()承志走了一夜，凭着土生土长，对地形极为熟悉的优势，终于在天亮时走出大山，来到西宁以北八十余里的塔尔镇，这里驻扎着一只小小的**马队，正在为西宁的大股人马征集粮草，领头的正是门源镇出去的年轻人。
当获知门源镇被官军围剿的消息，所有的匪徒都惊呆了，他们万万没想到，官军竟然会从北面过来，要知道，在夏天到来之前，是没有人愿意翻过绵延数十里的祁连山的。
更何况，根据西宁马元帅的消息，甘州军根本不足为虑，这些翻山越岭而来的数千jīng锐官军是从哪里来的？在疑惑之余，这些外出征粮的匪徒们自然不敢久留，于是便带着白承志急急赶回西宁，路上未敢有半点耽搁。
“…褐sè衣服，大沿帽…马刀…快枪？”马大头右手托着腮帮子，坐在豹皮大椅上，沉吟半响，才疑惑道：“这南洋军来的这么快？居然敢在大雪未化的时候，翻过大山，有胆识…”
“他们可不同于一般的官军，马骑得好，枪法也准…”白承志回想着自己差点被乱枪打死的情景，便心有余悸地说道。
“就门源镇那几个人，能顶什么用？”马大头不屑地说道，“这官军一向欺软怕硬，这西宁城内聚拢了不下上万儿郎，我会怕他们区区几千人？我倒是要试试他们的斤两。”
白承志一听，不禁有些佩服起这位自封的马元帅来。分坐在马大头左右的部将们受了自家头领的鼓动，也变得有些跃跃yù试起来。
其中一名年轻的，看上去颇为壮实的汉子便率先请命道：“元帅，周七十愿意带领部下弟兄，去会一会南洋官军，夺回青石嘴!”
马大头一听，脸上便露出极为欣慰的表情，夸奖道：“勇气可嘉，不愧是我河湟好男儿。”
见头领这么一说，马大头的左右部将们便再也坐不住了，便纷纷出言请战，一时间，整个议事厅内，群情激奋，个个都不在将自北而来的林瑞放在眼里，好像南洋官军是个花架子，只要自己一出马，便会将林瑞赶回甘州去。
“诸位，诸位…稍安勿躁。”马大头志满意得地伸出双手，往下虚按了按，清清嗓子说道：“马维翰、李昌发、韩文秀，帮我们挡着南边的官军，但是我们得守着北面，幸好从甘州到西宁，便只有过青石嘴这一条路，所以，我们得牢牢守着这条路。”
“…周七十、马显文、闵伏英听令…你们三人立即率本部人马，进驻塔尔镇，守住北川河谷，不许放过一兵一卒。”马大头命令道，“我将率领中军，随后跟进，将南洋官军赶回甘州。”
“得令…”周七十、马显文、闵伏英三人立即应声道。
见三人领命转身离去的身影，马大头心中不禁黯然。这些没经历过二十多年前甘陕之乱的年轻人，哪里知道朝廷的厉害，当年数百万**揭竿而起，声势浩大，震动整个清廷，但朝廷大军一到，还不都是死的死、降的降，只有白彦虎那一支人马，历经九死一生才逃至境外…
这回河湟起事，不过是自己这些教派头人，借着官军枭首腊八保的契机，和朝廷做笔买卖，想捞个更大的官做做罢了，狄道马维翰、海原李昌发、化隆马成林这些人，那个不是打着抗清的旗号，私下里却盘算着招安的主意？
所以，周七十、马显文、闵伏英不过是自己派去试探南洋军实力的棋子，万一赢了，自己便有了讨价还价的余地，万一输了，自己便守着西宁城，等招安的使者上门，只不过价码低一些罢了…
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
当周七十、马显文等人率领两千多人，沿着北川河一路向西北而行，刚刚过了老爷山，远远看见塔尔镇的时候，陈光远已经领着先头部队率先进了镇子。
此刻已是傍晚时分，太阳将河谷一侧的山坡照的通亮，另一边却被大山的yīn影遮住，显得十分幽暗。
就在当先的几名回队骑兵快要进入镇子的时候，一排清脆的枪声响起，最前面的十多人便从马上摔了下来。
周七十稍微愣了一下，就在这个当口，又是几次密集的枪声响起，队伍前面又倒下一片。
“庄子里有埋伏…”回队骑兵队伍里立即有人大叫起来，大部分人下意识地拨转马头便向后走，也有少数不要命的想借助马势冲入镇子。
看着混乱不堪的场面，周七十不禁有些害怕起来，谁也不知道村子里隐藏了多少敌人，于是便大骂道：“兔崽子们，撤退……统统撤退。”
但是这命令下的有些晚了，那些热血沸腾的、颇有些不知天高地厚的年轻人已经冒着纷飞的子弹，冲入塔尔镇。
这个时候便显示出河湟叛军的战术素养是多么的低下，如果此刻周七十的命令是进攻，那么只要后续大队人马往庄子里一涌，大概陈光远就得领着一百多人的先头部队撤出来，而且是否能全身而退，还不得而知。
但回兵大队这么一撤，冲入镇子里那些年轻的回教匪徒们便直接对上了上百只黑洞洞的枪口。
在建筑物密集的村庄里，骑兵的高速度是施展不开的，就连挥舞马刀的时候，都要小心别先磕在旁边的泥墙上再弹回来，伤着自己。
而陈光远等人手中的半自动步枪便发挥了极大的效用，尤其是装了五十发、一百发弹鼓的士兵，此刻简直就如同杀神一般，只管朝着眼前的目标扣动扳机，管它是人是马，只要打中便成。
不过一两分钟的时间，冲入塔尔镇的几十名回教骑兵便悉数被歼，只剩下几匹幸存的马匹孤独地矗立在某个路口，看着自己的主人死去………
听见前面枪声大作，马显文、闵伏英也领着各自的部下，急匆匆赶来，但只是见到周七十的部下正在乱哄哄地后撤，拦都拦不住，也只好随着大队人马又往后退了数里。
“周七十，你是怎么搞的？几声枪响就把你吓成这样？”马显文骑在马上，看着极为狼狈的周七十说道。
“妈的，都是些胆小鬼，一听枪声，就往后缩，队伍一下子就被自己人冲垮了，那只能先撤回来，整顿好再说。”周七十无奈地辩解道………
“呜…呜…呜”青海回教特有的号角声回荡在河谷之中，回撤的回教骑兵们在塔尔镇外的河谷空地上开始重新整队，两千多骑兵列队在河谷之中，黑压压一片…数十名回教军官纷纷向河滩边某处空地集中，听候指令。
“听刚才的枪声，他们人不会太多…待会儿，我们正面散开，冲进去，只要进了镇子，我们人多的优势就能发挥出来。”因为周七十刚才吃了亏，没了威风，所以马显文便当起了临时的指挥官，拿了根树枝在地上比划着。
矮小的闵伏英很是配合地从身后抽出一把厚背刀，yīn测测地说道：“待会儿谁要是往后退，老子手里的刀可不认的…”
一阵风起，刮得众人脸上一阵悚然，周七十脸上是青一阵白一阵。
随风开始飘扬的还有随军的阿訇的赞美：…以自己的生命和财物为真主而奋斗，那是好的他将赦宥你们的罪过，使你们进入乐园