()再接前话。
唐世忠和李新的临洮之行极不平静。
临洮，坐落在黄土高原甘肃东部洮河岸边，古称狄道。
洮河沿岸山势低缓地区,农、林、牧、水果业均盛，山地粮食缺乏，产小麦、杂粮、油料作物、毛皮、药材。
秦筑长城西起于峡口，民族杂居。
前面说了，此时恰逢第三次国内革命战争初期，内战枪炮四处打响，兵乱年代，时事不稳。
这里虽然不象中原、华中、华北战火连天十分混乱，相距太远却也不是死水一潭。
国民政办依旧，税局市管，各处牌匾仍然鲜明，却也隐然有晃动之感，说是邮寄驿路并没有停办，确如未值一般，但此地人们通邮却只有此处。
李新此次所寄书信，与前数信大意相同，除问问家里情况外，就是告诉自己现况。
可这信只见寄不见回，心里着急却没有其他办法。
他自然知道山外枪林弹雨，有谁会扛着邮包不要命传递，但只得是一封封地寄往，希望有回复。
你道是寄一封信有多难，不说倒生湾往临洮路有多远多难走，荒山野外说不准会碰上散兵乱匪。
可能发生的后果实在让人害怕，被抓兵或绑了匪的人不少，许多反抗的丢掉xìng命。
可他心里实在牵挂，这确也是人之本xìng，幸而有唐世忠相陪。
一路上倒也没事，两人顶住烈rì风尘仆仆走进县城已经是正午时分，来不及歇息直奔邮栈，付给邮费打下信找一家面馆打尖。
虽是特殊时期，找一两家面馆却也不难。
临洮其实没什么吃的，要想吃好的去各路**汇点最好，当然，到草地上人家就更好。
面馆是北方路边常见的，两、三张桌椅板凳外加一个挑帘，只不过供应有限，除了一锅不要钱的面汤就只有粗糙的黑荞饼，外加一碟咸菜，这还是此间最好的。
好在黑荞饼不限量卖，两人好赖吃饱喝足。
唐世忠食量大，一手端汤，一手拿饼，就着咸菜香甜地大口大口吃着荞饼。
间隙里打量四处，只见不多的食客都是与己一般的农人。
汗兮兮地，或吃喝，或闲聊，个别的蹲下抠着黑黑的脚丫子，嘴巴里叼着烟杆，烟袋甩动。
李新给唐世忠擦了擦膀子上的汗。
凑近小声道：“二哥，有活呢，在你左边。”
唐世忠与李新相处已久知道有异，偷眼往左一张，只见黑球球二十来岁一jīng瘦汉子，静悄悄地坐在一位食客身边。
此人把手仿佛是不经意地靠在食客的褡裢上。
褡裢搭在食客肩上，一半在背后，一半在怀里，随着食客身子动摇着。
汉子轻巧地抓捏了几次，好象不满意，把手向食客怀里半个褡裢伸过去，食客一点没有觉察。
唐世忠看在眼里瞧了瞧李新，李新轻轻摇头，意既不要声张。
道：“且看着。”
此间汉子的手已经伸进褡裢，动作轻巧娴熟，还未见掏出甚么物事，食客的手放下饼回转来，连那汉子的手和褡裢一并抓住了。
一捏一揉，但听汉子大叫了一声跪在了地上，显是非常痛苦。
食客却没事人一般，另一只手端那汤来喝，汉子不停声地求饶，唐世忠失声叫了一个好。
你道是因为什么，众人围拢来一看才知道。
食客笑眯眯的松了手。
那汉子把手，慢吞吞的从褡裢中取出，血肉糊涂，几枚铜钱乱七八糟搅长在肉里。
这十分明确，是手和褡裢里的铜钱，被食客手力捏揉而成，痛得汉子满头大汗求饶不止，这种情况满座皆惊奇。
只有唐世忠点点头与李新道：“这汉今rì碰上了真真的硬手，却不知是怎样功夫。”
李新说道：“这手功夫很高。”
食客站起来，是一位环眼红脸大汉，连腮胡不长却根根如针。
他看看跪在地上的汉子，拍拍褡裢笑逐颜开道：“哎咳咳，这时候不过年、不过节的行什么大礼呀，要折我的寿吗？”
汉子只顾磕头求情那里敢说别的。
