()城里城外都在为一场决战有序地准备着，新皇第一次踏上了徐州城的城楼，而在淮军这面的中军大帐里，主帅孟褚良也在做着最后的盘算。
自从孟褚良从徐州城化妆逃走，他就遵淮王的吩咐进入淮军北路军协调统制，整个淮军的动向一直按他的命令行事，这次他不得已将所有攻城的淮军聚集到城西一处，正因他得到一个消息，边境定国侯的骑兵有所调动。他最担心的事情可能发生了。
“国相，现在困守住徐州城，徐州不攻自溃，为何还要冒这样的风险？”淮军北路军统领花集安问道。
“说过多少次，不要称老夫国相，旧皇未除，天下尚未安定，一切都不能操之过急。”孟褚良话语中带着一股火气，关于淮王称帝的事情，他一直是不同意的，可淮王却以称帝能收民心为由拒绝了他的提议，早早地自命为天子，或许正因为如此，如今朝廷军那边的反抗才会如此激烈。
花集安不敢得罪孟褚良，不再多言。
孟褚良低着头，解释道：“昨日收到六天前边关的消息，说是镇守边关的定国侯，属下左翼三万骑兵有所调动。这可都是镇边军中最精良的骑兵，常年跟突厥人作战，若是这三万骑兵快速南下，最多只需十日就可抵达徐州城下，那时再攻城，还来得及？”
花集安释然了，十天前边关的骑兵就有调动，现在最多还有五天来攻城，这是时间最充裕的情况，若是时间不太充裕，可能只有三天。既要攻克城池。还要在徐州城布防，时间上很紧迫。
但花集安很快就觉得这个孟褚良一点都没重视他，连这么重要的军事消息之前都丝毫没有知会过他，他可是堂堂的北路军统领，淮王称帝之后钦命的大将军。
“可是相国。若然将兵马集于城西来发起攻城，不怕那儿皇帝逃了？”花集安满心忧虑说道。
“老夫还怕他不逃呢！现在徐州城方圆七百里之内都纳入了新天子的版图，他能逃到哪里去？当我们这些日子来修筑的工事是摆设？在徐州城奈何他不得，出了城，他想苟全也难了！”
花集安叹口气，没说话。现在一切命令都是出自孟褚良的布置。现在全军上下包括淮王都很信任这个相国，而他堂堂的北路军统领，说到底也只是个摆设，听命行事的小人物。
而南路军的统领就很恣意了，现在南路军一路北上，攻城略地。已经快打到洛阳城，照这速度，相信不到年底就可以打到潼关甚至是长安城，到时候徐州城里的那个皇帝的死活已经不重要，天下都为淮王所得，也就不在乎一城的得失了。现如今，边军的动向成为这场战事中最关键的一点。
定国侯迟迟没有表明态度。边军也一直没有动向，这次据说有朝廷的使节前往边关，孟褚良马上就想到是刘文严亲自往边关去跟父亲痛陈利害。于是边关才有了骑兵调动的消息。
一个人风尘仆仆地进了中军大帐，花集安见到来人只能避让开，虽然这人没有军职，但却是淮王未来的女婿，孟褚良的学生，那还是压在他头顶上。这人正是周迎。
“淮相，这是从边关刚传回来的消息。”周迎将手中的密信传给孟褚良。
孟褚良急忙打开，脸上的笑容突然绽开。继而哈哈大笑起来，那笑容充满了得意和自负，让人看来他已经胜券在握了。
“原来边军调动是因为突厥那边又出了乱子，新可汗当国不到一年就被人杀了。突厥人正为这汗位争的头破血流，定国侯调动骑兵。已经出邵武关与突厥南燕的骑兵展开交锋！”孟褚良笑道，“定国侯啊定国侯，看来你还真没把你这个儿子当回事，宁可主动迎击突厥，也不回来救天子于危难。也罢，也罢，看来那老儿这步棋算是彻底下废了。”
花集安有些听不懂孟褚良的意思，但周迎心知肚明。
孟褚良口中的老儿便是先皇，先皇在传位之前让定国侯带兵，显然是想让定国侯和刘文严父子内外顾应，确保他儿子的皇位稳定，谁知道定国侯却刚愎自用，宁肯让他看不起的新天子去送死也不愿意回来援救。
周迎请示道：“淮相，那今晚是否还攻城？”
“先等等吧。”孟褚良道，“让各军先回营，加紧布防，明日看看新消息再做决定。另外吩咐南路军，若是一旦发现边军南下，无论如何也要拦截，就是全军覆没拖上一天也是大功一件！”
