()与部下们吃喝完毕,白鹏拉住几人逐一低声布置了任务,便带着谢飞烟去参观青龙帮的地盘。
青龙帮的北城地盘虽大,买卖却少,不多久就看完了,而白鹏抓紧机会,向中下层帮众隆重介绍“帮主夫人”。各堂香主在白鹏叮嘱下,都跟部属打好了招呼,说帮主新娶了一位夫人,大家都要热情迎接,努力恭维。
有了上头的命令,大伙自然一个赛一个地嘴甜,大赞帮主夫人国色天香、温柔贤淑,恭喜帮主有福气迎娶如此佳人。由于谢飞烟相貌的确很美,所以众人这马屁也拍得非常诚恳。
神王寨里女尊男卑,谢寨主习惯以霸道形象示人,又用男人口吻说话,无论女部下还是男妻妾,都把她当首领毕恭毕敬地尊重着,谁都不敢轻易谈论她相貌,哪怕是夸,也担心拍马屁拍到马脚上。
可谢飞烟毕竟是女子,被人称赞美貌总是开心的,今日难得这样被人排着队赞美,简直飘飘欲仙,笑得合不拢嘴,对青龙帮印象大好。
直到将北城全部看完,部下们见了一个遍,谢飞烟才渐渐明白过来,笑着在白鹏腿上一踢:“狗东西!我明白了,你这样到处宣扬,想把我高高架起,下不来台,以后再也不好意思不承认是你老婆!”
“你本来就是我老婆!”
谢飞烟避开这个话题,轻轻一笑,在白鹏背上推了一把:“走吧,再看看南城。”
白鹏点点头,将谢飞烟一搂:“我本来就要去,知己知彼,百战不殆。老婆,出发!”
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谢飞烟以常山县为根基,背靠群山,满足于做一方霸主,没有逐鹿天下的雄心,所以在府城并无据点,也没想过要设置谍报网络,这是她不及司徒静的地方。但谢寨主毕竟在衢州府境内盘踞两年多,与天星楼和铁衣帮等发生过多次冲突,对“三大势力”的了解,还是远多于初来乍到的白鹏和他那些浑浑噩噩的手下。
两人在南城边走边看边聊,白鹏也谢飞烟口中得知了许多掌故。
例如,白鹏打算明天上午去拜访的神机盟,就非常值得一提。
神机盟以“神机”为名,是因为其盟主高扬家传的手艺,擅做“神机箭”,祖上曾为成祖皇帝靖难之役出过大力。
“神机箭”实为火药推进的箭矢,载于木车之上,大车马拉,小车手推,战时点燃药引,数十管甚至几百管齐射,由于火箭密集成群,且带有呼啸声,又称“一窝蜂”,一辆车抵得上一整队弓箭手。虽然比起强弓硬弩的射程稍近,准头也差一些,但胜在数量多,发射密集,声势惊人,雨点一样盖过去,照样令敌人横尸遍野、军心大乱。
衢州一向是重兵驻扎之地,高家随军来到此地,也就不再迁移,住了下来。
后来世道太平,塞外守军又有了红夷大炮,“神机箭”渐渐退出了军制,高家收入大减,也就衰落下来。不过他家的作品仍受江湖欢迎,帮派之间的小规模战斗,一辆手推车就能逆转战局,何乐而不为?
