()午时一刻,青龙帮所有香主和曲寒等重要头领齐集总舵议事厅,摆上从酒楼订来的酒肉,一起为扫平天星楼庆功。
神王寨方面,谢飞烟走了,林海芸却来了。她说神王有令,神王寨要听命于何帮主,但现在“谢寨主身子不适”,所以就改由她来何帮主身边听候调遣,有什么需要神王寨协助的,她可以随时安排。一边说着话,她的眼睛还盯在白鹏脸上转来转去,对何帮主与记忆中的白鹏面貌相似一事耿耿于怀。看来谢飞烟还没有将白鹏身份真相告诉林海芸。
林海芸与白鹏认识虽早,几次相处时日都不长。如今虽然她看白鹏眼熟,听声音也耳熟,但有白鹏死讯在先,哪敢随便认人。
白鹏情不自禁模了模自己的假胡子,微微一笑,心里却暗自难过,谢飞烟走得如此果断,以她的烈性,难道一场情缘来得轰轰烈烈,去得猝不及防,短短几天时间,就此结束了?
酒席已开,他也顾不得再伤感,挤出笑容,举起酒碗,感谢大伙共同努力,以至于只用一天时间就消灭三大势力之一的天星楼,打响了青龙帮的威名,也夺取了衢州府城最富庶的繁华区域。
大伙自然回应说“都仰赖帮主运筹帷幄,又武功通神,青龙帮这才战无不胜”。
这是下属必须说的客套话,却也是实情。这些几个月前还只称霸一两条街的市井混混,被白鹏捏合到一起,给他们安排合适的职位,发挥各自的特长,转眼就成了一支有战斗力的队伍,最终击败了他们以前只能仰视的衢州大佬戴轻云,这足以令他们自豪,同时也很清楚,无论帮派的组织,还是临战策划,乃至战斗中的的致命一击,都来自“何帮主”,他们不能不服,也不由地想起谢飞烟所说的《侠客行》故事:“几个粗人,因为跟随了信陵君,才得以成为名垂青史的侠客”。他们现在越发相信,“何帮主”就是他们的信陵君。
大伙恭维完了,继续喝酒吃肉,敬酒嬉笑,拿战斗中的一些表现相互挖苦打趣,直等闹得差不多了,再下去有人就要喝醉,白鹏才咳了两声吸引大家的注意,开始敲打部下:“跟着我干,不需要大伙武功多高,能耐多大,只要把我安排的事用心做好,咱们就会不断胜利,继续扩张,大伙水涨船高,以后日子也会越过越好。”
众人都笑着点头:“是啊,跟着这样厉害的帮主,大伙做事自然容易!”
白鹏微笑道:“大家都接手了一些街区和买卖,可是生意不好做,你们也未必懂,酒楼店铺之类的正行,还是该让会做的人去做,要尊重留用的天星楼旧人,你们管好了账就行,别太自以为是,假如生意在你们手上滑落下去,我可饶不了你们。”
“是,是,请帮主放心!”众人一齐笑呵呵地表态,如今他们人人都堪称大老板,以前模模口袋就不敢涉足的奢华酒楼和风月场,现在成了他们管辖下的买卖,自己薪饷百倍增长,腰包也丰厚了,自然个个志得意满,也格外庆幸跟对了老板。
白鹏凝视着手中喝空的酒碗,淡然道:“凭你们的能耐,谁都不是我不可或缺的,任何一个,我随时可以找人替了你。”说完才将视线扫向众人。
大伙听这话来意不善,脸上笑容都凝固了,不知该如何答话,只能静待帮主下文。
白鹏神色仍然平和:“大伙都穷了很久,这次接收天星楼的产业,多少都发了些财吧?”
众人听到这话,相互看了一眼,有几人笑了起来:“是,托帮主的福!”
“那,我有没有说过,接收的时候,天星楼的产业你可以随便往自己口袋里装,拿多少算多少?”白鹏的脸色至此完全沉了下来,“我说过这话没有?”