食客看了众人一眼道：“看你的心也够诚意，跪了这许多时候，那几个铜钱便送了你，以后不可再要，如何？”
汉子知道这是饶了他，深鞠一躬离去。
众人却待说话，食客却打了店家饭钱，向四下抱拳一礼说了声：“打扰。”返身离去。
唐世忠看着李新，李新已知他意，点点头，两人回了饭钱出门看时，那人还没走远，所走方向正好是自己回返方向便大跨步追去。
食客仿佛知道有人追赶，大步流星往前走，更不回头，唐世忠二人一直追出县城方始追上。
食客笑盈盈的站定路间道：“二位追赶在下已远，不知有何见教。”
李新道：“小可李新和我这位兄弟乃是峡口地面凡家岭人，今次进城办些俗事，因在面馆得见兄长好身手，心悦诚服，想与兄长结识故而追赶，别无他意望兄长见谅。”
说完与唐世忠一起抱拳行礼。
“却原来是凡家岭的朋友啊。”
食客抱拳回礼道：“咱们不远，我是下yīn山的，只隔着十几里路，我叫王大龙，是个种麻的，先前不知多有得罪休怪。”
李新道：“那里、那里，是我二人一路追赶让王兄起疑，怎么能怪罪王兄。”
王大龙笑了起来，声如洪钟：“李兄弟谈不上这个，对了，李兄既是凡家岭人，你凡家岭的人进城常过下yīn山，听得说有位唐二哥打得好拳不知是否相识？”
李新与唐世忠对看了一眼笑道：“确是巧的很，只这位便是唐二哥。”
唐世忠抱拳道：“让王兄见笑了，在下正是唐二唐世忠。”并说了岭上大至情形，王大龙再不起疑。
上下把唐世忠看了一回，见唐世忠身材长大一表人才，相貌出众心中十分欢喜，说了一个“好”字伸手与唐世忠对了一掌。
于是三人重新相见了欢喜同行。
一路上倒也平静，没有发生什么事端，王大龙告诉了自己的事情。
原来，他是下yīn山老户，家中族人多为农人，唯他父亲夕年在外习得编制麻绳，而此地种麻人不少，因此，老父在农事之余便带家人编制麻绳，久而久之，此事不仅添补了家用，也带动整个家族连手。
因为绳好，结实耐用，很远的地方也有人来要，以至于人们一提下yīn山就会说：“那个地方出麻绳。”
他弟兄三人，没有一个远足全在家中，自小除了务农便是种麻编绳。
王大龙道：
“说老实话，编一根麻绳看似容易，谁都知道一拧一搓一盘一续，其实不然。咱们这一带种的最多的是大麻，它虽然是很好的麻料，但不是最好的，最好的是苎麻，咱们种了产量不高，这是因为地太干，要在兰州过去向东才多，人家那边不单是苎麻，还有亚麻、黄麻、槿麻、青麻、罗布麻好多种，但归根结底还是苎麻最好，这是定论，我下yīn山的麻里加了它，当然比一般的绳好了。”
李新与唐世忠点头称是，特别是唐世忠，如此方知多年来下yīn山的麻绳为什么那么结实，那么耐用。
王大龙续道：“把大麻从地里收回来弄成绳，中间还有许多事，先要拣选，大小老女敕青黄粗细分开，然后要煮练，再打洗压破，给油、烘干、软麻、堆仓、开松、梳麻，最后把好麻次麻分开，才可以织布或是编绳了，我家不织布只编绳。前面说过，要编制最好的麻绳，便再把苎麻加进去。”
李新和唐世忠听了这些，已然没有话说，想不到编一根麻绳有许多事务。
王大龙xìng格开朗十分健谈，一边走一边说，红得发紫的脸上带着笑容：“所有人都听我老父亲的安排，你干这，他干那，接着手各司其职。”
李新道：“以王兄这付身手，里里外外定是干最吃紧的事情了。”
“哈——。”王大龙大笑了起来。
在自己身上拍了几下道：“不怪你李兄这么说，初见我的人呀都是这一说。”
他看着远处的洮河岸停了停续道：
