()第二天，唐秉禾早早起来，到唐秉木房里.
兄弟二人问候毕坐下，兄长唐秉禾宽宽身自然一家之主。
他说道：“四辈到北面与人走马贩皮货，今次去的远，看看有三个月过了，可有信来？”
唐秉木献茶道：“不见信来，坪上去的人也没有来信，想是快回了便没打信呢。”
唐秉禾道：“今年地里收得少，粮紧，现下无甚活，叫娃们到潘家做做活，却拼些粮回来，别冬了饿人。”
唐秉木回道：“是，明儿就让娃去，只是今年派活不知轻重，减没减少取红。”
唐秉禾道：“却管他，去了便知，做不了就回，别屈了娃们，再说，他也不能太过，太过的话谁给他家干活？”
唐秉木应道：“知道了，兄长，此去甚时回？”
唐秉禾道：“嗯——，今儿是初九，十六便来，看看寒天要来了，这几rì你把圈里收拾利索，草已经备好要再捆捆怕风来了散，先生的病可好，嗯，叫五儿好好看着，没事了把羊放着。”
唐秉木道：“嗯，我会顾着呢，哥，今番去时却少饮酒。”
唐秉禾回头看看，见弟媳毛氏伺候在旁便冲她“嗯”了一声，这是要听她说话。
毛氏高个，头戴太婆帽，小脚着高跟木底鞋。
她穿斜襟衫弓身道：“大伯哥，我娘家捎话要些红麻，烦你给带去。”
用手指着边上小包“还给你拿些吃食，你路上吃。”说完再躬了身子退在旁边。
唐秉禾“嗯”了一声，站起来看着唐秉木道：“曹一板家里没人手，抽空过去看看，乡里乡亲的也不容易。”
唐秉木答应了。
唐秉禾看着毛氏道：“寒天就要来了，叫你嫂子来给你帮个手，把要穿要铺的都做好了，我已经给她说过，夜了叫五儿与她一搭睡。”
毛氏应了。
唐秉禾这才把丈二长的腰带又系了系，把唢呐拿过来看看：“这喇叭常时没有这么亮了，五儿功夫下得磁实。”
把唢呐别在腰里，唢呐是大号的那种，比小唢呐声音低沉。
唐秉木道：“哥，今rì出门不带火筒吗？”
唐秉禾边插唢呐边道：“都是天明大路，直来直去却不用它。”红麻，酒壶，吃食一肩，回头看看大家，点点头跨出大门。
唐秉木等送至院外，看他去远方回。
唐家两兄弟，其实没有分家，家里地里都由唐秉禾做主，在家由他cāo持，出门也安排清楚。
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唐秉木到家按家兄所嘱一一吩咐了，带着五儿唐世科进后院专上先生房中来。
先生病倒数rì在床，请医者看过，说是无大碍，歇息几rì加以调养可愈。
先生姓李名新，自己叙说是sx地面人士，说是来此投亲不遇，进凡家岭一年多，为人斯文谦虚，极有学识且十分敬业，很得唐秉木赏识，灾年学堂散后，李新没亲没故没有依靠，境况艰难，却得唐秉木请在家里为私塾，已过半年。
李新将主家视为己家，敬老扶幼，平时除了讲学外毫不懒惰，伸手拼命帮主家干活，主家劝说却也不听，身材高了不少文化。
村人笑说唐秉木“此番却又得个好儿。”
走进门来，唐世忠正在房里与先生说话急忙站起迎接。
李新弓身道：“太公有甚事吩咐下来就是，何劳亲至。”
唐秉木道：“先生身体可好？家中俗事太多缺少看视先生休怪。”
李新回道：“太公客气，在染小疾有劳太公挂心。”
唐秉木道：“你孤单外乡在此，与家乡自有不同，凡事细心，我视你如子，早晚有事尽管说来。”
李新谢道：“得太公此言晚辈十分感谢，这几rì身体已经好了，明rì即可开学，请太公不用费心。”
又道：“刚才二哥到来，我正想往陕西家中寄信，临洮路上太乱，想请二哥做伴。”
唐秉木道：“路上确实不太平，世忠相去最好，你的身体如没全好，说不得再养几rì？”
