()“吱……吱呀……吱咕……”
伴随着车轴轱辘旋转发出的刺耳吱吱声，敞篷的马车上，刘愈仰躺在车斗上对着秋高的天空，哼着不知名的小调。
徐轩筑坐在他身旁，脸上挂着笑容，好似在丈夫陪伴下回娘家的娴静的小娇妻。偶尔也会为刘愈驱赶一下苍蝇，在晚秋时节，这些小生物的生命力是出奇的顽强。
连同侍卫都是一身便服，好像是沿途过往的商队，行在难民堆中，这一路人还是显得很突兀，高头大马让人不敢直视。
晴天朗日秋风送爽，两辆马车在百多骑的护送下沿着官道往北行去，离家迁徙在外的难民与他们一路同行。偶尔遇上饿的走不动路的难民，刘愈还会从马车上丢些干粮下去。
除了载着刘愈夫妇的马车，后面的一辆还载着半马车的货物和三个小不点，霍病不会骑马，也不习惯在马车上的颠簸，一路小跑跟随，边跑还边喊着号子，那节奏好似担夫，也好似船夫。
“加油了。”刘愈对霍病笑着，“再跑两里路，前面就是录城，今晚我们在录城的驿站过夜。”
霍病累的已经上气不接下气，闻声直接加快两步，跳上了刘愈这面的马车。
“下去，下去。”
刘愈伸出腿踹了霍病一脚，霍病扶着车斗的沿勉强坐定，气呼呼地瞪着刘愈。
接近中部的郡城录城城外，难民也逐渐多了，成群结队的难民簇拥在城外的空地上。放眼望去连成片黑压压都是人。因为录城每天上午和下午会分两次开粥场放粥。沿途的难民也将这里作为了暂时的栖息地。看着难民身边仅有的包袱。拖家带口的也让刘愈颇为不忍。
到了城墙下，刘愈跳下马车到了粥场那边。
负责放粥的是录城内太守府的一名小官吏，得知是前锋将军刘文严，那小官吏的腿明显有些支撑不住身体。刘愈也没多说话，看着锅里熬好的粥有些稀，拿起一根筷子插进去便倒下，这明显不符合朝廷救灾放粥的标准。
“将军饶命！”小官吏跪在地上一个劲求饶，救灾是朝廷的大事。但凡官员有稍微的差池就会被问责，甚至会被砍头来安抚灾民。
“你们平日里就给灾民吃这样的粥？”刘愈问。
“回将军的话，前些天还好，不过近来录城外的难民越来越多，仓里的米粮下的很快，太守已多次向城中的富户借粮，但还是不抵用。粥只能越来越稀。”
刘愈点了下头，这小官吏说的没错。
半个多月前大军出征时在录城城外驻扎了一天，那时灾民也只有零散一小批，赈灾的粮食还游刃有余。可能是朝廷军镇压叛乱令周围的百姓感觉到兵祸降临，就有更多人选择背井离乡逃难。录城周围难民多了。赈灾的粮食也就愈发紧张。
有没有贪污，刘愈不想去查，也没时间去查。
刘愈也没办法来解决现在的困局，或许只有等入冬前南洋甘收获了，灾情才会得到缓解。想到这里，他也就没再多加为难那小官吏。
不远处一堆人簇拥在一起，像是在打陀螺。刘愈眯眼看了看，问霍病道：“那是什么？”
“那是在玩九子登科打老牛，很多人喜欢这么玩，会有彩头，谁的技艺高谁就夺魁。”霍病仰起头道，“在我们那地，我玩这个玩的可好了，经常夺魁。”
玩陀螺也能玩出花样，刘愈走过去看了看，大致明白了“九子登科打老牛”是什么意思。
打老牛就是打陀螺的意思，而九子登科，是在地上摆出几个小木桩，从低到高呈阶梯状。然后不但要用鞭子抽动陀螺旋转，还要一鞭子一下将陀螺从低到高送上最高的木桩。谁送的高谁就夺魁，而九子登科的意思就是将陀螺送上最高的一级台阶。
这可是个技术活，据霍病说，平时由低到高的台阶都是由石头堆成的，这样一鞭子下去不至于会移动，抽鞭子的只需要控制对陀螺的力道就可。而木桩的台阶很轻，稍微用力不对，不但陀螺会动，连同木桩也有可能挪位，增加了技术含量。
摆下“擂台”的是个五六十岁干瘦的老头，脸上皱皱巴巴皮包着骨头，看似弱不经风，抽鞭子的力道却是很足。不但力道足，且力道很均匀，每次都能将陀螺送上台阶。但也许是他故意保留实力，每次陀螺只送到五六级台阶，将来挑战的人击败便可。
来挑战的，一人要交出一件彩头，大多都是铜钱干粮之类，若是夺魁后回报会丰厚一些，因而来挑战的也是络绎不绝。但技术上，老者技高一筹，才一会工夫旁边已经将彩头堆了一小堆，一个很美很娟秀的少女在整理着。
刘愈看了看觉得很有意思，便问霍病道：“你能来个九子登科？”