众人这才明白了帮主的意思,顿时都紧张起来,低下头不敢说话。
白鹏猛然起身,在桌上狠狠一拍:“到底说过没有!”
众人惊得身子一颤,纷纷离开座椅跪倒,摇着头低声说“没有没有”。
“上任第一天就敢随便拿帮里的财产,以后是不是你管辖的生意,也是爱拿就拿,当自己的钱箱子了?”白鹏厉声喝问。
所有的部下都不敢吭声,白鹏没有指名道姓,自然人人都在想是不是针对的自己。
白鹏扫视一圈,将每个人的神色看得明明白白,只有胡三同和曲寒比较镇定,这两人品格较端正,更关键的是,他俩根本没有负责接收天星楼产业,想贪都没机会。而其余几个香主全都面如土色,冷汗如雨。
他又加了一把火:“今天你敢这样放肆,若不处置,下次攻下什么地方,你就敢擅自劫掠!屠城!就算为了将来无数百姓的性命,也不能留着你!”
帮主话越说越重,已经有了要宣布处死谁的迹象,终于有几人崩溃了,磕头如捣蒜,请帮主开恩,还说只是胜利之际得意忘形,考虑不周,以后再也不敢了。
白鹏哼了一声:“你们就这点能耐,我还让你们做香主,吃香喝辣,这是我跟你们讲义气,因为你们跟我最早。假如你们也跟我讲义气,好,将来只会爬得更高,管更多地方,做更大的生意,再增加百倍的薪饷!但是,假如你跟我不讲义气,甚至背叛我,贪污帮里的财产,对不起……”
说到这里,白鹏看向胡三同:“执法堂胡香主,不讲义气,背叛兄弟,按帮规如何处置?”
“杀!”
胡三同这话一答,众人更是苦苦哀求,还有人落泪,说绝对没有背叛帮主的意思,以后绝对不敢再干这样的事。
白鹏这时才走回自己的椅子坐下,挥挥手:“别跪着了,都坐。”
只有胡三同和曲寒起身坐了,其余人仍然体如筛糠地跪着。
“你们不知道我的过去。”白鹏将一只手举到眼前翻来覆去地看,“我杀人之前是不会眨眼的,这只手上,已经沾了几千人的血。”
下边磕头声响成一片,都哭求饶命。
“起来!”白鹏皱眉道,“刚刚大捷,在庆功宴上杀你们,倒显得我不讲义气。这次的事就算了,不许再有下次,都起来,接着喝酒!”
听了这话,几名香主才稍稍镇定,抹着眼泪起身,战战兢兢地在椅子上坐半个。
白鹏拍了拍手,几名帮众挑着两个箱子进来,一个空箱子搬到了北墙神龛关公塑像下放好,另一个箱子非常沉重,六人用粗木杠担着都走得艰难,轰然落地之后,一开箱盖,全是白花花的银两。
白鹏伸手一指:“我的规矩,有功就赏,这次大伙人人有功,战前吩咐的事都做的很好,所以,这一万两,四位香主和曲先生,每人二千。至于回去怎么赏你们的重要部下,你们自己斟酌。你全留着不分给部下也没关系,我不管,就怕下回没人帮你出力。”
几名香主都看得目瞪口呆,李大虎喊道:“不敢!不敢!属下犯了如此大错,帮主不处罚已经令属下不安,怎能领赏赐?”另外几人也纷纷附和。
“功是功,过是过。”白鹏冷峻地扫视他们,“有功就赏,不代表有过不罚!下次再有这样的事,我一刀杀了你,再将赏银给你家里的寡妇!”
李大虎等人又冒出冷汗来:“是,是……”
白鹏又一指关公塑像下的空箱子:“晚上我会避开,不住在总舵,这间房也不留守卫,你们贪了多少,都拿来,放在这个箱子里。我知道你们有人拿得多,有人拿得少,不论多少,都给我送回来,自己抬头对关帝爷解释!”
