户部尚书一行已提前知会地方，但因行事保密对外只宣称协助纳粮。安晋言过了晌午才到方州城，还未到黄昏，明瑾便代表楚王从方州郡赶来迎接。
这次明州郡的纳粮尚未结束，楚王没来，也是想向老皇帝表明他忠于职守。刘愈越来越觉得楚王跟那些只会耍手段玩阴谋的皇子和公主没什么区别。
楚王对刘愈不信任，刘愈和明瑾也无话可说。明瑾处处都显得处事圆滑急功近利，一副小人相。
因为安晋言等一行人旅途劳顿，要往化县也要等第二日。刘愈为了让唐才和甘茂两叔侄有所准备，便提前让瞿竹带着几名侍卫前去通知。
“你的伤尚未气色，明日又要远行？何等的大事连你自己的安危都不顾？”
听到刘愈要往化县的消息，曲宁第一时间过来质问，神色好像是一个大夫面对不听话的病人。凶，且带着几分仁心的关切。
刘愈惭愧一笑道：“曲医女，在下此行是有公务在身的。”
曲宁以为刘愈早就被楚王甩下，不用在办什么差事可以安心养伤。心中不解，徐轩筑走上前对她解释了一下，曲宁这才明白朝廷为何要派户部尚书前来“协助纳粮”。
为了让曲宁相信刘愈不是出去游山玩水，徐轩筑还找人拿来地瓜来给曲宁吃。曲宁对饮食挑剔，看着地瓜外形丑陋，本不想当小白鼠，拧不过徐轩筑还是吃了。品尝了两口。才觉得这是好东西。
“徐姐姐。这东西……味道还挺不错的。”曲宁赞道。
徐轩筑叹口气道：“平常百姓家只是蒸熟了就吃，不像今日这般还料理一番……妹妹慢些吃，还有不少呢。”
曲宁也只是图个新鲜，在徐轩筑面前也没什么顾及。当看到刘愈从门外进来，她马上变成淑女矜持的模样，不用牙咬而用绳子勒，吃东西也变得细嚼慢咽。
…………
老友前来，晚上刘愈也睡不着。便与韩升品茶下棋。韩升也没料到刘愈的伤会到连曲宁都医治不了的地步，安慰几句，说他只要有鬼脑子日后仍可立身朝堂。
想到当日在长安见到二皇子苏典的手不能动，又联想到日后自己会成他那一番模样，刘愈便觉得有些发愁。也是老友在旁引起了他的愁绪，两人从品茶到品酒，再到喝的醉醺醺的。当刘愈东倒西歪地回房休息时，徐轩筑已经安歇下。
本来携带家眷出外公差是一件好事，但前半程赶路后半程受伤，他们夫妻根本没时间温存。但因刘愈的伤，彼此的依存度倒是增加了不少。更像是患难与共的夫妻。
刘愈月兑了外衣刚要上床。突然觉得脖颈发凉，再想动，身子已不听使唤，跟当日被那蒙面女制服时的感觉一样。只是这次没有抵过来的手指，脖颈上凉凉麻麻的，倒似是被针扎了。
本来昏昏欲睡的刘愈登时脑子惊醒。
“咳咳咳。”刘愈能听到背后传来的咳嗽声，是个女人，给人很苍老的感觉，像是重病在身。
“年轻人，不是很有本事吗？咳咳，你就再冲一次穴给老身看看。咳咳。”
刘愈心叫一声不妙，总感觉在那日事发后被人跟踪，看来并非他的错觉。这老太婆的封穴手法跟当日的蒙面女如出一辙，且能隔空封穴手段更高明，像是来寻仇的。
“为何不说话？老身的银针只是令你身子不能动，咳咳，你想叫喊，或是呼救，也由得你来。”
刘愈喉咙稍微发出“嗯”一声，果然嗓子没什么限制，但他可不敢呼救，不为自己考虑，床上还有徐轩筑，现在看徐轩筑安睡如善，很可能是着了道被这老太婆提前给制服迷晕了。
“前辈……当日晚辈，只是不小心伤及那位姑娘，还望海涵。”刘愈客客气气说道。
“咳咳，你当老身是来为那不争气的孽徒寻仇的？”老太婆冷笑一声道，“技不如人，输了就输了。老身前来，就是看看是何等人用何手段冲开老身的封穴之法。”
