纤夫们顿时相互瞅着，中年壮汉叫道：“算了算了，算我们今天倒霉，工钱不要了，我们走。”他带头就走，几十名纤夫也就无奈地跟着，老吕赶紧人口袋里掏出大洋，默默地往每人的手上塞了一块。
吴小凡和邹三毛、小彭、汉强、平汉只能无言地瞧着离去的纤夫们，因为做为不相识的外地人，如果再强求他们留下只会让他们反感。
船工们却立即站在一起注视着老吕，他急忙指着高大哥说：“同志们，这位就是我们的县委书记老高。”
船工们高兴地：“高书记好！”
高大哥热情地同大家握手后说：“同志们，纤夫们的离去，也就表明这次运输任务已经失败，其实我们本来可以按照以往的惯例，在明天晚上到达张家湾码头，但国民党特务已经清楚地知道这批粮食到达的时间，如果一旦情况有变，我们、包括纤夫们就都会遭到逮捕，所以唯有改变时间才能赢得一线生机，可纤夫们不理解，那么我们也就只能放弃这次任务，把船只和粮食全部留下，人员立即向徐家冲村转移。老吕，走吧。”
“是！”老吕难舍地瞧了一眼十条船上的粮食，冲大家一挥手说：“走！”
船工们也依依不舍地一步一回头地注视着十船粮食，高大哥和吴小凡他们也只能默默地长叹一口气，心中有着无法形容的无奈。
“等等！”中年壮汉却又和纤夫们跑了回来，他走到老吕跟前说：“吕老板，这些年来你非常关照我们，从来没有克扣过我们的工钱，让我们没想到的是，你竟然是提着脑袋过日子的**。刚才我们商量了一下，人不能无情无义，并且你们已经把要遇上的危险都告诉了我们，如果你们不说，就算明天下午到了张家湾码头，我们很可能都会被**抓走，既然你们已经改变了到张家湾码头的时间，我们也就相信你们一定想到了应付**的办法，那我们现在就出发，明天上午也就肯定能到达张家湾码头，这样行吗？”
老吕惊喜地：“行、行！”
高大哥紧紧地握住中年壮汉的手，激动地：“谢谢、谢谢！”
中年壮汉一挥手说：“准备火把，拉好纤绳。”
“准备火把，拉好纤绳。”纤夫们叫喊着从篝火中拾起一根根火把，老吕和船工们也兴奋地跑上船抓起一根根撑扛，中年汉子率领纤夫们背起一根根纤绳，并用低沉的声音唱响了纤夫号子：“嘿哟——嘿哟！”
纤夫们立即全部站成弓步弯腰拉直了纤绳，并且一齐应和道：“嘿哟！”
中年汉子高亢地：“背起纤绳往前走哟！”
“嘿哟！”纤夫们呐喊着立刻奋力朝前迈步，船只也就在这一声呐喊声中启动，并且在中年汉子和纤夫们一唱一和的号子声中向前航行：
河道弯弯路难行哟，嘿哟！
光着身子闯险滩哟，嘿哟！
岸上妹子别偷看哟，嘿哟！
哥哥夜里会想你哟，嘿哟！
……
吴小凡和高大哥、邹三毛、小彭、汉强注视着渐渐消失在黑夜中的船队和燃烧在夜空中的火龙，心中默默地祝愿一切顺利，而传来的号子声让他们都感受到了一种不屈的力量和斗志。他急忙地：“高大哥，你和小彭、汉强立即赶往张家湾码头，严密监视**的一举一动，并做好抢运粮食的准备，如发现**提前行动，必须通知所有人员迅速转移。我和三毛跟随船队一同前行，路上如果发生什么事也好及时处理，确保明天上午到达张家湾码头。”
“好！我们走！”高大哥三人翻身上马，在月光下纵马往北奔去。
邹三毛望着远去的高大哥三人说：“哥哥，你看到高大嫂了没？”
吴小凡说：“看到了，她很好。”
邹三毛又说：“哥，如果我不回武汉了，也不跟着你了，你会同意吗？”
吴小凡一愣问道：“你怎么啦？”
邹三毛盯着他说：“我想留下，拜高大哥和高大嫂为父母，替小明尽孝。”
吴小凡惊愣了一下才搂抱着他的肩膀说：“三毛，我理解你的想法和心情，不过我必须告诉你，高大哥和高大嫂肯定不会接受你的要求，因为你不仅仅是我的弟弟，更重要的是你和我都是插在国民党心窝里的尖刀，肩上所承担的使命无人能替代，再就是高大哥和高大嫂已经有了另一个儿子……”
邹三毛惊喜地：“他们又生了一个儿子？”
吴小凡说：“不是，是一名烈士的儿子，组织上交给高大哥夫妇扶养，他叫小伟，已经十六岁，明天你应该能够看到他。”
邹三毛笑了，高兴地：“这就好，这就好，那我也就放心了。”
吴小凡也笑了笑，立即翻身上马说：“我们也该走了。”
“是！”邹三毛赶紧上马，跟随哥哥顶着月光纵马朝北而去，因巴水河弯曲着奔腾在山岭间，兄弟俩也就不时在快马加鞭赶到前头登上山梁眺望着火把连成一线的火龙到达山脚下，再往前消失在山岭河道之中后，两人才下山沿着道路往前追赶。
天亮了，吴小凡和邹三毛来到了一座小镇的码头上，两人见船队还没到来，便把镇上三家小店的包子、馒头全部买下，再买了十坛子酒让店主和伙计全部送到码头上，正好船队也到达码头，两人又吩咐店主和伙计把包子和馒头分给船工和纤夫，十坛子酒放在船上，大家昨晚都见过兄弟俩，虽然不知道两人的身份，但能和高大哥在一起的人绝对是自己人，所以老吕他们也不吱声，何况一夜的劳累也确实饿了，大家狼吞虎咽地吃完手上的东西正准备继续前行时，没想到一名**少尉领着十几个士兵跑来拦住了船队。
少尉举着手枪不可一世地：“妈的，太阳是不是打西边出来了，这么早就有船只过境，要不是老子正好醒来，你们可就要溜之大吉了。妈的，给我搜！”
“是！”士兵们就要往船上冲。
老吕赶紧跳下船给每个士兵手中塞上两块大洋，再把十块大洋放在少尉的手上，点头哈腰地：“长官，我们是奉命给三里畈镇的**送粮食，路上不敢耽误时间，只好早点赶路，请长官高抬贵手。”
少尉冷笑道：“吕老板，你的生意可是越做越大了，每个月都要买卖几万斤粮食，难道**的粮食你都包了。怎么，就这点小钱就想打花我们？”
老吕急忙地：“长官，我身上就这些钱了，这还是特意给你们留下的，要不我下次一定加倍送上。”
少尉得寸进尺地：“不行，今天不送上一百块大洋，你们就别想从码头上过去。”
老吕身上可能真的没钱了，他只能抱拳求情道：“长官，行行好，我明天一定亲自送一百块大洋过来，好不好？”
少尉用手枪点着他的胸口说：“不行，老子现在就要。”
中年汉子站在一旁看不下去了，叫喊道：“弟兄俩，把昨晚吕老板给的工钱拿出来送给长官。”
少尉火了，冲着中年汉子骂道：“你很有钱是吗，有钱你拉什么纤呀，就算你们有钱老子今天也不卖账，我只有看到吕老板亲自从口袋里掏出一百块大洋，我才会放你们走。弟兄俩，我怀疑吕老板有通共的嫌疑，把这些船全部扣起来，谁要是敢阻碍就地枪决。”
“是！”士兵们叫喊着就要往船上冲。