我方依旧没有优势可言。”
陶模一番言论，着实让林瑞心中有些不快，但仔细想想，一则陶模是文人出身，无行伍经验，只从人数上判定优劣，也属正常，再则，自己的瑞字营只有过两次小规模交火的经历，没经历过大阵仗，在外人来看，远远算不上是一支强军…
所以林瑞也不强辩，只是略略说道：“朝廷军费窘迫，事前无一分饷银拨付，加之南洋新军草创，规模甚小，所以前来援疆人数确实不多…
…但我部上下均为二十岁左右之青年人，血气方刚，纪律严明，应算得上是jīng锐之师，其次，瑞字营所用均为五子快枪，远较俄人武器先进，所以应该可以一战，如今毕竟是火器的天下么…”
陶模自知有些失语，老脸一红，但随即便转移话题道：“信之可知，为何俄人劫掠记功碑后，却不夺取帕米尔？”
林瑞略知一二，便疑惑地问道：“难道是因为英国人？”
陶模赞许道：“信之果真做过功课，这是原因之一，英国人占据印度斯坦，俄人占据中亚，而帕米尔地处中间，更有高屋建瓴之势，所以无论谁占据此地，必然对另一方有地利之便…”
“…我也曾研究过西洋列强，这俄国必然不是英国的对手，所以他们在帕米尔的伊西洱库尔淖尔闹出这么大的动静，不过是想吸引我们的兵力齐聚喀什噶尔，他们好占据这里不还…”
陶模突然起身走到侧墙边，指着上面挂着的一副xīnjiāng全境图，食指点着“巴尔鲁克山”的位置说道。
林瑞猛的一惊，因为巴尔鲁克山正处于塔城与伊犁之间，距迪化不过七百余里，如此要害之地怎么会在俄国人手里？
见林瑞一脸惊诧，陶模也表情严肃地说道：“光绪十年，朝廷与俄国签了《中俄会订塔城哈萨克归附条约》中有‘自光绪九年九月初三rì起，将巴尔鲁克山、额敏河以南之地，暂行借给俄国所属之哈萨克居住十年，所借地方皆由俄国官员承管防守’的条文…
“塔尔巴哈台参赞大臣额尔庆额今年初，便与俄人商议，想领人在巴尔鲁克山勘察一番，为rì后接管做好准备，但遭到俄人塔什干总督的拒绝，并且似乎透露出不想归还之意，所以，这一次他们在南边闹出事情，大概就是准备长期占据巴尔鲁克山…”
林瑞微眯双眼，看着巴尔鲁克山的位置，说道：“这么近，南边是伊犁，上面是塔城，说不得要打上一仗，要不我先把这个地方拿回来？”
陶模脸sè大变，赶紧摇手道：“这可不行，既然签了条约，后年才归还，要是你现在用兵，不但师出无名，而且朝廷必然会怪罪，安个擅开边衅的罪名，那就……”
“俄国人敢在南边挖走高宗记功碑，我们就不能在北边做做动作？他玩声东击西，我们就不能来个避实就虚？再说，万一是俄国人先开枪呢？”林瑞淡淡地说道，没有丝毫惧意。