原来是师徒。刘愈心中更觉不妙，这些跑江湖的嘴里哪有一句真话，说不报复就不报复了？即便真不是来寻仇的，这老太婆自负无敌的封穴手法被他给破解，还不是要杀人灭口以绝后患？
“前辈，在下只是无意……啊！”
刘愈突然觉得手臂一痛，受伤的右臂竟然被老太婆捏了起来，刘愈也终于能从眼角余光中见到这个擅闯者，佝偻着身子拄着拐杖，没有六十也有七十。
老太婆趁着月光打量了一下他的手臂，道：“冲开穴道令手臂气脉阻滞，本来这条手臂也算废了，咳咳，竟还有高人刺你五单之穴，通血化瘀减少疼痛，咳，不易。”突然又将他的手臂放下，喝道，“说，是否那个人教你的？”
刘愈一愣，问道：“哪个人？”
老太婆冷笑道：“咳咳，当日在山上，老身将她困住想让她留下。未料她不顾我们的情分……逃月兑，老身这些年来一直不解何以会被她冲开穴道。咳咳，想来这世间有此高明手段的仅她一人而已。”
刘愈暗凛这个“他”真是不一般，应该跟这老太婆有一腿，不过应该是不想被她束缚毅然决然将这老太婆给甩了。然后这老太婆就开始天南地北的寻找，因爱成恨，发誓要毁掉她深爱但是得不到的东西，又或者要殉情同归于尽……故事说的通。
刘愈认识的，有这么卑鄙猥琐而且还上了年纪的，除了仪表斯文不可能会武功的韩升，再就是……
“前辈，您说的可是吴悠吴老头？”
刘愈也实在想不到别人，吴悠那副猥琐样是天生的还是后天的并不重要，重要的是他够贱就很符合人物逻辑，刘愈说话还不能太客气，要说是“吴老头”，这样跟那个“他”为敌的老太婆才不会觉得他们是一伙的。
“你说的是吴国师，咳咳，老身有过听闻，但他年纪上百，且……年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒！”
刘愈突然觉得腰眼一麻，然后一股令他悲苦交杂还想大笑一场的感觉贯注到他脑海，难受地令他哇哇大叫，刘愈紧忙求饶道：“前辈，啊，晚辈真不认识那个他，您就放过我。晚辈会尽力帮您将他找出来。”
突然腰眼也不麻了，身体也能动了，刘愈往前趔趄一步扶着桌子，转过身，老太婆的全貌也落在他眼中。月色暗淡，老太婆的脸也大半隐在阴影之下，但刘愈还是能觉出她脸上的横皱，没有六七十年的风霜洗礼，一个女人不会老成这般模样。脖颈还是发凉，一模，抽出一根细长的银针。
“奇怪，奇怪。”老太婆喃喃不解道，“被我点住你气中穴，你虽痛苦但仍可说话，并将其他穴位给冲开。咳咳，难道你身体穴道与常人有异？”
刘愈心说要真是有异也不会这么痛苦还被她玩弄于鼓掌之上，但人类经过几百年演化之后，穴道有偏差倒是有可能的。
“前辈，就像您说的，晚辈不过是身体与常人有异，并非是经过那个‘他’的提点，再者在下一介朝臣，跟你们侠义道中人并无往来。”
老太婆不再纠缠于这问题，突然问道：“小子，想不想治你的伤？”
刘愈这些天来近乎都对手臂的伤绝望，以为下半辈子要当个残疾人，闻言道：“自然是想。”
老太婆阴笑道：“只要你答应帮老身做一件事，老身便告知你解气脉阻滞之法。你也别急着答应，老身所要让你做的，会令你日后带来无尽的麻烦。”
刘愈心下为难道：“前辈可否先说出，让在下考虑一番？”
“不行！咳，答应就答应，不答应，老身现在就送你去见阎王。”老太婆语气薄怒道。
刘愈苦笑不已，这哪里是开条件，根本是强人所难逼人上梁山。(未完待续……)