李新道：“不用，确实好了。”
唐秉木点点头对世忠道：“既如此，路上你多cāo心，让你五弟在此伺候先生，咱二人去曹家走走。”
唐世忠点头答应，与父亲一起走出门来。
曹家不远，挂着被子的门一会儿就到。
进门后唐秉木道明来意，曹一板称谢不已：“年年先生都要下顾在下，实是感谢万分，今年收成不好，我家土地不多，活干的差不多了，倒是想着去潘家做几天活，多少挣些粮回来，先生觉得如何？”
唐秉木道：“我也有此意，家兄今晨也吩咐了，待我叫世伟、世举先去做来，看看情况再说，你有了年纪怕吃不消。”
曹一板点头称是，曹妻奉上茶来，吃了，闲话一回告别出来。
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潘家是咋会事？
潘家是地主，在这一带很有名气。
从凡家岭向东北十几里路行到石梯子，再向西北几里直下三里的一个长坡，坡下的坪就是了。
这一带虽说是连绵的大土山，这种坪地随处可见，少的几十亩，多的数百亩，人家多聚于此，经济；文化；风俗也由此而生。
潘家这个坪是他祖宗所传，有土地三百余亩，三面深沟一面高坡，只俩兄弟居住，当兄弟的在城里做官，当哥哥的在此主持，生有二子三女。
二子都已成家，女子外嫁。除了自家人外，还有些长工，多是没有家的苦人。
老地主年岁已高，信佛，平生勤俭、寡言、为人和善，整天在地里cāo持，就像农人，不惹事生非，，颇有口德。
两个儿子就坏了，凭着一身好武艺，养着一些闲汉，牵着两条狗，整rì里舞刀弄棒，走马斗鸡，惹男霸女，横行乡里，心肠恶毒，双手染了不少鲜血甚至还有人命，有不少人报在官里或进庄寻仇，却始终没有将他怎么样。
此二子仗着家里有些资财，不知天高地厚，还仗着那做官的叔叔。
特别是大儿子潘艾强，功夫了得，一般人不是对手。
这潘家有这么多土地，人手自然缺乏，一年四季的庄稼都要雇人，光凭自己那几个长工肯定不够，所以，四方五里的农人常来做活。
老地主却也公平，把一天所用的水和馍馍按定量摆在一边，另一边则摆着三十斤；五十斤；七十斤，三种布袋。
平常装的是洋芋，农忙时装的或谷子、麦子、苞谷，甚或会在袋子里面放上一小袋红麻，（要说一句，一般农人来此干活，多少都会自备些水和干粮，不然如何抵受那饥渴之需）。
这一方面是因为地太多忙不过来，需要人手，另一方面老地主也是为乡民做善事，自己得利却也帮助了不少人，当地人谈起老地主来，没有恶意，相反有敬意，庄稼人嘛，一身的力气留着何用。
只是有一个规定，不论一天的活有多少，水和馍馍就那么多，天黑收工就可以任取那三种布袋中的一种，做为报酬，名叫取红。
你要看看自己还有多少力气，必须布袋不粘地直上一个将近一里的，一个大陡坡，到坡上才作数，否则路上有人看着，一但落了地就会被取回，一天的活就算白干。
这是对贪心者的惩罚，常有那被取回者，坐在地上大哭，有规矩在此，农人却也认可。
所以一般人都取那小袋子的，只不过，要说明的是，如果有那么个人说今天下了雨，当然这一带难得下雨，没干多少活可以扛一袋大的，身上还有很多力气，那就倒霉了。
雨后的黄土坡泥泞不堪，人走都难，还要扛一个大袋的？肯定白干。
这约定俗成的规定远近都知，常年不变。确有那不济事苦命者，老地主却也并不吝啬，施与救济。
只是近段时间来，老地主的两个儿子，却把这多年不变的规矩做了改变。
两儿子，一个取名叫潘艾强，一个叫潘艾道，取道德强盛之意。