不过江湖争斗与战场不同,冲突双方通常留有余地,不是生死仇敌一般尽量避免杀到血流成河,那样对官府也不好交代,而神机箭的箭矢又价格不菲,所以只被当作最后的杀手锏,不轻易动用,这样一来需求量就小。而且衢州当地帮派总是试图控制高家,拿高家神机箭去赚钱,帮会吃肉,出苦力的高家只能跟着喝汤,日子过得清淡,人丁也不兴旺。
到了最近这一代,高家子弟中出了个有志气的高扬,忍无可忍,决心改变家族命运。先是外出拜师学艺,练了一身好武功,又联络故旧好友与家族子弟,共创“神机盟”,在府城西南占据一大片地盘,将锻造、木工、火药制作等一条龙的作坊都开设在那里,拒绝外人骚扰,独享神机箭的生意收入,甚至还创造出更多更小巧的机簧暗器。
去年三月,威震八方的血手帮名将司徒静亲征,率本部三千精锐以及投靠了血手帮的原**帮人马,兵锋扫过严州,直抵衢州府,玄武会浙江分舵纠集几个帮派联军与之对峙,双方合计上万人搅得两府交界处鸡犬不宁,玄武会还为此重金购买神机箭去对付强敌。
两军交战结果是玄武会大败,分舵主身亡,溃逃的玄武会乱军趁机劫掠乡民,引发衢州知府和守备大人的震怒,集结了几千官军前去“剿匪”。匪没剿到几个,反倒拦住了司徒静的追兵,宣称“衢州军事重地,严禁匪类滋扰”,令司徒静速速退兵。
司徒静不想与官府对抗,请守备大人喝了一顿酒,打出白鹏的“湖州团练使”招牌来套交情。守备大人不解为何湖州团练使跨越几府来衢州“剿匪”,但司徒静貌美,又能说会道,几杯好酒下肚,还是令得守备大人笑眯眯地表示不再追究。最后两军和平月兑离接触,不过血手帮的衢州攻略也就暂停了,毕竟此处是军事重地,不好妄动。
白鹏听到这里,不由地微笑:“这个司徒静,还真是厉害。都被人称为‘名将’了!”
谢飞烟点点头,脸色神往:“司徒将军是天下女子的榜样!如此厉害的女中豪杰,也只有白帮主那样真正的大英雄才能驾驭。你固然处处模仿白鹏行事,我又何尝不想变成司徒静那样!”
白鹏哼了一声:“你要学司徒静?她可没有娶十几个面首,而是一心一意跟着白鹏。”
谢飞烟挽住白鹏手臂笑得花枝乱颤:“狗东西,我不是司徒静,可你也不是白鹏啊!别想跟我讨价还价!”
随后谢飞烟继续讲故事。
血手帮虽然不再进犯衢州,但司徒静暗夜突袭时,缴获了玄武会尚未来得及使用的神机箭,经过试用,大为惊叹。听了这种兵器的由来之后,司徒静便亲自潜入衢州城,与高扬会面,经过几番长谈,讨价还价,最后确定了两家的长久合作。
血手帮有辽阔的地盘,还有庞大的船队和商队,手中又握有许多矿洞和山林,可以为神机盟提供极为便宜的原料。神机盟制作出的产品,则以特别优惠价格全部出货给血手帮,再通过血手帮的船队商队贩往全国,当然,最厉害的兵器暗器,血手帮只会留在自家手里,不出售的。
到后来,血手帮还不满足于暗器武器的买卖,出兵占据了衢州府东北的龙游县,将县城全部交给神机盟,双方合资开设了更多工坊,延请各地工匠,利用神机盟的高明技艺,大量制造民生器械用品,贩往各地。
至于血手帮全力保护神机盟的承诺,那就不必再多说了。如今神机盟算不上衢州三大势力里最强的,但绝对是最富有的,也最是最碰不得的,谁敢动神机盟,就等于捅了血手帮这个马蜂窝。
这些故事,听得白鹏默默无语,若有所思。
谢飞烟讲完,一拳捶在白鹏肩膀:“我警告你,想统一衢州没问题,但要留着神机盟,如果跟神机盟冲突,肯定招来血手帮的反击,到时候别怪我不帮你。”
“我压根没想跟血手帮厮杀。”白鹏一笑,随即转脸盯着谢飞烟,“你呢?为什么不肯打血手帮?就因为你那莫名其妙的单相思?你从没见过白鹏,凭一些传奇故事就拿他当英雄,就能迷恋上他,为了你单相思的男人,就不肯帮你真正的男人,我真服了你!”
谢飞烟低下头,叹了口气:“我的意思是,就算我帮你,咱们也不是司徒静的对手。至于白鹏,他恐怕已不在人世,哪还能见得到?说这些有什么意义?”
“见不到最好!”白鹏快步向前走去,“真见到了,你一定失望。他那些传奇故事,一大半都是添油加醋编造的,白鹏自己听了都会觉得好笑。”
“你怎么知道是假的!”谢飞烟笑着追打白鹏,“你吃醋归吃醋,不许诋毁白帮主!”