周迎一方面尊命行事，另一方面却心有疑惑，为何孟褚良今晚不直接快刀斩乱麻，合兵一处来攻徐州城。如此一来十有**会攻下徐州，虽然损失会大一些，但能捉到城里的皇帝，不正是淮王和孟褚良所求的？
只听孟褚良看着整张军图，喃喃自语道：“刘文严，你到底在哪里！将老帅推过河自己却跑了，难道你打算干掉这个老帅，自己再立一个？”
周迎闻言心中一惊，怪不得孟褚良会犹豫不决，原来他是怕即便花惨烈的代价攻下徐州城杀了那皇帝，只要刘文严还活着，长安城和关中之地还在朝廷军的手上，那就可以再新立天子，然后举国哀难朝廷军也更容易凝结。若真是如此，那刘文严也太狡诈和阴险了，送天子送死来换取战事的胜利，天下间还有比这个更不臣的逆臣？
周迎再请示道：“淮相，那接下来，我们还做攻城？”
“围而不攻，等消息。”孟褚良道，“若是满徐州城的人都饿死，皇帝也肯定是最后一个饿死的，臣民有口饭当然要先让给他吃。不能遂了刘文严的愿！花将军，将老夫的意思转达给全军的将士，速速去安排吧。”
这跑腿的事应该是周迎去做，现在轮到一个大将军去，花集安心中还是颇为无奈。转身出帐而去。
本来是要速战速决攻下徐州城，现在体会到刘文严的险恶居心，这城反而攻的没有意义了。世上的事情就是这么瞬息万变。
孟褚良说完这些，就好像一个正在研究学问的学者一样，一直盯着军图看，而他所盯的位置，正是靖王所处的江赣地区。
周迎道：“淮相，还有一件事，靖王那边本该于六天前运往江北的粮食，到现在尚未起运。这已是第三次了。”
孟褚良闻言抬起头：“他们怎么说？”
“说是匪患！”
“匪患，匪患！又是匪患！多大的匪能一而再的地跟官府为敌？除非这些匪寇不想活了！”
周迎迟疑道：“淮相的意思是，靖王谎报匪情？”
“或许真有一两个捣乱的，但谁不知今年江赣遭了洪灾？北面旱南边涝，今年的大顺朝南北都不太平，可偏偏当初皇上每年都在靖王处购得大量的军粮，且为防止那老儿的追查，粮食一直贮存在靖王地。”孟褚良愤然道，“靖王要用粮来救灾，跟皇上说说就是，新皇还会亏待了他的臣民和臣工？可……那老匹夫居然半个多月以来一粒粮食都没运往江北。没粮食，我淮军将士吃什么？”
周迎道：“近半月以来，南路军总是在催促军粮，而北路军这面，粮食也快用尽，好在淮地的下一批粮食明日就会运到，会暂时缓解一下压力。”
孟褚良沉默良久，道：“反正暂时徐州城只围不攻，让花集安率五千骑兵，去江赣地区协助靖王剿匪。”
“剿匪？”周迎苦笑，“靖王拥兵数万，至今一个兵卒没往江北而来，还用我们去帮忙？”
“就是要让那老匹夫无话可说，顺带让花集安护送粮食北上，大军未动粮草先行，现在大军已经在外，粮草却跟不上，岂不是自断后路？”
孟褚良的话是没错，但周迎还是有疑虑，试探着说道：“可淮相，花集安乃是北路军的统领，领大将军衔！”
一个北路军的统领，心高气傲的大将军，又要去剿匪，还要护送军粮当运粮官，平日里还好说，若是见到了南路军主帅，花集安的面子能过得去？或许是周迎平日里待人处事多了，最会为这些人情世故的纠结。
“是北路军统领也好，是大将军也罢，说到底也是天子的将军，为天子而战还在乎形势？”孟褚良将军图卷了卷道，“让他去吧，顺带让他令军令，协制江赣一地的军权，让靖王有所收敛。这次剿匪不成，他也不用回来了！”
周迎心中苦笑，看来孟褚良在近来的攻城不顺之后也有点刚愎自用，他知道再说什么这个先生也是听不进去，作为学生，也作为下属，他明白尊命行事的重要性。
只是他替花集安感觉不值，当个傀儡的北路军统帅也就算了，现在还要去剿匪，那可是平日里地方守备营都不屑于去干的差事，几个盗匪，能成什么事？
“别回过头来，出什么乱子才好。”周迎出了中军大帐，喃喃自语道。(未完待续……)