妻子寒意森森的眼眸令他立时噤了声。
“你要再敢在芸芸面前提起他，咱们就和离！我十月怀胎的两个孩子，如今已有一个远走，这将来就是聚少离多的，还剩下一个宝贝芸儿，怎么都不能再让她远嫁了。”
傅恒下意识瞧了眼窗外，“你小声些，让康儿听到可怎么好，这孩子跟你最是贴心的。”
夜凉如水，褔康安捧在手中的锦盒装着满奁的珠宝，想将战功所得献与至亲的额娘。来时只是听见父母戏言小妹情事，不自觉噤声听了下去，却未料闻得自己身世。一直以为坊间传言是假，原来被抱养的确有其事，恰恰正是自己。
那自己真正的身世又是怎样？封侯带来的喜悦霎时沦为泡影，他慌张地退出关雎苑，奔向竹林。适逢晴如夜里难眠，尾随他而来。
“为什么！为什么！”
他一拳拳重重捶向劲竹，饶是碗口般粗细的坚韧竹子也被他击倒在地。她是个勇士，却也是个孩子。
晴如不忍见他继续伤害自己，上前自身后搂住他，“康哥，你这是做什么！有什么不快，你可以对我说，这双手还要挽良弓，擒奸贼的，岂可这般轻慢！”
褔康安托着她的手腕将其向前一带，如此紧紧搂她入怀，俯在晴如颈间，极力使自己趋于平静。
“我没事，就这样让我静静抱着你就好。”
今时今日的一切，他不想放弃，除非找到自己的生身父母，否则这个秘密只能永远烂在自己肚子里，不得与人透露分毫。
“康哥，不论你遇上何事，我都会在你身边。”
他轻抚着佳人鬓角，带她入座，“小如，假如我什么都没有了，你还会像现在这样陪着我吗？”
晴日直视着他的眼眸笃定道，“你是我今生认定了的男人，即使你什么都没有，你还有我。你呢，假如我···我是说假如，我没有你想象中那么贤惠，那么完美，你还会要我么？”
“傻姑娘，我们是拜过天地的夫妻，只要你愿意跟在我身边，我褔康安绝不负你！”
满盒的珍奇珠宝置于晴如掌中，“这是？”
“小如，大哥假丧，我许诺你的盛大婚礼，恐怕要延期。这些礼物，你替我送给明夫人，算是补偿。”
说不失落是假的，这些时日来，明山公夫妇每每来看望她，明里暗里都有催办正式婚礼之意，晴如心内虽然难过介怀，却只能隐忍着，一心做个贤内助，不与夫婿添麻烦。
“嗯，我明白，你知道，我不在乎这些的。只要你好，我就好。”
“如儿，褔康安今生得你，夫复何求。”
老来得女的明山公如今年事已高，过了除夕便至隐退之年。本想喝过女婿茶后功成身退，安享天年。如今大婚因褔康安嫡亲辞世而延期三年，令二老引以为憾。
旧年最后一次早朝，天子便提及朝中要职更迭之事。明山公原身兼两江总督，巡防御史两职，均为肥缺，朝中重臣皆是红眼日久，只盼着美差加身。天子近年极力主张满汉一家，心中早已掂量明白，将巡防御史之职派与了先帝宠臣，海宁陈阁老次子陈邦直。
为视公允，这两江总督之职便理当由满人担任，朝中几位初生之犊已露跃跃欲试之态，苦于不知如何开口，褔康安垂首沉思了片刻，下定决心步出两班，“启禀圣上，臣自幼慕名江南美誉，斗胆毛遂自荐，留守江南，臣自信必能以帝国法度将两江商事盐事一治清平！”
此举令乾隆为之一怔，一贯以为他的康儿一心向武，欲将其扶持为封疆大吏，如今看来，这个儿子也不失为一个治国之才。
“嘉勇候战功赫赫，如今又致力于文韬之道，委实是我大清之幸啊！朕听闻你与明爱卿之女已订下婚约，有他多年治理之道言传身教，朕心甚慰，准奏！”
散朝后，褔康安面无喜色，手持圣旨，魂不守舍地疾步离开大殿，并未与父亲傅恒同行。
当夜除夕之宴，因大哥之事，芸芸对母亲有所改观，是以回心转意留在中堂府中用膳，此时乖乖在厅中陪家嫂晴如挑燕菜。
“康儿！”
阿玛傅恒的正声一唤，吓了她一跳。
“阿玛今日是怎么了，她从来不会这样说话的。”
姑嫂俩贴在花厅帘闱边窥探这父子俩。褔康安转过身，有些理亏，“阿玛。”
“康儿，你今日为何自作主张争得两江总督之位，此要职干系到整个江南官场，需如明山公般深谙斡旋之道，你毫无文职经验，恐要惹祸上身！”
“阿玛，儿子已经不是孩子了，这些人情世故儿子都懂，好男儿志在四方，我也想自己独自闯闯，不想让人诟病成倚仗父势，未断女乃的小儿。”
傅恒知他打小的性子，凡事只能顺毛安抚，不可逆行责罚，只好软下语意道，“是阿玛考虑不周，忽略了你的感受，今日除夕，且高兴些，别扫了你额娘的兴。”
“是，儿子知道！”
芸芸闻得这个喜报，哪里藏得住话，席间便扯着褔康安的衣袖道，“二哥，你一向最疼我了，这次去江南，也带上我好不好？我可想去江南了！”
棠福晋放下杯著，“大年下的，康儿要去江南？去多久，何时动身？谁举荐的？”
一场欢宴就此冷下了气氛，傅恒对夫人耐心开解，“康儿奉的是皇差，收到朝廷重用这是好事，只是留守江南三年而已，又有镶蓝旗护军随扈，夫人别太担忧了。”
棠福晋看了眼身边的一子一女，置气道，“你们翅膀硬了，都想离开咱们这两老了，好，都走，额娘不留你们！”言罢拂袖而去，毕竟十九年母子情深，一时兄妹俩心下也十分不是滋味。
褔康安抓着小妹手腕，带往竹林。
“哥，你抓疼我了！你松松手啊，有什么事咱们好好说嘛，是不是要我还钱了，别这么严肃嘛！”
“芸儿，认真一些，接下来二哥叮嘱你的话要听好了！”