“是,是……”众人都忍不住瞥了一眼墙上的关帝爷,又瞧一瞧帮主,“何帮主”就是关帝爷下凡,这大伙都清楚。
其实白鹏根本不知道谁贪了多少,只是根据赵扒皮抢绿兰回家做老婆这种事,判断他们无法无天,自然也不会少拿银子,故意这样诈他们一诈。
这次就算有他们雁过拔毛,帮里还是增添了大笔财富,仅仅查抄戴轻云的个人财产,就有现银八万多两,良田千顷,豪宅若干。更不用说那么多大买卖,都是下金蛋的母鸡,虽然青龙帮只占了大半个衢州府城和一个县城,他感觉自己比控制湖州一府七县时还阔绰,赏赐部下时也就大手大脚。
这些家底当然是拜戴轻云擅经营会搜刮之赐,连正行生意都垄断了,这是白鹏在血手帮时想做而没做到的。想着戴家家属可怜,他也返还了五千两现银和一百亩田地给戴家,但前提是“江湖事江湖了”,不许到官府鸣冤找麻烦,否则后果自己想。
经过这一场恩威并施的表演,白鹏算是震慑住了部下,几位香主至少相当长的一段时期不敢再贪污,而且也不会有什么怨怼。有人又拿起酒来敬帮主,感谢帮主,只是那笑容不如从前那样无拘无束了。
接下来,白鹏用目光盯住了赵扒皮。赵扒皮则躲躲闪闪不敢与帮主对视。
既然赵扒皮不识相,白鹏只能直接开口:“银两珠宝古玩地契,这些都可以放到箱子里,但有些是放不到那口箱子里的,这该怎么办呢?嗯?赵香主,你说怎么办?”
赵扒皮闻言低头闭上了眼睛,胸口激烈起伏,最后猛然从他的小桌后面窜出来,向大厅正中一跪,头磕得几乎流出血来,呜呜哭道:“帮主!求你了!我宁愿不做香主,不要赏赐,帮主再打我一顿,怎么处罚都行,把绿兰留给我!求求你,帮主!”
白鹏看他如此痴情,倒有了几分同情,点点头:“看你这个样子,倒是能疼爱绿兰的。可惜,绿兰不是财物,是人,究竟她愿不愿意跟你,你说了不算。”说完高声喊道,“来人,去赵香主府上,请绿兰姑娘过来!”
赵扒皮仍然跪在地上,一头磕在地面,不再起身,不断低声抽泣。
白鹏这时心里对赵扒皮同情更盛,赵扒皮为人不坏,“扒皮”两字不是指他盘剥百姓,而是街头斗殴时非常凶狠,喜欢喊“老子扒你的皮”,久而久之人们都称他“赵扒皮”,反而把本名给遗忘了。他抢绿兰回家,固然霸道,也影响了怡心院的业绩,可毕竟也让绿兰月兑离了皮肉生涯,这种“救美人出火坑”的事白鹏一样也干过,彼此彼此而已。
赵扒皮家离总舵不远,不多时就有人带着绿兰过来,进了议事厅。
就在这一霎那,原本闹哄哄的议事厅骤然安静下来,所有人的呼吸都停顿了,一道道目光全集中在绿兰身上。
这些人以前都是穷光蛋,就算早听说了绿兰的名气,却连进入怡心院万花厅参与十天一次的竞价,顺便看绿兰一眼的资格都没有,所以即便心中已经尽可能将她想得美丽,见到真人,还是震惊了。不止男人们,就连林海芸都半张着嘴,愣愣地瞪着她。
更震惊的是白鹏,他的美貌妻妾之多,人人羡慕,他自己也为此得意。虽然之前老鸨向他介绍绿兰,说过“万花之王”、“八百里第一美”,曾有过路豪客只为一夜**,在竞价中飚出千两黄金的天价等等。可他总觉得衢州这小地方,第一美又能美到哪去?当年我家清霜可是在杭州那种大都市艳名传八方!