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衢州府城最繁华的是南城,南城最热闹的在中央状元坊与上街一带。
三大势力中,神机盟占据西南侧工坊云集的一片区域,铁衣帮由于创始人是几名返乡军人,所以与官府和守备衙门关系良好,地盘也位于府衙、守备衙门和军营所在的东南角。
最富庶的中央区域,则在天星楼手中。
白鹏想攻打天星楼,一方面是眼馋此地财源茂盛,另一方面也是由于天星楼投靠了玄武会,玄武会本身都是他发誓要消灭的死敌,何况其下属的傀儡帮会。
所以,白鹏对天星楼地盘考察得最细,地形地貌都认真记在心中,假如动手,必须一战解决问题,不给玄武会反应的时间。这样战后就可以迅速整顿人马,以逸待劳,准备应对玄武会将来的反扑。届时力争打一仗胜一仗,胜一仗进一步,去夺取更多的玄武会地盘,也打出青龙帮的威名。
谢飞烟指着不远处的“天星楼”,笑道:“这就是他们帮会名称的由来了。”
白鹏定睛一瞧:“怎么是个酒楼?我本以为是武馆之类。”
谢飞烟解释说,天星楼的老板,“摘星手”戴轻云是开饭馆起家的,幼时拜过名师,武功极高,所以将上门滋扰的帮会人马打得落花流水。后来他受了启发,反而自己组了帮会,霸占了衢州最繁华的街区,用地痞混混扰乱竞争对手的生意,迫得其余酒楼纷纷倒闭,都落入他的手中。
如今整个地区内,不但所有的酒楼都归戴轻云所有,所有的赌场青楼等偏行都是戴轻云开办,就连布庄米铺杂货店之类的生意,也都成了天星楼的产业,原先的大小老板们都被驱逐。他的生意规模无法与产品行销全国的神机盟相比,但手中财源滚滚,足够养活大队人马。
所以,眼下这三大势力,神机盟最富,但最低调;铁衣帮拿军规来管帮会,帮众战斗力最强。而天星楼则是地盘最大,人数最多,成分最杂,总体实力最雄厚,也最能惹是生非、欺男霸女的。
“他居然连正行都给垄断了,我血手帮都没这样与民争利!”白鹏惊道。
“你说什么?什么叫‘你血手帮’?”谢飞烟闻言一愣,瞪着白鹏。
白鹏醒悟失言,连忙解释:“我是说,我瞧血手帮都没有这样与民争利。”随即笑道,“既然是这样的恶霸,我干掉他就没有任何愧疚了,他有没有欠什么血债人命?”
“太有了!”谢飞烟神情严肃,“我手下有个头领,叫韩梅,以前家里也开酒楼,父母都死在戴轻云手里,她自己还被姓戴的侮辱了几天,最后被弄出城外要杀死掩埋,幸得神王相救,如今她武艺也练了,能耐也强了。你杀戴轻云,我会派韩梅带一队人马协助你,也让她亲手报仇!”
“这个畜生!”白鹏生性怜香惜玉,最听不得这种事,“我会让韩梅亲手料理这姓戴的!”
“喂喂喂!别那么咬牙切齿,表情平和一些!”谢飞烟低声道,“有人盯着你!”
白鹏假装随意地眼光一扫,果然看不同方位的人群中都有人死死盯着他。
“嘿,看来,我这个青龙帮主被认出来了。”白鹏淡淡一笑,“盘子踩得差不多了,咱们也该回去了。”
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天星楼只有一楼和二楼做生意,三楼是戴老板日常召集手下议事之处。
“摘星手”戴轻云一向以轻功著称,不过近年来身手已经每况愈下,因为体重比年轻时增加了一倍都不止。此刻肥头大耳的他站在天星楼三楼的临街窗口,随着部属的指点向下看去。
“那个大胡子,瘦巴巴的,居然号称关帝爷附体?还组个什么‘青龙帮’,哈哈,俗不可耐!”戴轻云大笑。
旁边的手下谄媚笑道:“这家伙,一个暴发户,占了一钱不值的北城,就以为能和衢州第一人戴老板掰手腕,在咱们地盘上鬼鬼祟祟,肯定是不怀好意。”
“哼,多少人对我不怀好意,一个个立着来,躺着走。”戴轻云转身返回软榻,继续接受丫鬟捶腿捏肩,慵懒地下达指令,“就让老田动手。不过,何鹏身边那个女的相貌不错,留活口,给我送来。”
“是,老板!”
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