乡人私下却叫他二人盼挨刀，盼挨枪，还说强盗这个词就是为他们而生。
二人在外闹腾不说，近来管上了进坪干活的农人。
他们规定：水和馍馍不变，把三十斤的袋子改成二十五斤，五十和七十斤的不变，取红落地的要取回，不尊行者，轻的要挨骂挨打，重则罚干。
对此方略老地主吼止数次，怎也收勒不住。
乡亲们无奈，虽然气愤唾弃，为了生计仍然来此劳作。
这一天，唐世伟世举天不亮赶到，已有数位农人在此。
老地主穿着脏兮兮的长袍，戴着瓜皮帽，向众人点点头，用手一指这边的水和馍馍，再指一下另一边的取红，向地里走去。
他俩和众人看看取红，那小袋的果然只有二十五斤。
取了水和馍馍跟老地主进地的就算应承，否则就是放弃，赶了这许多路的众人怎能空手而回？
现在是农忙季节，袋里装的倒不是洋芋，四面看看，没见那盼着挨刀、盼着挨枪的俩兄弟。
一天干的活非同小可，流的汗非同小可，烤死人的太阳和刮不停的风，让本已疲劳不堪的人们更感艰难。
老地主深知农事，按人派活计确实不过，但你要知道，那可是让你不停手从早到晚的活，老地主不挣还赔？
所以，不管你是谁，实诚的；jiān猾的；活上见真章。
有那偷懒之人，半道上给你个馍馍打发了。
唐世伟世举身强力壮当此活计却也不敢托大。
天黑收工，看看这些干活的人，没头没脸一身土，脊背上流出的汗水干成一片白碱，坐在地上就动不了了，说话的力气早没有了，两眼发直脸sè茫然，情若痴呆。
当此，老地主客气地抱抱手一指取红道：“感谢、感谢，感谢诸位乡亲一天劳累，些少心意便请取回，却不可贪心。”说完再不言语，坐下吸烟。
当此情景，面对要散架的身子，面对三里长的大坡，七十斤的袋子连看都没有人看，五十斤的多数人也只是舌忝舌忝嘴。
少数人在心里掂量，多数人还是看那小袋。
“可太球少，过去是三十斤，现在是二十五斤，拿回去一家老少够塞几嘴？狗rì的！”
无奈，人们开始取红，一个一个都取了小袋。
有一位叫石刚住在石梯子的大汉，模模小袋子，心里不甘心，看看那大坡，紧了紧腰带，在手心里唾了一口唾沫，伸手去抓那五十斤的袋子。
老地主道：“汉子，却不可贪心，确不可落地，我那儿们在坡上看着，一但不好看时休怪老汉，”
石刚点点头，把五十斤的袋子扛上上了路。
轮到唐世伟兄弟取红，他俩心里早已有数。
打掉身上的泥土，丈二长的腰带解下重新系好，肚里一股豪气，展腰分胯，一人一个五十斤的袋子上肩。
老地主没有言语，木讷地看着他们上路。
俩兄弟年轻力大，身高腿长练有武功，行动迅速，常年干着农活对扛活不陌生，心里清楚，脚下要匀住劲，要用长力，气息不能乱，深吸缓出，换肩时停下匀好了劲再动步。
说不得，这俩个在余人的或羡慕，或自叹，或等着看的眼光中直上大坡。
果然，潘家的那俩盼挨刀、盼挨枪就在半路，养下的闲汉们牵狗拿棍散在坡上。
五十斤袋子对于平常人来说不是什么大事，可对于劳累一天的人来说，确实非同一般。
唐世伟、世举浑身大汗气喘如牛上了大坡，石刚先到。
他们擦了汗水坐在地上喘息，回头看看，还有多人在走，当然那里有不少人是因为袋子太轻才慢慢走。
也看见有那没走好摔了一跤的农人，袋子被取回不说，还让狗崽子打了几棍哇哇乱叫。
不禁互相看看，心说：“他娘的，好险！”用手模模袋子，知道是装的谷子和小袋红麻，心里十分欢喜。
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