“不行。我没那本事。”本来还信心十足的霍病此时也学起了“谦虚”。
“不是说你在家乡玩这个很出色？”
“出色是没错，但你看那老头，明显就是干这个的，鞭子老牛和木台都是人家的，怎比？”
刘愈一笑，心说这应该就是“主场优势”，霍病也是那种聪明人，看得出老者对自己的东西操纵的驾轻就熟，每个挑战者应该都是玩陀螺不错的高手，但在老者面前还是一次次落败。
看着别人玩的开心，刘愈的手也就痒痒了，虽然以前见人玩的时候学了一次，但毕竟不是什么高手，重在参与，他搓搓手道：“要不我试试。”
刘愈正要拿起鞭子当众试试，那老者笑道：“这位官人，您该留下一件彩头。”
刘愈这才记起还有这规矩。可身边也没什么干粮和铜板。看老者和那少女也挺可怜。本着救济的原则，从怀里拿出五两银子的银锭放下，不但老者脸色变了，连身边的人也都是惊呼声一片。
“官人，您这彩头……小老儿不敢接，小老儿也拿不出合适的彩头来应。”老者诚惶诚恐道。
“没事，没事。”刘愈笑道，“我以前没玩过这个。赢不了的，不用老人家您出什么彩头，权当娱乐一下。”
刘愈虽然这么说，但老者心里还在打鼓，肯一次出这么多银子，不是此中高手也肯定精于此道，这么说最多只是高手谦虚一下而已。
“小老儿也没什么可当彩头的，唯独有这外孙女，若是官人赢了，便带走她让她在旁边当牛做马当个伺候丫鬟。”
刘愈眨眨眼。看了看那闻声娇羞的少女，山眉妙眸不涂脂粉也是动人。美是美，可惜这不是刘愈来玩这游戏的目的。刘愈没打算强人所难，不过又一想，他只算一个初学者，又没多加练习，赢是肯定赢不了的，也就点点头应了。
当刘愈拿起鞭子和陀螺，旁边围观的人也越积越多，之前那些来挑战的都算是小打小闹，现在居然有人一次出五两银子来应采，而老者也将美丽的外孙女做压，这就很好看了。
本来都以为刘愈是高手，对刘愈的期待也很高，但当刘愈甩起鞭子，很多精于此道的人马上看出他是个生手，甚至可能连邻家的顽童都不如。刘愈抽了一鞭子居然没抽到陀螺，旁边马上哄笑声一片。
刘愈尴尬的笑笑道：“诸位，见谅见谅，技艺不高，献丑了。”
第二次抽动鞭子，陀螺才转起来。
当然之前刘愈技艺的拙劣也会被人看成是故意隐藏实力，但刘愈多抽了几鞭子，即便是老者也稍微松口气，知道刘愈的确没有谦虚，他的确是个初学者，只是当玩还可以，但要跟他比那是断然不如的。不过马上，他的头有深锁起来，显然不太明白刘愈来挑战的目的。
轮到要登科了。
要抽动鞭子让陀螺起空落台子上，这可是最富有技术含量的，刘愈猛地抽动了一下，地面上扬起一团灰尘，陀螺腾空而起，不偏不倚落在第一级台阶上。这就算是一子登科了。
虽然是成功将陀螺送上了“一垒”，但刘愈这蛮力一样的玩法显然不蕴含高技术，旁边没有喝彩声，只有零散的笑声。
毕竟这第一级是最简单的，因为起始点是在硬地面上，力道大小无所谓，就是抽断了鞭子木台也不会倒塌。
陀螺在第一级木台上的转势越来越弱，刘愈知道再不抽鞭子陀螺就停了，现在虽然没本事也要硬上了。第二鞭子刘愈刻意留了手放轻了腕力，可惜这一鞭子下去，木台还是随着陀螺一起弹了起来。陀螺倒地，刘愈的游戏也结束了，最后只登了一子。
“官人以前没联系过这个？”老者没想到刘愈会结束的这么早，面含难色问道。
刘愈一笑道：“都说了是新手，权当一笑，大家见谅。”
刘愈对旁边围观的人拱拱手，就好像江湖卖艺人演砸了，向观众赔罪。不过刘愈既然是挑战者，胜负的彩头都是他自己担着，也没人会太介意。反而有人鼓掌，觉得这人输也输的敞亮。
不过现在严格意义上来说刘愈还没输，毕竟老者还未正式比过。若是老者也只能登一子或一子不等，刘愈还有机会。
老者拿起鞭子，脸上笑容轻松自在，显得很自信，也充满着一种说不出的喜悦，众人猜想多半是这老头想到有五两银子赚乐不可支。
众人只见他稍抽动鞭子，陀螺已经在地上开始旋转起来。就在众人要见证一下老者是如何一次从一纨绔子弟手里赢得五两银子，老者突然猛一抽鞭子，然后陀螺高高跃起过众人的头顶，然后就没在人群中不见了踪影。
围观的人面面相觑，都没明白过来发生了何事。(未完待续……)