今日真见到绿兰时,白鹏傻了眼。从前他以为清霜之美已是人间巅峰,天上仙子也不过如此了。就算同为绝世佳人的青茗或小怜,也不过是各有千秋,谈不上谁比谁更强。叶兰兰似乎凌驾于前几人之上,但她也是胜在气质特异,魅惑勾人。可绿兰是生生在容貌上压倒了白鹏见过的一切女子!更何况,她仅仅十六岁的年纪,正是最鲜女敕的时候,绝非三十多岁的青茗和二十多的清霜能比的。
“她不是人,是妖精!”白鹏刚看到她玲珑起伏的身段和婀娜的行走姿态时,就已下定了结论。那身子该瘦处纤细柔软,该胖处圆润丰满,行走起来如同风中杨柳,摇曳生姿。只要是个男人,看到这样的身形都会血脉贲张。
进入大厅,走得稍近,看清面目时,却见她脸上毫无妖气,洁净如水,由于没有丝毫胭脂妆扮,稍显憔悴,却美得令人心碎。白鹏看到这样无法形容的美丽面孔,之前产生的邪念消失无踪,却默默流下两行眼泪来,看美人看到流泪,这在白鹏还是头一遭。
“让这样的女子沦落风尘,老天瞎了眼!”白鹏低声喃喃。
周围人听到白鹏的话,大多深以为然,也有个别的心想:“这样的女子没让一个男子独享,才是老天开了眼。”
绿兰听了白鹏的话,微微一笑,屈膝行礼:“奴婢绿兰,见过何帮主。”
又向四周微微躬身:“见过各位头领!”
这声音也柔糯动听,为她整个人又添几分光彩,白鹏听着身子都酥了,心想若说她是一轮洁白明月,世上其余女子便是明暗不等的星辰,根本不在一个档次。她何止“八百里第一美”,这也太谦虚了!外公当年打遍天下,号称“八千里切磋不败”,倘若绿兰也出去跟人切磋容貌,不知能不能打出同样的名声来?
绿兰施礼之后,大伙都还愣着,赵扒皮也仍然是一头磕在地上不动的造型。
还是白鹏先反应过来该他说话了。他第一个念头是“绿兰我要了!谁都别抢!”可是随即明白,不管别人怎么想,赵扒皮已经将绿兰看作老婆,也已经过了一夜,看绿兰憔悴的样子,这一夜还很不平静,就算不是赵扒皮的老婆,也已是他女人,白鹏身为帮主,抢属下的女人,就太不讲义气了。
最后,白鹏清了清嗓子:“绿兰姑娘,我请你来,是想问你一句。”说着一指赵扒皮,“他将你抢回家做老婆,你自己愿意不愿意?”
绿兰听了,望向着面朝白鹏趴倒的赵扒皮,犹豫着不吭声。
“你别有顾虑,衢州城我说了算,也会给你做主,不让你受半点委屈,尽管说出你的心里话。”
绿兰低下头,轻声道:“不愿意。”
赵扒皮闻言呜呜地哭,转过身面朝绿兰磕头:“绿兰,我为了你,把元配老婆都赶回了娘家!我让你个婊……让你个青楼出来的做大老婆,我对得起你啊绿兰!”
绿兰听到那个“婊”字,脸色就是一沉,随后淡然答道:“赵香主今日对不起元配,他日就会对不起绿兰。”
“不会!我是真心喜欢你啊绿兰!我一辈子都不会对不起你!”赵扒皮哭喊。
白鹏插嘴道:“你不顾绿兰本人的意愿抢她回家,还睡了她,这就已经对不起她,还谈什么一辈子?好了,绿兰本人的意思已经问清楚了,赵香主,你去歇着吧。”
赵扒皮不肯动,还是对着绿兰磕头。
绿兰缓缓摇头:“对女人磕头的男人,我瞧不起。”
白鹏喊来几名手下,架着赵扒皮离开了议事厅,随后接着问绿兰:“绿兰姑娘还想回怡心院吗?”
