()话说岳元帅对耿氏兄弟说道:“你们二位依旧装扮成渔夫,前去杨虎的水寨投奔,杨虎一定不会怀疑。等到开展之时,二位贤弟可以谋一差事
,替他看守山寨。等到杨虎出兵,你们二位先放了牛皋,作为帮手,然后拿住杨虎的家眷,不可伤害。山寨的金银财帛你们全部收拾好装上车
,再四面放火,烧了他的山寨。这样一来,杨虎进退无路,只有投降。二位贤弟,你们若能把这件事情办好,便是大功一件。”
耿明达兄弟听了,一口答应。他们依旧换上打鱼的衣服,拜别元帅,来到水口,驾船径直奔往东洞庭山水寨。
快到水寨,把守的军士拦住了他们。
“二位爷,你们俩许久不见,在哪里发财。”军士认识他们兄弟俩,连忙和他们俩打招呼。
“快去禀报你们大王,就说耿氏兄弟求见。”耿明初说道。
军士立马回大营报知杨虎,杨虎听了,非常高兴,立刻传令请耿氏兄弟大寨相见。
耿氏兄弟来到大殿,跪下叩见行礼。
杨虎将他们兄弟俩搀起,高兴道:“二位贤弟不要多礼,你我贤弟谁跟谁?多rì不见,二位贤弟风采依旧,不知最近哪里发财?”
“唉——别提了,老母染病,家里需要照顾,无心打鱼。”耿明初说道。
“今rì又是什么风把二位兄弟吹来?”杨虎问道。
“小弟兄弟蒙大王恩德,在湖中打鱼谋生,家道还算殷实。听说岳飞领兵到此,要与大王作对,我们兄弟俩一合计,决定前来投奔大王,助大
王一臂之力。大王若有什么差遣,只要招呼一声,我们兄弟绝不含糊。”耿明达说道。
杨虎听了心中高兴,激动的说道:“难得二位兄弟看得起在下,前来投奔,杨虎感激不尽。昔rì杨某劝二位归降,推说令堂不准,今rì前来投
奔,想必令堂想通了。二位兄弟,现在我们兄弟同心合力,共图大业,事成之后,少不了二位封王觅侯。”杨虎说罢吩咐手下取来衣服与耿氏
兄弟换了,又摆酒设宴庆贺。
元帅花普方对耿氏兄弟前来投奔持怀疑态度,但他见杨虎深信不疑,只好把话憋在心里。
再说岳飞安排耿氏兄弟诈降之后,又命令平江知府准备粗细竹竿和麻绳之类的东西。又派人扎木筏,用生牛皮做成篷布、挡箭牌之内防护工具。为了做到有备无患,岳元帅又差人去城中,从各大户人家家里借来了几千床棉被,放在船上,用来防止弓箭火炮。为了对付水鬼船,岳飞画
了图样,叫铁匠们打造钩镰枪和三尖两刃刀。一切准备停当,岳飞命令汤怀、张显取来短木板扎在笆斗上,这样一来,军士在船上行走,如同
陆地,安全而又牢实。岳飞把这种便于水上作战的练习方法称作“笆斗法。”笆斗法站在船上无论遇到什么情况,都能应付自如。为了做到纯
属,汤怀、张显每rì带领军士们在船上cāo练。岳飞又命令施全带着船匠将削尖的毛竹片钉在船底,下面安放着倒须钩、三尖两刃刀。
一连准备了四天,到了第五天,杨虎带着喽啰前来下战书催促,岳元帅借故身体欠佳,延缓数rì。
半个月之后,众将皆来缴令。一切准备就绪,岳飞准备开战,召集所有副将齐集大营商讨破敌之策。
“元帅,杨虎都是大战船,我们没有,如何迎敌?”汤怀问道。
“不用大战船,我自有办法破解。将军们都穿软底靴子,扎紧腰带,只要本帅红旗一挥,你们一齐钻入小船牛皮篷布下躲藏。等到敌人火炮打
完,然后出来交战。”岳飞说道。
众将听了,虽然搞不懂岳元帅的用兵之道,但也知道‘避其锋芒’这句话的含义。
“王贵,命令你带领几十号小船前去打捞水草,堆在船上,你们躲在两旁,等到敌人的第二队‘楼船’过来,你们把水草船驶出来,推到水下
,缠住水轮,那楼船就无法行走。只要楼船停下来,你们就杀上去,毁掉他的炮眼,然后下小船分左右助阵。”岳飞吩咐道。
王贵领命去了。岳飞又命令周青、赵云、梁兴、吉青四将带领五千人马前往无锡大桥设下埋伏。
“杨虎如果兵败,一定会从无锡大桥穿过赶往九江。你们在哪里将他截住,只可生擒,不可伤他xìng命。违令者斩。”岳飞说道。
四将领命去了,岳元帅将营中事务料理完毕,号令三军,齐集水口,点炮下湖。
一排木筏,夹着一对小船,前一带都是竹排。只要将绳子一拉,竹排自动到下;将绳子一放,竹排依然竖起。众军士站立在木牌之后呐喊助威。
话说杨虎见岳飞率军而来,立即迎战。耿氏兄弟依计行事,说道:“大王,岳飞用兵,诡计多端,为了防止他趁虚而入,我们兄弟俩就留下来
看守山寨,免去大王后顾之忧。”
杨虎听了大喜,立刻命令耿氏兄弟带领几百兄弟看守山寨。然后命令许斌率领“炮火船”,花普方率领“弩楼船”,水军统领何进率领“水鬼
船”,自己率领“大战船”出了水栅门与岳飞交战。
再说耿明达兄弟留在山寨,看到四队战船出了水栅门,便找来一个军士问道:“大王的家人现在何处?岳飞手下副将牛皋关在何处?”
那军士以为兄弟俩是大王的过命兄弟,不敢怀疑,他将实情一一说了。耿氏兄弟听了,说道:“你们去保护大王的家人,我们去仓库看看囚犯是否还在。”
军士听了,信以为真,一溜烟去了。
耿氏兄弟于是来到仓库,守卫见了,连忙打招呼。
“打开门,让我们进去见见囚犯。”耿明达说道。
守卫打开门,兄弟俩出其不意将两个守卫打晕,走进去解开牛皋身上的绑绳。
“你们是谁?为什么救我?”牛皋大惑不解。
“我们是岳元帅派来的卧底,我叫耿明达,这是我兄弟耿明初。牛将军,岳元帅交代,要我们挟持杨虎的家人,收拾钱物,火烧山寨,断了杨虎归路。现在水贼倾巢出动,山寨空虚,正是下手的好机会,我们速战速决。”耿明达说道。
牛皋听了大喜,随着耿氏兄弟一起前往杨虎的家人住地,三个人三下五去二把那些敢于顽抗的军士解决,挟持了杨虎的家人。
“你们愿意投降岳元帅的我们竭诚欢迎,不愿意的你们自己逃命去吧。我们不想滥杀无辜。”耿明达说道。
军士听了,纷纷投降。
耿氏兄弟和牛皋带着降兵收拾了所有钱财,放火烧了山寨。