“不瞒你说，我家就我没有进过学，除了长成大块头有一身蛮力气外，三教九流黑白行面却也知觉，就只从小看见书啊字啊犯糊涂，我父亲早先还追着打着叫我学，后来也就罢了，制麻中间有许多紧要处，确非易事，除了要有相当的经验，还要心细，我这么一个大咧咧的人，就是我父亲让我干，我也没那个本事，干不了。”
他看着二人疑问的眼神道：“你们想不到，除了帮着把麻绳运去各地并结账，再把所需物事买好取回，其实我是专干打洗压破这一节的，而且从小开始到现今。”
他抬腿把一块土坷垃踢的远远飞去道：
“这一节是制麻活里最累最脏的，把前面已经煮好练透的麻杆拉到沟水边，那成捆成捆的麻杆就象小山般堆积，在已经堵住的水面上，一捆一捆的泡，要到泡的皮开起毛，才掳上来一根一根压开，摆在石上用棒捶，要把无用的表皮和内瓤全打光，成了干干净净的麻皮条，捆好拉回送给下一节人手。”
三人边走边说，此间路原本是官道，现下行人很少，偶尔碰见几个路人，多是老人或妇孺，可见兵灾匪霸之劣。
王大龙继续说道：
“咱干不了细的就干粗的。我最大的特点是不怕脏，从小开始整rì面对满沟里被泡得冒泡翻腻的麻杆，有时沟水小还会发臭的麻杆，一根根的洗去泡的发腻的表皮，再压开除去内瓤，另人跟着用木棍打平打酥堆放。
小的时候力气小，把麻杆洗净了就用木棍捶，粗壮的根杆捶开了后，细小的顶尖部分女敕软，就用手来捏，两只手捏比木棍捶来的快。
就这样，rì子一天天过着，人也一天天长大，从早到晚的捶了捏，捏了捶，后来手上的劲头变大了，便很少用木棍捶，到现在差不多有六、七年不用木棍捶了，全是捏！就是再老的麻杆也应手而开。
有人开玩笑给我起了个外号叫铁手，你们是知道那老麻杆的，平常人要捏开可不是易事”。
李新和唐世忠点头认同，那大麻杆谁没见过，这地方本来生长，用刀砍下来如玉米杆粗细，十分坚实，确实不易捏开。
李新问道：“王兄除此营生就没有干过别的？练了些武艺吧。”
王大龙道：
“却也没干过别的，一直在家干这事，武艺确也练过几路，老是记不住套路，今天学了明天忘，别人不爱教，我也懒得求学了，等于不会，你们凡家岭的人来我家要麻绳，说起你唐二哥打得一手好拳，人不能近，我心里十分羡慕，总想甚么时候结识了交个朋友，不想有缘今rì可喜得以相见。”
唐世忠谦逊了一回发话道：“却才王兄捏那汉子的手法麽不是捏麻杆的手段？这手功夫实在妙俊得很，独特难得的紧，王兄不说时却又如何得知。”
“正是。”王大龙点头道：
“不是这捏麻杆的手段我却还有什么，平rì里我从未当个手段来对人使用，却才那破烂货靠近我身子，这么热的天靠得这么近热腾腾的还会干好事？只想他为几个钱也不容易，才因此没有下重手，要不连他手骨也捏碎裂开了。
前年路过新添铺见一条大汉在路上欺人，把人打坏了还不听劝，还把人往死里打，我气急一把抓住脖子丢在地上，那汉吱哇乱叫抱住脖子打滚，看看要下命，我急急忙忙走了，旁边无人认得我，后来听说那货没死，只不过从此以后成了歪脖。”
“哈——”三人一起大笑起来。
说话间走过八里铺，天气甚好，漫漫的黄土路一路行来，到处是败草荒沟，看看到了白茨湾。
王大龙笑道：“难得咱们今rì相逢，就此分别甚是可惜，难进想念之意，不如就此过去，到边家石咀坐坐如何？我有好友在洮河沿开着酒家，酒肉都是现成，我常去熟悉，咱们把酒喝个痛快，把话说个痛快，二位以为如何？”
李新与唐世忠事已办完本无别事，点头笑道：“果不打扰时，如此最好不过。”
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