问是这么问,但即便绿兰真想回怡心院,白鹏也不会答应,这时候他又忘了自己是怡心院老板了。
绿兰果然答道:“绿兰在怡心院还有些私房银子,想去取回。但帮主若叫绿兰回去做生意,那绿兰宁肯还是跟着赵香主。”
白鹏一笑:“放心,就算你想回去,我都不允许的。那么,你有什么看得中的男人吗?我做主,让你嫁人!”
绿兰毫不思索地摇了摇头。
“呵呵,绿兰姑娘看来眼光很高。”白鹏笑道,心里却有些苦涩,他十分盼望绿兰能说“我就喜欢帮主这样的英雄”,有不少女子都对他说过这句台词,可惜绿兰没有半点意思。
“姻缘由天定,绿兰不急。”绿兰低头又行一礼,“帮主愿放绿兰从良,绿兰感激不尽,来世愿为帮主做牛做马。”
“来世……有点太久了……”白鹏喃喃道,随即惊觉失态,又朗声笑道,“那绿兰姑娘一个单身女子,以后生活如何安排?难道是回娘家?”
绿兰坚决摇头:“绿兰本名并非绿兰,爹娘贪图一万两银子,将绿兰卖给戴轻云,这亲情早已断绝,原先的姓名也不会再用。”说到这里,绿兰沉默片刻,轻叹一声,抬眼瞧着白鹏,微笑道,“绿兰愿意服侍帮主一个月,以身相报,之后,请帮主放绿兰离去,自生自灭就是。”
听到这句“以身相报”,白鹏全身都沸腾起来,激动得颤抖。
林海芸一直痴傻地半张着嘴呆望绿兰,听了这话才猛然转头看着白鹏。
最后,白鹏长叹一声:“我救你,不为回报,我若贪图你的身子,何必搞得这么复杂?直接带你回家就是,难道你还敢不从?”
一边说着这话,白鹏一边在心中对着自己狂吼:“傻呀!你傻呀!错过这样的女人,你将来必会后悔!”就算将来必会后悔也没办法,今天他拉不下脸来让人家“以身相报”。
绿兰的表情都有些惊奇,有机会与她亲近却能拒绝的男人,白鹏还是第一个。
白鹏又转向林海芸:“林副寨主,你带绿兰回神王寨吧,先安顿着住下,以后何去何从都凭绿兰自己的意愿。”
林海芸点头应了,起身走向绿兰:“走吧,绿兰妹妹,咱们先去怡心院取你的财产,然后去神王寨,那里是女子当家作主,不会委屈你的!”
绿兰却没动,呆呆望着白鹏,片刻之后流下两行泪水,重重地跪了下来:“何帮主!绿兰今日才知,这世上,男人也有好的!”说完,她一个头磕了下去。
白鹏看得心碎,连忙起身离座,跑到绿兰面前去搀扶,最后一刻却犹豫着没敢碰她身体,只在嘴里叫喊“别这样别这样”。
绿兰起身,流泪道:“一个月的承诺,绿兰已经许下,不会反悔。帮主何时想要,就派人来接绿兰。何帮主……绿兰告退!”说完,她柔柔弱弱地向后退了几步,才转身与林海芸同行。
林海芸临出门时,回头一笑:“何帮主,在下瞧你眼熟,总疑心你是湖州的白帮主死而复生易容改扮,现在不怀疑了,那白鹏见到这样的美女,能活活吃了她,绝不放生,哈哈!”
白鹏转身回到自己座椅,抱起坛子倒满酒碗,仰头一饮而尽,抹抹嘴,暗暗叹道:“三年前的我,当然不会放她走……”
可是林海芸与绿兰刚刚出议事厅,又退了回来。
同时有帮众冲进来大喊:“帮主,不好了不好了!”
白鹏皱眉起身:“怎么都喜欢大惊小怪?出什么事了,直说!”
“大军!神机盟和铁衣帮的大军,把咱们围了!周围的弟兄们没来得及反抗,都给抓了,也没法冲出去叫人!”
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